短暂的变故引得众人哗然，被制住的王澋头发零乱眼神颠狂，哪里还有读书人的清高与体面。他的目光含恨，大声呼喊。

    “佞臣当道，天理不公啊！”

    “晏氏儿，欺上瞒下。仗着陛下亲舅身份结党营私意图不轨，将陛下蒙鼓里其心可诛…”

    不甘的咒骂声消失在呜呜声中，他的嘴被侍卫堵上。举子们往后退，中间空出大片地方，大家都处在震惊中，暗道王澋是不是活腻了。

    科举的事情，怎么扯到朝堂之上？还敢攀扯侯爷有不臣之心，这…这分明是不要命啊！不就是一个落榜嘛，犯不着如此自寻死路。

    别看读书人爱鸣不平，可是他们大多都是一些几次进京落榜的举子，年轻时的气盛早已磨平，余生不过只想着出人头地光宗耀祖。

    这个王澋自毁前程，吓得他们恨不得立马撇清干系。

    被侍卫扶到人群外的董子澄身形一晃，他还是太弱了，连站在那个人身边的资格都没有。只有像信国公那样的男子，才可堪与那个人比肩。

    晏实悄悄过来，“侯爷让奴才转告董公子，这里人多喧杂，公子身体不适请先回府歇着。”

    “我…添乱了吗？”

    这话晏实可不敢答，不过他心里觉得董四公子出现的不是时候。众举子心中不忿，看到董四公子定会更加激动。

    “侯爷是担心公子的身体。”

    董子澄垂着眸，内心深感无力。

    什么时候他能有资格帮到那个人，什么时候他才可以堂堂正正地站在那个人的左右，为其效劳成为心腹。

    “如此，我知道了。”

    他再看那个人一眼，慢慢离开，两个侍卫默默跟在他的身后如影随形。

    晏实长叹一口气，侯爷就是心太善，要不然也不会生出如此多的事情。这事要不是因为董公子，他们侯爷也不至于被人逼到这个份上。

    被侍卫死死按住的王澋不甘地瞪着，嘴里呜呜出声。

    晏玉楼从姬桑身后站出来，轻声低语，“这事你别插手，免得王爷多想。”

    姬桑身形未动，用两人才看得懂的眼神看着她。

    她示意侍卫将王澋嘴里的布条取下，王澋嘴一松，立马又疯狂哈哈大笑起来。笑声十分尖刺，带着一种令人讨厌的得意。

    “荣昌侯，你怕了吗？”

    “本官怕什么？若是怕又怎么会让你话。”

    王澋呸一声，“哼，你惯会耍花招哄骗世人。今日我就要让大家看看你的真面目，看看你晏玉楼到底是什么人。”

    晏玉楼轻弹衣袖，淡淡一笑，“愿闻其详。”

    她已能断定王澋背后定然有人，那人不嫌事大，一心想要闹开。既然如此索性闹得更大些，她倒要看看对方有几分本事。

    此时淮南王走过来，儒雅的脸上现出一丝忧色，“无归，这事闹大于你不利。何不趁着事情还未闹开将此人收监，慢慢审理。”

    这话细听是劝息事宁人，实则包藏坏心。她若是此时不清楚，万一王澋被人灭口，她纵使有一千张嘴都辩扯不清。

    那个人会是王爷吗？

    王爷一向闲云野鹤很有贤名，如果他秉承先帝的遗愿想平衡朝堂，为何要拿科举这样的大事做文章？

    不，不应该不是王爷，王爷不会拿大启作伐子。不过，就算不是王爷，王爷应该也是顺手推舟之人。

    一时之间，她有一种被人玩弄于股掌的愤怒。

    “王爷，臣自问无愧于心，此人蓄意诋毁，臣若不当众与他分辩清楚。待日后他突然出事，臣便是有嘴也不清。身正不怕影子斜，愿是捂着掖着，别人越以为有隐情。我倒要听听，他能出个什么子丑寅卯来。”

    那王澋颠狂之色不改，“晏玉楼，陛下年幼还未亲政，你身为先帝钦定的辅佐大臣却仗着陛下亲舅的身份妄想一手遮天。朝廷上下，你肆意安插亲信党羽蓄意孤立信国公。国公爷是陛下嫡亲舅舅，因避你锋芒竟不敢多问。试问这天底下，还有何人能及你权势滔天！”

    “本官与荣昌侯同为辅佐大臣，万没有谁避让谁的道理。一切以大启为重以陛下为重，没有任何私心可言。王举子不必挑拨离间，混淆视听。”

    姬桑的声音一出，大家都有些惊讶。毕竟国公爷和侯爷不和的传闻由来已久，不想大是大非面前，国公爷一心以大局为重，当真是忠心不二。

    晏玉楼看他一眼，示意他不要再出声。

    “一个的举子竟然敢质疑朝廷重臣，是谁给你的胆子？是你一向不怕祸大好大喜功尝到的甜头吗？你乃浒洲夷山县人士，去年浒洲大涝之时曾鼓动流民大闹当地乡绅，美其名曰别人为富不仁。不仅私闯宅院，且怂恿流民赖着不走，迫使他们不得不开库放粮，被人哄抢一空。此事一出，百姓赞你仁心义胆尊你为菩萨。你以为本官也是软柿子，可以被你拿捏成就你的好名声，当真是痴人做梦！”

    “侯爷何必冷嘲热讽，我自问一颗仁心可昭日月无愧于天地良心。灾荒之年，那些乡绅居大宅行大轿，吃的是莼羹鲈脍穿的是绫罗绸缎。眼睁睁看着他人食不果腹卖儿卖女，如此冷血无情为富不仁令人唾弃。流民住进他们家中，吃他们的粮食那是在替他们积德，免得他们死后要入阿鼻地狱。哪里像侯爷如此冷血，夺人前程毁人仕途。”

    他振振有词，晏玉楼冷笑连连。

    好一番无耻的言论，别人的东西能拿出来接济他人是善举，便是不拿出一分一毫来那也是本份。乡绅人家，不全是为富不仁之辈，在灾荒的年景施粥者大有人在。若因为别人富有而道德绑架，强闯入宅赖上吃喝，何其可恨。

    偏生此人还一脸自己有理自己最无私最伟大的模样。

    “王举人是否认为自己行义举，当受天下人的景仰？”

    王澋昂着头，“我从未如此想过，不过是怀着一颗悲悯之心看不得百姓受苦受难。若能尽上绵薄之力，便足矣。”

    “呵，你是有悲悯之心。可你为何慷他人之慨？他人钱财是他人血汗所得与你何干？你想救济穷苦，为何不舍尽自己所有？你真有一颗菩萨心肠见不得他人受苦，自当效仿佛祖以身侍虎。省下自己的口粮舍给他人，看看你这身的肉，可不像是个舍己为人的。”

    众人深觉有理，有人频频点头。王澋昨天还请他们中的很多人喝酒，出手颇为阔绰不像是个穷苦之人。真有银子又有慈悲心肠，为什么不把钱给那些食不果腹之人。

    不定吃乡绅时，王举人偷偷捞了一把。如此想着，有人看王澋的眼色不对起来。真是有辱斯文道德败坏，丢尽他们读书人的脸。

    晏玉楼自来不喜伪善之人，尤其不喜王澋这样站在道德制高点行丧德之事的人。行善是好事，可要是夹杂一些见不得光的心思，那就是恶行。

    “流民自有朝廷安置，自浒洲大涝已来，入冬和今年青黄不接时节京中都有分拨灾银下去。你文章尽是唱衰之言，行的也是乱世欺凌强霸之事，你真当我大启要亡吗？别人的钱财，你拿来做好人，你以为你是在行善？不，你是在行恶，且是大恶！”

    王澋词穷，却依然不觉有错。那些人有钱，为什么不能拿出来济贫？要不是那些富人不仁，路边怎么会有饿死尸骨？

    “天下就是有像侯爷这样的人，才会朝纲大乱民心不稳。侯爷生在锦绣堆里自锦衣玉食，哪里知道民间疾苦。”

    “好一个悲悯天人的王举人，如你所天下富者不能自留私产，应该无偿赠予那些穷苦之人。易身而处，试问有朝一日你飞黄腾达后便要将自己的财产匀给他人，宅子给别人住银子给别人花还要落一个为富不仁的名声，你愿意吗？若世间皆依此法，天下还会有谁愿意寒窗苦读出人头地？”

    举子们你看看我，我看看你，各自在心里担心起来。这可不行，自己好不容易得来的东西凭什么要分给素不相识的人，以前不觉得劫富济贫有什么错。要是搁在自己身上，那是万万不行的。

    “侯爷得有理。”

    “可不是，听那些乡绅也施粥放粮了。再带着人去人家家里大吃大喝，确实不太妥当。”

    “我曾有耳闻，是有些人手脚不干净，祸害人家府里的丫头…”

    “当真是龌龊不堪。”

    王澋听到他们的议论声，心下一急，“你们别被荣昌侯给糊弄，他高高在上哪里知道我们穷人的疾苦。那些人不过是想活下去，想吃饱饭，他们何错之有！荣昌侯心中只有权势富贵和自己的私欲，何曾将我们寻常百姓看在眼里。各位不要听信他的话，想想我们是如何落的榜，想想我们多年的苦读付之东流，都是他害的！”

    到了这个时候，还想煽动别人，这个王澋真是不见棺材不落泪。如今这局面倒是颇为令人玩味，那些举子们退得老远，生怕沾上王澋。

    而王澋就成了唯一不满之人，与她对抗着。

    “落榜都是本官害的？王举人你来告诉本官，自科举以来有多少落榜举子？仅本朝，自建朝以来落榜举子何其之多，难道都是本官害的？按王举人的法，但凡是进京科考的就一定能中举，只要是有人落榜就是本官害的，你觉得此话能站稳脚吗？”

    “且不科举一事，方才此事本官已经澄清，若有不服者可与本官对质。我们回你方才的话，我骂本官是佞臣，那你本官做过什么残害忠良之事？本官何时欺压过百姓？”

    王澋一时语塞，举子们又声私语起来。荣昌侯除了有断袖的传言，并没有什么不好的风评。断袖这事穿了不过是好色，好男色也好好女色也好。食色性也，哪个男人不好色。

    众人看来看去，只觉得十分纳闷。早就听信国公与晏侯爷不睦，如此好的时机怎么不见国公爷落井下石。姬桑修长挺拔的身体像一棵树一样，庇护在晏玉楼的身畔。令人心生惊异，还有种不出来的古怪。

    看来，这些人的心思已不在追问科举之事上面。

    晏玉楼心想，应该差不多了，是时候结束了。

    “王举人如此费尽心机意图诋毁朝中大臣，煽风点火想乱我大启朝纲，究竟意欲何为？”

    王澋心一紧，下意识四处张望。

    她冷眸一扫，“王举人在找什么人？来人哪，将这个敌国细作给我拿下！”

    敌国细作？

    在场的人惊骇万分，快速往后倒退好大几步，唯恐自己被当成王澋同党。那许轩文跑得最麻溜，这个时候他只盼着没有人会注意到自己。

    晏玉楼看着他狼狈的样子，莫名想笑。

    王澋大叫：“我不是细作！”

    “试图搅乱朝纲蛊惑人心，不是细作便是前朝余孽！”

    姬桑眉心一跳，很快恢复平静。

    “我不是前朝余孽…呜呜…”

    王澋的嘴重被堵上，晏玉楼目光冰冷。姬桑给她的信中提到王澋身份存疑，且同为浒洲举子曾与张向功走得颇近。所谓近朱者赤近墨者黑，这个王澋人品可见一斑。

    王澋是土生土长的大启人，不会是敌国探子。前朝覆灭多年，如今的人哪里还记得什么前朝，更不要谈什么前朝余孽。所以王澋如果有问题，很有可能是两王的人。两王同是大启皇亲陛下同宗，明面上永远不可能是敌人。

    王澋被拖下去审问，自然是交由大理寺。进了大理寺的门，她相信孟进会问出自己想要的东西。

    眼瞧着许轩文想往人群外挤，她朝侍卫一使眼色。

    两个侍卫过去一把拉住他，他吓得哇哇大叫，“侯爷，学生只是不平则问，万没有质疑您的人品。学生自知才疏学浅输得心服口服，决意回乡埋头苦头，三年后再上京应试…侯爷…”

    “你怕什么？你又不是细作，本官不会把你怎么样。相反本官觉得背书背得好也是一种才能，礼部有个执笔郎的缺，不知你可愿意？”

    惊喜来得太快，快得许轩文脑子都转不过弯来。能留在京里，是多少举子的梦想。因为若是没有贵人相助，便是中了进士大多都要外放。

    “学生愿意，学生愿意！”

    众人还回不过神来，就见许轩文兴高采烈地跟着人去礼部述职。许轩文这人大才可能没有，但拽个酸文什么的还是可以的，放在礼部最合适。

    再他受自己的恩惠，日后他定会宣扬自己的贤名。

    她转过身，看向淮南王，“今日惊忧王爷，臣心中有愧。这个王澋实乃敌国探子，臣注意他多时就待他露出马脚。”

    “无归倒是沉得住气，本王方才还担心着，不知此事要如何收场。今日多亏鹤之来得及时，若不然你可就要挂彩了。”

    “王爷得是，臣也是万万没有想到。国公爷与臣一向政见不和，不想临危之时国公爷能出手相助。臣惭愧，不如国公爷大量。以往如有得罪之处，还请国公爷海涵。”

    完她作揖行谢礼，态度很是诚恳客气。

    姬桑未受她礼，表情如常并不显亲近，“晏侯爷客气，你我同僚一场受先帝之托共辅朝政。有人质疑朝廷权威，我岂能等闲视之。为陛下分忧是我们身为臣子的本分，当不得侯爷的谢字。”

    淮南王看着他们，眼神微闪。

    此事已经平息定论，两人告辞离开。

    淮南王站在王府门口静立许久，管家同他一起看着远去的马车，低声道：“信国公那一脚踢得极狠，若不是他，晏侯爷今日恐怕会受伤。老奴最近瞧着，国公爷和侯爷关系似乎有所缓和。”

    “何止缓和，只怕已成莫逆。本王看着他们二人长大，从不曾见过鹤之为护过什么东西。他一向沉稳寡言不争不抢，何曾有过心急之时？”

    “今日东太后宣召信国公进宫，好像是为亲一事。”

    “亲？这可是好事。”淮南王玩味一笑，“你去听一下侯府有意结亲的有几家，再听一下先前传鹤之中意的那位姑娘是谁？

    再坚固的情谊，也会因女子而崩裂。

    夺妻之恨，就看他们哪个能忍。

    那边姬桑和晏玉楼分道扬镳，这是晏玉楼强烈要求的。以他最近的行为，要是她不制止他恐怕要跟到侯府。

    多事之时，她不想再招什么是非。心里想着今日的蹊跷之处，姬太后为何急召他入宫。难道姬太后知道今日会有人闹事？

    很快她就知道姬太后的意图。

    京里的官媒齐聚在国公府的门口，苦求门房放她们进去。姬太后可是发了话，只要能动国公爷娶妻纳妾，不仅可得宫中赏赐还能荫及家中子孙。所以她们个个摩拳擦掌，誓要使出浑身解数促成国公爷的亲事。

    她们的手里，各自都拿着不少女子画像。画像中的少女也不全是高门大户的嫡女，还有不少貌美的庶女，庶女可为妾室。

    看来姬太后是真的着急，只要姬家香火有继，连嫡庶都不顾了。

    姬桑看着那些官媒，黑沉着脸。

    阿朴目瞪口呆，“国公爷，这…这些人…要怎么发？”

    官媒们不敢拦住他，各自举着画像争先恐后地介绍着。声音混在一起，无异于数千只鸭子在叫唤。

    他脸色越发的寒沉，进府后门房立马闭门。

    程风扬就躲在门后面，看到他眼神一亮，“表哥，你要娶妻了吗？是不是还要纳妾？以后我就有大表嫂表嫂了吗？”

    他脚步一停，看到对方脸上的兴奋之色。

    “你一个落榜举子，不闭门苦读，何来的兴致管这些闲事？”

    程风扬脸一垮，什么落榜举子，表哥话好戳人心窝。自己压根不是那块料，表哥又不肯徇私舞弊，自己落榜难道国公府就有面子了吗？

    “表哥，这可不是闲事。你要是不好意思出面，我替你去和那些官媒周旋，你放心，我阅女无数自是知道什么样的女子宜家宜室，什么样的女子适合谈诗词歌赋，什么样的女子可以当解语花。你就交给我吧，我定替你好好掌眼保你满意。”

    阿朴翻白眼，表少爷得好生露骨。难道国公爷娶妻，还要他一个表弟掌眼不成，出去岂不成了大笑话。

    程风扬可不知阿朴的想法，一心只想完成宫里太后娘娘交待的任务，一定要促成表哥的亲事，无论用哪种法子都要让表哥喜欢上女人。

    至少要和女人滚床单生孩子，姬家香火不能断。

    他觉得任务艰巨，可太后之命不敢违。瞧着表哥一张脸冷得像冰块般，他纵然心生胆怯亦不敢退缩。

    真是命苦啊。

    姬桑连个眼神都懒得给他，进了院门后吩咐下人闭门，将他拦在外面。他伸长脖子努力跳着，嘴里苦口婆心地劝。

    “表哥，你要是不好意思我出去给你把画像拿进来。如果有长相入眼的，我再给你安排相看。不孝有三无后为大，表哥你千万要慎重考虑，不能…”

    阿朴无奈开门，“表少爷，国公爷了，若是您还如此聒噪，就把你丢到西山去修行宫。”

    程风扬立马捂上嘴，眼珠子乱转。

    书房内的姬桑静坐沉思，过了好大一会儿执笔蘸饱墨汁，在宣纸上写上一行字折起卷好。走到窗边，一只信鸽飞过来“咕咕”叫唤。

    绑好信，手一抬，信鸽飞走。

    一直飞进荣昌侯府，落在晏玉楼的窗前。晏玉楼恰巧立在窗边，脑子放空什么也没有想，她一回府就听采翠了官媒堵在国公府门口的事情。

    此时心情复杂，她和姬桑的关系，恐怕只能止于同僚二字。

    鸽子落在窗台，她伸手一抓鸽子竟未躲闪飞远，反而乖乖任由她抓着。思忖着不知谁家养的鸽子，做成烤乳鸽也不错。

    突然看到鸽腿上的纸筒，疑惑地取下来。展开一看，会心一笑，一扫方才的思绪万千乱麻缠绕。

    只见上面写着一行字：我不会娶妻。