所谓积引, 凡引尚未领课, 积压在仓在岸不能运销者，或者已完正课却不能销者, 都谓之积引。

    用白话些来, 盐运司每年年初启运开纲, 都会提前根据以往惯例及总商报上的数额确定当年一年的盐产量。而在开纲之前，盐商便需纳正课领引。

    看似盐运司为了不多产、不积压，做出的工作的挺多，实际上这不过是表面。既然早在开纲前就必须确定数额, 可以操作的空间自然很多。盐运司拿着往年惯例话, 盐商即使不想认领，恐怕也不行。

    这就需要总商和下面各大散商协调了, 总之这个数目在表面上不能难看。

    这也就是为何之前凤笙黄金福要感谢她的原因。因为这就是个死循环, 盐价太高, 官盐卖不出去, 可为了让开纲数目递上去不难看, 总商下面的散商被分摊了许多自己并不想要的数额。

    缴了正课, 运盐之时还得交各项杂课, 以及运出来这一趟趟孝敬, 如果盐能卖出去还好，如果卖不出去。也因此每年都有盐商纳了正课却没去领引的盐, 被凤笙主意的就是这批积引。

    由淮北帮淮南处理积引的圣旨下来后, 凤笙便等着范晋川回来后, 着手开始准备。可惜范晋川在京城耽误了些日子, 等他回来时间已经进入冬月了。

    范晋川回来后，就往泰州与通州两处分司发下指令文书。两处分司倒也没什么，只是一直没动静，范晋川无奈，只能再次去函。

    这次倒是有回应了，两处分司都正在着手准备，另外又就积盐如何运输的事情，和范晋川进行了一番商议。

    两处分司的意思是让淮北分司自己来运，他们不负责运送，处理积引是淮北自己揽下的事，到时候功劳自然也算淮北，与淮南无关。

    这是闹情绪了。

    下面人闹情绪，作为上峰只能安抚，范晋川提督两淮盐道改革，算不得两处分司的直属上峰，这活儿只能贺纶干。

    贺纶满怀信心，也是醒悟过来后，想做点什么用以弥补。可直到这次的事他才发现，他这盐运使做得太不用心，下面没几个人听他的。反正泰州分司和通州分司没有听他的，即使他晓以大义，对方也有诸多借口推诿。

    这件事被凤笙得知，她给范晋川去信：“莫怕是对方是在故意拖延时间。”

    为何会拖延时间？

    闹情绪是其一，不痛快是其一，但这都不足以让对方故意违抗命令，那么只有一个可能——从表面上看去，确实积压了很多盐引，各大盐场积压的盐应该堆积如山，可事实上谁会眼睁睁看着堆积如山的盐，而不动些别的歪心思？

    *

    凤笙猜到范晋川肯定会就此事与她掰扯很久，她没想到对方竟然亲自来了海州。

    “方贤弟。”

    再次相见，依旧是拱手为礼，可不光范晋川变了很多，凤笙也变了很多。

    “贤弟和以往相比，黑了许多，也瘦了许多。”

    凤笙没忍住摸了摸脸，似乎每个久未见她的人，再见面总会这么一句。

    “大人风采依旧，神采焕发。”

    这是场面话，范晋川自然听得出来，有些失笑也有些无奈地看着她：“贤弟不迎我进去坐吗？”

    凤笙这才往旁边让了让：“竟只顾话了，大人请。”

    下人奉了茶来，两人边喝茶边话，近大半年未见，以为应该有很多话，可除了公事，似乎也只能公事。

    了会儿，凤笙主动切入正题：“大人这趟亲自来，是为了积引之事？还是为了你想动两处分司，我不太赞同？”

    “都有，主要也是想来探望一下贤弟，我几次与你递信让你来扬州，可你总是不来，那就只有我来找你了，”

    凤笙眉眼半垂：“事情太多，按下葫芦浮起瓢的，大人应该能理解才是。”

    “我还以为贤弟是在躲我。”

    凤笙去看范晋川的脸，发现他脸色很正常。

    于是她吐出一口气，笑着：“这肯定是大人的错觉。”顿了下，她又：“还是正事吧，大人还是想动两处分司？”

    范晋川点头：“我觉得这是最好的机会，逼他们拿出以前的积引，如果拿不出，就可以把这群蠹虫拿下。”

    “大人应该听过刚易折的道理，做人留一线，不是为了日后好相见，而是为了防止狗急跳墙。以我们现在的能力，还不足以去撼动整个淮南以及两处分司，就算把人都撤换了，新政还未能推行，换个人坐那些位置，其实并没有太大的区别。”

    “那贤弟的意思是？”

    “一步一步，徐徐图之。”

    “可——”

    这时，突然有人闯了进来：“此言未免太有失士气，一鼓作气再而衰三而竭。这位方大人看来不太懂这个意思。”

    凤笙看向来人，皱起眉：“这位——”

    “此乃霍公公。”

    也是范晋川这次会在京城耽误的原因。

    来人穿一身普通的绸面直裰，但明显能看出和常人不太一样，那阴阳怪气的腔调，以及那站姿走姿，显得有些女性化。

    “好了，方大人不用多礼，坐下吧。”在首位坐下后，霍公公端着下巴道。

    凤笙在下面坐下。

    “新政在淮北试行已见成效，所以淮南也不过时日的问题，方大人一步步来，徐徐图之，未免也太失了士气。陛下已发下圣旨，尔等已经有了最有力的靠山，普天之下莫非王土，一个的淮南，难道还能上天不成？方大人何必忌惮如此。”

    “这——”凤笙犹豫一下，道：“下官倒不是忌惮，只是凡事破容易重建难……”

    “行了，方大人，别你那些书生气的论调，咱家可以就可以，这事早解决早完，剃掉那些不听话的蠹虫，新政就能顺利施行下去。”

    凤笙出去了一趟，让人设宴。

    如果只有范晋川，随便即可，可现在竟然多了个宫里来的公公，就不能等闲视之。之后陪着霍公公用了宴，凤笙和范晋川才一同从宾客处离开。

    已是冬月，夜风很冷，凉飕飕的，让人头脑清醒。

    “此人是陛下所派？”凤笙问。

    范晋川苦笑，点点头。

    “上面很心急？”

    “这个我不太清楚，陛下并没有直言，只是把此人派了来，是协助我等施行新政之事。”

    “陛下并未明言，但是此人来后，总是指手画脚？我大人为何赶来一趟，原因竟是为此。”

    “我来海州并不是因为他。”范晋川。

    “不是为他，那是为什么？”

    面对她直视的眼眸，范晋川突然失了言语。

    “我——”

    凤笙突然断道：“那大人算如何？难道真就听他的？”

    “其实霍公公的也并不是没有道理，那些人本就是阻力，如果能借着机会将这些人剃掉，也不失为一个好法子。”

    “我当然知道，可是换谁？我还是觉得淮南形式太复杂，明明使用我们的办法可以兵不接刃，润物无声，需要的只是一些时间，如今这样恐怕是要动大干戈。”

    范晋川突然长吐一口气：“不管是不是动大干戈，只要能完成就行。”

    “也只能这样了。”

    眼见已经到了凤笙住处，范晋川停下脚步。

    “时间也不早了，你早些休息吧，这些事明日再。”

    凤笙点头：“大人也早点休息。”

    范晋川目送凤笙进门。

    凤笙进去后，把门关上的一瞬间，还见他注视着这里，不禁愁上眉梢。

    唉。