出去住的话虽提了, 贾母却不大乐意, 她一面看着鸳鸯锤腿, 一面慢慢道, “亲戚们都住得远了, 也不常走动。我们家人口又少，那么大个园子，才住了几个丫头。姨太太好容易来一回，如今却又要搬走。”显得很是伤感。

    薛姨妈如今是铁定了要搬出去的, 笑道, “如今我们家的孩子们也都大了, 时候没妨碍, 将来蟠儿和宝丫头两个一娶一嫁, 还有薛蝌娶亲，琴儿出阁, 都是事儿。凤丫头身体不好, 哪里敢再烦她呢。若老太太不嫌弃，我这两条腿没断了, 还是要往府里跑的, 只别嫌我烦才好。”的众人都笑了。

    至此，薛家搬家之事已经是水到渠成，找个合适的日子, 在新宅子摆了酒，宁荣二府和相识的人家都过来吃酒，贾母难得高兴, 也过来逛逛，薛家的花园子也重修了，虽不比大观园，也有一二可观之处，薛蟠少不得带着众人逛逛。

    薛蟠在金陵住惯了，如今园子修起来也是江南风韵，虽不大却是有山有水，假山都是从太湖运来石头专门堆成的，精心设计，又以水泥石头修葺，成了不高不矮的假山，中间山洞颇多，曲折联通，是个捉迷藏的好去处。

    因是冬天，湖中尚未种荷花，也并无什么好景致，不过湖水碧绿通透，又连着活水，养着几尾红色的锦鲤和野鸭子，边上引了一个的三叠瀑布，平添了几分生趣。

    园子中多种着梅花和翠竹，尤其有一枝梅树是嫁接的，左边是红梅，右边是白梅，颇费了一番功夫，此时梅花新绽，看起来颇为奇特，这也是薛蟠最喜欢的。

    众人看了都好，只有宝玉叹息，“好端端的树，为何要这么对待它，难道它不知道疼吗？就为了自己看，将之弄成了这个样子，不如就让它自生自长，也比这样来的强些。”

    薛蟠知道他素来有些呆气，也不计较，只是笑呵呵的听了，又引着众位世交兄弟们到前面去喝酒。女眷们则让宝钗和薛姨妈招待。

    国丧期间，官宦之家不能宴饮听戏，商贾们却是没此规矩的，因此众人也算是尽兴了一日。

    到了晚上，贾母累了，方被众人簇拥着各自散去，薛蟠也能好好休息一番，这也是家里第一次这么大规模的招待客人，不仅他觉着疲惫，薛姨妈和宝钗也是忙乱的很，宝钗和姐妹们欢聚一天，又忙又累，将之前的伤感之情冲淡不少。

    香菱如今理事，虽名义上有宝钗和薛姨妈帮衬着，实际上薛姨妈老迈，宝钗入宫读书也有烦难，薛蟠又是个只顾外头的，如今有了李长吉，更恨不得两人时时刻刻在一处，哪里有顾得上内帷的心思，所以都是她在忙。好在过了最初的时候，如今也渐渐上手，今日便是她主理准备的，虽没出大错，也是狠狠累了一场。

    晚上待看着下人们将东西收拾了，香菱才放下心，此时院子里和花园里处处都点上了红灯笼，映着朦胧雪景很有一番诗意。

    如进薛家住的是自己的大宅子，比在贾府住时候的院子不知道大了多少倍，又定了主意不再回乡下的了，因此早就将金陵的人叫了一部分过来，除了看宅子的，薛家的奴仆大部分都在这了，规矩不同，少不得要一一教导，又是一番辛苦。

    今日好不容易歇下来，那株梅花香菱看着也好，此时趁着无人正好去欣赏一番，也好做一回诗，主意定，她令人撑了伞过去赏梅。

    雪中的梅花半边红半边白，映衬着白色的雪地红色的灯笼，很有一番情致，香菱不禁看得呆了，正欲折两枝下来赏玩，忽听一阵响动，抬头看是薛蟠和李长吉两人过来，香菱慌乱中往后退了两步，将头上的金钗弄歪。

    白天李长吉有事，且不方便过来，晚上忙完便悄悄过来和薛蟠团聚一番，薛蟠有心让他看看这花，便没进屋子，从廊下绕了过来，两人本牵着手，见到香菱回头，薛蟠慌忙放开，将手往身后背了背。

    香菱眼尖，已经看见了却没什么，只是低头行礼。

    薛蟠嗯了一声，让李长吉看这梅花。因有外男在，香菱虽是妾室也不好多待，便要告辞。

    绕过两人的时候薛蟠看到她头上的钗歪了便顺手扶了一下。

    他第一次给香菱做这种事，也颇觉新奇，两人相视一笑，香菱便带着丫鬟下去。这一番互动落在李长吉眼里，加上之前薛蟠见到香菱便松了他的手，让他老大不高兴，不过还是忍着，只推天气冷不想看了，和薛蟠到屋里去。

    如今薛蟠一个人独寝，屋子早放上了碳盆，被窝里几个汤婆子热着，很是暖和。

    李长吉忙了一日有些累，进了屋便脱了衣服躺在床上和薛蟠话，觉着两人离得远，非让薛蟠过来和他一处躺着，薛蟠推不住，也脱了衣服和他躺在一处，两人脸对着脸话，一时间言笑晏晏，屋内的气氛又火热起来。

    谈到情浓，李长吉忍不住将手放到了薛蟠脸上，薛蟠脸红，扑在他身上要咬人。两人玩笑没听到敲门声，香菱已经亲自捧着茶盏进来。

    床帐没有放下，一眼就看到了两人的情形，香菱脸上飞红，手一抖就将茶盘落到了地上，发出清脆的声响，吓了两人一跳。

    薛蟠飞速的从李长吉身上爬起来，香菱赶紧低头收拾了碎片下去了，慌张的替他们掩上门，薛蟠连鞋也顾不得穿，跑到门外拽住了她，话到嘴边，却不知如何解释，只好傻傻道，“香菱，你可别误会。”

    香菱低了头，“我都知道。”着低着头一径去了，留下薛蟠唉声叹气的回来关好了门。

    李长吉早从床上坐起来，目光沉沉的看着他，此时见他光着脚在地上走了一遭，明显是为了香菱连自身都不顾了，那醋意就止不住的翻上来，冷笑道，“你去解释什么？我原是上不得台面的，不能叫你的爱妾误会了。”

    语气颇冲，薛蟠也知道自己刚才的行为有些冷落了李长吉，只好上了床赔笑道，“她妇道人家没见过，我怕她乱，如今可好了。”

    没想到李长吉不依不饶，“她自然是没见过，日日在宅子里待着能见到谁呢？我就见得多了，什么香怜玉爱，云儿雨儿的我都知道，下次再见也就不惊讶了。”

    这话的扎心，香怜玉爱是薛蟠在贾府念书时候勾搭上的，也就好了几个月便丢开手，云儿是锦香院的妓女，和他好过的，不过这些人都好久不见了。皆因薛蟠过往恶行太多，如今被李长吉一一的翻出来，自觉没脸。

    他涨红了脸只不出话，只瞪着两只眼睛，恨恨道，“我过去是什么样的人，你又不是不知道，自有了你，我可曾乱来过？好了不翻旧账的，你又这样儿！今儿大喜的日子，本来想和你一块儿高兴高兴，偏又这些来伤我的心。你是天家的皇孙，我是微末商贾，两人原不般配，你趁早离了我这里，咱们各自散了吧。也省的你总是拿三两年前的旧事来嚼舌头，我过往劣迹多了，你是嚼不完的。”着两眼中泪水滚滚而下，赌气不理人。

    见他这样，李长吉自悔话的重了，想要去哄哄他，却听外面乱哄哄的，是他的厮来找。

    这时候又能有什么事？李长吉披衣出门便见吴大用跑的一头一脸的汗，是让他赶紧回去，宫里有急事召见。

    此时必定是大事。

    李长吉和薛平交代一声，让给薛蟠送些热水和好克化的食物过去，过两日再见，自己赶着回了宫，路上听吴大用所为何事。

    原来今冬冷的早，戎族那早下过几场雪，冻死了些牲畜人口，他们过不得冬便趁着冬日边防空虚举兵来犯，如今已经破了一个城池，到了第二座城下了，边关飞马来报，皇上正急着，已经召集了各位大臣和皇子进宫商议。

    戎族来犯！

    这可真是大事，李长吉在马车里强迫自己冷静下来。边关已经多年没有战事，如今戎族来犯，虽不是好事，不过却是积攒军功的好机会，若是哪位皇子胜了这仗，不别的，一个铁帽子亲王是跑不了的。

    戎族虽兵强马壮，不过也不是不败之师，如今又是冬日，缺衣少食，若能应对得当，想来不是什么难对付的角色，很快的，他就决定了要把握这次机会。

    成了，就是一人之下万人之上，不成，他不过是多了一个强大的对手，也未必没有机会。

    这么想着，李长吉慢慢冷静下来，一下一下扣着马车上的桌子，想着待会儿见了皇帝要怎么。

    见他这样，吴大用往阴影里缩了缩放下心来，刚刚他看李长吉的脸色不对，就知道是和那个姓薛的商人闹了别扭了，而自己的主子更是一脸着急的样子。

    实话，吴大用很是看不上薛蟠，纵然对方帮助过李长吉，在吴大用看来也是因为自己的主子天生就该做人上人，这些庸人来投奔他是应当的，是一种荣耀。

    得知李长吉和薛蟠在一起后，吴大用是很嗤之以鼻的，觉得李长吉就是在利用薛蟠和他们家的钱财而已，因此当他发现李长吉动了真心之后，就在暗地里想主意，想要将两人分开。

    如今他见李长吉将心神用到了正道上，自然是欣慰的，同时盘算着怎么让薛蟠不再影响李长吉的心神。

    作者有话要：　　香菱：今天背锅了吗？背了。