薇拉回到家中,珍妮管家迎上来接过大衣。见到客厅里来了一堆警探,她皱起眉，“又是什么事？”

    珍妮一脸恼火,“在我们的屋后，有人扔进来两个提包。”她顿了一下,脸上显出有些恶心和不解的表情,“就是，跟您找到的那个提包一样的。”

    薇拉愣了一下,“也是装着婴儿？”

    “对。”珍妮点点头。

    薇拉顿时感觉有点喘不过气,她低声问,“比尔先生呢？”

    “在楼上的书房里。”珍妮回答。

    薇拉立刻从旋转楼梯走到二楼的书房。与别人家动辄可以做一个型图书馆的书房不同，她的书房里面只有三架书柜。摆着管家买来的书装点门面。旧的报纸也会存放在这里。

    她走进去的时候,霍尔正坐在地上翻阅一叠叠旧报纸。雷诺趴在阳台上,尾巴一甩一甩地晒太阳。它看见薇拉进来，“嗷”地一声就扑过去,“要抱抱。”

    薇拉弯腰抱起深蓝色的豹子，后者高兴地直摇尾巴。“为什么才一天就会话了？”她没有忘记早晨看到雷诺怼大鹅的情景。

    “因为这种动物智商非常高,跟家禽类可不一样。”霍尔。

    “您在做什么？”薇拉又问。

    “找婴儿牧人。”霍尔把看过的报纸搁到码好的那堆里。“我发现从九月份开始,不管什么报纸，频繁可以看见一个叫玛丽珍的女人刊登的收养广告。”他拿起其中一张地给薇拉,“内容几乎也一样，就是每次的地址不一样。”

    薇拉拿起报纸,上面写着塞勒姆晨报。她目光快速移到最下面的广告区域,在各种生发水、牙膏、给狗美容的夹缝中发现了一条收养广告。

    （玛丽珍戴尔,名门望族的夫妇，想收养孩子，需续费，价格低。）

    “这个人几乎狂轰乱炸了所有报纸，如果是真的，她可太富有爱心了。”霍尔嘴角挂着一抹嘲笑，把报纸重新堆好，“走吧。”

    “去哪儿？”薇拉问。

    “去东区找一下那个叫梅丽的女仆，然后再去拜访一下玛丽珍。”

    “带我吗？”雷诺一脸期盼。

    “不带。”霍尔把它从薇拉怀里拨拉下来，转身朝走廊走去。薇拉弯腰安抚地摸摸炸毛豹子后，赶紧跟了上去。

    梅丽的家在东区的一条狭窄街道上。这里全是破旧的公寓楼。很多玻璃碎裂了只能用报纸堵住裂口。风一吹呼啦呼啦地响。

    “应该就在这里。”薇拉拿出纸条看了一眼上面的地址，“一楼号。”

    他们走进楼门，黑乎乎的楼道里堆满了杂物。在这里行走，得拥有级高超的技艺和纤细的身材。不然就会立刻撞到什么，接着发生多米诺效应。

    霍尔用神术固定住杂物。很快，他们就穿梭到了一户灰扑扑的门前。

    薇拉伸敲了敲门。

    门里面传来粗鲁的喊声和孩的啼哭。接着“吱拗”一声，门打开了条缝，露出一只眼睛。眼睛在看见她的瞬间猛地睁大，“女爵阁下？”

    门彻底打开，梅丽惴惴不安地看着薇拉，“您怎么来了？这里，这里不该是您来的地方。”她侧着身子，露出身后昏暗的房间。

    看得出来，这里刚刚洗了许多衣服。拉了几条绳子，就晾在窄的客厅里，湿漉漉的往下滴着水。几个大大的孩子靠在墙上，嘴里含着脏兮兮的指头。

    “梅丽，谁来了？”最里侧的房间走出一个粗壮的男人。穿着洗的发黄的白衬衣，扣子上下都系错了，一高一低的盖在皱巴巴的格子裤上。

    看到门口站着的美丽少女，男人眼睛一亮，色眯眯的目光立刻黏了上去。但是只黏了一半，他就被少女身后那道冰冷的视线冻得一哆嗦。

    “这是女爵阁下，我的雇主。”梅丽转身低声对她的丈夫布鲁克。

    “女爵？”布鲁克立刻收敛了粗鲁的姿态，“你，快，把我们攒了多年的糖拿出来招待。再泡些茶水。”

    “不必麻烦。”薇拉连忙，“我问两句话就走。”她看向梅丽，“你是从哪里找到了富有的玛丽珍来收养孩子？”

    “我是从报纸上。”梅丽到这里，泪水止不住哗哗地流，“我的山姆。我以为她能给山姆富有的生活。”

    “哭什么哭？”布鲁克不耐烦地训斥，“快点告诉女爵你是从哪找到那个恶毒的女人？也许，女爵要帮我们要回那十个金币的养育费。”他回过头讨好地朝薇拉微笑。

    薇拉微微皱了皱眉，没有理会男人的贪婪。

    梅丽用袖子擦了擦眼泪，“我是被邻居介绍的，没有直接见到玛丽珍夫人。但是，那位邻居已经被警官问询过了。奇怪的是她什么都不记得了。警官她几天前摔到了头。”

    这么巧？薇拉皱皱眉。

    “至于别的？”梅丽露出思索的神色，“我就不知道了。我并不比警探知道的多。”

    “我明白了。”薇拉。她看了一眼霍尔，对方脸上也显出没什么可问的了。他们离开时，身后传来布鲁克推搡梅丽的声音，“快问她要钱，我们不能白白被询问。”

    “不，我不能这么做。女爵已经多给了我一个月的工钱。”

    “你这个傻娘们。”

    薇拉快步走出楼洞，里面的潮湿味熏得她喘不上来气。“我们是不是找不到玛丽珍了？我想梅丽的邻居突然撞到了头，可能就跟玛丽珍有关。也许就是玛丽珍做的，她并不想让人知道她在哪儿。”

    霍尔轻轻一笑，“不，不是有关。而是那个邻居就是玛丽珍。”

    “嗯？”薇拉疑惑地看着他。

    “改变记忆不是通用的神术。除了记忆之神，其他人只能像我一样短暂催眠，或者把对方记忆全部消除。梅丽的邻居还记得自己是谁不是吗？如果有人消除她的记忆，她应该什么都不记得。除非消除她的人是记忆之神，那么她可以遗忘部分记忆。”

    “可是，这并不能明她就是玛丽珍啊，”薇拉。

    “想要证明这点很简单。”霍尔转身看向梅丽的隔壁。那间房子的窗户，像所有其他住户一样黑乎乎的。他伸从兜里掏出一个水晶瓶，把里面的粉末倒在薇拉裙子上。

    “这是什么？”薇拉问。

    “行迹粉。以你为出发点，可以看出今天所有跟你有过关联的人都是谁。”霍尔。

    一阵风吹来。粉末慢慢飘了起来，汇聚成细细的线，从薇拉的裙子向外延伸开来。有几十根细细的线都朝着一个方向。另外几根，一根连着霍尔，还有几根指着黑洞洞的楼门。

    “这大把的线指向你的仆从们，他们都在一个方向。这根连着我。而这几根是刚才跟你有过接触的梅丽一家。梅丽家里有七口人，你数数有几根线？”霍尔。

    薇拉低下头声地数着，“一二三四五六七，”她顿了顿，“八。”第八条线轻轻漂浮着指着一个黑洞洞的窗口。她立刻感觉脊椎涌上一股凉气。她可没去过那间屋子。

    霍尔把目光投向那个窗口，“白线都是今天与你有过关联或接触的人。这第八条线，就是早晨把装婴儿的提包扔进庭院的那个人。也是间接与你有关联，所以会被白线指出来。”

    “我们去看看吧。”他转身重新走入楼洞。

    一阵风吹来，所有白线都在剧烈摇晃，就像有生命一样。

    薇拉胳膊上立刻浮起了一层疙瘩，后悔没把雷诺带来。“等等我。”她一边搓着胳臂一边追着霍尔跑进楼道。

    霍尔停在一道黑漆漆的门口，并没有敲门，而是伸拂了一下门锁，门就打开了。

    “谁？”房间里传出一个颤颤巍巍的女声。

    霍尔直接走进去，薇拉看到裙子上漂浮的那根线开始变长，慢慢地伸进房间里，伸到幽暗的角落一个头上裹着绷带的女人身上。那个女人看起来四十多岁，脸上被岁月刻满了痕迹，一身肮脏的布裙子，散发着奇怪的味道。

    “玛丽珍？”霍尔问。

    女人的瞳孔猛地一缩，强撑着挤出一丝笑，“你们跟警探问的一样，玛丽珍是谁？”她完这句话后突然想起了什么，脸色一沉，“你们是谁？怎么没敲门就进来了？奇怪。我明明关上门了。”

    “你今天去过弗里斯街26号吧，”薇拉问，“还往里面扔了两个提袋？是为了报复我在河边捡到提袋并且报警？”

    “是你报的警？”女人惊讶地问。但是下一秒后，她就紧紧闭上嘴，似乎在懊恼自己错了话。过了几秒钟，她又强调，“不，我不是什么玛丽珍。你们想讹我是没用的，连警探先生都知道我已经失忆了。我撞到了头，什么都不记得了。”

    “不肯承认？”霍尔无所谓地笑了一下，伸在空气中画下一个黑色的符号，“那么，就来看看你遗忘的都是什么吧。”

    黑色的符号倏地落地，幻化成一个的婴儿快速朝女人爬去，一边爬一边嘴里喊着，“好给我优渥的生活，柔软的羊毛垫子、美味的奶粉，我的奶粉呢？”

    女人还没来得及惊呼，沙发后面就又爬出一个婴儿，“我的摇床呢？”女人尖叫着把婴儿踢开，但是又一个婴儿从天花板上掉到她的怀中，喊着，“我的羊毛袜呢？”

    一个又一个婴儿从角落里快速朝女人爬去，一边爬一边喊着女人曾经口头承诺的好日子。

    “不，我没有。”女人尖叫着挣扎，但是很快就被无数个婴儿埋了起来。她疯狂大哭，“别过来，饶了我吧，我提供不了，我也是穷人啊。”

    “你收取的养育费呢？”薇拉问。

    霍尔让婴儿暂时停下来，一个婴儿把它的屁股挪开，勉强露出女人的脸。

    女人大喘着气，“那些金币，都被我埋在这间屋子里。我舍不得花，我想多攒点离开这里，买个大房子。我，我不想住在贫民区。”

    “所以，你就不断收取养育费，同时杀死婴儿？”薇拉声音冰冷。

    “不，不是这样的。”女人低下头苦笑，“一个婴儿收取十枚金币，就算吃黑面包，也只能吃两年。十个金币就想过上优渥的生活，那些父母也不想想，哪有这样的好事？是他们的贪便宜葬送了这些孩子，不是我。我只不过是在顺应他们的贪婪而已。”

    “你觉得你杀死无辜的婴儿骗取养育费，这是一个高尚的行为是吗？”薇拉继续质问。

    女人抬起脸，“我刚开始没打算这么做。我只打算骗一笔，然后把孩子丢在路边。但是一个男人捡起了那个婴儿，他给了我十枚金币，告诉我，他需要多多的婴儿。只要我能弄来，他就接着付给我钱。”

    “我想，这不是很容易吗？塞勒姆最不缺的就是婴儿了。每天都有无数的穷人生下孩子，他们只顾自己快活，却不想根本养不起。所以，我就假扮贵夫人到处收养孩子。这样，我就能得到双倍的钱。”

    “谁让你弄婴儿？你知道他住哪吗？”薇拉问。

    女人忍不住颤抖了一下，“我，我从来没见过那么可怕的地方。我把活的孩子交给他，第二天我再去时，他就会给我一个提包让我找地方处理掉。他是个怪物。他他需要多多的生命来帮助他巩固神格。”

    “神格？”霍尔轻声。

    “大概就是这个词，我也记不太清了。”

    “这样啊。”霍尔轻轻眨了一下眼，所有的婴儿瞬间消失，留下女人一个人惊愕地乱转着眼珠。

    “他们？那些魔鬼呢？”女人问。

    “那些是你的臆想，你没看到你并没有受到实质的伤害吗？”霍尔淡淡地，“那些孩子，柔弱又没有力量。他们从没想过要伤害你，活着没有，死了后也没有。倒是你”

    “不，不是我，是那个魔鬼干的，都是他。是他用金钱引诱了我。”女人捂着脸大哭，“我也害怕啊，我好后悔。我以前是个裁缝，干第一笔的时候，我只想着赚得购买一台缝纫的钱就行了。本来，我马上就要收了。”

    “你不会。”薇拉轻声，“有了第一次，就会有很多次。你尝过轻松获得金钱的味道，就不可能再捡起裁缝活。”

    “再给我，再给我一次会。”女人跪在地上，掀起地板上活动的一块木板，露出里面大堆的金币。在幽暗的房间里，闪着罪恶的光芒。

    “你们看，我现在有钱了，我可以收不干了。我可以在西区拥有一栋大房子了。我可以开设自己的裁缝店。只要你们饶了我，我就能成为一个好人，一个对人们有益处的人。”

    “一个问题，”霍尔淡淡地，“那个人让你把提袋扔到庭院里时，过什么吗？”

    女人呆滞了一下，“他，让他们知道他在这儿。但是，”她身子有些抖，“那个声音不是他嘴里发出来的。就像是空气里还有另一个人。”

    霍尔点点头，“我明白了。”

    女人像是做完事渴望得到奖励的孩子一般抬起头，“那么，你们能放过我吗？我保证，我再不会做这种事了。你瞧，我全了。”

    霍尔睨视着她，嘴角微扬，“我当然可以放过你，因为我没有裁决你的权利。”

    “真的？”女人惊喜地睁大眼，但是随即她就听到窗外突然传来嘈杂的脚步声。

    霍尔看着一群群跑进楼洞的警探，拉住薇拉的慢慢融入空气里。身后警探破门而入，却只能看见坐在地上，一脸慌张守着满地金币的女人。

    薇拉感觉此刻自己就像一个纸片人，行走在单薄的线条里。那些厚重的围墙，全部都变成了二维的画面。

    “是你报的警？”她扭头问。

    “嗯。”霍尔点点头。

    “那，这又是什么地方？”薇拉指着奇怪的线条问。

    “公寓的墙壁和夹缝，”霍尔，“只要有黑暗的地方，我就能融进去。”

    他们从另一栋公寓的墙壁里出来，远处的嘈杂声仍在继续。

    “看起来，这回玛丽珍是跑不掉了。她再失忆一千次，也没法解释一屋子金币的来源。”薇拉若有所思地。她看着霍尔默不作声，又，“霍尔大人，我们要拿到第四枚神格了。”

    霍尔把目光投向她，静静地看着她，“你为什么回来后一句也没有提过白对你的话？”

    “什么？”

    在那双明亮的眼睛注视下，薇拉突然有点心虚。

    “祂是不是对你厄运之鹅来自冥土，而那里是我的神国？”霍尔淡淡地问。

    薇拉抿了抿嘴，点点头。

    “你是不是在怀疑我换了祂给你的宠物蛋？”霍尔又问，他不等薇拉回答立刻就，“我想要什么只会明抢，不会这么迂回。如果我不想你养那只傻鹅，一开始我就会把它丢掉。不会用这么麻烦的方式。虽然我厌恶白，我也不会用诬陷他的方式，我”

    见他的神色越发冰冷，薇拉忙打断他，“我知道，霍尔大人我从没有怀疑过你。我从一开始就知道不是你。”

    “是吗？”霍尔轻笑，“那为什么你回来以后什么都不？”

    “我准备跟你，”薇拉，“但是你全身心地投入到找玛丽珍的事情上，让我来不及话。我当然知道那颗蛋不是你换的。你不会把这么危险的东西放到我身边，我一开始就知道。我想跟你的是，这次的神格，和上次在镇遇到的是一回事。”

    “上次那个肉团怪和这次这个在玛丽珍背后的男人，他们都是因为得到了您的一枚神格。白神也知道了，祂祂大概知道是谁了。”

    薇拉碧绿的眼眸因为被误解和焦急，冒着水光。但是更让她焦急的是，她怕霍尔为了取回神格主动走入陷井。“所以，霍尔大人，我们不能去取这枚神格。白神在等着您去。”

    霍尔沉默不语地看着她，过了一会儿他轻轻，“我来找玛丽珍，是想了结这件事情。你总跟死去的婴儿扯上关系，会让塞勒姆的贵族远离你。”

    薇拉眸光微动了一下，轻轻睁大双眼。她没想到，霍尔执意来找玛丽珍是为了她。

    感觉心尖就像被温暖的风拂过，所有的焦急和委屈一下子就没有了。她扬起笑容，“我其实不在乎塞勒姆的贵族，因为我最讨厌跟人交际打交道了。”

    霍尔也勾起唇角，他一只插兜，一只揉揉她的头，“我也不在乎白是不是等着抓我。比起祂，我更在乎我的骨头。”

    薇拉抿嘴一笑，但是很快又满脸忧愁，“可是我们打不过白神和祂的天使们。还有，塞勒姆是祂的地盘。我也想让你取回神格，这样我就可以跟你探讨新的契约了，这次我有很多东西想填补上去。”

    “填补什么？”霍尔笑着问，“我现在的工种还不够多吗？已经好几个了。”

    “不多，远远不够。”薇拉摇摇头。

    完这句后，她沉默了一会儿，碧绿的眼眸慢慢变得坚定，“那么，既然您一定要去，我能为您做些什么呢？”

    “你做最关键的那一件。”霍尔，“替我拖住白，决不能让祂离开你一步。这样，哪怕对方的天使全部都派来，我也有脱身的办法。”

    “您要怎么做？”薇拉问。

    霍尔勾勾唇，“像时候那样，找阿特罗替我通风报信。有什么比得到命运的预知，更能躲避即将到来的危险？”

    “阿特罗会愿意帮忙吗？”薇拉问。

    “当然，”霍尔，“只要祂的厕所神庙一天不拆，祂就永远是我的盟友。”

    薇拉把卧室的门关上，窗帘拉上。毕竟大白天召唤阿特罗，非常容易引起隔壁大天使的注视。

    霍尔把卧室周围设下屏障，雷诺摇着尾巴，好奇地看着他们。

    清脆的声音响过，鹅卵石神眷被捏得粉碎。一只大大的单眼皮眼睛出现在卧室的中央。

    “这猫不错。”阿特罗瞥了雷诺一眼。

    “是豹子。”雷诺感觉受到了侮辱，毛都炸了起来。

    “有什么区别呢？”阿特罗嘲笑，“你一定是霍尔的宠物，跟他一样弥漫着一股讨厌鬼的气息。”

    “不，是薇拉的。”霍尔坐在沙发上，微微仰着脸注视着单眼皮，轻松地笑着。

    “啧啧，你可真霸道，”阿特罗，“一个你还不够吗？再弄个像你的猫。你让我想起了你时候，那时”

    “到时候，”霍尔，“你愿不愿意重温一下美好的时光，替我汇报路径？”

    单眼皮眨了眨，传出阿特罗的笑声，“在求我吗？我知道你遇到什么事了。毕竟什么都瞒不过命运的眼睛。但是，我要的是”

    “阿特罗，”霍尔打断他，“我没那么多时间跟你周旋。我知道你从命运里看到的是你会帮助我。所以别啰嗦了。”

    单眼皮又眨了眨，“我是命运之神还是你是命运之神？”他顿了顿，“好吧，你对了。我当然会帮你。那么你需要我告诉你什么呢？”

    “那个拿到我神格的男人隐藏的地点、他的背景身份、是谁给了他神格、白的部署，祂派了谁？还有最重要的，我要每一次对方攻击我的路线、招式、时间和对战结果。还有每段对话的开头结尾以及时间，这可以让我做出合理判断。”

    “啧啧啧，”阿特罗感叹，“你简直太作弊了，你这样让对方怎么玩儿？”