“千真万确，不过此事，你先不要张扬。”

    “老爷放心，老汉晓得轻重。”

    李老根重重地点了点头，一处煤炭大矿的分量，他清楚得很，哪怕是在关墙外面，也能惹得关里那些大豪们来窥探高进瞧着翟大他们低眉顺目，知道这些老头都是人精，有些话自己不主动明白，他们就敢装糊涂“翟老爷，百户府此前横征暴敛，大家的日子都不好过，有些人家只怕未必能捱过这个冬天。”

    河口堡挨着关墙，入冬后朔风凛冽，过去每年都有人家里有老弱挨不过被冻死的，今年征缴秋粮赋税，百户府又丧心病狂得很，大多数人家里压根就没多少余粮高进把河口堡当成自己的地盘自然不许出现有人冻饿而死的情况，可百户府先前搜刮的粮食大半都换了银钱，董步芳他们当日把百户府搬空，其中粮食并不算多，他就算全都拿出来赈济堡寨里的乡民百姓也不够用“我当日从贼人那里，抢回了些许钱粮财货，我的意思是把这些粮食拿出来赈济家中困难的人家，只是我分身乏术，这事情便要辛苦诸位了。”

    见高进得客气，翟大他们脸上都是一喜百户府先前刮地皮时可谓是天高三尺，想到被百户府强行征缴的粮食，几人都觉得这是个好差事，不定他们还能从中捞些好处看着翟大他们脸上露出的喜色，高进眼神冰冷，这年头的乡绅就没什么好东西，翟大他们几个怕是把他当成好糊弄的主了，于是冷笑起来听到高进的冷笑声，正自盘算着要怎么从中占便宜的翟大听得心里一紧，连忙看向高进，暗骂自己昏了头，这位爷看着年轻，可不是什么好摆布的“只是那些粮食不多，几位是堡内乡绅，平时德高望重，高某以为这等关键时刻，更该做出些表率，这不足的部分便请几位补齐了。”

    高进不紧不慢地道。。只是那种森然的语气，听得翟大他们心里发毛，想要不答应，可是看看屋里高进那些伴当，个个扶刀柄，瞧着他们的眼神好似不像是在看活人那般翟大额头冒汗，又想起当日秦忠来府上时的那些话，咬了咬牙道，“高爷得不错，若是那些粮食不够，我翟家自当补上部分，以全高爷活命之恩。”

    看到翟大开了口，其他三家自然也没法硬顶着，高进里握着刀把子，堡寨里剩下的军丁也全都被他收服，他们几家就算能凑出一二十人，又顶什么用，还不如先答应了再！

    高进要出关和鞑子打仗，兵凶战危的，未必能全须全尾地回来？先把高进拿出来的那些粮食慢慢赈济那些泥腿子，万一这高进死在鞑子里，他们还能赚些好处“倪大、马三，这赈济堡内穷困人家，你们要帮着秦总旗盯着点。”高进自然不会信任翟大他们，这些乡绅向来是不到黄河心不死，没有**裸的武力威胁，他们什么幺蛾子都敢闹出来的“高爷放心，您做的是活菩萨一样的大善事，咱们绝不会让那些黑心肠的坏了您的名声。”

    听到秦忠近乎指桑骂槐一样的暗讽，翟大他们不敢还嘴，谁家还没些发霉的存粮，这李代桃僵以次充好的事情，他们又不是没干过，于是连忙讪讪道，“秦总旗的什么话，咱们能是那等黑心肠的？”

    秦忠看着翟大他们，也不言语，只是望着他们冷笑，他晓得自己做事情确实不行，不过翟大他们那些弯弯绕的鬼心思可瞒不过他高进没有再留翟大他们眼下河口堡要求稳，暂时他还不会动这些人，他给了翟大他们会，赈济的时候老老实实，本本分分就行，要是敢作妖，真当他不敢杀人么！

    “高爷，这些老财可没一个好东西。”

    翟大他们放走，倪大便开口道，那翟家是开油坊的，这堡寨里哪户人家不晓得他家的油壶有问题，打一斤油只得八两，和他理论，便威胁日后不卖油于你，谁还能去神木堡买油去“高爷，你可莫要瞧他们看着老实，可里都是有人命的。”

    秦忠如今彻底投了高进起话来再没什么顾忌，翟大他们的底细他最清楚，“过去有外地的卖油郎来咱们河口堡卖油，可到最后都不明不白地没了”

    “这些我都知道，只是夫子过，‘不教而诛谓之虐’。”高进看向屋内众人道，“且等我回来再，赈济的事情你们要盯牢。”

    倪大马巢听得迷糊，他们可不懂什么“不教而诛谓之虐”，只有秦忠明白些，于是点头道，“高爷放心，我自会盯紧他们，若是他们敢作妖，决计瞒不过我。”

    “如此便好。”

    高进又出言宽慰了秦忠几人一番。。自让他们回去组织军丁，巡视堡内和下面各村“二哥，你真的相信秦忠这厮？”

    等秦忠走后，陈升才皱着眉头问道，他对秦忠实在没什么好印象，更何况秦家也是老财，这厮虽然窝囊，可对自家的佃户未必比翟大他们好多少“阿升，我知道你们瞧不上秦忠，可是物尽其才人尽其用，秦忠这种人有他这种人的用处。”高进看向屋里的伙伴，沉声道，“秦忠虽然窝囊，可是这人胆，至少坏不了咱们的事。”

    “二哥的是。”

    陈升仔细想想，也是这个道理，以秦忠的怯懦，就是旁人给他再大的好处，他也没胆子背叛他们“行了，今晚你们都先回家去，好好陪陪阿娘阿弟，告诉他们，等咱们这趟出去回来后，就不用再担心了。”

    随着高进发话，陈升他们自是纷纷离开高府，只剩下孤家寡人的王斗仍旧留下。“二哥，我看那总兵府的家丁，身上那甲胄可当真不错，咱们什么时候也能弄一身穿穿？”

    “那一身下来不下五六十斤，冲阵确实凶猛，可是不耐久战。”高进知道王斗眼馋杜铁牛他们穿的全身甲，可是那种连腿脚都能遮掩住的甲胄，防护力虽然惊人，可是分量也极沉，而且穿戴麻烦，对他们来实用性不高“我也就是，二哥不必当真。”

    看到高进满脸严肃，王斗讪讪道，总兵府那些家丁穿的全身甲，头顶凤翅盔不，还有护颈护肩和披膊，胸前护心镜，背后掩心镜，腰里是兽吞护腹，底下有袍肚胫甲，这穿戴下来当真是威风凛凛“你既然喜欢，那便去和那位铁牛将军多亲近亲近，顺便问问他们的甲胄值钱几何？来自何处？总兵府可用火铳大炮？”

    关爷他们住在高府，高进对总兵府的武备颇为在意，不过他不适合去打听让王斗去刚刚好“得令。”

    听到高进吩咐，王斗耍了个跟头，拱抱拳后一溜烟朝着总兵府那些家丁们住下的厢房去了，白天里他和那位铁牛将军混了个脸熟，大家都爱听书，聊起来颇为投王斗走后，高进自往后厨去了，看到他时，正领着英娘忙活的木兰瞪了眼，高进只能道，“我就是来看看，关爷那里，酒菜需得另外准备，做得清淡点就好。”

    “少爷自去陪关爷话，等会酒菜我会亲自送过去。”

    木兰拿着锅铲，朝高进道，她身边的英娘几人瞧着高进悻悻而退的样子，都偷笑起来高进对于不能亲自下厨这件事，始终耿耿于怀，木兰做菜艺不差可是翻来覆去就那几道，他早就吃腻了。“君子远庖厨，我又不是啥劳子君子！”一路嘟囔着，高进到了关爷住处“高来了，来，坐下话！”关爷看到高进，一脸自得，“方才老汉演得不差吧！”

    “那是自然，您老刚才那出戏，绝了！”高进笑起来，竖着大拇指道，关爷在百户府前那副恨铁不成钢的样子确实演得活灵活现“古北寨那里，高，你到底是个什么主意？”

    见关爷忽地到古北寨，高进饶是心里有准备，还是觉得有些突然，只是眼前关爷神情严肃，他也不能再装聋作哑，只能答道，“不瞒关爷，古北寨那里，我确实有些想法，只是不知道关爷您那边的意思是”

    “高，老汉和你明了，过去老汉在古北寨经营四海货栈，一是方便打听消息，二是顺便赚些银钱。。如今老汉要回骆驼城养老，府里并没有人能接老汉的位子。”

    杜文焕做到总兵后，下不缺耳目，四海货栈能赚的那些银钱对现在的杜家来也是可有可无，反倒是关七这些年在古北寨养的近百兵马是总兵府所需古北寨那种地方，没有够强的兵马镇压，谁都不会服你。总兵府里倒是有人对古北寨有些想法，可是他们没能力压得住古北寨的局面“你若是愿意接下古北寨，四海货栈的招牌归你，但每年需得上交五千两银钱。”

    古北寨虽然鸡肋，可这些年经营下来，也算成了气候，白白放弃太过可惜，所以杜文焕开出这等条件，若是高进接不了，自会交给别人“高进愿意。”

    高进没有丝毫犹豫，立刻应了下来，他知道自己能接下古北寨，还是关爷的情面在，不然总兵府下面有的是人乐意接古北寨和四海货栈的招牌，哪里轮得到他关七见高进答应得飞快，也笑了起来，他回骆驼城养老，自己那双儿女不过中人之姿，与其把古北寨便宜其他人，倒不如和高进结个善缘，日后高进自会照顾他那不成器的儿子。。