薛蝌和宝琴原本也是投奔了来的, 薛家是大族, 然而薛蝌和宝琴自父亲去世之后日子也是越过越穷, 之前也常指着薛蟠他们接济, 如今投奔到了京都, 大老远的过来更没有不帮衬的道理。

    特别是薛蟠记着上辈子薛蝌表现不错，是个知恩图报的人，对夏金桂的勾引也是无动于衷，因此索性扶持一把, 让他管着个不重要的铺子, 从头学做生意, 将来也好资助他些本钱自立门户。好在上有薛蟠的面子, 下有掌柜的帮忙, 大家也都知道他是主家，不过学个明白, 将来好自立门户, 也不用和谁抢位置，薛蝌又会做人, 又好学, 因此很快站稳了脚跟。

    宝琴照旧是在贾府居住，因贾母特别喜欢她，旁人也不好什么, 何况如今宝钗经常要入宫，也无人陪伴，所以就由着她。那头薛蟠已经筹划着让人去修整屋子, 整理庭院，想收拾好房子，明年就搬过去。

    他们家的房子原是祖产，已经许多年不住了，不过紫薇舍人不是官，这房子的规模也颇是不，和贾府是差不多大的，只除了没有大观园。

    除了屋子年久失修有些尘土外，花园也早就干枯，一朵花儿都没了，水池子里的石头也不是如今流行的款式，如今都要色色的安排了，等到忙乱完了，京中已经下过几场大雪。

    冬日无事，他也懒得出门，除了偶尔送宝钗入宫，或是与李长吉等有约外，就窝在家看账本，如今他也认得了千十来个字，对账目也是得心应手了。屋内烧的暖暖的炕，脚底下蹬着铜脚炉，屋内瓶子内清水养的一支梅花散发着幽幽冷香，火盆里温着热酒，好不快活惬意。

    如今不知因着何事，李长吉的境况似乎在渐渐变好，据薛蟠看来，他的衣服渐渐比以前花样多些，也更暖和了，不过他只做不知，待他和以前一样，而且李长吉比以前更忙了些，据是找了个差事做，不过若他有空，二人总能见面，越是接触越多，薛蟠对李长吉越是心折，觉得这人有大智慧，对自己也不吝提点，连带着薛蟠也获益不少。

    转眼冬去春来，天气也暖和不少，大毛的衣裳都去了，只早晚穿一会子，这日薛蟠正在家里看着人家送过来的账目，因冬天太冷，所以那宅子修了几天便停工，近日方渐渐的重新开工，薛蟠也免不了操心。

    如今他大了一岁，看着比以往长进不少，不光是身量更挺拔了，面色也比之前好上不少，虽身量还是圆润，以前只见猥琐，如今却是白白嫩嫩，皮肤也细腻了不少，看了都好个齐整模样，是个有福气的相貌。

    他和宝钗本是亲生兄妹，之前糟蹋了身子，面貌亦有所受损，所以看着反而不若薛蝌和宝钗相像，如今倒是面目清明，和宝钗有几分相似了。

    却这日薛蟠正在家看账目，忽见外头乱哄哄的，是宝钗回来了，明明才入宫没多久，怎么就回来了？

    薛蟠心中一紧，正要正要去看端的，宝钗已经疾步进来告诉他：“宫里的老太妃薨了。”

    原来是这事，薛蟠神情一松，又坐回了椅子上：“薨就薨了，跟咱们有什么关系？”着又看起账目来。

    宝钗叹气，“圣上以孝治天下，如今太妃薨了，后面必有事故。”着去歇息了。今日宫里闹轰轰的，老太妃骤然薨逝，她们这些伴读的女孩子也跟着哭了一场，又乱糟糟的，着实有些惊吓，虽皇后命他们早早回来，还是受惊不轻。

    果然，没几日便有旨意下来，是凡诰命等都入朝随班、按爵守制度，贾母等都要到孝慈县随祭，这本没有薛蟠的事，不过宁府有诰命的女眷都去了，园内人少，宝钗和薛姨妈少不得复又挪进园里来。

    宝钗照旧是住蘅芜苑，薛姨妈就去了黛玉的潇湘馆，一应饮食药饵十分精心，黛玉竟将薛姨妈认作了母亲，从此亲热异常。原本薛姨妈存着一段心事，上次开之后也不再纠结，待黛玉更好了十分。

    这头薛蟠因母亲和妹妹进园居住，每日只到铺子里照应，晚上回家后和香菱闲话一回，谈论些经济事务也就罢了。

    没想到没过几日就得了消息，宁府的贾珍仙去，如此一来贾珍贾蓉父子回来奔丧，贾母那边少了人服侍，少不得央了薛蟠带着贾贾珖并一众家丁前去护送，都是亲戚，况情况特殊，薛蟠领着人去，香菱自又搬入大观园同宝钗一处。

    却薛蟠到了孝慈县，每日贾母等出去后，薛蟠无事可做，便在附近随意溜达，因众诰命都随之来此，他也不敢放肆，况在国孝间，四处皆寂，也无处可逛，因此整日闷闷不乐。

    一日贾母等照旧去灵前侍奉，薛蟠在家无聊，只和厮们闲话逗趣，忽听人请安，是李长吉过来了。

    薛蟠笑骂，“真是素日纵了你们，如此玩笑也开得？”

    正话间，听到一人的声音，“什么玩笑。”他抬头一看，门口笑盈盈的看着他的不是李长吉是谁？

    见到他，薛蟠先是欣喜，继而惊讶，跻着鞋走过去握着他的手，一边让他进来炕上坐，一边询问他为何来此。

    此次李长吉前来，是作为皇长孙来为太妃守灵来了，不过也不需要每日在灵前守着，只需要每天去点个卯即可，他也是才接到的差使，因别的皇孙都愿意——本就是个妃子，没多大分量，所以他过来了。

    起来，这半年多他倒是渐渐的入了皇帝的眼，虽东宫因自身的特殊性还未得到修缮，不过李长吉的待遇倒是提高了不少，眼见的衣服的料子和手艺比以前可算是好上不少。