过了些日子, 边关传来捷报, 是南安郡王世子一到盘城关便整顿军务, 厉兵秣马, 颇有乃祖之风, 已经摩拳擦掌的准备守着城门反攻了，正需要大量粮草和药材，京中一时连米价都涨了几分。

    铺子众人自然知道薛蟠手中存着大量粮食的，此时都来劝他, 墨砚道, “爷, 如今可是个好时机, 等到仗完了, 这价格自然就落下来了，到时候咱们手上这些, 虽赔不了多少, 那也是白忙活一场啊。”

    薛蟠虽不想动，耐不住大家都来劝, 李长吉也让他出一些, 若是损失，也不至严重。

    这么被众人劝着，他和柳湘莲出了一个主意, 反正东西是柳湘莲买的，众人都不知道多少，便借机出了三分之一的数量, 回了一些本钱，按照好的给柳湘莲分了而成，妥妥的二千两银子。

    自从战事开始，米价足足涨了五分之一，看起来不多，加起来着实不少，如今虽还亏着些银子，却是数目了。

    柳湘莲拿着银子，感慨道，“怪不得都你们商人的钱好赚，这不到半个月的功夫，凭空变出这么多，我也是长了见识了。”

    薛蟠笑道，“哪里是我的银子好赚，到底是皇帝的银子好赚，这战争财最是好发，我们祖上就是这么起来的，不过简单也简单，艰难也艰难。这是我好容易有了消息，提前买的。若是消息差了一步，不要赚这么多，便是不赔就是好的了。”

    两人笑一回，起柳湘莲的前程，薛蟠道，“你如今有了本钱，做生意也容易，不过要想好了，若是赔钱也快呢。何况我看你是个有大志向的，士农工商，商人排行老末，日后孩子也是不能科举的。”

    柳湘莲摇头，“我手里散漫，跟着你赚些钱可以，若是做生意可就差了，只怕日日要带着人到柜上支银子，早晚花个精光。这两千两看着多，不瞒你，我手中也从未有过这么多银钱，待会儿差人给姑妈送去二百两，也是我的心意，剩下的指不定什么时候就倒腾光了。”

    他明显志不在此，薛蟠也知道，不过总这么散漫也不是事儿，不由出主意，“我看你不如再置办些地，好歹是长久的营生，虽入的少，细水长流也有了，将来总不至于饿死。”

    到卖地，柳湘莲神色古怪一笑，“我倒正有此意。京郊两百亩上等田正等着买家呢，你猜，这回是谁要卖？”

    这可难倒了薛蟠，京城中的达官贵人，哪个在周边的村子里没些佃户，况京中贵人来来往往，不得就有谁倒了台，手里的土地自然也是要发卖的。

    他皱着眉头想了半晌，“最近没听哪位大臣下了大狱啊，何况边境不稳，朝内应该以安稳为上，定不会轻易处置臣子的。”

    柳湘莲一笑，“起来你也不信的，正是贵亲戚贾家，据他们家压了两百亩地的地契，如今还不上，要卖了呢。”

    薛蟠唬了一跳，有些不敢相信，“不可能，是荣府还是宁府？哪里就到了如此田地？何况如今宫里娘娘正受宠，我昨儿还听往家里赐了东西呢。”

    不怪他反应如此之大，虽已经搬了出来，贾府如何，薛蟠心中还是有数的，那么大个花园子才建了没几年，如今哪儿能就到了这般田地，何况看起来也不像是缺两百亩地的人。

    柳湘莲却道，“是荣府。京城地价贵，我听如今上等的田地要十五两一亩了，两百亩可不是三千两银子。那府里你不知道，我却是尽知的，如今看着光鲜，内里却是朝不保夕，虽是个大族，但人人只想着自家，心不齐，日子自然没法子过好。他们家原本地多，卖上一二百亩也不值什么。这还是赖大叔告诉我的，我本有意，奈何银钱不凑手，如今正好买上一百亩，将来也是个营生。”

    贾府竟到了如此田地，薛蟠皱眉，又不好明着什么，只好道，“既然消息是赖大叔的，少不得是真的了，不定这地就是托着他帮忙卖呢。正好，我也买上一百亩，待会儿让人把银子送来，只一件，你也别是我买的，当做不知道就是了。”

    知道他和贾府的关系，柳湘莲点头表示自己知道了，两人又闲话一阵，薛蟠去铺子里叮嘱一回，闲极无聊，忽然想到和李长吉那个房子里园子还空着，不如去看看添置些什么合适。

    他一阵风似的性格，想到什么就去做，立马逼着薛平驾车过去，院子门却关得紧紧，敲了半晌，吴大用才亲自过来把门开开，让薛蟠看着老大不爽。

    他知道这个人不待见他，可是念在自服侍李长吉，且共患难过的情分上也就忍了，白了他一眼过后自己往里面走。

    吴大用却伸手拦住了他，是里面有客人，言下之意是让他在此等候，薛蟠这个暴脾气，如何忍得，当下就要往里闯，薛平薛安早就看这个死太监阴阳怪气的不顺眼，当下两人对视一眼，抱住了他，让薛蟠进去。

    外面闹哄哄的，里面的人早听到动静了，李长吉正和人话，此时也谈的差不多了，两人便出来，正见着薛蟠气哄哄的往里走。

    李长吉伸手揽住了他，握着手问，“怎么了这是？”

    薛蟠见他来了，也不话，只瞪着他，李长吉一笑，也不计较，给他介绍身边的人呢，“这是荣锦。”只了一个名字便无下文。

    又给荣锦介绍了薛蟠。

    荣锦今年看起来二十多岁，一双长眉，双目精光四射，看起来板着一张脸，见薛蟠看过来却是露出一个微妙的笑容，躬身叫薛兄弟。

    薛蟠没见过他，也拿不准此人的身份，只好同样拱手为礼，荣锦本就是要出去的，和薛蟠点点头，便告辞而去，李长吉也不拦他，自携了薛蟠的手进屋。

    “这么冷的天，怎么不多穿些。”此时正是深冬，李长吉从屋子里出来，自然是暖和的，薛蟠却是双手冰凉，薛蟠嘿嘿一笑，是习惯了，又问他怎么在此。

    李长吉只是府里不方便，来和朋友话，并未多什么，薛蟠眼珠子转了转总觉得荣锦的名字耳熟，只顾着想，连李长吉问他要不要喝茶都不答话。

    半晌，薛蟠一拍大腿，他就这名字耳熟。荣锦，不正是如今西宁郡王的名字吗？

    来也巧，当朝四大郡王府，南安、东平、西宁、北郡，除了东平郡王尚在，剩下的三个郡王大约是仗时候落下了伤病，一个个都英年早逝，留下儿子继承爵位。

    剩下三位都是年轻的王爷，南安郡王和北静郡王都是娶了妻的，独西宁郡王也二十来岁，尚且未婚，这可是极难得的。

    这西宁郡王起来也有些奇特，他不像南安郡王和忠顺王府这样的同姓亲王交好，也不像北静王水容礼贤下士，同世家和士林的关系都不错，只闭门过自己的日子。

    因此是郡王，存在感竟然十分的低，而且据是定过一次婚的，可惜未婚妻不幸因病去世，死因也十分蹊跷，好好的一个人，第二天就没了，是急病。虽然此事不显，荣锦克妻的名头却传了下来，最后京中之人竟然无人不晓，也是可怪。

    想不到自己竟然和西宁郡王了个照面，人家对他还怪亲热的，薛蟠不禁有些美滋滋，李长吉没好气的将茶盏放在他手里，“我每日给你端茶递水，也不见你如何，他一个郡王你就这样。”

    薛蟠一边靠着火盆喝茶一边道，“那怎么能一样。我当日并不知道你的身份，等知道了也晚了，咱们俩已经熟了，我再想端庄也端不起来的。”着两人都笑了。

    想到薛蟠进门时候的场景，李长吉皱了眉头，“吴大用也太不像话，竟然敢拦你，我该敲一番才是。”

    薛蟠忙阻止了他，“你可别为了我这样，他是跟着你的老人了，没有功劳也有苦劳，何况此番也是为了你，若是知道你这有客人，我也不能来的。”

    李长吉点头，此回确实是他疏忽了，忘了薛蟠也要突然过来，往日都是两人约好了时间，今日竟然撞到了一起。

    两人话，随意商量着屋子里的摆设，这本是吴大用布置的，一切都照着李长吉的喜好来，照薛蟠的眼光看，未免素淡冷清了些，便出了些主意，让人去改，再添些东西，李长吉点头，他对这些向来是不在意的，也就由着他去折腾。

    薛蟠识趣的没有去问李长吉和锦荣在这里做什么，他直觉的意识到事情并不简单，一个皇孙，一个郡王，偏偏在这个院子里见面话，里头的缘故他猜到几分，却也并不点破。

    他知道李长吉是有野心的人，也知道他的位置并不好坐，自己只是一个商人帮不上什么忙，因此只能沉默了。