五月十七, 风和日丽, 正是忠勇伯府嫡长孙女秦文珍搬嫁妆的日子。

    叶棠装扮一新，和太夫人和郝氏一道前往忠勇伯府。

    宴客的花厅布置得喜气洋洋的, 大红色的幔帐，猩猩红地毡, 随处可见的红色喜字。

    到场的夫人姐脸上俱带着笑意，互相寒暄攀谈。叶棠扫了一眼，基本都是相熟的面孔。

    黄太夫人就笑望着她：“你们年轻人喜欢看热闹——也别拘在这里了，让玥姐领着你去。”

    秦文玥身着葱绿色洒金妆花褙子, 胸前挂着璎珞盘丝金锁，已走上前, 笑道：“你总算来了, 我从早起便等着了！”

    叶棠仔细量她的脸：“瞧着是全好了, 脸上也没留下印子，听你出疹子还算顺利。”

    秦文玥长了一张巧的鹅蛋脸，白润俏丽。此刻秀气地蹙了眉头：“我早好了，只是我娘一直拘着我，连院子门都不让出。脸上还好，只在脖颈后留了个疤。”

    “伯母也是为你好。我记得太医院有个玉容膏，是祛疤良药，还可养颜。”

    “如今正用着呢，已经淡了好多。”

    两人手挽手，笑笑亲热地朝秦文珍的院子走去。

    这两日，与秦文珍有来往的姐妹们都开始上门看望祝福她, 并送上添妆。添妆这东西不在贵重，只是份情谊。

    叶棠到的时候，屋内一片欢声笑语。

    秦文珍虽然大大方方地接了东西，但还是羞得脸色发红，少不得又被大家调笑几句。

    叶棠递上自己的做的一方绣帕和一个荷包，荷包里是一副彩色琉璃蝴蝶耳坠：“姐姐不要嫌弃。祝姐姐与曾家姐夫白头偕老，永结同心。”

    那绣帕是水蓝的绡纱，绿色的水草纹衬托着一枝粉嘟嘟的并蒂莲，一朵含苞待放，一朵刚刚吐蕾。

    秦文珍笑着赞叹：“棠妹妹的针线又进益了。”

    秦文玥却“咦”了一声，将帕子翻了过来：“姐姐你看。”

    背面是一大朵栩栩如生美丽绽放的莲花。

    竟然是巧夺天工的双面绣！

    一众姐们纷纷围过来，你瞧我看，无不不交口称赞的。

    秦文珍只看了一眼，就被吸引了，拉起叶棠的手，谢道：“妹妹费心了，我很喜欢。”

    秦文玥送的是一对五彩鸳鸯枕套，寓意和和美美，比翼齐飞。她脸上带着故意夸张了的羡慕，口气微酸道：“哎，明明我也是绣了大半个月的，被她一比着，倒显得平淡普通了许多。”

    “傻丫头，你送的我也很喜欢。”秦文珍揽了堂妹的肩膀。

    叶棠吸吸鼻子，促狭道：“怪酸的，难不成一大早的就有人喝了坛醋不成？”

    屋内众人哈哈大笑。

    有丫鬟高声禀道：“成国公府六姐到。”

    帘子被人从外起，郝淑款款走了进来。今日她身着一件如雨过天晴般清澈的天水碧色褙子，织银蓝绿色马面裙。乌黑的青丝绾成了牡丹髻，戴了点翠大花，南珠发箍，此外再无半点饰品，就是脸上亦是素面。偏生唇不点而红，眉不画而翠，整个人如一支国色天香的牡丹花一般，明媚鲜妍、矜贵靓丽。

    她浅浅而笑，和秦文珍道喜。

    叶棠看了一眼就收回目光。人和人之间的确是讲缘分的，有些人大家都道好，却莫名地亲近不起来。

    她和郝淑就是如此。

    但她也不得不感叹，郝淑的确又漂亮又会扮。

    外面远远地响起噼里啪啦的鞭炮声，有丫鬟兴冲冲地跑进来：“娶亲老爷们来了，还送来摆放着整猪、整羊的大红漆金催妆盒子。”

    秦文玥却突然红了眼睛，捂着嘴声哭了起来。

    秦文珍抱着她的肩膀，眼眶湿润地道：“襄阳侯府离家里不过三条街，我又不是再也不回来，你也可以经常去看我。快别哭了，我还指望你高高兴兴地帮我招待客人呢！”

    叶棠也在一旁安慰道：“瞧你，一张脸可成了花猫了，珍大姐姐明儿才出阁呢。走，我陪你洗个脸去。”着，朝秦文珍点点头，示意她放心，才扶着秦文玥出了屋子。

    “今天可是大喜的日子，新娘子没哭，你倒哭个没完了！知道的，是你舍不得你姐姐；不知道的，还以为是你要出嫁呢！”

    秦文玥渐渐止住了哭：“以后姐姐就是别人家的媳妇了，端人家的碗，受人家的管，哪能像在自己家，自由自在，想干什么就干什么？何况侯府规矩大得很，人口也多，姐姐是长孙媳，将来的宗妇，且有得熬。”

    是啊，娇养的千金姐一朝变成受气受累的媳妇，这个心理落差不可谓不大。

    叶棠一时词穷，不知些什么。

    好在秦文玥眼泪出来得快，回去得也快。

    “反正也出来了，你到我屋里坐坐，咱们体己话。”秦文玥擦干眼泪道：“郝淑可真漂亮，她那件褙子是今年春上江宁织造府的贡品。不过我不喜她这个人，假得很。这么多年，我见到她从来都是貌美如花、端庄大方、斯文有礼的……去年你不是在家服侍太夫人很少出门，一次我在茂国公府做客，如厕出来，看到她不知何事对身边的丫鬟发脾气，面目狰狞得很。”

    却见叶棠突然抬起头，脸皱成一团，一丝鲜红顺着指缝流了出来。

    一直默默跟在后面的玉簪见状，唬了一跳，赶紧掏出帕子，捂在了叶棠的脸上。

    “哎呀，怎么突然流鼻血了？”秦文玥扶着叶棠找了块阴凉的石头坐了下来： “你先坐着，我让人找点水，给你擦擦。”她的丫鬟紫鹃听了，立刻回身去找水。

    “这是怎么了？”一个有些陌生的男声在耳边响起。

    叶棠吓了一跳，猛地回头，只见一个十三四岁丰秀儒雅的少年站在三步开外。

    他面露关切之色：“怎地流鼻血了？石头上凉，还是坐这边木凳上。”

    “五哥，你怎么在这？”秦文玥一边一边把叶棠扶过去坐下。

    叶棠认得那少年，他是秦文玥的的胞兄，大名唤秦文赫，今年十四岁。

    秦文赫应了一声，又朝叶棠看了一眼，急忙垂下眼，道：“外院喧闹，我出来透口气。”

    他穿着湖色山水楼台盘领袍，腰束一条鸦青色缀玉腰带，腰带上坠着个通体无暇的碧玉佩，肩上还落着些许粉红色花瓣。

    紫鹃很快提了水来，玉簪就着水洗了帕子，给叶棠换上，低声问她：“姐，怎样了？”

    叶棠一直仰着头用帕子堵着鼻子，所以话有点瓮声瓮气：“嗯，好点了。”

    “五哥，今天娶亲老爷都是谁？身份显赫吗？”

    “嗯，都是有官身的，其中有三位还是世子。”秦文赫答得有些心不在焉。

    叶棠渐渐止住鼻血，一抬头，见秦文赫还杵在一旁，她略觉尴尬。不过她见秦文赫态度坦然，略一犹豫，站起来大方地道了个万福：“我已好了，秦五哥自去忙吧。”

    “哎呀，你的衣服上沾到血了，到我屋里去换身衣裳吧。”

    听了秦文玥的话，叶棠低头一看，她这件簇新的藕荷色褙子上已经染上了星星点点的血迹。

    “那好，就借你的衣服一穿。”

    “五哥，我们先走了啊。”

    两人和秦文赫告辞，在抄手游廊转角处，叶棠不经意间回头一瞥，那湖色的身影还在原地站着。