河面平阔, 绿草茵茵, 画舫平稳而缓慢地行驶着，不知从哪里飘来的花香, 若有若无, 丝丝缕缕，萦绕在鼻端, 一直甜到心尖。

    苾棠软软地靠在萧昱琛的怀里, 她的胳膊也软了，连抬起来的力气都没有，从他的脖颈上掉下来，又环在他劲瘦的腰身上。她的头靠在他的胸前, 白皙莹腻的脸颊贴着他玄色的衣衫, 清晰地听着他的心跳, 沉稳有力，却比平时要快得多。

    原来他也激动了, 没有看起来那么平静啊。

    苾棠慢慢回过神来，纷纷乱乱的脑袋里好似清明了一些, 她感觉到他身体很烫，一股股热气源源不断地从他身上传来，两人的身体紧贴在一起，有什么东西嚣张地顶着她。

    她被顶得很不舒服，难受地皱起眉头, 抬头看了萧昱琛一眼，“什么呀？”着话她还扭了扭身子, 想要摆脱……

    萧昱琛的脸色立刻就变了，黑沉沉的目光盯着她的脸，俊脸上染上了一丝红，喉头滚动，扶在她后腰上的大手也握了起来。

    苾棠完全没发现他的异样，她低着头，不满意地看了看，没明白是怎么回事，她的手又推了过去。

    “嘶……”萧昱琛倒吸一口凉气，大掌迅速地握住了她的手腕，他万分挣扎，又想制止她，又想让她的手继续作乱，他咬牙切齿，呼吸变得沉重，平时沉稳肃穆的三皇子乱了心神，往日里就算让他该不该往西荣边城派兵他都能很快做出决定，此时却不知道究竟该如何抉择。

    苾棠不解地抬起头，正对上他骇人的目光，好似要把她生吞活剥……

    她的眼睛缓缓地眨了两下，因为刚才的亲密，黑白分明的眸子里染上了一丝娇媚，盈盈若秋水，眼角一点绯红，动人心魄，眼睛一眨，纤长浓密的睫羽扇动，好似蝴蝶的翅膀。她的唇瓣嘟了起来，因为他的品尝，那唇瓣有些微微的肿，颜色也比平时娇艳。

    她呆呆地看着萧昱琛，似乎不明白他要做什么，和他幽深莫测的目光对视，听着他变得沉重的呼吸，她的眼睛转了转，终于醒悟过来，如醍醐灌顶一般，她知道那是什么了！

    “你你你你你——”她又惊又怒，脸一下子涨红了，嫣红的唇瓣张张合合，老半天才骂出一句：“无耻！”

    被骂的人非但不恼，薄薄的唇角还翘了起来，他轻轻地叹了口气，似无奈似无辜，“棠棠，这不由我啊。”

    “收回去！”苾棠愤怒地瞪着他。

    萧昱琛一滞：“……”

    看着丫头瞪着眼睛，理直气壮地要求他“收回去”，他终于忍不住笑出声来，他似乎十分愉悦，笑得胸腔都在震动，他把头埋在苾棠的肩膀处，抱着她笑着。

    苾棠傻眼了。这人是……被自己骂疯了？她长这么大，自幼就和他相识，从来没有见他这样笑过。

    等到他笑声稍些，她推了推他，“殿下，你——”

    “棠棠别急，过一会儿就‘收’回去了。”他抬起头，眉梢眼角都带着笑意。

    苾棠不满意地“哼”了一声，扭着身子要从他怀里退出来。萧昱琛顺势放开了她，要这么继续抱在一起，他是没办法“收回去”的。

    苾棠挪着脚步，离开他有两步远，趴在窗口看着外面。河水、绿草、海棠林、远山……

    想到他就因为自己做了“噩梦”，就把一个皇家别苑给铲平了，苾棠心里暖暖的，决定不再计较他刚才的失礼。看着那片海棠林慢慢从视野中消失，她突然又想起一件事来。

    她翻开自己的袖子，欺霜赛雪的手腕上戴着一串碧绿的珠子，似金似木，有淡淡的清香。“殿下，这碧木珠……真的是让我养着的吗？”他当初把这碧木珠送给她的时候，的是这珠子要女子来养，她为了补偿他，决心帮他养好这碧木珠，这才日日把这手串戴在手上。

    “这个啊，”萧昱琛看了一眼，“并不是让棠棠养的，而是这珠子对棠棠的身体大有好处，才特意寻来给棠棠的。当初是担心棠棠不肯戴我送的东西，才特意那么的。”刚才丫头和他吻得那么投入动情，估计是因为他铲平皇家别苑还有他亲口喜欢她这两个原因，他尝了甜头，决定要让丫头知道他对她有多上心。

    果然，苾棠先是惊讶，继而就感动地望着他，盈盈秋水，满目含情。

    萧昱琛心花怒放，得寸进尺：“棠棠，咱们都定亲了，你称呼我‘殿下’也太疏离了，以后改个称呼，好不好？”

    改个称呼也不是什么大事，他为她做了这么多的事，还是在两人定亲之前就开始了，苾棠自然不会拒绝他这个的要求，“那我以后叫你‘三表哥’好了。”

    “三表哥”比“殿下”略好些，也没好到哪去，萧昱琛不太满意，他是三表哥，那萧昱霖就是大表哥，萧昱厚就是二表哥，萧昱衡就是四表哥，他和其他几个兄弟没什么区别，一点儿都不能显出自己在丫头心里的特殊来。他摇摇头，“不好，我不喜欢这两个称呼，棠棠以后唤我‘琛哥哥’好了。”

    “琛、琛……”苾棠的嘴张了两次，也没唤出这个暧昧的称呼来，她的脸红了，目光也躲闪起来，这“什么哥哥”让她想起萧玉灵话本子上花前月下两心相许的男女。

    萧昱琛也不逼她，修长如玉的手指伸到她的手腕边，拨弄着那雪白皓腕上碧绿的木珠。

    苾棠终归是心软了，他在那么早的时候就默默地为她做了那么多，还救了她好几次，只是一个称呼罢了，她总不能拒绝他，再，两人都定亲了，又不是偷情，她就算当着众人的面这么唤他，也不算失礼。她的手握了起来，咽了口唾沫，鼓足勇气，眼睛一闭，“琛哥哥！”

    半天没见萧昱琛回应，她的眼睛睁开一缝，见他长身玉立，黑眸含笑看着她，“棠棠唤得真好听，再唤一次。”

    苾棠握起拳头在他的胳膊上捶了一下，“殿……琛哥哥，这碧木珠对我的身体有什么好处？”

    萧昱琛眼眸中飞快地闪过一丝黯然，他垂下眸子，不让丫头看到他眼中的情绪，轻声道：“听这木珠能滋养女子身体，我才寻来给棠棠的，反正是有好处，棠棠要常常带着，好不好？”

    苾棠对他深信不疑，不再追问此事，从身上取出特意给他编的五色缕来，今日是端阳节，五色缕正是端阳节的辟邪饰物，戴在腕上可辟邪去灾，长命百岁。

    萧昱琛自动地手腕伸了出来，袖口拉起，露出匀称有力的手腕。

    苾棠把五色缕灵巧地系在他腕上，嘴里轻声念到：“祝愿琛哥哥身体安康，平安顺遂。”

    萧昱琛举着手腕，端详着丫头亲手做的五色缕，红黄绿蓝白五色丝线缠绕，还坠了玉珠，有洁白细腻的羊脂玉，也有青翠欲滴的翡翠，白绿相映，让他想起冬日里的青松堆雪。

    苾棠见他只管看着不话，心里有些没底，扯了扯他的袖口，“琛哥哥，我的手工不好，你别嫌弃。”他自幼锦衣玉食，她也是从住在宫里，自然知道皇宫中供应给皇子们的物品有多精致。

    “很好看，我很喜欢。”萧昱琛一脸认真，“棠棠送我礼物，我很高兴。”

    苾棠一笑，回到案几边坐下，倒了两杯茶，萧昱琛坐在她对面，看看时辰，扬声吩咐人准备午膳。

    二楼虽然没有人服侍，一楼的楼梯口却是有人守着的，听见肃王的声音，立刻下去准备了，不一会儿，几个内侍就捧着黑漆托盘上来了。肃王的这个画舫很大，一楼备有厨房，送来上的饭菜都是新鲜现做的。

    “咦？”苾棠指着一盘饺子，“这是什么馅的？”饺子皮薄馅大，外皮半透明，能看到里面是鲜嫩的绿色，整整齐齐地排在雪白的瓷盘上。

    萧昱琛笑着夹了一个放到她的碗里，“棠棠尝一尝。”

    苾棠心地咬了一口，饺子略有些烫，入口鲜美，她尝了尝，又看看被自己咬开的饺子，竟然是荠菜馅的！她抬眸看看萧昱琛，喃喃道：“琛哥哥……”她不过是随口那么一提，他就真的安排了，他这样做，让她有一种被珍视的感觉，好像她十分重要，她的愿望不管多多微不足道，他都会特别在意，想方设法为她实现。

    “呆呆。”萧昱琛笑着捏了捏她挺翘的鼻尖，“不过是盘饺子，还是野菜做的，又不是龙肝凤髓，这就感动了？”

    “感动。”苾棠点点头，双目盈盈地望着他，“琛哥哥，谢谢你，你救了我好几次，还为了我做了好多事，我、我都不知道该怎么谢你。”

    萧昱琛给她倒了一杯百花酿，清甜的酒香飘散开，“咱们一家人，不谢。”

    苾棠见案上有两个酒壶，猜想另外一个应该是他喝的，执起酒壶给他斟酒，又拿着自己的酒杯和他的轻轻一碰，微微一笑，抿了一大口。

    ……

    萧玉灵嫌临平湖人太多，也没出门，因为苾棠不在宫中，四皇子萧昱衡早就不知道跑哪儿玩去了，她在屋里转了两圈，决定去乾清宫陪父皇。

    今日休沐，昭文帝也没有批奏折，沈皇后的身体大好，他也松了口气，正歪靠着拿了本书看，萧玉娴坐在他身边，低声笑着。

    “父皇，儿臣看您来了。大姐姐也在。”萧玉灵过招呼，也坐在昭文帝身边。

    萧玉娴的眉头皱了一下，又很快地松开了。自从惠妃出了事关进冷宫，她明显感觉到自己的处境变得微妙。现在后宫中掌事的是德妃，沈皇后借着这次中毒，干脆来了个大放手，一点儿都不再插手宫务。虽宫里的太监宫女们都应该去巴结德妃，而惠妃害的是沈皇后，和德妃没有关系，这些宫人们没必要为难她，可她还是感觉到了危机，这些人好像在观望形式，一旦确定她已经是一个失势的公主，就会苛待于她。到那时，她就得处处点，手里的钱财也会被这些人趁机捞走。

    她可不想落到那种境地，虽然没有母妃护着，可她还有父皇。只要父皇疼她，惦记着她，就不会有人敢来她的主意。所以她没事就琢磨着怎么讨好昭文帝，既不能太疏离，又不能太频繁，免得引他厌烦。

    今日她亲手编了五色缕来送给昭文帝，难得赶上他闲适。要知道昭文帝是个非常勤勉的皇帝，她来了这么多次乾清宫，十有八|九他都在处理公务。

    这可是个好机会，萧玉娴陪着昭文帝话，些平常逗趣的事，结果萧玉灵也来了。

    昭文帝看看两个女儿，叹道：“棠丫头都定亲了，明年就大婚，玉灵和棠丫头同龄，却还没个着落。”

    “父皇干嘛我啊，大姐姐不是还在前头呢嘛。”萧玉灵笑着指了指萧玉娴。

    萧玉娴暗恨，她喜欢的是姚世南，之前跟父皇提过，父皇没有同意。现在母妃刚刚出了事，没人替她话，她更不可能如愿了，偏偏萧玉灵还提起这事，要是让父皇不高兴，随便给她指个驸马，像萧玉彤那样，可就真的没指望了。

    昭文帝看了过来，他是个疼爱儿女的好父亲，若不是特别的原因，他还是希望儿女们在婚姻大事上都能如愿的。至少，他不愿意勉强他们，像萧玉娴这样，在闺中多留几年也没什么。

    萧玉娴心头一跳，生恐昭文帝给她指驸马，连忙将话题转到萧玉灵身上，“三妹妹喜欢什么样的？倒是从来没听三妹妹起过，快出来听听，好让父皇帮你参详参详。”

    昭文帝笑眯眯地看着萧玉灵，苾棠是她从的玩伴，现在苾棠定了亲，难免她有所感触，也想嫁人了呢。

    “我呀，我喜欢学问好的。”萧玉灵有些羞涩，又觉得这是个好机会，要是让父皇知道了自己的心意，也许他会帮自己达成。

    学问好的？昭文帝的嘴角下垂，笑眯眯的模样不见了。

    萧玉娴眼睛一转，“学问好的是哪种人？太傅？不行不行，太老了！要学问好，那应该是翰林院吧，整个大齐学问最好的人应该都在里面了。学士？不行不行，年纪也大了，早就娶妻了。”她瞥了一眼昭文帝的脸色，笑道：“哎呀，我想起来了，今年的新科状元不是去了翰林院任修撰吗？他可是连中三元，要学问好，没人比得过他啊。三妹妹，你觉得状元郎怎么样，听他是沈首辅家的嫡子，还没有定亲呢。”

    “哎呀，大姐姐！”萧玉灵扭过头，“我的是学问好，又没有特指他！”

    昭文帝的脸彻底阴沉了，他的儿女们到底是怎么回事，一个两个的，都要跟沈家人亲近，还是沈家人别有用心，一个两个的，非要来勾引自己的儿女？

    他原本想着沈家与皇室的联姻就到沈诺云这里截止，可没想到，萧昱霖想娶苾棠，他没答应，结果最好的那个儿子反倒娶了沈家人，现在最的公主又想嫁到沈家去？

    沈家，沈家，真是权势越来越大了……

    萧玉娴偷眼瞅了瞅昭文帝的脸色，笑笑，没再什么。

    萧玉灵没有等到昭文帝的回答，她也不好意思把话得太明白，陪着昭文帝了会儿话，就离开了。

    萧玉娴见昭文帝明显开始烦躁，不敢久留，免得被迁怒，跟着萧玉灵一起走了。

    “哼，好一个沈家！”昭文帝一把将手边的书扫到地上，怒道：“难道沈家的女儿都要嫁到我萧家，沈家的儿子都想娶我萧家的女儿？做梦！”

    太监大总管低着头不敢话，悄悄地站在角落里，尽量降低自己的存在感。

    ……

    浴兰节过后，庆王提出要去封地常住。

    他着实是被吓坏了。

    他吃喝玩乐不问朝政，就是知道自己不是那块料，不想夺嫡，也不想参与别人的夺嫡，没想到，自己只求自保，竟然还是被人陷害，险些污了苾棠的清白。可那天的事是被老三撞破的，老三踢在他胸口的那重重一脚，还有过了没多久老三就和苾棠定了亲，让他明白，自己差点强|暴了老三的心上人，而且，还被老三亲眼看见了。

    一想到这个，他就夜不能寐，要不是王妃刚刚生了女儿还没有完全恢复，女儿也太，他真恨不得立刻离开京都。提心吊胆地捱了几日，又出了沈皇后中毒惠妃入冷宫的事，让他更加心惊胆战，京都不太平，不是他这个只想做个太平王爷混日子的人能待的地方。

    和王妃商量过，两人都觉得尽快离京比较好，女儿还，大不了路上走慢些，只要离开京都就行。

    凡是封了王的皇子都是有封地的，可一般没人去封地，毕竟是在京都这个繁华之地长大的，封地再好，也比不上皇宫，更别有些人别有心思，怎么肯离开这个权利的中心，所以，王爷们都是住在京都的王府里，大多一生都没有去过封地，只享受封地送上来的供奉。

    昭文帝很是吃惊，犹豫了两日也就放行了。他也知道老二没野心，既然已经成家，想去哪里就去吧。他答应了，让庆王在王府里办个宴会，算是跟京都里的亲朋好友们告别。

    庆王好玩乐，性亲和，在京都里玩得好的、得上话的人很多，既然要走了，也不用再特意低调，一场宴会办得很是热闹。

    除了皇子公主，宗室勋贵的人来了不少，韩从瑾也来了，他过几个月就会和白芳桐成亲，所以庆王妃把白芳桐也邀请了。

    萧玉灵和苾棠一起来的，刚下马车就碰见了萧玉彤。她穿着一件朱红牡丹纹彩绣大袖宫装，梳着牡丹髻，珠光宝气，华贵逼人，一个侍从躬身伏在马车前，她的绣鞋踩在侍从的背上，鞋尖上缀着的硕大明珠露了出来。

    秦英寿上前扶她，萧玉彤的手一甩，没有理会秦英寿，径自踩着人凳下了马车。

    秦英寿的脸上掠过一丝阴鸷，成亲半年了，他根本就没捞到什么好处，萧玉彤根本就不让他碰，这也罢了，反正他也不喜欢萧玉彤，可她偏偏管得还宽，自己不肯和他同房，也不许他有通房妾室，上次一个大胆的丫鬟和他春风一度，第二天就被萧玉彤找借口杖毙了。

    没女人倒还是事，关键是无论他怎么上下活动，始终都不能升官，他总觉得，除了姚世南，还有个更厉害的人与自己过不去。

    他看了眼和三公主携手而来的苾棠，心中大为后悔。当初他设计劫持苾棠，想要送给成王一个英雄救美的机会，没想到竟然失败了，要不是他怕出事没有露面，现在他肯定完了。后来他费了不少财力，总算是搭上了萧昱霖，可随即惠妃就出了事。早知如此，他何必费那么大的劲凑到萧昱霖跟前。

    不仅他后悔，萧玉彤也后悔了。

    当初她嫉妒苾棠和韩从瑾的关系，想要设计她和秦英寿，没想到倒把自己给搭进去了。早知道苾棠会和韩从瑾退婚，她何必多次一举？早知道苾棠会和肃王定亲，她也不敢去招惹她。

    “三妹妹，棠棠。”萧玉彤笑着迎了上去。

    苾棠身子一抖，悄悄抚了抚自己胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，这人怎么回事？她已经习惯了萧玉彤冷冰冰趾高气昂的样子，她以前可都是叫自己“白姑娘”的，就算现在不姓白了，也应该叫“沈姑娘”，好长时间没见面，她怎么突然热情起来了，还甜腻腻地叫什么“棠棠”，好不习惯。

    萧玉灵嘴角一抽，招呼道：“二姐姐。”

    苾棠屈膝褔礼，“二公主殿下。”

    “哎呀，棠棠这么客气做什么，咱们一起长大的姐妹，没必要见外。”萧玉彤笑得很是灿烂，伸出双手想要扶苾棠起身。

    苾棠忙站直了身子，避开了萧玉彤的手，她最近学了不少勾心斗角陷害人的法子，生恐萧玉彤借机在自己身上做什么手脚，再加上萧玉彤确实是害过她的，一次是诬陷她偷手串，一次是想引她去秦英寿处，她自然是对萧玉彤极为戒备。

    萧玉彤尴尬地收回手，却不敢像以前那样发脾气，努力保持着脸上的笑容，“棠棠和三哥定了亲，以后就是三嫂了，咱们都是一家人。”她不敢去拉苾棠，转身拉着了萧玉灵，“走，一起进去吧。”