翌日分别，两拨人背道而行。

    晏玉楼一行人很快到达浒洲府城，未惊动衙门马车直接停在阮府的门口。晏琬琰听到下人来报，当下顾不上仪态提着裙摆跑出来迎接。

    一见自己的亲弟弟，泪如雨下。

    再看到完好的儿子，更是哭得上气不接下气。

    “楼儿…呜…你可算来了，平儿…我的儿…娘快吓死了。”

    五个姐姐中，晏玉楼对这个四姐最没有办法。原因无它，只因四姐是姐姐中柔弱的一个，这也是老娘一听到四姐夫出事就寝食难安的原因。

    大姐最是知书达礼端庄大气有嫡长女的风范；二姐性子直爽泼辣不吃亏；三姐是个书呆子两句话不到就掉书袋子；四姐性子弱又爱哭；五姐大大咧咧是个女汉子。

    五个姐姐五种性情，晏玉楼身为唯一的弟弟充当的是姐姐们的护花使者。看到哭得差点晕过去的四姐，当下又是哄又是安抚。

    晏琬琰自是美的，美得娇弱无依。近一个月来先是丈夫失踪后是儿子不见，她整日洗面越发消瘦。一张脸不及巴掌大，杏眼红肿眼泪汪汪，像一只孤苦的幼兽般巴巴地看着晏玉楼。

    挥退下人后，她终是忍不住一下子扑到晏玉楼的怀里呜咽出声，泪水很快湿了晏玉楼的前襟。她怀里的平儿也跟着哭起来，母子俩不多会儿就哭成一团。

    晏玉楼轻拍着她的背，嘴里不停着安慰的话。纵使很想问清楚四姐夫失踪的事情，看眼下的情形却是不适宜的。

    好不容易等母子俩哭够了，外面又传来另一个孩子的哭声，

    晏琬琰这才抹了泪，挤出一丝难看的笑意，“楼儿还未见过安儿吧？”

    安儿今年两岁，是个胖嘟嘟的男孩子。晏玉楼早就备下见礼，平儿也有一份礼物。对于外甥们，她向来不会厚此薄彼。

    有了孩子们岔，姐弟俩这才上话。晏琬琰先是起阮从焕失踪的事情，那一天与平时并没有什么两样，早上去衙门时还是好好的，她到现在也不明白为什么他突然不见了。

    也是在他失踪后，她才在他的书房发现一封信。信是先写好的，交待她万一有什么事情一定要瞒着，千万不能传出去搅乱民心。

    所以她才会对外宣称他是病重在家，而不是失踪。

    “呜…楼儿，你他到底出了什么事？我一个内宅妇人，衙门的事情我什么都不知道，你他会不会有事？”

    晏玉楼看了那封信，信上并没有透露更多的信息。

    “最近有什么不寻常的事情？四姐夫平日里跟着的人在哪里？衙门里的人有哪个是四姐夫的心腹？让他们来见我。”

    阮从焕平日里跟着的人晏琬琰当然知道，只是衙门里的事她是真不知道。晏玉楼叹一口气，先见了阮从焕的长随和厮。

    这两人晏玉楼都不陌生，在京中都是见过的。

    两人起那天的事情同是自责不已，一到失踪之前的关键处长随看一眼晏琬琰。晏玉楼立马明了，劝自家四姐先下去歇着。

    晏琬琰自弟弟来了，心里顿时有了主心骨。这些天的苦苦支撑再也受不住，一门心思都在自己大儿子身上，急切想带着孩子下去歇息。一听自家弟弟的关切提议心里熨帖，当下抱着孩子离开。

    她一走，晏玉楼便看向那长随。

    长随名叫沈茂，原是阮从焕的书童。难怪他不敢当着晏琬琰的面。只因那天阮从焕最后去的一个地方是当地有名的天香楼，且进的是天香楼头牌燕霜的房间。

    当时沈茂和厮就守在门外，阮从焕没让他们跟着。

    这一站就是近两个时辰，期间里面无人进出。但当燕霜出来时，阮从焕却不在里面。他们找了个遍，燕霜口口声声他早就离开了。

    “侯爷，奴才们记得清楚，大人确实没有出来。”

    “事发之后，你们可有封住花楼各门仔细搜查？”

    “当时奴才就知此事蹊跷，让清明守在花楼命所有人不得进出。奴才赶紧将此事报给州同黄大人，他立马派人前来搜查，将天香楼翻了一个底朝天也没有找到大人。”

    清明是厮的名字。

    晏玉楼眯起眼，州同黄元化是四姐夫的同窗，亦是同榜的进士。当时四姐夫下浒洲就任时，亲自向她要的人。

    “把黄元化给我叫来，不要惊动他人。”

    沈茂当即领命而去，不到半个时辰气喘吁吁的黄元化就赶了过来。

    黄元化和柳从焕年岁相仿，都是而立之年。他长相不如阮从焕出众，身形也略矮也略胖一些。得知侯爷提前到达当下狂奔而来，恨不得多生出两条腿。

    他的辞和长随没有太大的出入，对于阮从焕的失踪也不上来原因。倒是提到一件事情，就是阮从焕在失踪前几日向他透露过灾银被劫一案有了一眉目。

    “有何线索？”晏玉楼急问，心知四姐夫失踪之事必是和案子有关。

    “下官不知，阮大人没有细。”

    “他当时表情如何？”

    黄元化回想一下，道：“并不见欢喜，似乎略有愁色。当时下官未多想，自去岁遭灾以来阮大人就很少舒展眉头。灾银被劫后，他更是愁得茶饭不思。好在有一位举子的所做所为歪正着，让我们暂缓一二，才没有弄得流民遍野怨声载道。”

    他所的举子晏玉楼认识，正是张向功。

    当时张向功着济贫救世的旗号让那些乡绅开仓放粮，指使百姓住到富户人家，借机讹诈银钱弄得那些富户苦不堪言。因为赶着上京，他饱足私囊后离开浒洲，留下一堆烂摊子。

    阮从焕听闻此事心生一计，虽不算仁道却也是迫于无奈。他派人出面平息此事，那些富户乡绅都是精怪的，各献出不少的银子粮食。有了那些东西，暂解了浒洲的燃眉之急。”

    “那人我知道，他是今年应试的举子。浒洲才子柳云生之死与他有些关系，收监后他在狱中畏罪自尽。”

    黄元化露出吃惊的表情，京里的消息传出来没那么快，他还不知道张向功已死，更不知道才子柳云生的死和张向功有关。

    柳云生之死对外的辞是病死，晏玉楼不希望那样一个无辜的人死后还要被人恶意议论。病死的法更容易被百姓接受，也更容易让人遗忘。她让人送柳云生的尸身回乡时，命人带去一笔银子给柳家二老，希望他们能安度余生。

    “事急从权你们做得对。”

    她的是借富户的钱粮救济灾民的事情，放在那样的艰难时刻，换成任何人都没有更好的法子。

    四姐夫的做法虽不算厚道，却是无奈之举。

    “阮大人曾过，若是侯爷在定会赞同的。”

    四姐夫倒是了解她，她或许不是什么好人，但有着做人最起码的良心。

    “阮大人出事后，可有人给衙门传过什么信，或是外面有没有传些什么话？你们有没有在第一时间封城搜查？”

    她一正面色，黄元化心头立马一凛，连忙回道：“下官搜查花楼之后即刻命人封住四方城门连夜搜城，此后城门禁处另派人手严加盘查出城之人，均一无所获。自阮大人不见后，城中并无任何异样。倒是饶洲府那边派了几拨人来，是要见阮大人。”

    掳走人后不要挟不作乱，到底图的是什么？难道四姐夫查出什么了不得的东西，那东西事关别人的生死，所以四姐夫被人悄悄灭了口？

    “饶洲那边的人可是程梁派来的？”

    “不是，是杜将军府上的人。”

    杜老将军告老后就住在饶洲府，当年杜老将军告老后举家回乡，没有一个子孙留在京中。世人猜测是康泰帝忌惮他，他为了保命只得把子孙带回老家。

    这些年来，世人渐渐将杜家遗忘，世人提及武将第一个先的必是古将军。

    “他们可有找阮大人为何事？”

    “有，他们要通关文书。”

    灾银被劫后，浒洲各关卡查得极严。大宗货物进出，一定要阮从焕亲笔书写的通关文书。而杜将军告老后，其二子从商走货极大。

    世人都以为杜家已经落败，只有像晏玉楼这样的帝王心腹才知道其中的内情。当年康泰高瞻远瞩，明面上是准杜老将军告老还乡，实则是将这样一枚定海名将镇在饶洲，以挟制封地不远的行山王。

    而长广王那边亦同样有这样的安排。

    杜家人名面上从商，实则有一支隐秘的军队。

    问完黄元化后，她去了阮从焕的书房。书房干净整洁想来日日有人扫，她叫来负责扫书房的下人，一番盘问之下也没有发现什么异样。

    独独坐在书房的椅子上，想象着四姐夫平时书写看书时的习惯。将有可能藏东西的地方一一翻找，没有发现什么有用的线索。

    背往后轻轻一靠，闭止凝思。

    遽然睁开眼，似乎想到什么，命晏实悄悄把清明叫来。

    实话，她并不是很信黄元化。纵使这人是阮从焕亲自要的，纵使这人曾是阮从焕的同窗好友。利益面前亲人都靠边站，何况朋友。

    沈茂年长世故，与黄元化辞一至并有什么好问的。倒是那个叫清明的厮，至始至终没有开口补充一句。

    这倒是有些奇怪了。

    清明被带进来后，晏实重新守在门外。

    晏玉楼看着他，当年四姐夫离京时，他还是一个半大的孩子。眼下看着倒是长高不少，也有了青年的模样。

    “你可知我要问你什么？”

    “侯爷，奴才有话要禀。”

    晏玉楼并不意外，示意他下去。

    在他的口中，晏玉楼听到了一个和沈茂有些不同的版本。那日阮从焕确实去了天香楼，也确实进了燕霜的房间后消失不见。

    但阮从焕并不是专程去找燕霜的，而是和什么人有约。这一点沈茂没有提到，并且还有另一个不寻常之处，便是那个燕霜姑娘。天香楼已封，楼里的姑娘们都被勒令各自呆在自己的房间里不许外出。那燕霜也没有被带走，依旧呆在天香楼。

    听这也是沈茂的意思。

    晏玉楼叩击着桌面，真论起来谁也比不过沈茂的忠心。那么沈茂为何有所隐瞒，又为何没有处置那个燕霜？

    他到底有什么企图？

    “依你所见，你家大人失踪一事是何人所为？”

    清明像是害怕地看她一眼，似乎有什么话，很快又低下头去，“奴才不敢讲。”

    “你但讲无妨，本官恕你无罪。”

    “奴才…”他深吸一口气，像是下定决心，“大人失踪后，黄大人来得很勤…每回过府，夫人都会陪着，有时还会屏退下人…”

    晏玉楼眉头先是一皱，紧接着心头大怒，一拍桌子站起来，“你什么？”

    “侯爷…奴才亲眼看到的，他们举止亲密…奴才是替我家大人不值…大少爷丢了，夫人还有心情和黄大人笑…”

    她万万想不到，清明的会是这个。四姐性子是姐姐中最弱的一个，但本性纯良简单绝对不可能是那样的人。如果清明的是真的，那黄元化的行迹十分可疑。如果清明的是假的，他到底是何居心？

    “你当真亲眼所见？”

    “奴才不敢乱，侯爷明鉴。我家大人不明不白地失踪，大少爷又不见了。夫人瞒着大人失踪的消息不，连大少爷丢了的事情也瞒得紧。若不是侯爷您碰巧遇到，大少爷还不知要流落何方。”

    晏玉楼沉默下来，平儿走丢的事情确实蹊跷。偌大的阮府丫头婆子不少，便是平儿从后门溜出去，后门那里的门房不会拦着吗？

    内宅管理如此疏松，四姐确实不是理家的能手。但她不相信四姐是那样的人，更不可能凭着清明的一番话就断定四姐的人品。

    “除了你家夫人和黄大人笑之外，你还发现了什么？”

    清明低头，“奴才还有一事…”

    “讲！”

    晏玉楼最烦别人吊胃口，冷喝一声，吓得清明伏在地上瑟瑟发抖。她心下越发烦燥，压抑着满腔的怒火，尽量让自己平静。

    “本官过恕你无罪，你有话就讲不要吞吞吐吐。”

    “侯爷…那奴才就了。奴才知道侯爷是夫人的亲弟弟，最是听不得有人夫人的不是。但奴才实在替我家大人委屈…大人一心为公，对夫人敬爱有加，可是夫人她…奴才曾听到大人和夫人争吵，好像是怀疑二少爷并非亲生…”

    晏玉楼一个挥袖，桌子上的东西散落一地。笔架毛笔还有纸张等四处都是，那方砚台砸在清明的面前，将他吓得身体一抖。

    “荒谬至极！”

    冰冷的声音，夹杂着怒火。

    清明更是浑身抖得厉害，如筛糠一般。

    她努力平复怒火，厉声问道：“这些话你有没有对其他过？”

    “奴才知道轻重，从未对别人过。”

    她深吸一口气，重新坐下来。盯着那伏在地上的清明，心里假设了无数个可能。最好的可能就是这个清明被人收卖诬陷自己的主母，最坏的可能就是四姐和四姐夫真的貌合神离。

    四姐应该不至于那么糊涂。

    门外响起四姐的声音，她心情复杂地让人把清明带下去好生看管。就见晏琬琰带着丫头进来，将饭菜摆在桌上。

    “楼儿，你先吃一些垫个肚子。”

    晏玉楼垂着眸，看着那精心准备的饭菜，顿时胃口全无。

    “先放着吧，我等会再吃。”

    “楼儿…四姐这些日子没有一天安生过。眼下你来了，我这心里悬着石头总算是落了地。这家里没个男人，我一个妇人家什么都不懂…”

    “四姐，四姐夫失踪，你是阮家主母，府里内外都要靠你撑着。句不吉利的话，万一四姐夫回不来，平儿安儿还要靠你，该做的算你都要算起来。你别忘记自己是侯府的姑娘，你身后还有荣昌侯府，你无论做什么都是有底气的。”

    晏琬琰重新抹起泪来，泪水成串连珠般不断，看得晏玉楼心下叹息不已。四姐在闺中时就爱哭，被五姐惹了会哭，比诗词比不过三姐会哭，被二姐骂了会哭，被大姐训斥会哭，总之全家就她哭得最多。

    这样一个柔弱的性子，若是嫁进世族大家还不知要被人欺负成什么样子。当年为了她的婚事，老娘没少操心，千挑万选选中四姐夫，看中的就是四姐夫的稳重清正和阮家的人口简单。

    晏琬琰还在哭，哭得更加伤心。

    “楼儿…我知道的，无论什么时候你都会念我是你的四姐…”

    这叫什么话。

    晏玉楼有些头疼，递了一方帕子过去，“把眼泪擦擦吧，眼睛都哭肿了。”

    “楼儿…你来了就好…我实在是顾不过来…”

    晏玉楼叹一口气，阮家这么简单的门户四姐都顾不过来，她这个弟弟都不知要什么才好。比起她来，大姐二姐三姐和五姐没有哪一个是容易的。

    “有我在呢，你赶紧去歇着吧，平儿安儿还要你照顾。”

    “我…都是我不好，我害平儿受苦了…呜…”

    “好了，都过去了，以后府里上下门禁要严，偷懒的下人不能姑息一定要严惩。此次的事是个教训，你以后切不可疏乎。”

    晏琬琰泪水流得更凶，满脸的委屈。

    “你四姐夫失踪不见，我一个妇人家里里外外操持。平儿调皮…谁知道他会偷偷跑出去…楼儿你一来就教训我…我…呜…”

    晏玉楼头疼得更厉害，抚额叹气。几年不见，四姐的哭功越发的惊人。都是两个孩子的母亲了，哭起来还和一个姑娘似的。

    这样单纯的四姐，她不相信会是清明口中那样的女人。好不容易哄走爱哭的四姐，她看着已经冷掉的饭菜，一点胃口都没有了。

    出了书房门，采翠立马默默迎上来。看一眼自家主子眼底的疲色不由得心疼起来。主仆几人朝住处走去，前面有阮府的下人引路。晏琬琰早命人收好住处，将府里最好的一间客房收拾出来。

    远远看到门口一团黑影，她眉心一跳。那黑影也看到她们，一下子朝她奔来，的人儿抱着她的腿久久不肯撒手。

    “平儿怎么了？”

    “舅舅…”

    平儿仰起脸，“我想和舅舅一起睡。”