天气渐寒，章家书院的两位新举人的庆功宴早已举办过，此时二人都已经做好上京的准备，打算近日就出发，在春节前赶到京城，准备明年二三月间的春闱。

    这次陪同两位举人上京赶考的是刘大功。他三年前就曾经陪同章维和施正德进京，人又灵，算是熟门熟路的。这次带了商行的一队人，押了一车青岛特产货物，把供二人使用的银两和准备送给施正德明年的补贴银子都藏在货物里面，随他们一起行动的还有一个班的自卫队员。

    现在资助赶考和外出为官的行为都算是互助会的事情，这些自卫队员，包括刘大功都算是出公差，这种福利在其他赶考举子之中，算是极为稀有的了。

    如今有施正德在京城为官，两位新举人到京之后也算是有了自己的落脚之地，比三年前章维和施正德赶考时方便了许多。不过那次有老江湖王承嗣陪同他们赴考，这次就只有刘大功来负责他们的生活起居了。

    就在两位举人定好了启程的日期，临出发的时候，神出鬼没的王承嗣竟然无声无息地来到了章家庄，把两人的行程都给打乱了。

    上次王承嗣为章家教出来四个秀才，两个举人，两个进士，按约定应该拿到3600两奖金。但王承嗣银子太多没法带，只拿了不到200两就从京城直接离开，云游天下去了。当时约定等他没有银子花了再来章家取。这次上门，王承嗣的理由就是来取银子的。

    章泽天可不管他是不是要取银子的事，在听王承嗣到来的当天便从青岛赶回庄子，结果却听到王承嗣提出了一个令人匪夷所思的建议——让两位举人放弃明年的春闱。

    这两年时间里，王承嗣把文朝北方的九边防线从头到尾走了一遍，就连关外的突厥各部和后金的地盘也没有放过，这次带来的是一个极为惊人的消息：今年后金很有可能入京师！也正是因为可能的乱局，他才建议两位新举人先不要上京。

    后金入寇的事，章泽天知道。真实的历史上，后金因为国内物资匮乏，在入关之前曾经数次越过长城防线进入大明劫掠。今年后金已经快过不下去了，后金国内粮价高到让人绝望的事情没有谁比他更清楚。

    但今年的朝鲜贸易中，光粮食就向后金输出了上百万石，后金那几十万女真人平均每人能分上好几石，应该已经大大缓解了他们粮食紧缺的局面，没想到还是没有打消皇太极入关劫掠的心思。想到这里，他便把这个疑惑问了出来。

    王承嗣道：“朝鲜输入的粮食确实让后金的日子好过了不少，但还不够。你不要忘了，他们除了女真人，还有大量的汉人，另外还有大批马匹，马吃起粮食来可是比人厉害多了。”

    “难道那些女真人还真的会为填饱下汉人奴隶的肚子出来打仗？”章泽天有些不相信地问道。

    王承嗣道：“如果能喂饱，为什么不喂呢？毕竟他们国内几乎所有的工作都要让这些汉人干，打仗也要这些汉军当炮灰不是？”

    “更重要的是，”王承嗣郑重地道，“大凌河久围不克，正蓝旗又在朝鲜吃了败仗，女真人的威信在后金国内有所下降，对突厥人的威信下降更快，而最重要的是皇太极在女真人里面的威信同样会因此下降。他们急需一场带有丰富战利品的胜利给下人打打气，不去欺负软柿子一样的大文朝又去欺负谁？”

    章泽天确实没想到这个原因，但这好像的确是个问题。他问王承嗣：“王先生，此事你可通知了朝廷？上面怎么？”

    王承嗣无奈摇头道：“我曾经接触过九边一些将领，在京城也通过朋友向朝廷进言，但都没有人愿意相信此事啊。”

    章泽天道：“此事太过耸人听闻，如果这些人提前预警，后金却没来，谁也担不起其中的责任。万一后金来了，只要没从他们的防区破关，对他们又有什么影响？九边那么多关口，又怎么就会那么倒霉轮到从他们那里破关？边关将领最多也就是稍稍加强一下准备而已。长城那么长，守军如果没有重点，把人像洒芝麻盐一样平均分配，有和没有也没什么区别。”

    “是啊！”王承嗣叹道，“根本没有人敢冒险上报此事，我这一介草民，着急又有什么用？我也没什么办法，这不就想到南方去躲上一阵子。我上的银子花光了，到你这里拿些银子就走。这不是听你家又出了两个举人，过来劝他们一声。”

    章泽天对王承嗣的判断，还是十分相信的。此人常年在天下四处游走，眼光见识极强。他既然通过实地调查得出后金即将寇边的结论，按理应该是宁可信其有，不可信其无，既然朝廷不肯作准备，他这里可是要做好应对的准备了。

    只是他刚刚听到这个消息，还没有拿定主意以什么样的身份参与到此事里面去，需要找互助会的领导层商议一番才行。

    他挽留王承嗣先在这里住上一段时间，又把此事跟两个举人悄悄了。那章泽忠对章泽天这位三哥极为相信，当即答应这次不去京城了。

    另一个举人靳恩铭与施正德类似，都是章家庄上穷人家的孩子，如今读书有成，却不舍得放弃这改换门庭的会，仍不想错过这次会试。

    章泽天见劝不动他，道：“按我不应该拦你，只是这次的风险的确极大，而且女真人若真的犯边，明年的春闱可能都会取消，你去京城便是白白担了一回风险，有些不划算啊。这样吧，从咱们青岛这里到京城不太远，你先稍等一等，到春节之后再出发也不会耽误考试，那时候是否有女真人寇关也应该有了定论。另外，现在王先生正好在里，也请他帮你分析一番会试的重点，准备一些文章，你这次去京城的把握还大一些。”

    对于章泽天这个提议，靳恩铭丝毫没有意见。他便是王承嗣上次集中培训后进的学，与王承嗣之间本就有师生之宜，对王承嗣的本领极为佩服，便也答应下来。