自从萧家倾塌后， 萧贵妃便甚少盛装见驾，一则是为父亲伤痛，再则景明帝对萧家的手段太强硬狠厉，她被疼爱呵宠了数年， 一时间难以接受。这半年多来， 虽景明帝时常过去探望关怀，也未能消弭沟壑。

    然而帝王终是帝王，一旦铁了心， 便是雷不动。

    萧贵妃先前还存几分幻想，盼着皇帝能回心转意， 即便死者不能复生，也能允她为族中众人供奉香火。但半年期盼， 婉言劝了许多回， 终究没半点用处。皇帝仍对她呵护爱宠，碰见萧家的事时， 心仍硬得跟石头一般。

    最后一点希冀磨灭后， 她决意听从姑姑的指点。

    此刻，再度站在麟德殿外，瞧着那扇紧掩的朱红门扇， 她竭力勾唇， 令笑容温婉。奉召入殿，里面鎏金香炉上香气袅袅， 长垂的帘帐一如往常， 连御案上的摆放也都一如从前。她垂眸盯着地面， 声音也是柔和的——

    “臣妾拜见皇上，特来请罪。”

    景明帝抬眼觑她，唇边带着玩味的笑意，“怎么了？”

    话间抬手，示意她过去。

    萧贵妃却没起身，只跪伏在地，低声道：“臣妾先前不懂事，加之身体不适，对皇上多有怠慢，辜负了皇上的好意……”她缓缓抬头，对先前的任性别扭直言不讳，神情中也带了歉然，“幸得皇上体贴包容，如今想明白了，特地过来请罪。”

    她肯服软认输，景明帝自然是乐意的，遂亲自过去，将她扶起。

    萧贵妃知道老皇帝的脾气，也没惺惺作态，只先前她初丧了父亲，又因家人先后问罪，虽知道萧家行事有违律法，却仍奢望皇帝能为她网开一面。后来阖府问罪，她心中实在难受，才会想不通是非功过，娇气任性，怠慢圣恩。如今已明白轻重，心中十分愧疚云云。

    景明帝五十岁的人，哪会跟她计较？

    且他近来身体每况愈下，萧贵妃虽闹别扭不肯曲意婉转，却时常叫人调制羹汤送过来，又托人寻了上等的貂皮等物给他做些东西来用，足见其关怀之心。如今她肯认错，将萧家那一页翻过去，自是宽厚安抚。

    萧贵妃亦顺水推舟，了许多后悔歉疚的话，句句贴心。

    自此而后，再度宠冠后宫。

    ……

    这些事陆陆续续落入东宫眼里，连同宫人探到的许多秘辛，一并传到太子耳中。他也不闻不问，劝着皇后仍如从前般装聋作哑，放任两位萧贵妃独占风头，甚至还偶尔在朝政上帮永王一把，摆出兄友弟恭的姿态。

    连着数月平安无事，直到九月底，才忽然将梁靖召到身边。

    深秋时节天朗气清，东宫里几株银杏都转了颜色，一眼瞧过去，澄黄爽朗。

    含风殿建在高台之上，周遭只种些低矮花木，四面斜坡下皆有东宫卫军戍守，闲人难以靠近。梁靖孤身上了高台，就见太子负手站在殿内，窗扇洞开，望着远处耸立掩映的殿宇，神情晦暗。

    而他目之所及，恰是皇宫的方向。

    梁靖已在外面听得风声，此刻瞧着那凝重神色，心中有了猜测，上前便拱手道：“殿下。”

    “来了。”太子招呼一声，袍袖微抬，指着西面华阳宫的方向，“那边有动静了。”

    那动静是指什么，梁靖自然明白，不由眸色微沉，低声道：“他们算何时动手？”

    “十月初吧，梁州有灾情，父皇有意让我出巡，又怕京城出事。萧贵妃筹谋了半年，哪会错过这机会。”太子拂袖转身，带几分冷嘲，“近来父皇有意避着永王，她往递消息格外勤快。”

    他这般笃定，显然消息十分可靠。

    萧贵妃与永王传递要紧消息时，用的都是隐蔽人手，免得被皇帝察觉，这些人散落各处，凭景明帝和中宫皇后，未必能摸出底细。先前玉嬛数回入宫，的虽是拜见皇后的名号，却也趁着陪太子妃闲游的时候在宫中各处走了一遭，将这些人挑出来，再由皇后出手，挑几个易于下手的招揽过去。

    到如今，那张藏在暗处的网裂了口子，自然常有消息漏出。

    梁靖瞧一眼远处的宫阙楼台，神色稍肃，“殿下算如何应对？”

    “你觉得呢？”

    “将计就计。”梁靖已有成算，沉声道：“这回梁州出事，在萧贵妃看来，必是天赐良机。既然是永王自投罗网，何不顺手擒他？免得此事悬而未决，拖延太久另生变数。”

    轻描淡写的语气，却带着十拿九稳的笃定味道。

    太子与他相识十余年，知道他的本事性情，经萧家之事后，愈发信重，闻言亦颔首道：“正合我意。坐——”他回身指着备好的**矮案，宽和的眉目间亦露出几分狠意，“这一场较量，必得叫他死了心，永绝后患！”

    听这语气，显然还是顾念着那点兄弟之情。

    毕竟在数年之前，永王还未生出贪婪野心时，也曾在东宫一道读书，谦和温润的性子让太子十分疼爱。而这两年永王虽为夺嫡用了许多阴私手段，终究不曾伤到太子性命，哪怕如今对方存了你死我活的念头，太子恐怕也只是想斩断永王的路，而不想取性命的

    但那只是太子一念之仁，或许为兄弟情谊，或许是顾忌景明帝。

    但于梁靖，却没那么多掣肘。

    前世岳父一家无辜丧命，玉嬛为那人费尽心思却只落得鸩酒自尽，梁家阖府问罪，他在沙场浴血奋战，却在回京后万箭穿心……隔了两年，旧时诸般场景仍藏在心底，哪怕已有娇妻在外，温柔相伴，仍未能磨灭刻骨入髓的恨意。

    想到那张笑里藏刀的脸，梁靖眉目间便凝了寒意。

    太子想要永王战败，死心塌地的臣服。而他想要的，却是让永王血债血偿，万劫不复。

    ……

    因梁州灾情颇重，且离京城不算太远，景明帝派太子出巡赈灾的事亦提出来，萧贵妃自是软语温存，婉转地太子将来若要担大任，须多体察民情，出巡办差有利无害。皇后也顺水推舟，只该多历练太子，不曾阻拦。

    景明帝见太子并无异议，便敲定此事。

    到十月初六日，太子便动身赶往梁州。

    比起在京城时东宫六率各司其职，出门动辄有精锐将士护驾的情形，他这回远赴梁州，仪仗便简单得多了。除了随行官员外，也只随身护卫的百余精锐而已，纵有人在前巡逻开道，也难如在京城时那般，将闲杂人一概驱逐开。

    初冬天气渐而转寒，太子出城时正逢阴天，后晌便淅淅沥沥地下起雨来。

    天冷雨寒，道路泥泞，即便将士不惧冒雨前行，太子所乘的车驾却没法走快。

    这般一耽搁，到傍晚时分，队伍离定好的官驿尚有几十里之远。外面天色昏暗，冷雨纷纷，有人建议就近寻客栈下榻，免得耽误行程，太子听了便罢，仍是叫人冒雨赶路。如是冒雨前行，队伍虽严整如旧，周遭却愈发暗沉，纵有火把取亮，百步之外，已难辨认看清。

    随行的将士拗不过旨意，只能胆战心惊地紧盯四周，免得有宵之徒惊扰生事。

    果不其然，行至一处密林，远处忽然便有冷箭疾射而来，如网罩下。将士心惊，当即喝命护驾，围向太子。那车驾是为出巡特地备的，坚固异常，便是拿劲。弩也难射穿厢壁，太子原本躲着便可，谁知变故陡生，他竟探出半个身子来，像是惊慌之下量情形。

    密林暗处躲着的人目力极好，原本还愁寻不到机会，瞅见拿一身明黄衣袍，焉能不喜？

    周遭数支劲弩疾射而出，直奔太子，纵有将士拼命阻拦，仍有漏网的利箭没入胸腹。

    冷雨倾盆，夜色昏暗，远处刺客但见那明黄的身影晃了晃便匍匐在地，顷刻便被将士扶着，躲回车厢，看那摇摇欲坠的姿态，显然是负伤极重。那箭上有剧毒，哪怕不能射中要害取其性命，这荒郊野外没法及时解毒，只消耽误片刻，便能剧毒致命。

    他心惊胆战之余，又腾出豪赌得手的喜悦，知道逃不出去，看太子卫队扑来时，竟露出几分笑容。

    再远处，有人披着蓑衣斗笠坐在暗处，几乎融入夜色。

    远处性命攸关，生死相搏，他脸上却没生半点波澜，只管瞧着太子的车驾。

    从太子探出身子起，他的目光便没离开片刻，只紧紧盯着那明黄衣袍下的眉目身形，虽隔着雨幕未必能看十分真切，但他先前是亲眼看着太子进了车驾，此刻辨其气度，便有七分笃定。再将周遭人手量过，那几位随行将士届时东宫的面孔，拼着性命也要维护车中之人，显然是太子本尊无疑了。

    他纹丝不动地坐了片刻，见那边乱了手脚，随行官员都冒雨围过去，一副太子重伤将死的样子，才悄悄退远，直奔京城。

    ……

    此处离京城极近，消息递过去时，尚未到夜半。

    那人蓑衣带雨身轻如燕，轻巧避过巡逻的兵马司，却在靠近永王府邸时，撞进梁靖布下的罗网，连半点多余的声息都未能发出。

    京城里虽没下雨，却是天色阴沉，不见半点星月之光。梁靖守株待兔罢，命部下将那人押回东宫，旋即吩咐旁人仍留意动静，他却以巡查为由没入夜色，仗着对王府知根知底，绕过重重防卫，直奔永王住处。