英国公世子阵亡的消息传至京都, 满城哗然, 朝廷错愕不已。这个被称为战神的人竟然真的死了, 大家不能接受。

    他这一走, 复套大计必然受挫, 朝堂上下惶惶不安。

    英国公府世子离世，昌平侯下落不明，掌握国家边防的两大势力出现崩塌之势, 于是更多的权利控制在了晋国公的手中。

    京城不安，而昌平侯府也整日处于阴霾之中, 尤其是眼看英国公府披白挂丧，沈氏和容画皆是心悸难平，直到一月将尽, 西南对阵，侯府总于接到赵世卿的平安信了。

    全府的心不由得落了下来，然而更加惊喜的是，信中提到，老侯爷已经寻到, 不日便会送回京城。

    这可是大喜。

    老侯爷总于找到了，而且还活着, 只要他在那么侯府就倒不了！

    事情果然朝着好的方向发展了, 沈氏兴奋之下去拜佛还愿，直道要给般若寺添香火，加盖一座珈蓝殿。

    自赵世卿离开，容画也许久没这么轻松过了, 不过美中不足的是，赵世卿心里提到了侯爷，提到了侯府，提到了沈氏，可独独一句没有提到她。

    她能理解，毕竟以赵世卿的性格，千里家书，不会过多着墨儿女情长，可是……问一句都不行么？

    沈氏看出了儿媳的心思，于是在回信的时候嘱咐她另书一纸，附在家书后。

    容画想想，摇了摇头，唯道了句：“他安就好……”

    算着日子，二月初五，老侯爷该回来了。这几日举家兴奋，日日盼着他的到来。容画虽未正式拜过这位祖父，但是时候来侯府还是见过一次的。

    十岁那年，她和母亲来看姨母，二夫人让赵世骞带她去花园玩，她想要吃树上的樱桃，赵世骞无奈便抱起她去摘，可好巧不巧地正好碰见了路过的老侯爷。

    她记得当时的他威严肃穆，垂眸瞥着她眼，目光冷清却略带品味地在她身上扫视，最后却只是对着孙儿警告了句：“不可玩物丧志。”接着，便大步凛然地走了。

    容画明白了，他一定觉得是自己拉着赵世骞出来玩，误他学业的。

    因这没能给他留个好印象，思及此，容画还是不由得紧张。于是这些日子她不停地向沈氏询问老侯爷的脾气喜好，还在房里反复练习见面时的礼仪和该的话，生怕他见到自己会心生嫌恶。

    是日，她不知道从哪翻出一本兵书来，坐在次间的榻上，认真得倒像个即将要参加春闱的举子。

    青溪一进门就噗地笑了，趣道：“怎地？姐这是要上战场吗？”

    容画没瞧了，哼了哼。“有何不可，我若是男儿，也要驰骋沙场保家卫国。”

    “哟，您以前可是觉得万般皆下品，唯有读书高呢！”青溪笑道。

    容画愣住，接着睨了她一眼，继续看书。

    跟她一起长大，青溪很少见她这般认真，看来姐的确很紧张面对老侯爷啊。往日那个只在乎世子爷的人，竟然也开始在乎他身边的家人了……

    容画正看着，忽听庭院里声音嘈杂，是倪元来了。

    几个婢嬷嬷正围在门口和倪元着什么，丫鬟璇儿慌忙跑了来，喊声道：“夫人，夫人，老侯爷要进城了！”

    真的回来了？容画怔住，赶紧整理了衣着准备去东院，可刚出了渊渟院二门，一见倪元那张哭丧着的脸，她心咯噔一声，顿时沉了。

    果不其然，到了前院看见同样愁容急迫的沈氏，她知道事情没这么简单。

    “怎么办，怎么办？二弟你快想想办法，赶紧迎侯爷进城啊！不然再耽误下去，他伤病复发，性命难保啊！”沈氏对着二爷焦灼道。

    二爷连连叹声。

    容画不明所以，插不上话，于是走到二夫人身边低声询问，这才知道。原来老侯爷昨晚上就已经到了宛平，可凌到达南城门时，却被护卫军拦下，不许他入城。

    老侯爷在西南战场负伤，再加之一路颠簸，亟待就医，若是再拖，只怕危及性命啊。

    “那为何不让他入城？”容画问。

    二爷哼声。“还不是巢巩那老贼！父亲是战场失利被俘，如今安然回来，巢巩便以此做文章，道其中自有蹊跷，诬父亲是投敌背叛，以叛国之罪不许他入城。”

    “昌平侯的忠贞还用得着怀疑吗？”一向从容沉静的容画激动道，“若是叛国，何必还要回来？再者，就算是叛国，那也的先入城，待皇帝定罪吧，凭什么就给拦在了城外！”

    “哼！巢巩那老贼，他就是想拖死父亲！”二爷大声喝出，一个“死”字，得大家是心惊肉颤。

    “那……那皇帝地意思呢？”

    “世子一离城，所有反巢巩之人都被他逐一控制住了，连汤应昀汤大人如今也被囚都察院，朝廷之上，能为我昌平侯府句话的人，已经没有了，即便有，也不过是同我一般，人言甚微啊。如今朝廷，由巢巩把持，自然是他什么，皇帝就信什么了。”

    明明一切都朝好的方向发展么，怎么偏偏就出了这些！这起起落落，让沈氏的心承受不来，她眼眶一红，眼泪便留不住了。

    容画见此赶紧上前安抚，问道：“既然他不能进来，那我们不能出去吗？不能请个大夫吗？”

    “祖父被囚禁起来了！”大堂里，刚刚跑进来的赵世骞道了句，他急得满头是汗，顾不得擦拭，赶紧道，“我方才去城外了，别侯府的人，就是朝廷官员，若想见祖父也得获皇帝和内阁的批文，根本进不去。我刚刚碰到姐夫了，他正在城外和护卫对峙，巢巩居然动皇帝，派了五军营的人去镇守。”

    “他这是想逼死侯爷啊！”沈氏忍不住喊了声。

    二爷冷哼一声。“何止是逼死父亲，一旦父亲罪名落下，昌平侯府一个都逃不了。”

    话一出口，众人皆骇，沈氏彻底傻眼了。

    容画上前安抚。“母亲别急，一定还有办法的。”

    “还能有什么办法！是内阁能管，还是英国公府能管？这朝廷上下都是巢巩的人，沆瀣一气，侯府真的完了……”

    沈氏突然嚎啕，她这一嚎，大伙都跟着愣了，叹息的叹息，沉默的沉默，直待沈氏嚎够了，她抹了把泪，突然神情一转道：“就是真的完了，也不能认输！”罢，她唤了声董嬷嬷。“回东院，更衣。”

    “大夫人，您这是……”董嬷嬷诧异。

    沈氏忍泪，沉着道：“回沈府，找父兄。就算踏破了鞋，也要把老侯爷救出来。”

    人低落到极致便没什么可惧怕的了，容画突然被沈氏点燃，她看了看二夫人，又看了看赵世卿，也跟走了。

    沈氏得对，踏破了铁鞋也要把老侯爷救出来。可她认识的，只有一个，就是嫂嫂的娘家父亲，翰林院大学士叶元懋。

    叶元懋常入宫给皇帝讲经，许他能在皇帝面前为昌平侯府几句话。

    然而到了叶府她才知，事情真的想得简单了。

    叶元懋卧病在床，话的力气都没有了。而他之所以这样，就是因为日前在皇帝面前为昌平侯进言，触了逆鳞，皇帝罚他在太极殿前跪两个时辰。

    春寒料峭，冷风砭骨，他一把岁数了，才过了一个时辰便晕倒，接着得了风寒，高烧不退。

    如是，容画除了感激还能什么，她代昌平侯府跪拜，谢过叶大学士便离开了。

    在叶府门口候着的倪元，一见神情沮丧的世子夫人走出来，就知道这事没成。

    其实他心里明镜呢，朝堂那些事常听世子爷，他也了解不少，救老侯爷哪就那么简单。不过他还是想起一个人。

    倪元跟上去，悄声道：“世子夫人，也许有个人能救侯爷。”

    容画愕然，问：“谁？”

    “靖王。”

    ……

    容画的出现着实让靖王吃了一惊，他第一次见这位传中的世子夫人。这姑娘太了，身形娇，脸庞也稚嫩极了。

    也是，据她嫁给赵世卿的时候刚刚及笄，眼下过了年，也才十六岁吧。

    这个年纪的姑娘，难得有此魄力，从容沉稳啊。

    其实容画一点都不淡定，她一个书香闺秀，哪里见过这般高贵的人，面前可是皇子，是王爷，甚至还有可能是未来的皇帝。若不是嫁给赵世卿，这位靖王对她而言，只可能如神话人物那般，存在于口口相传的故事里。

    所以她害怕，紧张得不得了，只是眼下的情势逼着她不得不安耐住心慌，镇定面对这位贵人。

    恭敬拜过后，靖王温和地看着她，笑笑，道：“我知道你为何而来，是为昌平侯吧？”

    刚刚起身的容画再次跪倒在地，叩拜道：“求靖王救救老侯爷吧，他是被诬陷的！”

    靖王深吸了口气，缓缓道：“你先起来吧。”

    容画没动，倒是刚刚入门的靖王妃经过她时，拉了她一把。容画起身，二人对视，靖王妃竟愣了一瞬。

    “你是如何知道来找我的？”靖王平和问。

    容画应道：“是世子的贴身侍从告诉我的，其实我什么都不知道，世子也从来没跟我提过您，若非走投无路，我也不会来搅扰您。”

    听闻这话，靖王突然笑了。不过赵世卿喜欢她，好厉害的丫头啊，能摸透人心，知道自己和赵世卿之的秘密，故而在为他解释。

    不过，她今日来了，就是个错！

    “我不追究你如何知道的，但你今日真的不该来，我也不该见你。”

    容画惊诧。

    “你想知道为何吗？因为赵世卿对我亦师亦友，甚至堪比亲人。”

    “那……那您可会帮他？”

    “不会！”靖王决绝道，面色镇定无一丝波澜，好似这个答案根本就不用考虑。

    如是，容画更不能理解了。“为何？您不是视他为亲人么。”

    “正因如此，我才不能帮他，因为这是临走前嘱咐过的。”靖王看着一脸惶然的容画平静道。

    他话语柔和，和他这个人一般，温文尔雅，清澈得像一只出淤泥的莲，超脱得像出岫浮云。平易近人，可又纯粹得让人不敢靠的太近。

    容画不能相信这话是从他嘴里出来的。

    “我知道你不信，但是你可想过，如今侯府孤立无援，我若是为了昌平侯得罪了皇帝，那么待赵世卿遇难时，失势的我又如何去帮助他？”

    这话得容画哑口。

    这个陷阱是给昌平侯府做下的，老侯爷遭此劫，那么赵世卿也逃不过。

    容画沉默须臾，焦急的脸色渐渐宁静下来，她缓缓跪地，再次施大礼，伏地道：“妾身懂了，谢靖王殿下提点。”罢，她淡定起身，便要告退了。

    “等等。”靖王妃突然唤了声。

    容画抬头。

    靖王妃蹙眉看了眼身边的靖王，靖王似乎明白她的意思，浅笑温声问：“世子夫人，请问……您和晋国公府萧氏可有血亲之缘？”

    这话问得突然，容画半晌没反应过来，讷讷摇头。“回殿下，没有。”

    “哦。”靖王意味深长地叹了声，却让人品出了可惜之意。“像，真的像……”

    他喃喃着，容画猛地反应过来了，他们的应该是美人萧氏。自己确实和萧氏有几分相像，不过人家是皇帝妃嫔，与贵人相像的话可不是她能随便的。

    就在容画再次要告退的时候，靖王妃叹了声。“若是有联系就好了，怕也只有萧氏能救侯府了……”

    容画怔了下，缓缓退出……

    叶府，靖王府，一行无果而终，容画往回返的时候，日头已经偏西了，也不知道他人如何了。

    就在她走出宣德坊的时候，碰上了迎来的赵世骞。

    容画想了想，还是下了马车。“二少爷这是要去哪？”

    “我是在等你。”

    容画退了一步，赵世骞赶紧解释道：“我听倪元你要去靖王府，我随兄长也曾见过几次靖王，所以想同你一起去，不了到的时候你已经进去了，我只得在这等你。结果，如何？”

    容画摇了摇头，也问道：“大夫人那呢。”

    赵世骞同样摇头。

    落日越来越，夕阳抵不过料峭春寒，容画只觉得身上发冷，这种冷，不止是冷风吹的，更是从心里生出的寒意。

    见她冻得瑟瑟发抖，赵世骞解下了自己的斗篷，披在她身上。

    容画反应过来便要扯下来，奈何赵世骞加了力度似的，不许她脱掉。

    “二少爷，这斗篷我真的不能披。”容画坚持去扯，目光笃定。“我知道你是好意，也知道你是我表哥，但是，我们回不了过去了。”

    着，趁赵世骞怔愣间，她推着那斗篷躲开了。

    她逃似的退了两步，然后背却猛地撞向了什么，惊得她“呀”了一声，接着便落入温暖之中，她肩头多了一件黑色狐皮大氅，那黑色烈烈，皮毛润和，一看便是上等的。

    容画惊得要脱掉，却被一双手按住了肩头，身后人低头，温热的气息暧昧地扑在她耳边，轻柔地道了句：“冷，仔细着凉。”

    容画登时僵住。

    是萧嵩！

    “画儿！过来！”赵世骞如临大敌，下意识喊道，伸手便去拉容画。

    可人还没碰到，她就被萧嵩一个转身揽进了怀里。他佻笑，目光桀骜，带了几分轻蔑似的道：“哟，二少爷，这‘画儿’可是您能唤的？我没记错的话，她是你大嫂吧！”

    “是我大嫂，所以你放开她。”赵世骞切齿道。

    萧嵩眉梢微微一挑，绝美的脸落拓不羁，却看不出半分轻浮来。

    “不放！”他回应着赵世骞，手搭在容画的肩头。

    赵世骞怒了。“你不许碰她！”

    “呵，她又不是我大嫂，我为何不能碰？”萧嵩笑道，可笑得一点都不诚心，所以和着这话还是在讽刺。

    好似为了激怒赵世骞，也抑或是他真的想去碰，他低头看着臂弯里的人，伸出修长的手指，鬼使神差地在她被冻得如花瓣似的鼻尖上点了点——

    这一举把众人都吓呆了。

    赵世骞震怒得恨不能拔了萧嵩腰间的刀去刺向他。

    别他们，其实萧嵩也被自己这一举惊住了，他愣了会儿，见臂弯里的人不但没有生气，连反抗的意思都没有，清媚的脸笼着思绪，仰头盯着他，那双宛若辰星的大眼睛错也不错……

    这可不像往日的她的。

    一抹洒脱的温柔在他眉心化开，第一次，他竟有种陷入星河的感觉，越陷越深，越陷心口越是甜，甜到无以自拔……

    他一直想要抵触的事实到底发生了，他沦陷了，但却一点都不恼，他甘之若饴。

    那个魅惑的笑勾出，他伸手手指又要去点她，却被她猝不及防地一把抓住了手指。

    她双目灼灼地盯着他，冷静无比道：“萧少爷，你能帮我吗？”