戌时日晚, 山色苍茫。

    司金枝倒下了，回雁阵破。摇摇欲坠的明秀已成血人，双簇补阵亦难再合。

    叶冉眼疾手快将明秀推进草丛中，也不知连城那队人里是否还有幸存者能援手她一二。

    虽此役得狼狈，也付出了惨重代价, 但以三十余人陆续歼敌近百, 哪怕最终全员尽没, 那也不算输的。

    数年来大家在西院流过的汗与泪都不白费, 叶冉的心血也不白费, 众心甚慰, 无悲无痛。

    岁行云早已杀到麻木，全凭意志在苦撑。她知道叶冉也是。

    已到了该准备最后一击之时了。

    当她终于透过满目朦胧猩红, 依稀辨出有一名身着玉色华服的男子现身，从容站在倒地的司金枝身前时，她心知最后一击的时刻到了。

    她看不清对方面容, 仅能模糊看到他的身形轮廓。

    只见对方抬手振袖, 原本还在与他们缠斗的剩余追兵便缓缓往他身旁收拢，显然是这队追兵的领头人。

    若最后一击能干掉对方领头人, 追兵将群龙无首，势必暂缓前行。

    如此至少能为李恪昭再多争取一丝生机, 大家也算死得其所了。

    心念定下, 岁行云立即拼劲全力扑身奔向那人。

    巧合又不巧的是, 叶冉几乎与同时动作, 大约也是抱着与追兵首领玉石俱焚的想法。

    他们二人齐齐调转刀口, 那玉色华服的男子自是察觉，当即振袖发令。

    他左侧之人便甩出手中长鞭缠向岁行云脚踝，他右侧之人则对叶冉发出一记冷箭。

    玉石俱焚的最后一击终究未能得手。

    叶冉倒下了，岁行云也倒下了，就倒在司金枝侧畔。

    片刻后，玉色华服的男子上前两步，左手以绢帕按住半边脸颊，歪头瞟了叶冉一眼。

    “出城仓促，这箭只此一支，原是特地为李恪昭准备，倒是便宜你了。”

    这声音似是……齐文周？阴魂不散啊。

    躺在地上的岁行云极力撑住沉重眼皮，暗暗调息，一点点蜷紧手指，试图握住身侧长刀。

    “难怪李恪昭从不轻易让旁人进他府门半步。藏了这样多女人，一个赛一个的悍辣，倒是颇有滋味。”齐文周不知从何处摸来一把匕首，匕首尖指了指早已一动不动的司金枝。

    “可瞧清了？方才对我发冷箭的就是这女人？”他问。

    有人答：“回大人，正是。”

    “别怪我不怜香惜玉，一报还报，天公地道。”他缓缓蹲下，笑音森冷，匕首往司金枝的脸探去。

    就是此时了！岁行云拼了最后力气挥出长刀。

    可惜她仰面挥刀发力不便，加之也到了神识即将涣散的边缘，这一刀挥出失了准头，未能使对方毙命。

    在陷入黑甜的瞬间，她听到齐文周撕心裂肺的嚎叫声，心中却并不痛快，反而无限懊恼。

    仅断其一臂，有点亏啊。

    *****

    中夜子时，山间穹隆玄黑沉厚，如毡似盖。

    岁行云空明神识若有所感，虚弱转醒，将眼撑开一道缝。可她累极，力气只够在瞬间将眼皮抬起，旋又合上。

    她似乎正被人背着，而不是扛。

    很好，这表示她还活着。

    她发不出声，两臂软弱悬垂于对方的肩头，无力动弹，惟有指尖轻颤两下。你是谁？

    “醒了？别怕，我是无咎。”

    原来是你。久仰，幸会。

    岁行云疑心是自己伤太重，导致五感出了大问题，竟觉无咎的嗓音雌雄莫辨，难以判断是男是女。

    无咎不知她心中所想，只又柔声轻道：“放心，六公子安全无虞。约莫再半个时辰咱们就能上船。”

    得知李恪昭安全，岁行云终于彻底心安，周身渐渐松弛，眼角沁出湿润热烫，源源不绝地滑落。大家都好吗？活了几个？

    无咎显然听不见她的心音，只是兀自温声轻喃：“回程诸事自有公子谋定，我会接手护好他。你不必强撑，睡吧。睡着就不疼了。”

    那就交给你了。岁行云着实也撑不住，重坠入无边黑甜。

    十二卫本在滢江畔严阵以待，望见夜色中匆匆而来的无咎一行时，罕见地在未得号令之际自行离位，飞奔上前接应。

    “他们……”伏虎喉间发哽，竟问不下去。

    无咎唇角苦涩微扬：“阵亡十四，余下十九人全重伤。我都带回了。”

    无论死活，都如数带回来了。未使一人被遗留在荒郊野岭。

    这是李恪昭当初对他们的承诺。

    凛冽江风卷着薄薄水雾拂过，月光下，无咎的半面鎏金面具闪着湿润水泽。

    通向王座的路注定如此，六你定要牢记初心。

    *****

    船行江中不到半个时辰，飞星自头船的舱中躬身而出，蹑手蹑脚靠近船首抱膝而坐的无咎。

    “公子醒了，要见你，”飞星谨慎回头看看船帘，低声道，“你自求多福吧。”

    无咎叹了一口长气，无奈笑笑：“是我晕他的，大不了让他回来。他总不至于将我绑了石头沉江。”

    猫腰进了舱中，但见李恪昭披衣靠着船壁，旁侧挂着的琉璃马灯将他眼底迫人的冰凉照得愈发明亮。

    无咎跽身坐在他身侧，双手撑在膝腿上，直视着他的目光：“我晚到半日，是因代国攻下了积玉镇，卡住澜沧江与滢江汇流处的水路咽喉，我们不得不绕道而行。”

    李恪昭凝肃神色不变，显然并非因此生怒。

    “阻止你亲自带人回头去接应，此事我不会悔过。你回去，与我回去，他们的结果不会有不同，”无咎轻道，“但只有你活着，一切牺牲才有意义。”

    李恪昭徐缓握掌成拳，字字冷硬：“报战损。”

    “我带人赶到时，他们已歼敌近百。阵亡十四人，余下十九人皆重伤。上船后仅明秀清醒过来，余者至今昏迷。明秀已看过，外伤居多，”无咎悲悯垂眸，稍顿，“但叶冉，或许保不住右腿了。”

    “原因。”李恪昭眼底无波，唯额角暴起的青筋泄露了心绪。

    “那支箭带毒锈，本是齐文周特意为你备的，”无咎举目望向他的侧脸，直言不讳，“行云在晕厥之前断其一臂，我仓促补刀只斩去他右腿。就算他侥幸被救回苟活，也是生不如死的半人彘罢了。”

    李恪昭几不可见地轻微颔首，回视无咎，斩钉截铁地发出指令：“传令，改道巩都。”

    虽天子式微多年，但巩都毕竟还是京畿之地。列国为名声计，从不轻易唐突惊扰。

    卓啸才冒天下之大不韪行了弑君窃国之事，若此时派追兵涉足天子地盘，正好授人以柄，列国皆会举大义旗帜讨伐他，他还不至如此鲁莽。

    “可是……”

    李恪昭清冷断无咎的话：“我曾许诺他们，经此役后，生者有所养，亡者有所葬。”

    缙六公子有诺必践。

    *****

    岁行云混混沌沌，不知身在何处，不清楚今夕何夕。

    她背后被划拉了一刀，火烧火燎般的疼，可失血过多又让她四肢冰寒，那冷热交织的痛苦滋味，当真是一言难尽。

    偏她于迷糊混沌间隐约听到有人“城中未寻得女大夫”，这可叫她气不一处来。

    我都命在旦夕了，还顾得上大夫是男是女？！医家眼中无男女，救命要紧啊各位！

    心火乍然高炽，她合情合理地又厥了过去。

    不知过了多久，当岁行云再度于无边黑暗中稍稍苏醒神识，感觉自己整个人如置火上，活似一只被架着烤的全羊。

    蓦地，她听到李恪昭的声音似近在耳畔。

    “是我大意，没察觉代国早已觊觎着那段水道。若非如此，我不会让无咎绕那条水道前来接应。若无咎不曾因此晚那半日，你们……”

    他的嗓音疲惫沙哑，低沉无力，最终未将话完，哽咽噤声。

    莫不是哭了吧？岁行云惊疑不定，心上如有巨手裹覆揪紧，微疼。

    她不太明白事情怎又扯出代国来了。代国在哪儿来着？与缙相邻么？愁人。

    不过，她好歹能从李恪昭话中依稀捋出一点头绪：他令无咎走了条本该安全的水路前来接应，却不料中途有段水道已被代国占领，导致无咎转道绕行，晚了半日才到。

    李恪昭你这傻子。

    你也不过肉身凡胎，哪能时时料事如神？天有不测风云而已，与人无尤，不必自责的。

    “叶冉的右腿到底没保住。他昨日醒转，至今一言不发，大约是恨我？”他又道。

    岁行云大惊，懵了许久，最终只是在心中幽幽一叹。行伍者提着脑袋挣前程，不是而已。

    叶冉明白的，不会怪谁。

    只可惜古往今来虽也出过几位“独臂将军”，却从不曾听闻有“单腿将军”。叶冉应当是不知自己将来该何去何从吧。

    良久沉默后，李恪昭哑声又道：“行云，你几时才肯醒？”

    她在心中无奈嗤笑：冤枉啊，不是我不肯醒，是我这眼皮子它不肯抬。

    “虽在巩都，但长久逗留终有后患，咱们最多明日就要启程。你若再不醒，只怕得躺着进遂锦城了。”

    遂锦乃缙国王都，到了遂锦才是真能彻底松一口气的时候。

    岁行云心中不以为意地笑应：躺就躺吧，又无万千百姓在遂锦城外夹道欢迎，谁知我躺着坐着呢。

    “当年走前，我在遂锦的府中桂树下藏了一坛‘秋露白’。那时想着，便是为这坛子酒，我也要活着回去。”

    出息可真大，竟是为着一坛子酒。岁行云有些想笑，同时又为他感到心酸。

    那年的李恪昭也不过就是个半大孩儿，他为自己留下这细致却切实的念想，穿了不过是因心中忐忑，需寻多些牵挂与寄托吧。

    “等到了遂锦，就八月了。这时节，一坛秋露白，再有碎金饭配翠鹑羹，折桂赏月再好不过。”

    白心疼你了，快给我住口！有本事立刻送到我边来，光会空口白话是几个意思？

    以为我会馋吗？呵，并不稀罕。

    这么想着，岁行云却不由自主地齿颊生津。

    “对了，你闺名究竟是什么？”李恪昭隐隐漾着点笑，“你唤齐文周的夫人为‘岁敏’，显然你们这辈岁氏姑娘该是单字名。从前问过你，你却不肯答。”

    无端端问名，是要纳吉合八字吗？！我做什么要告诉你？！

    若我将来建功立业，后世战史列数名将生平时，写个“岁行云，李氏大缙开朝柱石之一，本名岁穗”……

    一代名将岁行云，一代名将岁穗。啧，你品品这气势的差异。

    哦不对，还是算了，万不能被记录生平。后世武科讲堂的学子最烦枯燥背诵名将生平，会骂脏话的。

    来也怪，岁行云在心中这么与李恪昭“有问有答”，竟就没觉那么难受，恍恍惚惚又有睡意来袭。

    陷入昏睡前，她依稀感觉唇上有轻柔异样，如蝶浅酌花朵蕊心。

    *****

    明秀左手端着药碗，右手捏着一瓶外伤药膏，站在虚掩的房门口呆若木鸡，直愣愣瞪着那道门缝。

    这几日随着司金枝等人陆续苏醒，大家在背后已与明秀嘀咕好几回：那位深居主院一年多的可怜夫人，既没在六月里随老大夫他们那批一道被送走，也未在立秋当夜出城的人中间。

    或许成大事者对夫妻之情不看重，又或者是因那位夫人乃蔡国人，所以才在生死关头被舍弃。

    但此时在大家心中，李恪昭毫无疑问是个值得追随的好主公，却绝不算个好丈夫。

    明秀两手紧了紧，目光渐渐坚定。

    行云是她朝夕相处又共过生死的伙伴，她不能眼睁睁看行云步夫人后尘。

    须臾后，李恪昭开门而出。

    乍见明秀在外，李恪昭脚下一滞，眼底掠过几许狼狈尴尬。

    明秀缓缓垂眸，深吸一口气，轻道：“公子，行云出生入死，绝不会是想成第二个夫人。”

    死就死吧，便是被杀头也要。

    “哪来‘第二个夫人’？”李恪昭敛神，绷着冷脸道。

    “既并未算娶她，那您方才还偷亲……”明秀才略扬声，就被他的如刀冷眼压得喉间发紧。

    事已至此，李恪昭无端生出一种破罐子破摔般的理直气壮来——

    “亲了明媒正娶的夫人，算‘偷’？”