关七骑在枣红色的高头大马上，身后是总兵府里的一队精锐家丁，人人穿甲戴盔，打头的家丁还擎了杆大旗，上面绣了个杜字，正是如今延绥总兵府杜文焕的旗号道路旁的农田里，正在松土施肥的庄稼汉瞧着这队威武雄壮的骑士，都停下了中的活，从地里直起身张望河口堡是个穷地方，便是过去几年官军和河套蒙古大战，也没有骆驼城的兵马打河口堡经过，如今这队骑士瞧着盔甲鲜亮，头戴凤翅盔，比堡内的官军可威风气派多了，羊儿沟的村民自是纷纷看起稀奇来！

    “关爷，咱们有必要来这一趟么？”

    擎着旗的家丁到了关爷身边有些抱怨地道，河口堡这穷地方，道路又破又烂，要不是老爷发了话，谁愿意跑这鬼地方来关七没有回话，只是瞅着打旗的杜铁牛，这厮力气是大，上阵厮杀是条好汉，可是脑子不好使，他都懒得理会这夯货见关爷不话，杜铁牛讨了个没趣，也只得讪讪退到一边去，他是个浑人不假，可也晓得关爷在府里资格有多老，就是大公子见了也得喊声关伯的走了半个多时辰，关七才望见前方破破烂烂的堡寨围墙，顿时面色不悦起来他最早跟随杜松，后来又跟随杜文焕，半辈子都在和鞑子厮杀，最是见不到底下的军将不把边备当回事等挨近堡寨时，看着望楼上有官军敲钟示警，又有人关上寨门，关七脸上神情方才好看些，不过他身旁杜铁牛这些总兵府的精锐家丁却是一脸的不屑，就这等反应速度，换了他们方才快马冲寨，只怕早就杀进去了队伍停在堡寨外，关七独自策马上前，朝那望楼上的官军喊道，“叫你们堡里的高进出来见我，就关七找他。”

    “快，快去找高爷。”

    望楼上，倪大招呼着同伴，然后看向堡寨外那人人披甲顶盔的队伍。。吞了口唾沫，凤翅盔、全身甲，这怕是得骆驼城的那些将门才养得起这等家丁倪大飞快地下了望楼，招呼军丁们打开寨门，迎接关爷他们进堡，“人倪大，给爷牵马。”倪大虽然不认得堡外骑士打着的旗幡，可也晓得这群人来头不“如今你们堡寨里谁做主？”

    “自然是高爷了，爷，您怎么称呼，和高爷是旧识？”

    “老汉姓关，和高有些交情。”

    关七笑呵呵地道，这牵马的倪大倒是有股灵劲，只是不知道上了阵是不是孬种就在关七问着河口堡内的情况时，得了消息的高进已自到了，看到骑在马上的关爷和后面的精锐马队，高进愣了愣，随即便高声道，“高进见过关爷，未及远迎，还请关爷见谅。”

    “是老汉来得唐突，不怪你。”看到高进披麻戴孝，一身素白，关七略微思索，便清楚眼下情况，自是从马上跳下来道。“关爷，高进家中”

    高府如今挂白搭了灵堂，哪有迎客去灵堂谈事情的，关爷远道而来，还带了总兵府的家丁，高进于情于理都该好好招待“哎，你我投缘，你阿大的名声，老汉也听过，是条好汉，今日既然来了，自该给他上香行礼。”

    高进送了总兵府一份天大厚礼，关七自问去给高进的父亲叔伯们上香也是应该，于是招呼着杜铁牛他们下马，一起随他去高府给高进撑个场面高府离得不远，不多时一行人便到了，总兵府的家丁们哪怕再桀骜，可人死为大，看到高府挂白，关爷又极看重那高进，也都个个收敛，老老实实地进了高府，跟着关爷一起在灵堂上香行礼“陈升你带这些军爷去用饭，记得让木兰多杀几头肥羊，再打些好酒，不可怠慢。”

    “二哥放心，我自省得。”

    陈升领命而去，杜铁牛他们赶了大半天路，也早就饿得很，高进的客气，他们也领情，杜铁牛自拱道，“多谢高爷。”

    等陈升带人离开后，高进才和关爷去了灵堂边上厢房谈事情，“高，你很不错，这么快就把事情办妥了。”

    关七进堡的时候，早和倪大打听清楚晓得这河口堡百户府被血洗，阖府上下没一个活口，而且高进把自己摘得很干净，明面上一点瓜葛纠缠都没有“这都得多谢关爷提点。”

    高进朝关爷谢道，当日要不是关爷给他带话，他还真想不透那“做得不得”的道理“你我之间还这等话做什么！”关爷佯作生气道，“要不是高你，老汉还不知道要在古北寨那里捱上多少年！”

    “关爷，不知道那桩事情怎么样了？”

    “老汉还以为高你能沉得住气不问老汉呢？”

    看到高进心翼翼地询问，关七笑了起来，然后道，“总兵府正在调动兵马。。结果也就在这两三日间，老汉这趟过来，便是要调河口堡的兵马去杀鞑子，既然张百户不在，便只能让高你去了。”

    “多谢关爷。”

    高进听到关爷后面的话，眼睛亮了起来，他年纪轻，在神木堡那里没有资历，要当河口堡的这个百户，就得有实打实的军功，这样总兵府给神木堡发话才名正言顺，不会落人口实如今的延绥总兵杜文焕不是他那位大字不识一个的叔叔杜松，做事情讲究，所以才让关爷跑这一趟，好让高进可以光明正大的参加接下来那场子虚乌有的大战，立下足以升任百户的功劳，就连张贵的死也一并带过从关爷口中，高进才知道自己当初想得太简单，他送上的那些鞑子人头，所牵扯的利益又岂是区区军功而已。总兵府要把那些人头变成军功，就要有军事调动，兵马要出塞，这又牵扯到调拨粮草的后勤辎重等方方面面。榆林镇这里，像是神木堡这等卫所的官军，半数都是吃空饷的，这还是往少了算。可是大军真要出塞和鞑子厮杀，军将们为了身家性命也会把人给凑齐，当然这等半用强征来的军丁，上了战场也就是当炮灰使可眼下这场因为先有鞑子首级才有的大战，总兵府会调动兵马出塞，可是军将们只要带着人马出去转一圈就行，哪需要实打实的人头数，但是明面上大军调动所需的粮草辎重却一应俱全，这其中得是多大的利益。更不用，这场大战过后，朝廷勘验鞑子首级后的军功和赏赐，又是平白多出来的利益若非如此，杜文焕即便是延绥总兵，又岂能摆平方方面面，让榆林镇里几路兵马配合他演这出戏，实在是上上下下都能从中捞到好处“关爷放心高进晓得事情轻重，绝不会外泄此事半分！”

    高进面色郑重，他当日和关爷表明态度，只求河口堡百户，并且直接将首级送上，让他在杜文焕那里得了个极好的印象，再加上关爷从中为其了不少好话，才有眼下这份待遇。否则的话，关爷带来的那队总兵府家丁，就不是那么客气地跟着关爷来上香，而是来灭口了关爷虽然没有明，但高进却猜到了那位杜总兵的心思，这也让他警醒起来，在上面那些大人物眼中，自己依旧不过是随可以碾死的蝼蚁“高你行事稳重，老汉自是信得过，但是你那些伴当也要让他们把嘴巴管严实了。”

    关爷拍了拍高进的肩膀，他没见过像高进这等年纪就如此沉稳的年轻俊杰，但越是如此，他便越要提醒高进，因为接下来“那一仗”总兵府花了大力气才做成此事，是绝不能出半点纰漏的“这四年官秉忠和鞑子打了好多仗，胜多败少，而且斩获不少，朝廷里早有人见不得边将建功。”

    关爷和高进闲聊起来，高进才晓得，若非杜文焕新接任延绥总兵，急需军功用来提拔下心腹上位，否则是断不会用他送上的那些鞑子首级做这件事的有多大的利益，就有多大的风险！如今朝中对榆林镇这边年年和河套蒙古打仗，颇有些恶言。所以杜文焕哪怕身为总兵，一旦这事情暴露。。也是要倒大霉的“关爷，河套蒙古虽是癣疥之疾，可若放任不管，终究会酿成大祸，前朝俺答便是前车之鉴，难不成朝廷看不明白这一点。”

    高进皱着眉头道，这些年榆林镇这边，大体上还是骆驼城压制住了河套蒙古，顶多是火落赤、猛克什力这些鄂尔多斯部的余孽纠集兵马犯边，只不过都被打回去了“朝廷里能有几个明白人！”

    关爷愤愤道，他也是这次回骆驼城，才从老爷杜文焕那里晓得，如今朝中有不少人榆林镇多战事，是边将善启边衅，贪军功以图朝廷赏赐好在官秉忠刚拍屁股走人，这善启边衅的罪名还落不到杜文焕头上，不过接下来朝廷来年不希望再看到和河套蒙古的战事也是大势所趋“关爷，没有战事，也未尝不是坏事。”高进朝关爷劝慰道，河套蒙古诸部疲弱，土默特部那里仍旧在明争暗斗，这关墙太平总归是好事，更何况对他来，接下来拿下河口堡，也需要安稳的环境来发展。。