众人二丈和尚摸不着头脑，方才还在女红的事，怎么一转眼又问起雪台兰来了？

    陈谢青嘴唇泛青，竟答不上来。

    王彦抬手：“来人，把那雪台兰拿上来。”

    陈谢青一震，猛然转身，就见一个官差抱着一盆碧玉青翠的雪台兰上了堂。

    “苏桂香，你好好地看看，这盆是不是你夫人养在屋里的雪台兰。”

    苏桂香看了半天，十分迟疑：“大人恕罪，奴婢认不出来……”

    陈谢青松了口气，却听王彦道：“认不出来不要紧，本官现在就给你们看看它的真假。”

    话音一落，就见一名官差端着一个碗走到陈谢青跟前：“陈大人，久站疲累，这是咱们大人特意命人为您备的药膳。”

    陈谢青低头一看，浑身一窒。

    这碗中汤水上漂浮着的，正是几片雪台兰的叶子。

    “陈大人，请罢——”

    陈谢青僵着脸，一动不动，仿佛没有听见官差的话。

    此时，一只手突然横过来接了碗：“爹，您不喝，我喝，刚好我肚子饿了。”

    陈瓒拿过碗一饮而尽。

    陈谢青拂然色变，一把夺过碗扔在地上，揪住陈瓒的衣领大骂：“混账，吐出来!赶紧吐出来!”

    陈瓒看着他，面露惨笑：“果然是你……”

    陈谢青一震。

    王彦：“陈副使，你以为药膳有毒，莫非是因为里头那几片雪台兰么？这可真是奇怪，你们家的这盆雪台兰叶上的确有剧毒，但是你又为何知道？”

    陈谢青：“大人误会了，下官是把碗里的雪台兰误认成了毒星草，这才……”

    刘明远怒斥：“浑，王大人怎么可能在公堂上当着这么多人的面给你下毒？我看分明是你自己做贼心虚!”

    别陈家，满堂的人都被惊得不出话。

    陈谢青铁青着脸：“欲加之罪何患无辞!”

    陈谢青长子陈尧道：“大人方才不是，此毒为剧毒，花草一碰即枯，为何雪台兰花叶沾毒却没有异样？”

    王彦：“问得好，本官在答你此问前先要问你一个问题，你可知为何你娘给雪台兰浇水要推开叶子？”

    陈尧语塞。

    王彦：“因为雪台兰叶子表面有细膜，除了日照，根本不吸取其他任何东西。这也是它叶子上沾满剧毒却毫无异样的原因。”

    王彦：“陈副使身为宋氏的夫君，知悉其起居作息，就在雪台兰的叶子上涂剧毒，宋氏浇水，以手触叶，沾染剧毒，随后习练针线，扎破手指后，习惯性地用嘴去吸指上的血，如此中毒身亡，当场毙命!”

    此言一出，众人哗然。

    陈尧激愤道：“血口喷人!我爹不是那种人!他与娘恩爱非常，人尽皆知，如何会做出此等禽兽不如的杀妻之事!”

    刘明远正要出声，给王彦拦住。王彦看着底下众人，淡声道：“口无凭，断狱自然要有证据。”

    “陈副使，你为人谨慎周密，没把那盆雪台兰换掉，是因为衣服沾了毒，可以换一件一模一样的，可花草却不行。你生怕换了雪台兰被人看出一二，又自以为高明，觉得没人会想到雪台兰上，就没有把它换走。”

    “同样地，你过于谨慎，在给雪台兰涂毒时，未免之后处理的麻烦，没有戴手套之类，想着双手沾染毒物，洗去便是。一则你不做针线，二来你不会用手触碰食物，且自以为洗得干干净净。”

    “但官衙的人，还是在你的办公书房里里外外都发现了毒迹，你可知，这是为何？”

    陈谢青不可置信地抬头。

    “雪台兰表面的细膜有很强的附着，你给它涂毒的时候，手上不仅碰到了毒，还黏上了它的细膜，正因为此，手上的毒才被牢牢地覆着，水根本洗不去。”

    陈谢青嘴巴一张正欲辩解，就听王彦道：“你是不是想，雪台兰摆在你屋子里，你碰着点毒又如何？”

    陈谢青一噎，王彦道：“碰着点毒倒是无妨，可陈副使并非是惜爱花草之人，照情形看，你碰着的毒可不是一星半点啊。”

    须臾，几名官差抬着个白布蒙着的东西上至堂内。

    王彦：“陈副使，揭开看看。”

    陈谢青迟疑未动，陈瓒一个上前揭开了布。

    一看之下，满堂惊呼，不少女子给吓得花容失色。

    白布之下，躺着一条身形高硕的恶犬，此刻长舌吐露在外，四肢扭曲，是个骇人的惨死之状。

    陈瓒：“这……是什么？”

    王彦：“这就是昨日，牵去陈副使办公处，不心舔到余毒的狼犬。”

    陈谢青此刻已是站立不住，王彦逼视他道：“一条狼犬尚且如此，宋氏一深闺羸弱妇人，口沾此等剧毒，死时之痛苦惨烈，可想而知，陈谢青，你还要抵赖吗？”

    陈尧一把拽住陈谢青：“爹，您倒是句话啊，您与母亲感情深厚这么多年，根本没有理由这么做啊!”

    王彦：“陈副使，陈大少爷在问你话呢，你为何不答？你不，莫非是要本官替你？”

    陈谢青对上他威严冰冷的目光，终于承受不住，颓然倒地：“是我杀的……”

    陈尧如遭电击：“爹……”

    全场寂寂无声之际，一道影子飞快扑上前，给了陈谢青一记重拳：“畜生!”

    众人大惊，王彦脸色微变：“明远，拦住他!”

    刘明远飞掠上前，按住来人。此人不是旁个，正是宋氏亲弟、青山书院的书长宋常山!

    陈谢青被得鲜血横流，一张尚算俊逸的面孔已扭曲不成形。

    宋常山睚眦欲裂：“你这畜生!”

    他素来沉着端素，从未有过如此失态，场内人一见如此，皆是大骇。

    陈谢青吐掉嘴里的血，劲儿缓过来，看着宋常山连连冷笑：“姓宋的，这都是你们宋家欠我的，是你欠我的，宋常若她该死!”

    陈尧倒吸一口凉气：“爹你怎么能这种话？”

    陈谢青直起身，抹去眼角的血渍：“我怎么了？我陈谢青，寒窗苦读十年，十七岁中进士，入仕为官，原本有大好前程，却因后来你宋家与张家交恶，在朝处处受人排挤，为人不容，到头来只能被调到地方做个五品破官!若非是你宋常山与张廉的私生女私相授受，害两家交恶，我何至于此，何至于此!”

    宋常山面沉如水，双目几欲滴血。

    场内人闻言俱惊，宋常山妻子早逝，杭城几乎无人知道当中底细，没有想到竟还有这样一出。

    “你们不让我好过，自己也别想好过，我今日，就要毁了宋家!报仇雪恨!”

    “你想让谁不好过？”一道苍凉低沉的声音骤然响起。

    只见官衙门口，有一人立在那儿淡睨着陈谢青，眸光雪澈，威仪凌云。

    陈谢青身躯猛颤，几乎不能相信自己的眼睛。

    宋常山看到来人也是一震。

    只谢晋，眉头一挑，发出一声不屑的轻哼。

    王彦步至案前，略微拱手：“下官拜见张大人。”

    “不必多礼，今日我是来听审，不是来断案，你继续。”张廉踏进堂内，身后跟着两列带刀侍从，十余人步入其中，仿佛有寒风穿堂而过。

    当朝能有几个张大人？联想到前几日闵家抄家的事，此时此刻，就算是从未见过张廉的人，也能猜出这张大人是谁了。

    陈谢青原本罪行被揭，恶从胆边生，想趁此机会出一口恶气，顺道也给宋家泼一盆脏水。

    但是他万万没料到张廉会出现在此。

    一时间，浑身僵硬，再不出话来。

    王彦：“宋常山扰乱公堂，罚银十两，堂后上缴。明远，带他下去。”

    刘明远依言照做。

    王彦看向陈谢青：“陈谢青，你口口声声宋家对不起你，那本官倒要问你，当初与宋家结亲，可是宋家倚仗势力逼迫与你？”

    “不是。”

    “还是是陈夫人对你情深义重、非你不嫁？”

    陈谢青脸色灰败：“……也不是。”

    王彦声音一冷：“得不错，当年两家结亲，分明是你自己求来的姻缘，结亲后形势有变，你无能为力、郁郁不得志，却反把过错推到宋家和你夫人身上，是为懦弱!对结发妻子下此毒手、不知悔改，是为狠毒!利用雪台兰和陈夫人对幼子的疼宠见机下毒，是为狡诈!心里怨天尤人，表面屈意恩爱，是为虚伪!如此品行不端之辈，别是为官，就是做人都远不够格!”

    他声音不高，不疾不徐，却字字诛心，如一把利剑横穿陈谢青的心口。

    陈谢青跪倒在地，万念俱灰。

    ***

    陈谢青阴谋杀妻，被判斩首，十日后行刑。

    桃溪顶罪，是因家中双亲被陈谢青拿捏在手，不敢不从。她冒名顶罪，影响公案，在原有的二十大板上又加十大板，受刑后被无罪释放。

    官衙后厅，宋常山坐在其中，神色恍然。

    衙从见他手背一片青紫，想是方才人用力过猛，不由暗暗吸气。

    不一会儿，一个带刀侍从步入此间，对他道：“宋书长，张大人有请。”