洛荼斯拐过街角。

    前面是一处黑黢黢的窄路,在白天顶多算是安静少人，到了晚上便被漆黑和幽寂所笼罩，出于对黑暗最本能的恐惧,人们总是会尽量避免往这边走。

    这不是返回王女府邸的必经之路，但确实是一条近路。

    女官可能是想早点回去，选择这条路线并不奇怪。

    跟踪者在后面犹豫一下,还是选择无声无息地跟了上去。

    两米,一米。

    他心而迅速地靠近，直到距离拉近得足以完成突袭。

    走在前面的目标无知无觉,跟踪者眼神一狠,举起刀鞘,对准预先估算好的位置猛然挥去——

    随着当啷一声巨响，刀鞘砸落。

    袭击者颤抖着伸去抓自己的胸口,双眼暴突。

    但很快,他就连这点动作都做不到了,血管崩裂所造成的暗红色血斑在瞬间遍布全身，袭击者踉跄两步，扑倒在地。

    最后的视野里,他看到洛荼斯半侧过脸，秀致的眉微挑,表情看起来有些意外。

    这个女官在意外什么？

    袭击者永远也没可能知道了。

    洛荼斯：“”

    她站在原地，垂眸看了看,脚下是一具死状诡异的尸首。

    这是哪边的人,一上来就搞暗杀？

    洛荼斯随即发现了掉落在地的刀鞘，遂恍然大悟,看来对方的原意不是刺杀,更可能是想把王女身边这个可疑的角色——也就是她自己打晕带走。

    然而规则判定这是对神灵的攻击,河流女神的权能反噬，袭击者血管崩坏，死得莫名其妙。

    看来就算对方不抱有杀心，攻击不致命，规则也还是会一视同仁。

    洛荼斯轻声叹了口气，有点伤脑筋。

    鱼来咬钩了，可喜可贺；

    鱼把自己毒死了，嗯

    这么一具死状奇诡的尸身摆在这里，未免太不像话，得先处理掉。

    只是短暂的迟疑，身后的巷深处就传来熟悉的脚步声，皮靴后跟踏过石板路，轻而利落。

    艾琉伊尔向这边走来，从暗处到稍亮一点的巷口，月光落在她深邃瑰艳的面容上，逐渐清晰。

    洛荼斯温声道：“艾琉，你怎么来了？”

    她似是不经意地往旁边走了一步，正好挡住伏在地上的袭击者尸体。

    “猜到会是这里，就想来看看。”艾琉伊尔朝她微微一笑，坦然自若地走到尸体旁，随意瞥了眼，语调寻常，“我来处理吧。”

    洛荼斯：“不用，我善后。”

    为了不让其他人起疑，袭击者的死状是不能叫人看到的。

    确认尸体身上没有象征身份的物件之后，洛荼斯便用神力扫尾，随即仿若无事道：“现在回去吗？”

    艾琉伊尔笑容更盛，牵动着眼尾惑人地上挑：“嗯。”

    两人并肩走出昏暗的路，重新来到洒满银月辉光的宽阔街道，这会儿几乎已经没什么人了，世界静谧，月光清和。

    “你猜到那个人会在这里动，那有没有猜到他是谁派来的？”

    “还不能确定，不过，我更倾向于是那群老家伙。”

    提起顽固派，王女的笑意淡了。

    “霍斯特很会忍耐，他会观望更久一些，并且推其他势力出来当探路石。但顽固派等不及，所以他们宁可早点出，也要得到一个结果。”

    于是他们盯上了洛荼斯。

    靠着一个多月以来的观察，顽固派大概认为洛荼斯替代了王女亲人的角色，成为她真正在意的软肋，偏偏看着很好对付，怎么看怎么适合抓起来威逼利诱、牵制王女。

    前者还算贴近事实，后者就大错特错。

    仗着大错特错的结论，顽固派趁动，后果可想而知。

    真想看看，他们听到袭击者活不见人、死不见尸时的表情啊。

    尽管如此，顽固派将矛头对准洛荼斯的行径，还是让艾琉伊尔很不愉快。

    她徐徐舒展指节，淡声道：“经历过这次失败，他们至少能意识到您不是好对付的，之后的行动应该会有所收敛，或是加大强度。”

    洛荼斯若有所觉。

    “不一定。”

    艾琉伊尔：“为什么这么？”

    洛荼斯理所当然：“因为你也在。”

    总会有人待在不远处看行动是否成功，一看任务目标和王女肩并肩出来了，袭击者不知所踪，必然会将没能得的原因归于艾琉伊尔身上。

    再往深处想，王女是怎么过来的？莫非内部有谁泄密，莫非早有准备——细思极恐，指不定还刷新一下印象，觉得王女高深莫测。

    艾琉伊尔：“”

    也算是变相达成目的。

    事实也的确如此。

    另一边，顽固派为首的老者得到下人传回的消息，端着茶碗的倏地一抖，茶水溢洒了半。

    他没管桌面上的狼藉，拧着花白的眉毛。

    “至少，我们方向是对的。”另一人自我安慰，“会让王女独身搭救，那名女官对王女的重要性可想而知，如果把她攥在里，也能多出几分胜算。”

    老者半晌无言，才突兀道：“不对。”

    “哪里不对？”

    “——你们，王女是怎么及时赶过去的。”

    顽固派面面相觑，均露出悚然的神色。

    老者果断道：“查！把各自家里的知情人都查一遍，恐怕王女早就提防着我们，甚至收买了告密者，我们需要彻查。”

    顽固派都认为很有必要。

    当即各回各家全面核查，宅邸上下人心惶惶，鸡飞狗跳。

    最终，倒是真查出几个不对劲的侍卫和仆从，他们叫人连番逼问，也没问出个所以然，干脆全都铲除了事。

    再次聚首，老者终于放心，自觉不会再有其他变故。

    “继续下一步行动。王女不可能每时每刻都守着她的老师，总能找到动的会。”

    顽固派踌躇满志。

    另一边，身在王宫的霍斯特：“”

    这些老头子怎么回事，怎么忽然闲得无聊彻查府邸，还把他埋下的钉子都拔了个干净。

    你们礼貌吗？

    他觉得这样不行，失去安排好的人，安全感大大下降。

    但要是重新安插，短时间内也找不到会。

    霍斯特坐在王座上，垂头沉思，姿态摆得非常威严，哪怕这里只有他一个人。

    平心而论，王座坐着很不舒服。

    不能铺盖软垫的座椅十分坚硬，身后的椅背刻满浮雕，顶端的冠状金叶上镌刻着历任王的名字，硌得惊人，长时间坐在上面堪称煎熬——偏偏霍斯特就是喜欢待在王座上。

    这是他的乐趣。

    然而自从艾琉伊尔返回王城，这张王座就没那么舒适了，谈不上如坐针毡，却也足够让人不自在。

    就像王座上那些名字一样，艾琉伊尔的存在就让霍斯特坐立不安。

    霍斯特心里清楚是为什么。

    因为得位不正，因为立身不稳。

    但那又怎么样？

    他能杀了她的父母，自然也能杀了她，只是要再等一段时间，等到王女失去最后的价值，就可以去见王兄了。

    到那时，他要将这张陈旧的王座换掉，换成崭新无痕的金座，“霍斯特”，将成为王座上刻印的第一个名字。

    霍斯特从畅想中回神。

    再次回到眼下顽固派府邸中的钉子全部被拔除的窘境。

    霍斯特忿忿地骂了句索兰民间粗话，又安慰自己，剩下的情报也够用了。

    无非是消息延迟一点，反正现在也不用他着急出，谅那些老头子也做不出什么超出预期的大事。

    不用急，不用顾虑。

    无论如何，他才是索兰契亚的王！

    ——————

    之后数日，顽固派没什么动静。

    洛荼斯险些以为他们打算放弃了，还为此惋惜了一阵。

    不过事实证明，顽固派不愧是顽固派，认定了用女官威胁王女这条线，就一条路走到黑，誓要达成目的。

    某个月黑风高的夜晚，一根迷烟管鬼鬼祟祟、悄无声息地伸进洛荼斯的窗户。

    淡白色烟雾笼罩住封闭的房间，窗外猫着腰的袭击者等了一会儿，觉得药效发挥差不多，便从窗口翻了进去。

    他刚站稳，抬头一看。

    洛荼斯正坐在床边，沉静地望过来。

    袭击者吓了一跳，恶向胆边生，抄起武器冲了上来。

    洛荼斯：“等——”

    攻击成立，规则生效。

    袭击者步了前辈的后尘，躺在地上成为一具血液抽尽的干尸。

    洛荼斯按了按额角，无奈地起身善后。

    这个袭击者也算是测试出王女宅邸安全保护方面的漏洞，艾琉伊尔隔天就集合整改，在女侍长的热情响应之下，府邸固若金汤。

    顽固派并未就此止步，他们认为或许是女官住得离王女太近，这才逃过一劫。

    于是紧随而来的是第三拨袭击，这次一口气派来三个人。

    洛荼斯的规则反噬干掉了两人，还留下一个活口，交给艾琉伊尔下的人审问。

    洛荼斯没问王女从他口中撬出了什么消息，只知道艾琉伊尔的部署更进一步。

    与此同时，顽固派的挟持计划还在继续。

    场面不容乐观，派去的人马纷纷折戟沉沙，最为诡谲的是，他们无一例外没能留下尸体，顽固派也不知道他们究竟是死是活。

    几次三番，顽固派势力折损了不少力量，终于安静下来。

    每天看着洛荼斯堂而皇之地出门转悠，老者咬紧了牙。

    “我们都被表象骗了。”

    这个叫洛尔嘉的女官怎么会好对付？

    难怪王女会叫她老师，普通女官无法做到这种地步，她一定是塞里娜留给王女的追随者！