“高爷回来了。”

    广场上官军俘虏们还没有散去，只听到外面望楼上值守的家丁大喊起来，接着他们都是精神一震，谁都晓得高爷这趟出门，便是要摆平张贵的后事，如今高爷回来，那他们是不是也能回家了董步芳和马军领了家丁，打开寨门，列队迎接起来，百户府被灭门这件事情，官军俘虏们并不知晓，他们本以为高进要有些时日才能回来，不曾想这才三天不到就把事情办妥了高进的队伍里，还拉了车酒，张贵的后事摆平，他心中大石落地，再想想自己麾下那些家丁这些日子训练辛苦，便从古北寨买酒回来，算作犒劳“高爷，事情都办妥了？”

    高进从马上下来是董步芳自抢在前面牵马，同时面带喜色的问道，他半生蹉跎，如今把下半辈子都压在了高进身上在董步芳眼里，高进当上河口堡百户不过是个开始，以高进的本事段，日后必定会大展拳脚，到时候有的是他的用武之地“办妥了，过几日走趟古北寨就行。”

    高进知道董步芳功名心很重，拿下河口堡百户这个位子，他比自己还上心董步芳听罢，不由大喜起来，这时候马军上前将高进不在这几日时发生的事情都讲了一遍才让董步芳意识到自己失职了，于是也连忙和马军一块禀报起来“那屠三的事情，你们处置得甚为妥当，等会儿叫李管事来见我。”

    屠三的死，高进没放在心上，反倒是李老根的表现叫他眼前一亮，虽贪财怕死了些，可这把握人心的本领着实不差谷地里，随着高进的归来，气氛很快变得热闹起来，官军俘虏们都得了准信，知道用不了几天，他们就能回家，家丁们就更加直接，那一车酒足以叫他们欢呼雀跃木兰不在，自是李老根盯着火头军杀羊整治吃的，不过得了董步芳的话后。。他便立马屁颠屁颠地往高进住的堂屋去了“高爷。”

    “李管事，坐！”

    摆设简单的屋里，高进招呼着李老根坐下，他知道李老根这段时间很卖力，物资采买都是亲自去古北寨和那些商队一家家磨下来价格，给他省了不少银钱“我听老董和马叔了，那屠三的事情，李管事你费心了。”

    “高爷哪里话，这都是应该的！”

    李老根满脸喜色，他知道高进马上就要当河口堡的百户，当然晓得能在高进跟前露脸有多么重要，所以先前才会大着胆子那般行事“李管事，我就直话直了，我听二狗提过，你家在府谷县清水营，不知可愿意迁来我河口堡落户，我府上正缺人。”

    屠三的事情上，李老根能想到官军俘虏人心的动向，就是他的经验和本事，高进也缺这么个八面玲珑行事奸猾的老江湖在府里当管事，这能省下木兰不少精力。“愿意，愿意。”

    李老根忙不迭地答道，高进让他把全家搬到河口堡，这才是真的把他当成自己人“李管事。”

    “老爷自喊我声老李就是，喊管事太生分了些。”

    李老根脸皮向来极厚，见高进许他当高府的管家，立马便进了角色，一脸忠心耿耿地道，好似是高家积年的忠仆

    夜幕降临，谷地里燃起篝火，几口摆开的大锅里是炖得酥烂的牛羊肉，馋的远处的官军俘虏们个个喉头耸动，不时地吞咽口水家丁们要好些，毕竟他们每日三顿，可是顿顿见肉的，只是这回高爷为了犒劳大伙，可是特意让李管事还杀了头牛，这牛肉可比羊肉金贵得多更不用还有那一坛坛摆开的酒瓮高进和伙伴们出了堂屋，这时候家丁们自是列队坐下，而官军俘虏们也老实地坐好了，他们这些时日除了修建围墙搭建房屋外，也是每日一操，跟着家丁们训练，比起过去当官军时松松垮垮的模样，现在反倒是更有几分兵样临时搭起来的木台上，高进先让李老根带着几个火头军，给每个人的碗里倒酒添肉，就连官军俘虏们也都分到两块完整的牛羊肉和一碗酒寂静的广场上篝火噼啪作响，不管是家丁还是官军俘虏，虽然都直勾勾地盯着面前的酒肉，但是高进没有发话，没一个人敢喝酒吃肉，反倒是随着高进开口，都望向台上“张贵后事，我已经得贵人相助，但有些关节，我需得和大家清楚，省得日后出了纰漏。”

    听到高进的话，哪怕那些官军俘虏们再馋眼前的酒肉，也都用心听起来，毕竟这关系着自家的性命“张贵乃是带着你们出关巡边，遇到鞑子纠集人马想要犯边，结果不敌被杀。”

    “你们正好遇上我高家商队，咱们和鞑子一番厮杀后，遇到官军围剿鞑子，才得胜回堡。”

    高进交给官军俘虏们的辞很简单。。不管日后旁人怎么问，只一口咬定张贵是带他们出关巡边，结果遇到阿计部的鞑子，双方厮杀时张贵父子还有家丁被鞑子所杀，他们逃跑后迷路，在草原上游荡了几日才偶遇高家商队。最后是高进领着他们杀了追击的鞑子，接着便听骆驼城的杜总兵率领官军围剿火落赤阿计等部，大胜鞑子“高爷放心，咱们知道该怎么做！”

    官军俘虏里，老何几人带头应声道，他们这些老兵油子，人最精乖，高进当日屯了那几车鞑子人头，他们便已猜到几分，只是想不到高进最后竟然是通了总兵府的关系。不过这等猜测，他们都只会烂在肚子里，绝不会出去“好，既然大家都知道该怎么做，我便不多废话了，大家开吃。”

    随着高进话音落下，家丁们和官军俘虏都是高声大喊，“谢高爷赏！”然后便一个个狼吞虎咽起来。李老根在边上瞧着这些人放开吃喝的架势，也是不由眼皮直跳，家丁们也就罢了，那些官军俘虏在他眼里就是吃白食占便宜的，老爷仁义，就是大方过了头，给这些俘虏拿烙馍蘸些红烧汤汁都是抬举了他们这一顿吃喝，足足半个时辰，家丁们牛羊肉管够，但是酒的话，每人只三碗，倒也无人醉酒。官军俘虏们没这等待遇，酒喝干，肉吃完，李老根便只让火头军给他们烙馍蘸汤汁吃，却不曾想这些鸟人个个跟饿死鬼投胎一样，竟然把整锅整锅的红烧汤汁给吃得半点不剩“便是猪也没你们这般能吃，都滚一边去，没你们的份了。”

    看到还有官军俘虏腆着脸皮来讨烙馍吃，李老根直接骂了起来他如今自诩已是高府大管家，自然要为主家着想“老爷，日后可不能再这般大方了，木兰姑娘当日可就过，养着这些人没什么用处，平白浪费银钱，糟蹋粮食。”

    呵斥完那些官军俘虏，李老根自是寻了高进劝谏，高进厚待家丁无可厚非，毕竟那些家丁是真的上阵厮杀，和人干仗的，那些官军俘虏能有个毬用听着李老根抱怨，高进没什么，这剩下的官军俘虏，穿了还真就是帮不中用的，不过他本就没指望这帮人日后能上阵杀敌神木县这边到处都是煤炭资源眼下这河谷地里，便有一处浅矿，等河口堡稳定下来，高进肯定是要组织人来开矿挖煤，这些人便是最好的劳力。不叫他们尝过吃饱吃好的滋味，日后他们怎么会乖乖来这里干活！

    高进记得父亲过，有多大能力，守多大的富贵，这河谷地的煤炭是浅矿，利于开发，可他眼下羽翼未丰，不能大张旗鼓地开挖，在这个讲究乡土人情的时代，这些河口堡的官军便是可以信任的人了打仗他们不行，过来挖煤总行了吧！高进这般想着，看向那些瘦条条的官军俘虏，却是朝李老根道，“糟蹋粮食谈不上。。吃了我的，日后总得为**活！到时候你盯着就是，哪个敢偷懒，便不用客气，当然若是好生干活的，你也不要吝啬，毕竟只有吃饱了才有力气干活。”

    李老根一脸愕然地看着高进，然后连忙道，“老爷，这些人能干什么活，除了那几个懂些建造法式的，其他人也就是干些力气活。”

    眼下河谷地里造了一排堂屋，谷外也修了围墙和望楼，李老根猜测高进许是把这里当成日后商队在关墙外的落脚点，可是要花力气的活早已干完，难不成还要继续在这里盖房子“这地方有煤，而且藏量不。”

    对于李老根，高进也不隐瞒，朝着地上点了点道，而他这番话顿时叫李老根欣喜若狂，“老爷，这可是真的？”

    李老根祖籍山西，老家有位大豪，那便是占着几处煤矿，家里童仆上千，养着好几百人的马队，官府都不敢招惹，那等威风显赫，便是给个县尊太爷的位子，人家也不愿换。。