王彦等人在半日内便将一应办公所需都搬到了青山书院的松泉阁，安置妥当。

    青山书院学子不多，如今先后迎进了淮阳侯谢晋和刑部侍郎王彦，仿佛蓬荜生辉似的，一连几日都有官户前来拜访，不胜其烦。

    然宋常山在这些方面，犹为“铁面无情”，那些托事的倒也罢了，还有些送礼、闲叙、媒之人，一概不放进大门。

    时候一长，登门的人就日渐少了，书院也终于恢复了清静。

    这日，宋常山到松泉阁找王彦，问起闵如晦的事，王彦便道：“昨日侯爷已经差人把他送回了闵家。”

    宋常山匪夷所思：“先前不是这淮阳侯是个心狠手辣、睚眦必报的么，他就这么放过了姓闵的？”

    王彦意味深长道：“二哥，你若看到闵如晦眼下的情景，定不会如此……”

    宋常山仿佛知道了他的意思，喉头一紧：“此事不是你下令所为，但闵家人恐怕不敢对淮阳侯如何，反倒会迁怒于你，承安，你……”

    他话未完，有下人来禀报道：“宋书长，外头有位姑娘家要见您。”

    宋常山一滞。

    他尚有些不可置信，那位“姑娘家”已提着裙子不由分踏进了屋。

    宋常山哪能不认得，几乎是立马拧起眉头：“白姐到这儿做什么？”

    王彦默默地起身要退避，却听白若秋冷冰冰道：“宋书长在此与人喝茶聊天，松快得很，怪道连自己的女儿发了高热、昏迷不醒都不晓得了。”

    “你什么!”宋常山倏地起身，“语嫣她眼下如何？”

    白若秋无声一叹：“方才服了药睡过去了，宋书长有空闲还是去瞧上一眼，毕竟是骨肉至亲，书长如此屡次三番，别无端寒了那孩子的心。”

    白若秋一向温顺，少有动气的时候，她如今这样冷嘲热讽的态度，其实正是忍无可忍之故。

    今日她本来是来看望语嫣，谁知迎头就被告知语嫣给宋常山罚了禁闭。之后又遇上急得火烧火燎的紫扇，是语嫣突发了高热，几个下人都寻不着宋常山，只好求助于她。

    回想起方才语嫣那略微痉挛、不省人事的模样，白若秋心下就是一紧。

    事到如今，宋常山也顾不得与她计较旁的，只急匆匆往外走出。

    含香院屋内，语嫣已经睡熟。紫扇在次间煎药，绿韵陪在床头看顾。

    宋常山上前一看，见语嫣双眸闭着，眉心却似蹙非蹙，似在梦中仍有痛楚。

    他顿了顿，屏退绿韵，拿过巾子替她擦拭额头上的细汗。

    语嫣隐约有所觉，嘴角轻抿，低低哭喊了一声“娘”。

    宋常山一震，险些将手里的巾子抖落。

    此时，紫扇正煎好了药，端着药碗往里走，人才靠近珠帘，就听得宋常山呵斥道：“出去！”

    她抬头一瞥，竟见宋常山的眼睛有些发红，吓得直往后退。

    宋常山素日最多的表情不过是皱眉头，对着宋语嫣尤其不苟言笑，眼下竟如此……

    紫扇叹了口气，端着药出了屋子。

    语嫣这一场病来得快，去得也快。她睁开眼的时候，就看到宋常山倚在床头，两眼布着血丝。

    她心翼翼道：“爹爹？”

    宋常山将手在她额上轻轻一按：“再睡吧，爹爹在这儿，不妨事。”

    语嫣睁大了眼，几以为是在梦中，两颗硕大的泪就从颊边滚落，又怕自己哭哭啼啼的惹得宋常山不悦，忙胡乱擦了眼泪闭上眼，一动不动躺着，做出入睡的样子。

    宋常山见她如此，五味陈杂，伸手将那垂在一边的手轻轻握住。

    *******

    宋常山与白若秋一前一后走后，又有一位不速之客光临松泉阁。

    此人蓝衣玉带，将一头乌发以冠束起，露出俊朗鲜明的眉眼。

    “王大人，你这儿看起来还不错啊。”

    王彦：“侯爷怎么来了？”

    谢晋：“府衙新迁，我怎么也得给大人捧捧场。”

    “那下官多谢侯爷赏脸。”

    “你忙你的，我自己转转。”

    谢晋“宾至如归”地在这临时书房内走来走去，一会儿翻书，一会儿去拨高几上吊兰的叶子。

    虽然他是醉翁之意不在酒，王彦也懒得揭破，只当此人不存在似的，低头专心看手上的公文。

    过片刻，谢晋忽而咦了一声，从架子上拿下一个藕荷色的荷包。

    “王大人，你也喜欢零嘴这类的东西？我还以为……”

    王彦看了一眼他手上：“是一位友送的。”

    谢晋目光一顿，捻了一颗来吃：“果然是……”

    一抬眼对上王彦略带探究的目光，就把后半句咽了回去。

    他的目光在王彦身后的屏风处一转，摇头一笑：“时候不早，我就不扰大人了。”

    这副温文有礼的态度，与上回夜里威胁要烧死人全家的样子大相径庭。

    王彦颔首，似笑非笑：“侯爷慢走，下官有事在身，恕不能远送。”话得客气，实则人连站都没站起，只瞟了他一眼以作示意，敷衍得很。

    谢晋一撇嘴，转身去了。

    他走到院子，几个衙从见了他俱是如履薄冰，想到那日此人伸手卸掉闵如晦下巴的狠绝，简直是心惊肉跳。

    谢晋懒懒地扫了他们一眼，轻声一嗤，漫不经心地往外晃去。

    等走出院子，他抬起手掌，展开五指，手掌心竟团着一把话梅。

    他今日过来，本是为赵泽的事。如今虽没见着赵泽，倒也不是一无所获。

    谢晋伸手取了一颗含在嘴里，哼声道：“臭丫头，年纪就看饭下菜……”

    *******

    不日，闵如晦的死讯传遍全城。

    据闻，闵如晦被淮阳侯挑断手脚筋脉，形同残废，回闵府后不堪重负，遂吞金自杀。

    刘明远：“这么死了倒是便宜他，这子原先可是想把整个衙门的人都烧死。”

    “闵如晦的死恐怕没有那么简单，”王彦道，“你觉得他是那种会寻死的人么，听他刚刚被送回闵家的时候还扬言要报仇雪恨，如何一转眼又吞金自尽？”

    “你的意思是……”

    王彦深深看他一眼：“这几日须得心闵家。”

    两人正在里间话，衙从急急进来道：“二位大人，外头出事了，有位魏家姐不知怎么冲撞了淮阳侯，侯爷已放话要取她性命。”

    两人脸色一变：“带路。”

    青山书院门口，谢晋手提大刀立在一辆马车前，那驾车的马竟给他拦腰劈成两截，门前血流成溪，腥臭四溢。

    他的衣襟前和脸上都沾染血色，目光却漫不经心，仿佛刚才举刀杀马的人并非是他。

    马被宰杀，那马车也歪在一旁四分五裂。原本在马车里的那位魏家姐正由丫鬟扶着瘫在地上，钗环歪斜，满身尘土，一声声地抽泣呜咽。

    书院的仆从没遇到过这等情形，手忙脚乱地就去了松泉阁叫人。王彦与刘明远到时，入目便是这样的情景。

    书院仆从见王彦到场，忙叫了一声。地上瘫坐着的魏姐抬起头看过去，见王彦丰神俊雅、仪表不凡，脸上微红，忙垂下头道：“还请王大人替女子做主！”

    这魏姐是杭城出了名的美人，柳眉凤眸，兼身姿袅娜，哪怕是在如此狼狈不堪的境地，也别有一番楚楚动人的韵致。

    王彦扫了她一眼，看向谢晋。

    谢晋咧嘴一笑：“王大人怎么来了？”

    刘明远上前一步，给王彦一把拉住：“不知这位姑娘如何冒犯了侯爷？”

    谢晋拿刀指着魏姐：“我好好地站着，这女人偏要叫我让路，我不让，她便要叫下人拿鞭子抽我。这等刁民，留着也是为祸四方，不如一刀抹了。”

    魏姐惊愤交加：“大人，事实并非如此……女子只是请侯爷避让一下，侯爷便提刀相向，就算他是淮阳侯，也不该如此肆意妄为、罔顾王法。”

    “得好，天子犯法与庶民同罪，”刘明远道，“此事是谁做错，就该是谁担责，不论他是谁。”

    谢晋眼神玩味地看了他一眼，一言不发。

    王彦蹙眉看了看四下：“还有没有人看到当时的情形？”

    几个仆从面面相觑，他们就是听到惊叫响动声才赶过来的，到的时候事情已经发生了。

    场面一时陷入了寂静。

    魏姐忽而仰起头道：“士可杀不可辱，女子愿一死以证清白！”随后飞身而出，朝着书院门口的石狮子猛然撞去。

    千钧一发之际，一道身影迅猛上前，快似飞燕，将她揽在怀中。

    众人定睛看去，上前救人的正是刘明远。

    王彦的眉头皱得更深。

    魏姐颤着身睁开眼，见刘明远正面带怜惜望着自己，身子抖得愈加厉害：“你救我做什么，让我去死……”到后来，语不成声，掩面嘤嘤哭泣。

    到这个份上，在场有好几人都对魏姐的清白深信不疑。

    刘明远将人扶起交由丫鬟，转身正要话，王彦先他一步开口道：“既然此事双方各执一词，又无证人，那便不能贸然下定论。这位姑娘受了惊，不如先回家去好生歇息，此事本官自会备案，不日再做决断。”

    谢晋：“若是这女人回去以后偷偷跑了又如何？”

    魏姐不可置信，几乎气得发抖：“你！”

    王彦：“这就不必侯爷操心了。”

    谢晋将刀扔到地上，两手抱胸：“那我就等着王大人的好消息了。”

    魏姐擦去泪水，对着王彦盈盈一福身：“今日之事，多谢大人解围，女子感激不尽。”

    王彦摇头：“我并未帮你，你该谢刘大人方才救你一命。”

    魏姐一愣，再抬头时，王彦已转开目光去和衙从话。