林铮似乎很满意众人的惊诧，点头含笑继续道：“都领到弓箭了吗？”

    这一问，诸位儿郎的面色又是一沉。到手的弓箭都是特制的，较之平常所用，巧了许多，箭头细却平润，显然是怕在赛场上误伤了人不好处理，箭尾上不是羽毛，却是两根彩色的丝带，想必挂在蝴蝶上，不但不显得残忍，还会为蝴蝶更添几分美丽。这丝带上，写着参赛诸位登记时候的编号，是方便摘下来的时候容易分辨。

    因为是要把箭挂在蝴蝶上，弓.弩却也是轻盈的弓，不需要太多力量。看来考准头才是这次比赛的重点，想出这么个讨巧的主意，礼部也是颇费了一些心思。又要赛出些水平，又不能在这样的场合，误伤了谁，还有什么比弓，彩箭更添趣味呢？

    有些儿郎苦笑着，已经四下散开来，张臂开弓，先拿着在四下感受尝试着弓箭的力量。

    沈灵犀笑得却分外欢快，只因沈恩顾从未想过把自己姑娘送上战场建功立业，又因为她素日里喜爱骑射，所以平常给她练习的本来就是的弓箭，图着她随便玩玩儿，可是，沈灵犀却也把这弓箭练习得炉火纯青，百步穿杨不在话下，射出去的箭又分外有力量。

    萧央试了试，竟把弓.弩抛在了一边，灵犀奇怪，悄声问：“萧兄，难道你这就要放弃了？”

    “那弓箭并不趁手，我兄长的一位义兄曾专门教过我一门暗器的功夫，这彩箭甚，倒是可以用暗器的手法掷出去，怕是更觉方便。”

    “你的可是张亭哥哥吗？他用暗器的巧劲儿着实厉害，可惜我总也学不来，起来倒是许久不曾见过他了，”看萧央暗自点头，沈灵犀不禁大喜，待要跌跤顿足，却在马上，只得捂着嘴偷笑：“很是，他们只是数蝴蝶上的彩箭，却不曾要求一定是那弓.弩才算，有张家哥哥的独门功夫，萧兄这次怕是要取巧。”

    待到诸人搭臂开弓的时候，行动也十分迅速，三十多个儿郎四下分散开来，距离木桩的距离皆在百步之内，四五十步开外。

    只是有些人的面色沉静如水，如刘旭；

    有些人得意洋洋，如灵犀；

    有些人嘴角一丝不大明显的狡黠，如萧央；

    有些人眉头紧皱，有些人略显得焦躁；

    ……

    彩箭如雨，纷纷向着木桩飞去，有的箭因为力道不足，半途就显得去势不足，有的箭却因为角度的问题，中途碰上了别人的彩箭，失了准头，因为每个人手中的彩箭只有三枚，却也无人故意使坏，只是这数十人同时开弓，角度本来就不容易选择。

    萧央趁着混乱，翻身借力，未用弓.弩，三枚彩箭却都从袖.口.射了出去，他臂力过人，不受弓.弩力量的约束，这三枚彩箭去势甚猛，竟是第一个到达木桩前面的，三枚彩箭轻松迎着风挂上了蝴蝶。

    其中一只蝴蝶借着风势的正飞在牡丹花蕊前面，那彩箭也毫不犹豫，将蝴蝶直接钉在花蕊中心，宛若“蝶恋花”般栩栩如生。

    场上已然有人忍不住喝彩，却因为之前的事故，都刻意放低了声音，更显得场上有些惊心动魄地压抑。

    其实，别人的喝彩惊呼，都还有限，礼部的刘尚书，御林卫的林铮却实实在在是被惊呆了。那璀璨的“花蕊”哪里是花蕊，却是他们特意着人布置的一块巴掌大的琥珀，彩箭挂上蝴蝶需要准头即可，羽箭后面带着的彩带自然会让羽箭挂在蝴蝶身上不至于坠落，可是彩箭钉在了“花蕊”之上，这又意味着什么？那彩箭钉进了琥珀？什么样的臂力！

    在众人的呼喝声中，一只只彩箭挂在蝴蝶身上，远远看去，璀璨的牡丹花，彩色的蝴蝶，飘飞的彩缎，也别样让人惊艳。

    ……

    场上的年少儿郎，一个个表现十分精彩，圣心大悦，自然是要封赏。

    本场的比赛萧央纵然出色，可单从彩箭中的的数量来看，倒有九位儿郎皆是“连中三元”的彩头。结合两场赛事，却是沈灵犀拔了头筹。

    一时间沈灵犀有些张扬地摸不着北，她浑身上下都散发着喜悦的味道，忍不住就用眼睛去斜萧央，促狭地皱着鼻子露出讨赏似的笑。萧央纵然摇头叹息，嘴角也不禁噙了笑意，暖洋洋地让脸庞也熠熠生辉。

    有心人看在眼里，不觉间，都多了些耐人寻味的深思。沈灵犀的表现自然精彩，好在天真烂漫，可“他”与萧央如此亲密，实在是……拉拢贤良是本能，可是，萧家、沈家……寻思的诸位眼神游离，最后皆落到萧诚和沈恩顾的身上。

    萧诚素来泰山崩于前面不改色，此时自然沉静如水，再看不出什么异样，可兵部尚书沈恩顾的神情却十分“精彩”，额，这个形容词的确有些怪异，可是在场的诸人实在想不出再有其他更贴切的辞藻能用于此处了。

    沈恩顾的额头上全是冷汗，有些祈求地看着当今刘珞，似乎是想提醒他记得当初在琼华殿上的承诺。

    可圣上此时满心欢喜，怎有心思理会沈爱卿的“眉来眼去”？他把沈灵犀及萧央唤在身前反复端详，细细看了一番，赞道：“怪道人称月华双壁，得此才貌双全的好儿郎，实不辱没我夕月帝都——赏！”

    皇帝开了金口，立刻就有人捧了珠玉封赏，在场半数有份，也不特别厚待了哪个。

    可随驾的皇后却笑吟吟开口：“今儿皇上高兴，臣妾也忍不住凑趣，前儿恰好得了一对灵犀佩，今日赏给沈卿家的公子，却不应景儿？”

    灵犀更见喜悦，一排编贝似的皓齿全撒了欢儿似的璀璨在阳光下，她落落大方提了衣襟上前叩头谢恩。

    皇后含了笑意点点手，亦唤到自己身前来看，啧啧称赞：“怎生的如此俊秀？”

    众人言笑晏晏，沈灵犀的笑意却似冰封了似的，蓦然凝住，抬起头来看看这高高在上的皇后，一肚子的腹诽不敢发泄，霎时便涨得满脸通红。

    皇后又笑：“到底少年面嫩，才夸两句，脸也红了，汗也下来了，可怜儿见的，下去歇会儿吧。”

    灵犀狼狈归了位子不提。

    圣上刘珞却再也忍不住笑，唤了内侍附耳吩咐了几句，那内侍回头看见灵犀，也是忍不住乐，颠颠儿跑了过去，又附耳在皇后贴身的女官身畔窃窃私语。

    如此一番折腾，皇后总算也听了这传话。她先是一愣，盯着沈灵犀看了又看，复拿了帕子，捂着嘴忍俊不禁：“这怎么？笑得臣妾……哎呦，皇上倒是惹得臣妾，今日竟在众卿家面前失仪……臣妾实在是忍不住，这会儿笑得肚子也痛了。”

    夕月新泰年间，帝后恩爱，此番如此，众人倒也不十分诧异，有那得宠的，上了年纪的老臣，还忍不住询问：“皇上与皇后瞒着臣等笑话罢了，偏又在咱们眼前头这么着，臣等实在是好奇，不若万岁垂怜，索性与大家听听罢！”

    皇后此时才忍了笑，重新端方坐定，双目盈盈看着当今不语。

    圣上却拿乔，摇摇头道：“天机不可泄露。”

    这么一来，倒没有谁敢没眼力见儿地追问，只不过在腹内种种揣测，若不是几位公主年岁不大合适，都以为帝后要当场点了沈家大公子做了驸马呢。

    皇上又赞了众人，笑道：“之前比的骑射，不过是平日里操练的功夫，今既然来了围场，都要下场试试身手。稍后，御林卫护着安危，让子们接着赛一赛！看谁赢了朕的彩头去！”

    底下人一片应和，各处早已经准备妥当，只等点燃了计时用的线香，那些人皆呼朋引伴，四下往林子里去了。

    之后的狩猎，有刘旭的主动示好，萧央的顺水推舟，局势自然明朗，有私下里揣测不休的，见萧家依旧清风明月似的把事做得坦荡，倒也放下一口气。

    暂不提朝廷上人心的波澜，单这回秋猎，多少年后被酒肆茶楼闲话的人提及，也算是一场逸闻，听当年——

    一路上，沈灵犀在前横冲直撞，她骑射功夫也还出色，却极少有出门猎杀活物的经验，见着猎物便忍不住兴奋出声，不知道惊了多少鸡飞狗跳，好容易猎着一回，有侍卫提了血肉模糊的野兔在她眼前喝彩，她心里涌上许多莫名的滋味——许是她自己永远也不肯承认的，女孩子天生对弱的同情和对血腥的畏惧——别扭地附和大家夸张地笑……

    萧央总是不远不近地跟在灵犀身后。在外人看起来，这未免有些尴尬，因为他看顾灵犀时，比朋友，似乎更多几分包容和迁就。也许永远也没有人明白：当初，明朗、单纯的沈灵犀恰到好处的出现在身世巨变的萧央的生命里，到底有着什么样的意义。

    其实，在萧诚的预设下，萧三公子今日在围场上本该是大放异彩的，可惜，萧央生性顾忌太多，一面在诸皇子面前处处掣肘，一面又不忍置灵犀的安危不顾。

    沈灵犀是个异数！

    这话倒不是萧诚心中所想，他性格忠厚，对和自己颇有同袍之谊的老友家的孩子，总是欣赏怜惜居多。

    沈灵犀是个异数！

    这是几位皇子内心颇有“灵犀”的独白！

    ……

    本以为，鲜衣怒马，少年人自有天真烂漫；却原来，清澈眉眼，尘世间从来身不由己！

    欲知后事如何，且听下回分解。