第二日那伤口已然好了一点, 药是极管用的, 宝钗又换了新药, 和姐妹们笑一番, 又在园中逛了一日, 因此时是冬日，园内也颇为冷寂，不过是众人闲话一回，讨论几句诗文书画罢了。

    宝玉忽想着好久没见到香菱了, 便向宝钗听, “姐姐来了, 香菱怎么不见？”

    宝钗捂嘴笑道, “如今再见她可是难了, 家里忙的很，妈年纪大了, 我又是个不得闲的, 家里上上下下都要仰仗她操持呢，往日只她是个诗呆子, 据我看来, 这管家的本事也很好，比凤丫头也不差什么。”

    众人正笑间，听到一个爽快的声音道, “谁又我什么呢？若是坏话，我可是不依。”的众人都笑起来，探春忙将宝钗的话了, 凤姐儿笑道，“我就知道这丫头是个好的。我倒有些羡慕她，一是一，二是二的，像我如今，是骑在老虎身上，想下来也难，想有个动作也难。挨一日是一日罢了。”

    她这话的伤感，兼之身上有病，不过是强撑着，如今脸色也不好，众人都安慰起来，笑笑一番夜就完了，独宝钗暗暗心惊，凤姐儿是贾府的当家人之一，如今她这样，焉知不是贾府的预兆，越发难受起来。

    又过了一日便回了家中，此时手已经好了大半儿，虽未全好，略遮掩些也可过的，回来之前宝钗特意叮嘱了莺儿，让她口风紧些，不要乱。

    莺儿也知道自家大爷是个做事莽撞不顾后果的，若是别人也罢了，可这回得罪的是公主，也只能忍气吞声，日后再谋了，因此便也知道不能乱讲。

    两人回了府，将香菱叫过来叮嘱一番，吩咐婆子车夫之类的也不准讲，香菱原要落泪，因不能被看出也就强忍了，

    偏生薛蟠如今是个细心人，晚上吃饭的讨论起宝钗的药来，是今年雪的时候可巧下雪了，已经令人收集了几坛子梅花上的雪，留着配药吃，又问宝钗的丸药还多少。

    宝钗想了一想，也就忘了自己的手，顺手去接汤碗的时候碰到了伤口，面色白了一瞬，还是强笑道，“还有好些呢，来也奇怪，每年冬日比要犯病的，今年倒是好些。许是住的地方不同，这也算祖宅了，不定是祖上有灵呢。”的众人都笑起来。

    薛姨妈老眼昏花没注意到，薛蟠却是问了一声儿她的手怎么了，宝钗不想他这样眼尖，只好笑着是做针线的时候不心扎了一下，莺儿却忍不住，想着姐这样老道，在家里人跟前也不能诉委屈，转过身去偷偷擦了擦眼泪。

    香菱忙使了个眼色过去，莺儿注意到自己的失态，想要出去净面，薛姨妈已经察觉到不妥，叫住了她问端的。

    莺儿还未话，宝钗的眼圈儿先红了，她到底也不过是个十几岁的少女，当日在贾府为了宽姐妹们的心，已经强颜欢笑，如今到了家中忍了半日已经是忍不住了，抹起泪来，弄得香菱也感怀不已，莺儿更是忍不住，三个人对着哭起来。

    她们这样弄得薛蟠大急，就要问端的，薛姨妈也是不明原因，搂着宝钗究原因，宝钗断断续续的将事情了，果见薛蟠恨的双目血红，咒骂道，“这个贱人。”

    宝钗忙捂住了他的嘴，让他不要乱讲话，香菱去看看外面，当值的丫鬟们都好端端的站在原地，想来也没有人听到，方放了心，让众人先下去。

    薛姨妈和薛蟠看宝钗的手，如今虽好了不少，到底也有痕迹在，登时心痛不已，想着宝钗明日还要上课，薛蟠就老大不乐意，嚷嚷着让人去请假。

    “都你如今长进了，我看还是糊涂。”宝钗认薛姨妈看着手，让香菱将薛蟠拦下，“我此回是没写课业，究竟如何谁也不是傻子，若是明日不去，不得落个怨望的罪名，便不能直，那位也不是好相与的，将来终究想法子找补回来。不如就服个软，她见我这样，不得就不计较了。我日后谨言慎行，料想也捉不到什么把柄。”

    这话在理，可是薛蟠听得直皱眉，闷了半晌方点头。虽知道这个法子是最好的，也难免郁闷，第二天见到李长吉的时候不免了一回。

    李长吉反而劝他，“你常和我置气，自己是个商贾，配不上我，每每拿话来挤兑我，言外之意不过是我仗势欺人，你如今细想，我何曾这般做过？”

    这话在理，的薛蟠低下头来。

    “我看延庆那丫头才是仗势欺人，她虽贵为公主，也要知道人无完人的道理，我们皇家人若是事事拔尖，还要大臣们做什么，她就是太心高了，又仗着皇爷爷宠着才无法无天，日后总有吃亏的时候。你也别气，她现在尊贵，将来也未可知。欺负你妹妹也就是欺负我妹妹，这笔账暂且记下，日后再也就是了。”李长吉摸摸薛蟠的头发，不忍心见他失落。

    薛蟠反而摇头，“你的有道理，我们商贾，拿什么去对抗当朝嫡公主呢。之前我目无王法，以为老子天下第一，如今才知道天外有天，如今碰了铁板也是应该，现在碰上了，总比将来祸事大的时候碰上好些。”

    李长吉笑道，“你放心，什么祸事，我总能保下你的。”薛蟠想到过去自己种种，只摇头不话。

    于是又起边关战事，李长吉笑道，“听南安郡王已经在路上了，皇爷爷着我筹集粮草、药材，这也是个好差事，你不是传消息给那柳二让他置办了吗？不如我便从你这收，此次所需不少，你也能赚一笔。”

    没想到薛蟠却是摇头，“我总觉着你的态度不对。”

    李长吉愕然，“难道我会欺骗你不成？”

    薛蟠笑道，“怎么会？我不信别人，还不信你不成？只是你那南安郡王志大才疏，有赵括之风，我看此仗未必稳妥，我想着再屯一段时间，多筹集一些，再看看情况，便是过些日子价格回落，也落不到哪儿去，这损失我还承受的起。”

    他这一番话，倒让李长吉刮目相看了，想不到他竟能想到那般长远，和初见时候大不相同，可见当真是长进了不少，当下笑着点头，“你连赵括都知道了，我也不用再劝你，终究是你自己的生意，你看着办吧。”

    这话的薛蟠红了脸，去推他的手，两人嬉笑起来。

    薛蟠一面等柳湘莲，一面令人加倍筹集粮草和药材，好在此时战事的消息传播不多，东西还都是平价，他投了大笔的银子进去，下面的伙计们难免心惊，觉着这位爷是不是又抽了什么风。

    过了几日柳湘莲回来，同时边关战事再起的消息也传到京城，众人议论纷纷，都那南安郡王是将门虎子，祖上军功起家，此去定然捷报频传，得戎族落花流水。

    众人此时也知道了薛蟠囤积粮食和药材的用意，此时朝廷正在大举征购，若是能趁机出了，定然大赚一笔。柳湘莲见自己第一回帮着做生意就有眉目，自然也是欣喜，跟着劝了几句，薛蟠却只再等等，弄得柳湘莲倒诧异起来。

    不过如今尤三姐去了，贾琏也不来腻烦他，出了一趟远门也难免疲惫，便自在的逛起来，由着薛蟠拿主意，也不去劝他。

    当日薛蟠好了张德辉家的银子给他二成，后这些银子都买了药材和粮食，也是照旧卖出去分二成的收入，如今薛蟠压着不卖，他拿不到银子却也不急，又搬回了薛蟠给他置办的院子，每日只和朋友们喝酒唱戏，斗酒赏花，闲时练练武艺，也颇为快活。