花姑手里拿着好些吃的东西过来，一手举着糖葫芦，一手举着炸糕蹦蹦跳跳跑到她面前，“六爷，您尝尝这个，这家的糖葫芦又大又甜。”

    “我不喜甜食。”她婉拒着，假意回头一看，没有再看到那人的身影。

    在花姑看来，美人侯爷定是瞧不上这些街边食。她的手慢慢地往下缩，脸上略有些不自在甚至还有一点忐忑，再没有先前的欢喜。

    在这个时代她年纪不算，寻常人家的女子大多都已嫁人生子。她却还是孩心性，眼里心里只有吃的。

    晏玉楼心生不忍，看一眼她拿炸糕那只手上的纸袋，“那是什么？”

    “六爷，这是土炉烤鸽子，那家的烤鸽子最是酥香，您要不要尝一尝？”

    “嗯。”

    得到美人侯爷的回答，花姑很是欢喜。殷勤地把纸袋举过来，两眼晶亮一副寻求夸奖的模样，就差身后没有尾巴在摇。

    晏玉楼不由泛起笑意，接了过来。鸽子烤得焦黄，闻起来香气扑鼻，令人很是意动。看到这只鸽子，她不由想到那只被她烤食的信鸽，莫名自嘲一笑。

    “烤鸽子滋味如何？”

    清冷又突兀的声音，在喧嚣的人声中显得那么的清晰。

    她抬头看去，见那人已到跟前。黑衣墨发，眸光如晦。明明是很冷的一个人，此时给人的感觉像是沾染上红尘烟火，周身一派温暖。

    “我竟不知，六爷原来喜食鸽子。”

    “倒也不是特别欢喜，不过是恰巧碰上来的食物，不吃岂不是暴殄天物。”

    “六爷得极是，送上门的东西，自是见之可占为己有，拆吃下腹才是正理。”

    她心一跳，这狗男人话里有话。他在暗指自己当初误闯桃林是送上门的东西，他见到了就是他的，他吃下肚就永远是他的。

    死大猪蹄子！

    “二爷笑，你见非彼见。山中猛兽众多，往往见者大多命丧虎口葬身兽腹，侥幸逃脱者也是奄奄一息命不久矣。可见送上门的东西也不一定就是你的，若你没有凌驾对方的能力，不准你自己会成为对方的口中食，又怎能得准谁占有谁，谁又是谁的东西。”

    “六爷言之有理，今日听六爷一席话令我茅塞顿开。不拘是谁占有谁，若能强强联手相辅相成，又何必计较谁是谁的东西。”

    两人彼此看着对方，仿若此间唯有他们二人。那种你来我往别人看不见的深意，消散在彼此的眼神中，外人窥不见分毫。

    众人一脸懵，侯爷和国公爷在什么哑谜。他们每个字都听得懂，可是组成一句话竟然云里雾里茫然不知所谓。

    饶是晏实和采翠都有些丈二和尚摸不着头脑，不知道自家侯爷在与国公爷什么机锋。花姑心想，美人侯爷和国公爷果然是大启最厉害的人，的话别人都听不懂。她立马目露崇拜，灼灼地看向晏玉楼。

    晏玉楼余光一扫，看到迷惑的众人，恢复闲适随意的样子。

    “我等俗人没有二爷那般胸襟，我只知非我族类其心必异。若想成为我的人，首要的便是一心一意的臣服。我绝不允许有人质疑我的威信挑战我的权威，任何人都不能！”

    姬桑瞳孔微缩，很快清冷如故。

    他的不语，在她看来就是答案。

    这个时代的男子怎么可能屈于女子之下，何况是他这样一个有野心的男人。或许她之于他而言，只是一个想征服的高山。待将高山踩在脚底，她就变成任他差遣的棋子。

    男人在征服星辰大海的路上，女人不过是锦上添花的暗香。无香亦可成事，有香则一路芬芳步步生花。

    “时辰不早，我们要回客栈，二爷自便。”

    完，她带着晏实采翠和花姑往回走，徒留姬桑立在原地静默许久。

    这一夜程风扬没有回来。

    清上路时晏玉楼没有看到姬桑，连阿朴也不见踪影。花姑一问三不知，只因花姑与采翠同住一间。

    采翠很是疑惑：“侯爷，国公爷他们还未起吗？”

    “或许吧，我们走。”

    “晏实，我们快点走。”采翠来了精神，催促着晏实。

    晏实默默搬着行李，面上看不出半点波澜。程公子昨夜就被洪远县的衙役带走，如果信国公不表明自己的身份，恐怕想把程公子摘出来要费上一些功夫。

    此事一拖延，他们就能甩开信国公一行人。

    看来侯爷确实不愿与国公爷同行，之前自己还有种错觉认为侯爷与国公爷的关系有所缓和。通过昨天的观察，还有侯爷的举止他只觉得自己先前的都是错觉。

    一行人出了洪远县，没有聒噪的程风扬，耳边清静了许多。

    日夜兼程两日，晏玉楼估摸着姬桑一时半会是不可能追上他们，便命晏实停在八里镇尖。八里镇位于进京要道，镇子不大左右两条街。往来行商居多，是以一个的镇子，竟然有许多家酒楼食肆和客栈。

    他们停靠的是一家离官道最近的酒楼，酒楼东侧的路边围了不少人，依稀听到什么卖身之类的话。

    围观的人闹哄哄的，隐约可见女子娇弱弱的啜泣声。

    她眼神往那边飘了一下，花姑急忙低语：“六爷，您可别上当。”

    出门在外，自不能直呼其名，也不宜称其官职。她在家行六，便用字里的一字为姓取名吴六爷。

    谁知姬桑那厮故意效仿，取名贺二爷。思及此，她心情莫名复杂起来。

    “为何？”

    “六爷您有所不知，这里靠近官道。那些女子都是长得略有姿色想博前程的，并不真是穷得过不下去。”

    果然京外不比京中，女子行径都要更大胆些。

    那女子一身素衣，一只手半掩着面，可见秀美的五官。袖口处缝着补丁，手指纤细略染污泥。跪在那里娇弱如扶柳一般，拭泪间面容露出来，眼窝下方长着泪痣，真是我见犹怜。

    “我出二十两，姑娘跟我回家吧。”

    随着一道粗鲁的男声响起，只见人群中冲出一个膀大腰圆的男子。一边丢下银子，一边去拉那女子。

    “刘爷，刘爷…您放过我吧…”

    女子苦苦哀求着，围观的人没有一人上前帮她。

    她娇弱的样子是那么的可怜，被男子粗壮的手臂拉扯着仿佛即将破碎的娃娃。一张俏脸白生生的，唇抖得像风中的花瓣。

    叫刘爷的男子哈哈大笑，“豆娘，你从八里镇出现爷就看中你了。你你何苦抛头露面自卖自身，你要是缺钱告诉爷，爷有的是银子。”

    “刘爷，我不…我不做妾…”

    “我呸！你跪在这路上让人买，不就是想要银子。你把身子卖给路人，不就是给人睡的，在爷面前装什么装。爷见你可怜，怜惜你一片孝心。你不要给脸不要脸，在这里装贞节烈女！”

    “刘爷…刘爷…我只想做丫头不想做妾，您放过我吧…”

    有人议论起来，晏玉楼听了一会儿大概算是明白怎么回事。这个豆娘是跟着叔父一家逃难来的，只是自己的叔父病倒无钱医治便自卖自身。而那位刘爷是八里镇的员外，家中颇为富贵。他一早看中豆娘，曾有意纳为妾室，不想被豆娘拒绝。

    今天豆娘卖身，他自不会错过。

    没有人敢拦他，他在八里镇无人敢惹。

    晏玉楼多看一眼拉扯的两人，抬脚欲进酒楼。

    采翠有些纳闷，自家侯爷向来心善，为何对那女子的事情视而不见。她想不明白，却深知侯爷行事必有原因，压下疑惑跟上自家主子。

    不想那豆娘挣脱刘爷的手，直直朝他们这边奔来，一下子跪在晏玉楼的脚边，双手死死扯着晏玉楼的袍子。

    “公子，您行行好买下奴家吧。奴家什么都会做…当牛做马报答公子的大恩大德…”

    “你个臭娘们，你竟敢嫌弃爷！原来不是不想做妾，是想给白脸当妾。今天爷还就不信这个邪，哪个敢和爷抢人，休想走出八里镇！”

    刘爷横着一双眼，怒视着晏玉楼，“你子要是识相的，就不要趟这浑水。实话告诉你，这娘们不是个安分的。她一进镇子就四处勾人，爷就是被她给勾上的。谁知道她心气高，一心还想攀高枝。看你是个外地人，年纪轻轻不知人心，爷劝你别被这娘们的脸蛋给迷住，否则有你好果子吃。”

    “你是谁的爷！”晏实站出来，一手按在剑柄上。

    满宣京都没几个人敢在自家侯爷面前称爷，这地方的一个员外居然如此口气大，也不怕风闪了舌头刮出了血。

    “哟，还真有不怕事的人？”

    刘爷目露凶光，只见后面出来四个短褐大汉。

    那女子浑身发起抖来，一双美目乞求地看着晏玉楼。

    晏玉楼垂眸冷笑，示意晏实不要动。这些人敢情是把她当成愣头青，随便一个貌美的女子就能令她丧失理智，真是可笑。

    一个破绽百出的局，背后之人到底想做什么？

    “这位刘爷得是，出门前家母特意叮嘱过在下。行走在外不比家中万事都要心谨慎，不可出入花楼，不可与人置气更不可多管闲事。你们一个要买一个要卖，原本是银货两讫的买卖，与旁人不相干。你们且自管谈论买卖事宜银钱多少，我万不会多嘴一句，请便！”

    “哈哈，你子真识相！豆娘，你听到没有，我们一个要买一个要卖，这笔卖买你要是觉得不满意，爷还可以多给些银子。”

    刘爷大笑着，有些想伸手过来拉她，又有些忌讳晏玉楼。一个人的气质骗不了人，纵使年纪不大，那通身的气派也不是一个的员外敢造次的。

    先前没有瞧清楚，眼下刘爷是万不敢动手的。

    豆娘面露凄苦一脸的绝望，双手依然没有松开，大颗大颗的泪珠滚落，“公子，您有所不知。刘夫人一贯霸道，刘家的妾室死的死疯的疯难有善终。奴家虽然身份卑微，却也想堂堂正正做人，万不愿与人做妾，更不想死得不明不白。公子您就买了奴家吧，奴家什么事都愿意去做，求您大慈大悲可怜可怜奴家…”

    “好你个贱人，竟然敢败坏爷的名声!”

    刘爷给几个家丁使眼色，让他们上前抢人。

    晏实挡在前面，那几个人不敢动。

    豆娘哭得可怜，脸色越发的惨白几乎要昏死过去。有人开始指责起来，晏玉楼不知怜香惜玉，惋惜豆娘年纪轻轻要真进了刘家的门，怕是只有死路一条。

    刘爷又气又急，差点跳脚，“子，这娘们血口喷人。爷是看她可怜想帮她一把，不想她竟然倒一耙。你可千万别信她的话，不要被她所迷。”

    着一脚踢在一个家丁的屁股上，那家丁一个激灵就要往前冲。不想人未近到晏玉楼的跟前，就被晏实给掀了个四仰八叉嗷嗷叫唤，半天爬不起来。

    所有人目瞪口呆。

    刘爷眼中精光一现，这白脸身边有高手，莫不是有些来头？

    晏玉楼抬了一下腿，没有挣脱，“这位姑娘，你是不是缺银子？若是我给你银子，也不要你卖身为奴你可愿意？”

    “公子…”豆娘抬起头，泪眼朦胧，“无功不受，奴家不敢白要银子。”

    来去，就是要跟着她。

    她笑不达眼底，循循慢语，“我家中不缺丫头，怕是用不上姑娘报答。姑娘要是不愿白拿银子，日后还我便是，如何？”

    “哈哈，你们听听天下还有这样的男人，给了女人银子居然要还？我你子是哪里冒出来的傻缺，怕是还没有开过荤…啊…你敢爷！”

    晏实已经归位，只见刘爷捂着脸瞪着眼。

    “嘴巴放干净些，再敢放肆就割了你的舌头！”

    刘爷吓得出了一身汗，他好歹也是见过不少达官贵人。像这样放狠话的还没有见过几个，难道这子真是有来头的？

    他在八里镇那是有头有脸的人物，被人如此下面子以后还怎么混。

    “你们是什么人，报上名来。爷就不信，在爷的地盘还有人敢嚣张。你们等着，今天要是你们敢走出八里镇半步，我就不姓刘！”

    “那你可想好了，不姓刘要姓什么。”

    晏实声音不大，听得刘爷心惊肉跳。再一看站成将他们包围起来的护卫，暗道自己眼拙。之前为何没有注意到这些人，如此看来这外乡子分明是大有来头的。

    他有些后悔方才过的话，不过再是心里认怂面上也要强撑着，否则传扬出去他八里镇刘爷的名声就没了。

    狠狠瞪那豆娘一眼，算这娘们走运。

    “哼，爷行不改名坐不改姓，当然是姓刘。爷向来是个好话的，不过是个女人爷家里多的是，你们要买就买吧。”

    完，他快速往后退，带着几个家丁头也不回极快地走远。

    豆娘松开手，磕头谢恩，“奴家谢谢公子，多谢公子大恩大德。”

    采翠取出五十两银子递给她，“这是我家公子给的，不用你卖向为奴。你且拿着银子赶紧给你叔父治病，早些离开此地为好。”

    豆娘不接，“公子，奴家虽然流落此地，却也曾是好人家的女儿。家父从教导奴家滴水之恩当涌泉相报，奴家不敢平白无故受人恩惠，求公子买下奴家吧。”

    “我方才过，你若不愿白受银子，只当我暂借给你。日后你何时有，再何时原数奉还。”

    豆娘咬着唇，大颗的泪珠儿又成串滚落。

    “公子仁义，明着是借实则并不指望奴家归还。奴家一介女子无以谋生，不知何年何月才能攒下这些银子。此生怕是不能还清，唯有这一条命可抵，求公子成全！”

    晏玉楼眸光渐冷，看着她又看看围观的人群。隐约听到有人讥笑，是豆娘眼皮子灵，怪不得看不上刘爷，原是想找个俊俏的主家。

    “姑娘，我已过我家中并不缺丫头。你若执意不收这些银子，那便就此作罢，你再去寻愿意买你的主家，莫要纠缠于我。”

    豆娘大惊，“公子…”

    晏玉楼作势抬脚，她不得不松开，神情愣怔。

    “且慢！”

    熟悉的声音传来，晏玉楼心下越发的不耐烦。

    抬眸望去，果然看到男扮女装的古幽兰主仆。

    主仆二人的穿着很是显眼，古幽兰一身白色绣金锦袍，发用玉冠束起，妥妥的京城贵公子装扮，身后跟着一个同样做男装扮的丫头。丫头背着一个大包袱，看架式颇有些行走江湖的架式，要是装扮再普通一些就更好。

    晏玉楼眯起眼来，她不想猜这位古姐的心思，也不耐烦应付淮南王的算计。原本就是想避开这些麻烦，不想该来的一样都不少。

    当真是有意思。

    “原来是古公子，吴某有礼。”

    古幽兰听出她的暗示，急忙还礼，“吴公子有礼，不想能在此地碰到公子，当真是巧得紧。”

    两人寒暄一会，古幽兰道明自己出京的原因，是收到浒洲姨母的来信，前去参加表侄儿的百日宴。

    她口中的姨母并不是古夫人嫡亲的姐妹，而是古将军五服内的一位表姐，嫁的是致仕的杜老将军嫡三子。杜老将军致仕后居于饶洲府城，起来他们确实同路。

    究其原因，不过是淮南王的意思，找个合理的借口掩人耳目罢了。

    “原来如此，当真是巧。”

    “可不是。”古幽兰瞄到还跪着豆娘，“方才我听了一耳朵，这位姑娘也是个可怜人。吴公子家风严谨不愿买下她，不如我替公子行善将她买下，可好？”

    豆娘自是千恩万谢，当下让人把银子托交给自家叔父，签了卖身契后跟在古幽兰的身边。

    一场闹剧终于落幕，围观人群各自散去。

    晏玉楼径直走进酒楼，跑堂颠颠地上前招呼。大堂之中，已有许多在此尖的客人。常年行走在外的，对于方才外面发生的事情见怪不怪，甚至都没有兴趣出去瞧上一眼。

    她不喜被人扰，坐到最角落里。

    而古幽兰则坐在旁边的桌子，豆娘和那丫头站着。

    花姑低语，“六爷，那个叫豆娘的怕是有些心思不纯。”

    她点头，神色不明。

    邻桌传来古幽兰的问话声，问的是豆娘的来历。

    据豆娘自己她五岁丧父七岁丧母，自便跟着叔叔一家过。去年浒洲大灾，他们一家没了活路沿途乞食上京。前些日子他叔叔病倒，如今已是卧床不起。为了给叔父看病，她只能自卖自身。

    伴随着那凄苦的身世，便是不绝于耳感恩戴德的话。

    古幽兰颇为受用，面露怜惜之色。

    晏玉楼不想去猜这位古姑娘到底有什么心思，也不想知道淮南王允诺过什么。同为女子，她不愿意为难女子，至始至终她没有把眼神往那边瞄一眼，倒是那豆娘一直用怯怯的眼神瞟向这边。

    用完饭后，古幽兰示意豆娘上前。

    “奴婢给吴爷请安，今日多谢吴爷仗义，奴婢莫齿难忘。”

    从奴家到奴婢一字之差，天壤之别。

    晏玉楼面色淡淡，“你不必谢我，我并未帮你什么。你要谢就谢你现在的主子，是他买下你让你有恩可报。你若真是个知恩图报的，只消把恩情尽数报在古公子身上即可。”

    豆娘神情怯怯，看向古幽兰。

    古幽兰露出安抚的笑容，一脸的宽容，“些许事，吴爷不会放在心上，你安心留在本公子身边便是。”

    豆娘又是一番感恩，越发低眉顺眼。