“娘娘，这，这太，太多了吧！”萧飞脸一苦，毕竟离宫队伍中，就他一个男人，需要负担全部重负。

    “不多不多，我们得考虑今后的生计啊！虽然你家娘娘，不，我张嫣自认有赚钱的本事，但做什么买卖都需要资本的。对了，马车准备好了？”

    “回娘娘，准备好了，停在神武门外了。”

    “记得，我不是娘娘，婵娟不是宫女，你也不是锦衣卫了。”

    萧飞一怔，不自在地答道：“好，我，我去支开守卫。娘，呃，宫后苑到神武门的一路会畅通无阻的。”

    我微微颔首，转去屏风后换上了小太监的衣服。可翻箱倒柜，收拾个人财产的动静终是大了，引来了值夜的侍卫、太监。我很诚实的表示了自己的去意，因有萧飞在，我相信在我离宫之前，他们没有机会说出去。岂料几个人二话不说，“扑腾”一声集体跪下也要跟着。个个诉述着自己凄惨的身世，和对我的忠诚。我无语，既知皇宫不好，你们一个个的当初千辛万苦走后门进来干啥？

    因听着个个都是爹不疼娘不爱，我劝也不劝不住，拉又拉不起，累得直翻白眼，只得勉强答应。于是，队伍扩大为4个太监，5个侍卫，1个宫女和1个潦倒的前娘娘。

    安全起见，让萧飞下药把坤宁宫的其他人迷倒，我可不想招摇过市，带着更多的坤宁宫人去浪迹天涯。唯一的好处是萧飞减负了，有人帮着抬箱子了。

    走到里面，婵娟已叠好了我换下的淡紫色宫装，放在空空如也的龙床上。我从颈上默默摘下藏宝库的钥匙，放在上面。

    走到殿门口，犹豫了一下，还是把龙凤戒指摘下，转回身，搁在了书案上。夜风吹过，身后“啪嗒”一声脆响，打破了坤宁宫悲哀的死寂。我知道是指环掉到了地上，咬紧牙关，没有去捡——潇洒放手，绝不回头！

    不敢回头，怕丧失寻找自由的勇气。

    人多了，出行就受影响了，目标大了，马车也坐不，速度成了大问题。无论如何，必须尽快离开京城范围，被他抓住，我会平安；可其他人，难逃一死。无奈下，选择了水路。出了正月，大运河开行了。

    “娘娘，呃，夫人，我们去哪？”婵娟不无担心的问。

    是啊，去哪？顺流而下，终点是杭州。难道去杭州？哎，虽然不想，可为了抢速度，打时间差，杭州是一定得到的。在船上几日，正好研究下去处，和这一大帮人的未来。

    “夫人。”久久等不到答案，婵娟又唤了我一声。

    我回身看看众人如出一辙的表情，笑着安慰道：“我们先去东瀛看樱花，泡温泉；再去天竺买香料，参加朝圣；之后去波斯买珠宝，然后嘛，呃……”我敲敲脑袋，实在不知道其他国家在古代都叫什么。

    “我们学郑和下西洋好了！去各国游历，增长见闻，如何？”

    众人瞠目结舌，好像被我雷到了……

    “不好啊？”我小小失望，周游世界可是我平生最大的梦想。

    “不！好，好啊！游历各国，这主意妙极了！”萧飞第一个拍手叫绝。其他人也反应过来，真真假假的附和着。

    我笑了，其实到了杭州，我会分了银子，让他们各自去的。而后的路，即便无人相扶，我也会坚强的去圆自己的梦——这，才是真正的我，再不压抑自我，涅槃重生的我。

    萧飞仗着在江湖中的关系，加之3倍的船资，顺利的租到了一艘船。登船离港时，方是子夜时分，月上中天，寒风夹杂着浓厚的水气袭来，人们不由打起了寒战。我下意识**上胸前的“凤启”，再见了，北京，再见了，我的爱。朱佑樘愤然离开坤宁宫，回到文华殿本想理政，却无法安下心来，恼恨的一把推掉了龙案上的奏折。太监们哪里见过一向和蔼可亲的皇帝发火，瑟瑟发抖的跪了一地，连怀恩也跪在一侧，悄悄擦着冷汗。

    “你们退下！”

    “奴才遵旨。”是若干个难掩兴奋的声音，众人如蒙天恩，连滚带爬的退了出去。

    “怀恩，你留下。”

    “老奴遵旨。”

    沉默，许久的沉默后，年轻的帝王带着几分落魄的抬起头，晦暗无神的目光，让怀恩心中一凛，不忍多见。他嘶哑着声音问：“怀恩，朕错了吗？太皇太后逼朕，为何皇后也逼朕，跑去和皇祖母吵闹，害皇祖母气血攻心，卧床不起。哎，她难道不知，朕为了那一夜的错误，力求弥补，自责不已吗？”

    怀恩想了想，谨慎地答道：“皇上，老奴看来，娘娘虽然任性，但天性纯善，绝不是蛮不讲理，目无尊长之人。况且，皇上用心良苦，娘娘，娘娘她并不知晓啊。”

    朱佑樘眸色一凝，溃散的目光有了焦点，“怀恩，你是说……”

    怀恩轻点下头，“皇上，这些只是老奴的浅见。”

    “不，关心则乱，是朕蒙了眼，险些误了大事！”

    “皇上，您国事繁忙，家事劳心，加之……这阵子，实在太忙了，老奴相信娘娘会理解皇上的一片苦心。皇上可要去看看娘娘？”

    “哎，”朱佑樘叹了口气，“不去了，等她气消了朕再去，而且，眼下有更重要的事。”

    “老奴明白。”怀恩默契的领旨。

    说不惦记是假的，朱佑樘无心朝政，在文华殿里踱来踱去，却是怎么也安不下心来。有点大男子主义作祟，又碍于帝王的尊严和那个赤裸裸暴露在空气中的败笔，更使他下不了决心立刻去看皇后。忍了再忍，终于忍不住了，转身刚要去坤宁宫，太皇太后让太后带来了封妃的懿旨。太监们深知情况不妙，哆哆嗦嗦收拾好满地的奏章退了出去。

    “皇上。”太后看着凌乱的文华殿，微微叹息，皇上的秉性她是清楚的，生性温和，宽以待人。即使是万氏咄咄相逼，即使亲见母妃被人毒害，也没见他发过这么大的火气。

    “皇上，其实皇后……”

    见太后欲言又止，朱佑樘忙道：“母后，您不必说了，朕已知大概。现只求上苍保佑，皇祖母身体康健。”

    “那这道懿旨呢？”太后心里堵得慌，自己怎么得了这么个差使？皇室血统固然重要，可难得伉俪鸳鸯，真心相爱，在人情淡漠的宫廷中，彷佛是春天的气息，汩汩暖心。哎，若非太皇太后以死相逼，身为太后，更担待着皇家的体统，她一定不会让事情发展到这般不堪。

    低下头，无奈地说：“若是不遂了太皇太后的心愿，哀家怕……”

    “烦请母后转达，待钦天监遴选出黄道吉日，朕会下旨册立张氏为妃。”

    太后一愣，不知是缓兵之计，微微颔首，明明得到了最完美的答案，心里怎会更觉苍凉？她抬起头，无意间看到皇帝眼中一闪而过的精光，再次低下，“如此甚好。”

    “母后，皇祖母那儿您多费心了。朕尚有国事处理，不能日日守在身侧，以尽孝道。”

    太后点点头，步伐沉重的步出了文华殿。望向如同宫廷般死气沉沉的天空，黯然落泪，她这辈子，为了家族的荣誉，顶着虚荣的后位，什么委屈都受了，混混沌沌的挺过去了。如今，成了太后，也算修成正果，还有什么不能忍的？也许，她早该告诉皇后，凡事，能忍则忍，这才是后宫真正的生存法则！

    朱佑樘强迫自己坐回龙椅上，对着奏章，却无法集中精力。晚膳也没有传，一个人关在文华殿里。步到窗前，看着不知何时又开始纷飞的鹅毛大雪，心思不由飘到了坤宁宫——

    嫣儿畏寒，炭火加旺了没有？婵娟有没有帮她多加件衣服？会不会赌气没吃晚膳？现在在做什么？她那性子，不会是独自猫在没人的地方哭成小花脸吧……

    思来想去，终耐不住了。算了，这次本是自己落入了算计，有错在前，什么面子不面子的，嫣儿要是哭坏了身子，他这辈子也完了。况且在她面前，哎，早就没脸了。还是赶紧去看看吧，还没走出回廊，巧不巧撞到张韵婷梨花带雨的跑来。

    这大冷天的，她还有身子，朱佑樘心一软，带她回了乾清宫。不管这么说，她该是无辜的吧，太皇太后的旨意，她一介女流如何违背？便好生劝慰了几句。

    可眼前的女人哭得也太凶了，朱佑樘第一次发现，自己如斯讨厌吵闹，讨厌眼泪。还是嫣儿好，喜欢傻笑，即使再累再苦，也会笑着面对。怜惜，让他环住了牢牢贴在身上的女人，轻拍着抚慰，任她在自己身上磨蹭。闭上眼，深深吸着曼妙的香气，毫无欲望——还是嫣儿身上自然的女儿香好，清爽迷人。

    等等，毫无欲望？眸光暗涌，讳莫如深，或者，该查的不止是仁寿宫……

    他真笨，竟被女色和自责的尘埃蒙了眼，怎么才想起这个？微微一笑，含情脉脉的推开了怀里凄凄惨惨戚戚的女人，软语温柔的简单几句，把她哄回了家。转身，眸深似海。暗中传来王啸云，交付密旨——“朕准你特权，必要时，可撅坟验尸，先斩后奏！”

    王啸云手一抖，好凌厉的霸气。

    这一番周折，天已黑透，朱佑樘若有所思的望向窗外，是时候雪止天清了。转身进了乾清宫暖阁，心心念念是她的身影。往日这个时辰她该是嫌冷，抱着暖炉钻到被窝里去了，幸福的笑着，习惯的伸手去拿她每日为自己煲好的凝神汤。才发现身边空无一人。

    一抹哀伤滑过眼帘，天啊，他到底做了什么？

    倒上龙床，翻来覆去，辗转难眠，原来身边缺了一个人，便是整个世界都萧索寂寥。本想不顾一起，即刻起身回坤宁宫，却担心吵到她的清梦，影响她的休息。嫣儿觉浅，他是知道的。踯躅过后，决定明日早朝后回去，好好向她道歉，希望，不，恳求她的谅解。他承认自己在犹豫，不愿他的骨肉像他一样在冷宫里长大，受尽白眼；但既成事实，无法挽回，他更害怕他们中间存在的这颗不定时炸弹？累，太累了，原来不是所有错误都能弥补的。

    昏昏欲睡，下意识把手环向身侧，冰冷的龙床让他猛一激灵，顿时睡意全消……

    艰难的熬到了清晨，朱佑樘长嘘一口气坐起了身，自有小太监上前打点。

    “去坤宁宫看看皇后……呃，起了没。”其实，他是想说，看看皇后的气消了几分。此刻，他是潦倒落魄的，他可以气势磅礴的去教训莫测高深的满朝文武，却无颜面对自己的爱妻。

    小太监领命，颠颠去了。在宫里的伺候的人，怎能看不出这点眉眼高低，皇上的心思，不用说，铁定在皇后身上啊！

    鬼鬼祟祟的摸进坤宁宫，虽疑惑一路上怎么没碰上半个当值的，但有皇上口谕，地狱也得去呀，只好咬紧牙关溜到寝殿门口。正踮起脚跟朝里张望，岂料殿门虚掩，一个不小心，他直直跌了进去。

    “娘娘饶命，娘娘饶命！奴才，奴才是乾清宫当差的，是皇上吩咐奴才来看看娘娘起了没有！”第一时间爬起身，捣蒜般磕着头。

    可屋内除了他的回音，再无一点生息，他哆哆嗦嗦的抬起头，不敢相信眼前的空无一物。殿外寒风一吹，一身的冷汗似乎冻成了冰。

    “啊！丢，丢，丢了！失窃了！”跌跌撞撞退了出去，又觉得不太可能，坤宁宫怎么能只剩下家具？壮着胆子又探进了脑袋，“啊！我穿越鸟——”

    撕心裂肺的公鸭嗓响彻云霄，惊醒紫禁城内各怀鬼胎的美梦无数……

    朱佑樘下了朝，听了怀恩的汇报，看着早已神志恍惚的小太监，心中一凛，难道……不，不可能的，打死他也不愿相信这是真的。不顾仪态，一路狂奔到坤宁宫，望着空空如也的寝殿，心，空了。木讷的走进里面，寻找一丝能够说服自己这一切都是假的的证据，不断重复着告诉自己，仍倒在乾清宫做着不敢想象的噩梦。

    脚底一硌，颤抖着手指拾起了那枚龙凤指环，一滴晶莹滚烫过眼睑，滴落在那颗璀璨的钻石上……谁能告诉他？为何被掏空的心，还能如此真切的感受到疼痛，毁天灭地的疼痛。

    魔疯般冲出寝殿，要不是被怀恩和孙彪死死拉住，连他自己也不知道接下来会发生什么。“啊！”情伤痛苦的对天怒吼，“嫣儿！嫣儿！你在哪里？！你在哪里——”

    被迷药迷魂了头的众人，此刻再清醒不过，顾不得形象，七扭八歪的跑来。

    “杀！拖出午门，统统斩了！”愤怒无助的皇帝，用充血的双眼恶狠狠盯着匍匐在地的众人。一时间，坤宁宫里鬼哭神号，求饶开恩的声音震耳欲聋。

    “皇上！”怀恩跪在朱佑樘脚前，抱住他的大腿，声泪俱下的恳求着，“皇上，息怒啊皇上！不可一错再错啊！”

    朱佑樘只觉浑身在不可遏制的颤抖着，老天，你不公！为何让他生于冷宫，在担惊受怕中成长；为何见到父皇的代价是母妃和其他好心人的性命；为何天定良缘，找到此生挚爱，几经坎坷彼此相拥，却被宗亲百般阻挠，最终走到了相忘于江湖的一步……为何他需要承担江山万民，不能选择想要的生活？为何？这究竟是为何？

    闭了闭眼，喉结沉重的蠕动几下，“孙彪，怀恩，放手吧。”

    冰冷的声音，有胜数九寒天，带着凄凉的犀利，深深剜入人心，在沉默中留着滚烫的血泪。

    静寂，使在场每一个人不自然的屏住了呼吸。不敢回望修罗般嗜杀的帝王，更是不忍见到那幼兽丧亲般苍凉绝望的眼神，不住猜测着盛怒之下会否向前朝几位荒唐皇帝一样，做出惨绝人寰的决定。

    “众人接旨。”

    “臣/奴才/奴婢接旨。”

    嘶哑的声音，不再如往昔的清澈苍劲，朱佑樘压抑着满腹的情感，冷冷说道：“即日起，皇后在坤宁宫内斋戒求子，任何人，无朕旨意，不得入内打扰，违者，斩立决！”

    众人一阵颤栗，瑟瑟发抖，“任何人”和“斩立决”如北风般在耳边咆哮。明明出了正月，怎么会这么阴冷，这么可怕？

    “还有，”举步前行的皇帝再次开口，跪在地上的众人又抖了一下。

    “谨记，如果朕听到了不愿意听到的流言。那朕，会让他和他的亲族后悔来到这个世上！”

    “咣当——”心脏脆弱的吓晕当场。

    “怀恩，传牟斌、谢迁、李东阳、王恕文华殿觐见。”

    “老奴遵旨。”怀恩虚弱的应着，冷汗不知何时浸湿了他的背脊。

    此时此刻，只有一个人觉得上天无路入地无门。孙彪仰天长叹，NND，他怎么着么笨，竟帮倒忙！

    有这么多真真假假的“猛男”在，我雇下船，自然要快于其他船只。船上的生活极尽无聊，每个人都心思沉重，或者因为一时冲动，不顾后果的离开了紫禁城那个富贵安乐窝，导致现在前路漫漫。

    我尽量无休止在脑海中勾画中完美的远洋航海计划，不敢停止，因为停止，就意味着对他的无尽思念。

    “婵娟，你想去哪？”我问，因为我相信满船跟出来的人中，只有她和萧飞不会弃我而去。她是为恩，为情；萧飞是为义，为了他对某人的一诺千金。

    婵娟摇摇头，“娘……夫人，婵娟只想跟着您，您去那儿，婵娟就去那儿。”

    “傻丫头！人总得有自己的念想，不能一味跟着别人走。要不，我们先去岭南吃荔枝？去广东吃粤菜？去塞外看草原，吃吃原生态的烤全羊？”

    “夫人，奴婢，奴婢，如果方便，奴婢想回趟苏州老家。”

    我一愣，是了，婵娟貌若芷芙，一看就是正宗的水乡美女。不过，她爹不是个京官吗？而且，苏州……

    芷芙含着眼泪，解释说，自己一家本是苏州人。当年父亲政绩颇佳，升迁进京，本是天大的好事，不料竟成为灭顶之灾。他父亲刚正不阿，入朝后上疏指责继晓、李孜省、万安等人已“房中术”蛊惑皇帝，居心叵测，结果奏章没来得及到成化皇帝手，他父亲就以莫须有的罪名下了诏狱，随后被抄了家，九族流放。抄家那天，万安亲自去了，见婵娟年幼，长得水灵，便临时起意，将她没为宫奴。说起这话也有10年了吧，婵娟就这样在仇人的眼皮底子下忍辱负重的生活。我恍悟，难怪朱佑樘放心把她留在我身边，绝不仅仅是因为貌若芷芙，想来这段典故，他定早已知晓。

    等等，该不会……

    几番追问下，婵娟终于说自己有个姐姐至小被过继给了远亲，留在苏州，她此次回到苏州，便是想寻寻那位姐姐。

    “那，那你可知她被过继后的情况？”我无力的低下头，小声问道。

    婵娟摇摇头，“到京城后，曾有人捎来信儿，说是她们一家病死了，姐姐好像被一间茶楼的女老板收留了，爹爹本想接回姐姐，可，可还没……”

    心“咯噔”一下，缘分，不是妙不可言，而是千丝万缕，纠结百转。萧飞也明白过来，别过头，长叹一口气。

    生离死别，阴阳永隔，其实，比我可怜的人多多了。我不能再自私的抗拒苏州，黯然的轻点下头。

    半个月后，我们抵达了终点杭州。和船家寒喧几句，在婵娟的搀扶下，带着浩浩荡荡的“箱子队”下了船。看着已经热闹起来的内河港口，悄悄在心中感慨，希望他日偷渡也能顺利。毕竟，明朝早已实行了海禁政策。不过，上有政策下有对策；人为财死鸟为食亡，古今使然。没有理由错过远洋贸易这么个赚大钱的机会——举个简单的例子，丝、丝棉、棉布、锦绣、红线、水银、瓷器、古钱、古字画、古书、药材、毡毯、漆器、醋等出口到日本后，价格都相当昂贵的。丝绵匮乏时每百斤银至200两；红线每百斤价银70两；水银的价格10倍于大明，缺少时每百斤银300两；针每根价银7分；川芎每百斤价银60多两……商人运货到日本可获得原本5、6倍的利益。

    “你是，你是张掌柜的吗？”

    迎面走来一个老者，也算慈善，此刻正一脸不可置信的盯着我。我快速在记忆中搜索，未果。哎，路人甲也能认出我来，苏州之行要倍加小心了。

    见我不答腔，老者又上前一步，“老夫华燧，当年蒙掌柜的指点，下定决心，以铜活字取代木活字印书。”

    眨眨眼，好像有这么一回事，可那时是觉得他老头太烦，太磨叽才开口的。

    华燧挥手，招呼来随从，递上一本书，颇为自豪地说：“这是老夫去年，以铜活字印的《宋诸臣奏议》，送与掌柜的，留作纪念吧！”

    “呃，老先生认错人了。”我微笑着声明。

    华燧似乎想到了什么，淡淡一笑，“老夫并非多事之人，即是如此，老夫就此告辞，请，请……”见我挽起发髻，说道：“请夫人切莫介意。夫人有空，还行翻阅此册，为老夫提点一二。”

    “老先生客气了。”我笑着翻开《宋诸臣奏议》，咬文嚼字的内容当然看不太懂，但入目的就是不容恭维的印刷质量。不由撇嘴，就这也敢拿出来送人啊？字排参差不齐，有的只印出一半，墨色也不均匀，错别字还多。

    华燧瞥见我的表情，有点惭愧，“老夫，老夫自知……”

    “老先生，诸多不足因经验浅薄所致，只要坚持不懈，他日必然取得更大的成就。这本《宋诸臣奏议》是最早的铜活字印本，历史价值极其珍贵。”毕竟在宫里砥砺磨练了三年多，冠冕堂皇的话，我说得何止是漂亮。

    “掌，呃，夫人所言极是，华燧乐受了。”华燧一鞠躬，带着随从上了身后驶往无锡的商船。

    我则心事重重雇了马车，带着众人找间客栈安置下来。这江南一行，波折啊。

    在客栈安置好，让小二上了满满一桌子酒菜，邀众人同食。见众人别扭，递个眼色，让萧飞和婵娟连忽悠带骗把他们诓到了桌上。

    我浅笑着诉述旅途劳顿，感激云云。又明确说了自己打算从宁波府偷渡去东瀛，看似合情合理——因为明朝政府在宁波设立市舶司，专门负责接待日本贡船，而偷渡贸易，自然那里最为火爆。

    气氛压抑下来，离乡背井，终不是所有人有勇气迈出的一步。我大度的说，再给他们一次机会，一旦上了船，茫茫大海，就不再有选择的余地了。更是敞亮的声言，离开的人每人100两纹银，附赠古董一件。一阵沉默后，终于有人开口了，随后陆陆续续有人附和。萧飞嗤之以鼻，“无根之人。”

    “嗯哼～”清清嗓子，“人各有志，萧飞，不得无礼。”

    三个小太监瑟瑟发抖的拿了赏赐，毕竟这远比他们在宫里一辈子赚得要多。我又问向侍卫，“你们没有要走的吗？上了船，便是远离故土，与祖国天各一方；且大海无情，随时都有生命危险。”

    犹豫了片刻，又有两个侍卫站了起来。我笑着让婵娟递上“临别赠礼”，又和萧飞配合着与几人对饮了几杯。直到他们经受不住酒精的考验，晕晕乎乎扑到在桌子上为止。

    我笑笑，鸳鸯酒壶，蒙汗药，恶俗却经久不衰……

    “你们当真要跟着我？”看着剩下的两个侍卫和一个小太监。三人坚定的点点头，见萧飞暗中颔首，我便放心的问了几个人的名字。汗颜，我对手下，真的没有用过心。

    “我们兄弟二人是张龙、赵虎。”年纪虚长几岁的壮汉说道。

    我眨眨眼，“呃，王朝、马汉……在否？”

    收回心神，严肃地问张龙：“看你岁数不小了，该是有老婆孩儿的，这一走，置她们于何处？”

    张龙神色一暗，萧飞忙上前附耳了几句。原来，王朝本是个孑然一身的江湖客，与萧飞早就认识。后来确娶一妻，其妻去庙中上香时，遇到了妖僧继晓，继晓贪图少妇美艳，施术**了她，刚烈的妻子醒来后自尽而亡。殊不知，竟是一尸两命……赵虎是张龙的异性兄弟，随他天涯海角追杀继晓，奈何继晓能掐会算，还懂妖法，总是提前避开。无奈之下，两人千辛万苦以锦衣卫的身份混进了皇宫，伺机行动。结果那时继晓因废太子，泰山地震示警被逐出皇宫。可天下人都知道，成化皇帝是舍不得继晓的，万氏是舍不得继晓的，至少舍不得他的“手段”。于是，他们耐下心来，在宫里等待时机。再后来，机缘巧合，重逢了萧飞，又见朱佑樘壮志雄心，颇有仁者之风，重整朝纲，处事雷厉风行，任人唯贤，为之折服，更是疲惫于江湖漂泊，便留在宫中效命。此行，其实，更多的不是为了我，而是为了萧飞，男人间的义气，有时，不是我能理解的。

    “那你呢？”拿起茶盏，问向站在最后的那个斯斯文文的小太监。

    “奴才叫公孙策。”

    “噗——”一口茶全喷了出来，他咋不叫包拯？

    在这个子嗣重于天的时代，入宫当太监，自愿断根的能有几个？他的故事，不提也罢。

    按照计划，几个“叛变党国”的人被留了下来。这5倍份量的蒙汗药，够他们睡上三天三夜的，又特意叮嘱了店家不许打扰，因多付了银子，自然被满口答应。张龙独启程，赶往宁波故布疑阵，而我和萧飞、赵虎、婵娟连夜乘着马场去往了苏州府。

    当然此时，我已换作了男装。苏州府认识“张公子”的人不多；认识百韵楼“张掌柜的”却不少，时过4年了，我仍不敢冒险。

    马车飞驰，次日日暮时分，赶到了苏州城。

    我本不想进城，可萧飞担心安全，非要住进城里，于是在城北找了间不起眼的客栈。下了马车，我在一旁指挥，萧飞和赵虎招来小二一起，往店里大箱大包的搬着东西。

    见婵娟心不在焉的四处张望，我心里不是滋味——少小离家老大回，而我，哎，家在何方……这样不好，不好，多愁善感的，不适合我，敲敲脑壳，收回发散的思维。

    “婵娟，去附近走走吧。”明知不该，却于心不忍。

    “可以吗？”婵娟也猜到了我对苏州存在的特殊情愫。

    “嗯，只要别走太远。”城北不是繁华所在，更是远离……应该没事。

    婵娟笑颜如花，“那夫……公子，婵娟去巷口看看，很快回来！”见我微笑着点头，兴奋的跑开了。

    “其实，没那么巧的，城北僻静，和婵娟去走走吧，别闷坏了。”

    萧飞的声音从身后飘来，竟让我有一瞬间的恍惚，这个男人长大了，成熟了，内敛了。

    “好，那我也去巷口转转。”

    巷口前是一条长街，我快步追上婵娟，陪她一起在摊子上挑拣各种小玩意。

    “小张哥？小张哥！小张哥！救救我啊小张哥！”声嘶力竭的婉转女声，如杜鹃啼血般带着无限哀怨。

    我猛然回过头去，记忆深处被撬开了一条缝隙。

    一辆花车在男人们争先恐后的簇拥下，拐出了大街，少女的声音似乎变成了压抑的呜咽……

    是她吗？

    “哎，造孽啊！”一旁卖胭脂水粉的阿妈感慨着。

    “王婶，您心太善了！这姑娘今儿个一天，游遍了整个苏州城，有胜于当年一舞成名的玉凝姑娘，成了无柳街的花魁娘子有何不好？”

    “混账话！没见人家姑娘眼睛里啜着泪花呢吗？好人家的姑娘谁愿意沦落青楼？”

    “请问，刚才那位姑娘是哪间青楼的？”

    王婶眉头一拧，见我心急如焚，又看看巴巴瞅着我的婵娟，嘴巴一咧，“天香楼的！满窑行就属她们家能闹腾！”

    我忙拉起婵娟往回走，却被王婶叫住，“这位公子，老身看你一表人才的，劝你一句，这么俊的姑娘在身边，您还瞎惦记什么啊？”

    我苦笑，吃锅望盆，得陇望蜀莫吗？男人天性如此吗？

    婵娟替我憋气，正要辩解，被我拉住，“多谢王婶，在下铭记在心。”

    回到客栈，留下赵虎看家，带着萧飞匆匆赶往无柳街，因婵娟坚持，便也带上了她。路上，萧飞不解，几次追问我为何要去人多嘴杂，容易暴露的无柳街。我脚下不停，认真应道：“帮我去认一位故人。”

    夜晚的无柳街，灯红酒绿，遍布着醉生梦死的男人，充斥着淫词艳曲，何其繁盛！尤其天香楼又有新姑娘“**”，更是招揽生意。我们几人赶到时，里面已经叫起了价——

    “5两！”

    “7两！”

    “10两！”

    ……

    萧飞身子明显一怔，也许是看到了台上浓妆艳抹，再寻不见昔日温婉柔媚的玉脂；也许是因为玉脂身旁，那个出落得如花似玉的少女。被强架起的小脑袋，依旧明眸皓齿，只是罩上了浓郁的哀愁。

    “月牙？！”萧飞不敢置信地瞪圆了眼睛。