临安码头。

    一艘二层楼高的商船靠岸后，船工合力抛下船锚，并将路板推下。

    船上的伙计开始卸货物，吭哧吭哧往码头搬，撘船来的商客也有序往下走。

    一时间，码头人声鼎沸，热闹不已。

    落在队伍最后的一老一少，老者衣衫褴褛，白发须眉，走路深一脚浅一脚，摇摇晃晃，还有些驼背；先老者一步的年轻人则是胡子拉碴，看不出具体年龄，他的衣衫被洗得泛白，脚下的布鞋边缘也被磨的起毛，显然日子过得十分拮据。

    “诶诶，别磨蹭，走快点儿，我们还要赶下一站！”船工站在船板上大声催促，表情很是不耐烦。

    年轻人闻言扶着老者加快脚步，然而老者腿脚不便，实在走不快。

    他们两人身子单薄，踏着木板，脚下是浪涛起伏的河水，风一吹，好似要将两人吹下去一般，船工摸了摸腰间别着的长鞭，脸色变了又变，终究还是没再出更加刻薄的话，只沉默地盯着两人的背影。

    卸完货的船工跑回船上，抹了把额头的汗水：“头儿，这两人一路上不吃不喝的，来临安做什么？”

    工头嗤笑道：“哪是不吃不喝，他们是兜里没钱，穷得只剩下那一筐破书了。”

    船工惊讶：“他竟是书生？”

    “穷书生。”工头摇摇头，表情有点不屑，又有点同情，“十年寒窗，像他这样的书生每年不知不多少，但能出人头地的又有几个？”

    科举不论出身、贫富皆可参加，大周朝开国初，朝中进士接近一半是祖上没有读书、或者有读书但未作官的“寒门”出身，他们一朝登龙门，声誉满天下。

    然而先帝晚年昏聩，朝中还是卖官卖爵，科举被朝中几个贪官把守，科考再不是寒门书生的登天梯，而是成了朝中官员结党营私、谋求私利的（遮）羞布。

    这几年来寒门书生日子确实难过，好在新帝登基后从上往下捋掉了一连串的官员，敲山震虎，重新整治了科举。

    所以近八年里进京赶考的书生特别多。

    工头见多了，适才有所感慨。

    木板收回。

    商船继续踏浪而行。

    临安街道上，如往常一般，行人不断车水马龙，相比较上月，这几日外来人口显然更多了些。

    百姓们掐指一算，哦，原来是快要四月府试了。

    城内客栈和酒楼的客房都被订满，家中富庶的，便会在城中租个清净的院，继续安心读书。

    囊中羞涩的，三两好友互相帮衬一把，订一间房打地铺挤一挤也凑合能过。

    “嘭！”

    万福客栈丢出来一个人。

    店二用力甩了甩汗巾，往地上啐了一口，横眉冷竖骂道：“你个穷酸货，也不看看这里是谁的地盘儿，没钱也敢来店里骗吃骗喝，赶紧滚滚滚！”

    “少爷！少爷啊！”老头步履蹒跚从店里出来，艰难地将地上的人扶起，浑浊的双目含泪，“您没事吧，都怪我无用，没能照顾好您，我实在愧对夫人和老爷的在天之灵啊！”

    “咳、咳咳！李伯，别了，我们再去找找其他地方，实在不行，郊外破庙暂住一宿也使得。”丰泰，也就是方才从船上下来的那位年轻人，他在店里被两个打推在地上狠踹了几脚，这会儿鼻青脸肿，胸口闷痛的紧，连话都颇为费力。

    李伯转头偷偷抹了把泪。

    丰泰曾是那般狂放不羁、桀骜不驯，然这一年来，他们所遭遇的一切就像是一把重锤，一点一点，将丰泰的傲骨给砸碎了，让他不得不弯下脊梁，对人乞讨。

    李伯心痛啊！

    街边的百姓对着两人指指点点。

    “看他穿着像是个书生。”

    “约莫是从远地前来赶考的童生，唉，读书人也是不容易。”

    “可他再不容易，也不能去客栈里骗吃骗喝吧，这般品性，即便是考中了，也不会是个好官。”

    “这位兄台那你可就错了，看人不能光凭片面之词，方才那二没的是，这个书生想用字画抵钱，但掌柜的不答应，所以才将人赶出来了。”

    “还算有点良心，可惜他眼下籍籍无名，字画再好也不值几个钱，掌柜的不愿收亦是情有可原。”

    丰泰和李伯相互搀扶摇摇晃晃走远，将一众闲言碎语都抛掷身后。

    走到半路他们经过一个茶摊。

    茶摊上坐着五个穿着一模一样的书生，正在悠哉喝茶。

    像他们这般穿着，十有八九是同一个书院的学子，丰泰瞥了眼，闪过一丝艳羡。

    两人脚步不停，眼看着就要走出他们的视线。

    就在这时，丰泰听到有人唤道：“等等。”

    丰泰停下脚步，回过头来。

    李伯面色紧张挡在丰泰面前，嘴唇止不住微微颤抖：“你、你们想做什么？”

    宋元良缓缓站起，对丰泰拱行了一礼，客气道：“兄台别误会，在下并未有害人之意，只是见兄台落魄，想给兄台指条明路。”

    丰泰将宋元良上下打量了一番，见他腰间佩戴的玉坠品质上乘，便猜测他家中有几分底子。

    没在意他口中的落魄，丰泰僵硬地回了一礼，哑声道：“还请兄台不吝赐教。”

    “赐教不敢，你我皆是读书人，见尔有难，扶一把是应当的。”宋元良上前走了几步，从袖中掏出一片矮短的竹篾递给他，“你且往城外去，三里外有一庄子，名为梁庄，庄主是我同窗的亲眷，他们为人心善，你出示竹篾自会有人帮你。”

    丰泰犹犹豫豫接过竹篾，竹篾一指长宽，正面刻着一簇兰花，背面则刻着宋元良三字。

    能在薄如叶片的竹篾上雕刻的如此细致生动，可见其雕工精湛。

    丰泰郑重地将其收好，又朝宋元良拱了拱，只不过这次显得更为诚心一点。

    “多谢。”他。

    宋元良笑笑，露出右脸颊浅浅的梨涡：“兄台客气。你还是赶紧去吧，趁天色还早尚未到膳点，若是去的晚了，那边恐怕分不开身招呼你。”

    丰泰：？

    眼下才刚过辰时，离膳点还早着呢，即便要做饭，也不该忙成这样吧。

    丰泰想不明白，对宋元良一行人再三谢过，揣着满腹疑惑同李伯匆匆离去了。

    见主仆二人走远，茶摊上其他人这才凑到宋元良身边，七嘴八舌地问道：“元良，你怎把竹篾随意给了人，万一他品行不端，咱们岂不是给伯晏和子恒招去祸端？”

    “是啊是啊，你看他刚才被人丢出来一声不吭，连表情都没变过，能这般隐忍，若是他品性好倒也罢，若是他心怀恶念愤世嫉俗，你拉他一把他未必会感激你，不定还觉得你是在看低他，他日再来报复你！”

    “嗳，这话就过了，这世上哪来那么多恶人。”

    “你还别，这可真不准，农夫与蛇的故事咱们还听得少么。”

    “话本是话本，哪能现实混为一谈，你这”

    “行了行了。”宋元良打断他们的话，耳边嗡嗡嗡个不停，他脑袋都快要炸了。

    “你们未免也太看我了，别忘了，我祖上是干嘛的。”

    祖上

    哦！宋元良的老祖宗是个算命的！

    据给人看相特别准。

    众人恍然大悟，惊叹：“没想到啊，你居然还学了这么一招。”

    宋元良拱拱，谦虚道：“哪里哪里，学艺不精，雕虫技罢了。”

    “诶诶，那你给我算算，我这次能不能中？”

    “还有我还有我，我要算姻缘，我都快二十了还没相中姑娘，我娘都快急死了。”

    “我已经成亲，姻缘就不需要了，不过我命里缺点金子，你给我指条财路呗？”

    宋元良被他们几个摇啊晃啊的，眼睛都在转圈圈，他甩胡乱挣扎：“你们够了啊！君子有所为有所不为，你们这样成何体统！都给我起开！”

    其余四人嘻嘻哈哈不放：“哎呀宋神仙，你就给我们算算呗。”

    不远处的茶摊老板娘斟完茶，看到他们五人嬉笑打闹，忍不住对自家夫婿道：“你瞧瞧，这几个皮猴都快考试了还这般骨头松，到考场上考不出来可有他们哭的。”

    在烧水的老板抽空抬头看了眼，觉得自家婆娘管闲事：“都还年轻呢，有朝气是好事，你管那么多做什么。”

    梁庄。

    丰泰和李伯站在庄子大门口，仰头看着梁庄二字。

    梁庄在临安城颇有盛名，故而来这里的路并不难找。

    丰泰四处探望，没发现庄子门口有人看守，他一时有些为难，不知该找谁进去通报。

    总不能擅自闯进去。

    正纠结，门里走出来一个玄衣人。

    “你们找谁？”

    丰泰和李伯对视了一眼，走上前去，面露警惕道：“我们受人指点，想找贵庄庄主。”

    完，他双递上宋元良交给他的竹篾。

    暗十接过，指腹缓缓摩挲过兰花，犀利的目光瞧了丰泰半晌，这才捏到掌心里，对丰泰道：“你跟我进来。”

    丰泰被暗十看得心里起毛，听到这句话，他才松了口气。

    “有劳这位兄弟。”

    暗十面无表情地点点头，转身回踏进了庄子。

    丰泰连忙扶着李伯跟上。请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗