崇祯七年九月十六日，清晨，洧河北岸，刘洪起由怀中摸出一把铜钱，递与船夫，便与郭虎牵马上岸，向北驰去。

    此处是密县县城西边数里的一个渡口，处于密县与登封县交界处。快到家了，不知为什么，郭虎不愿打县城走，话也少了，也许这就是近乡情更怯。二人行出不远，刚拐过一个弯，便见路上躺着一个乞丐，一条黄狗正在乞丐身上嗅着，忽地，那乞丐一个翻身，将黄狗压在身下，黄狗嗷了一声悲鸣。待二人打马近前，只见那乞丐里握着一只血淋淋的三角形陶片。郭虎在马上叹了一声，道：“咱乡，要饭的都斗狠”。

    少林寺虽在登封，但挨着密县西部，二人身后的洧河便源于太室山与少室山之间，二山合称嵩山。二人所在之处，离少林寺不过三十里远。

    郭虎道：“俺的身在马队里不差，这回到家，俺便算不得啥，牛寨的王凤，朱寨的朱国治，朱国印兄弟，寇寨的寇相，金花泉的杨线匠，还有俺哥俺姐，都比俺强”。

    又行了数里，远远地，北方的山上立着一座七级宝塔，塔下隐隐有座大寺庙。一道溪水由桥下经过，郭虎前领着过了桥，农田里一派劳碌景象，刘洪起心中诧异，秋收已过，这是——他略事观瞧，道：“竟是在收稻米？”。郭虎道：“时才咱过的那叫金花泉，这金花泉周遭可种稻米，一季打两石”。

    正话间，忽地由树上跳下一人，持枪拦住了去路，喝道：“且停停！”。持枪之人三十岁上下，留着山羊胡，袖口和裤口都被扎束起来，衣着十分干练。那人望着刘洪起的衣着，道：“周王府的？俺怎识不得你？”。刘洪起道：“汝宁崇王府的”。郭虎道：“俺也识不得你，你不是俺超化庄的”。

    那人一抱拳，道：“得罪，在下钱烦，原是周王府的校尉，如今在张老爷这看庄”。刘洪起问道：“民藉还是军藉？”。钱烦道：“民籍”。刘洪起笑道：“俺也是民籍”。原来王府校尉都是地方派给王府的，类似于出徭役，州府派给王府的校尉便是民藉，卫所派给的校尉便是军藉，王府却不能自已招人。这些校尉都有服役年限，几年一过，该回哪回哪，这样王府的那点人马便不断流动，更是培养不出武力。

    刘洪起与钱烦攀谈了几句，二人拱告辞。

    金花泉村，张济立在柳树下，看着家人背着粮朝一户破败的草房走去，直至看到家人将那袋粮送进屋，他才放了心。家人将粮济助给贫户，出门后，远远地看到四少爷的身影，快步撵了过来。

    “少爷，你不是打俺的脸么，忒不放心俺”。张济闻言笑道：“不是不放心你，是不放心瘪肚皮，你也是受过饿的，莫再多言语”。这时，一阵马蹄声传来，远处两人打马而来，待走近了，张济叫道：“郭虎！”

    郭虎勒住马，跳下鞍来，一个大礼朝张济拜下去，道：“俺走了这二年，听闻家里都是四爷照管，俺谢过四爷了”。张济道：“叫四哥，你这二年哪里去了，如今在做甚营生”。张济与郭虎了几句，刘洪起跳下马道：“在下汝宁府西平县走盐的刘洪起，为行路方便，借了这身皮——”

    村西头的麦场已被稻草铺满，农人们正在打场，在麦场的一角，几个人正在操练武艺。就如鲁智深在菜园子里演武，林冲叫了一声好那般，几个演武之人忽闻一声好。正在舞枪的一个方脸汉子抬眼看去，忽地色变，持枪冲向叫好之人，嘴里骂道：“待俺发脱了这厮的性命！”。他身后的红衣女子叫了一声哥！快步追了上去。一个使钩镰枪的汉子叫道：“郭龙，你休这等的”。另一个持枪的高瘦汉子叫道：“郭虎，还不快跑！”

    张济对刘洪起道：“客人莫惊，家里合气罢了”，罢，冲郭龙喝道：“郭龙！你休要喝神断鬼！”。而郭虎已吓得脸色惨白，缩到了刘洪起身后。郭龙却混若未闻，嘴里骂道：“爹前生做了甚孽，生下这畜牲，遭此显报——”，径直冲了过来。

    郭龙正欲往刘洪起身后扑去，冷不防刘洪起伸腿一钩，郭龙原地一跳，却未跳开，猛地摔了个狗啃屎，一杆柘木枪已是远远摔了出去，郭龙在地上一个翻滚，立了起来，怒视刘洪起，喝道：“好阴贼！”。罢冲了上来，一拳打向刘洪起面门，刘洪起却静立不动，那拳打到半路，果然是虚招，忽地一沉，变拳为爪，向刘洪起脖颈抓去。刘洪起忽地低头，将那人的夹住，又猛地往前一冲，一头撞向郭龙面门，郭龙急侧头相让，耳朵却被蹭了一下，顿觉火辣辣般疼痛。

    刘洪起趁势一肘击向郭龙腹部，郭龙一只被刘洪起的脖子夹住，腾挪不开，生生被刘洪起击倒在地。

    “好段！”，身后持钩镰枪的人喝采道。

    刘洪起伸去拉郭龙，不料，郭龙拉住刘洪起的，不使刘洪起腾挪，一脚扫向刘洪起。刘洪起早有防备，向右一个倾空翻避了开去，顿时赢得一片采声，连远处打场的农人也喝起采来。

    日头升起来了，劳作的农人身上已起了汗。一个赶牛拉石碾子的村民停下活计，到场边取了一顶破草帽扣在头上，回到麦场，继续着千年不变的生计与劳作。

    麦场一角，郭凤红肿着眼睛数落着郭虎，“真个叫人气苦，官府缉捕讹拿，将家里的几亩地淘个罄尽，豁邓得爹也叫你气死了，缉捕你的榜文还在县上，你还敢回来”。持钩镰枪的汉子在身后道：“郭凤，你这便是胡了，郭大叔那咱就不好了，岂是郭虎气死的”。郭龙喝道：“咱家的事，轮到你二老虎数黑道黄！”

    郭虎神情惨然道：“姐，莫再了，你还不叫我给侈上坟！”

    郭龙道：“爹自供你念书，势望着你成才，念了几年，你才识几个字？便是不成才，合当咱造化低，养着你，不想你却是个惹祸的种子，俺老子，你可惹下了！”，到这，郭龙直拍大腿。

    二老虎又在身后道：“这世道，杀人放火的受招安，郭虎若是造反的李逵，日后还不是招安做官，杀个泼皮却要偿命”。张济急道：“莫再了，敢也叫你一声老子，你这是与俺积福哩！”

    刘洪起无意中与红衣女子郭凤对视了一眼，两人飞快地错开了目光。“是尖下巴”，刘洪起心道。庄士有个判断美女的简单办法，凡是美女，下巴都是尖的。但随即，刘洪起想起生死不明的刘洪超，与自已那日过的话，“我刘洪起日后便是做了皇帝，一顿也只食十个黄钱，一个老婆”。刘洪起深深自责起来。

    “离狗屎九零后就五十米远了”，刘洪起心道。

    郭虎由马鞍的袋囊中取出一瓶酒递与郭龙，道：“哥，襄陵春”。

    “拿到墓上祭祀爹娘”，郭龙道。

    望着郭氏三兄妹远去的身影，刘洪起若有所失，人家兄妹团圆了，可是洪超——

    “给客人刷刮马匹”，张济吩咐道，接着，他又对刘洪起道：“刘老板先住下，房子尽有”。

    “教拳不叫步，教步打师傅，大哥适才好步法”，使钩镰枪的汉子上前恭维道。

    刘洪起一抱拳：“西平县刘洪起”。

    “二老虎郑乐密”。

    “密县杨线匠”，瘦高汉子也上前道。

    刘洪起诧异道，杨线匠？杨线匠惭愧道：“大号杨明远，原是裁缝，庄人都叫俺杨线匠”。

    郑乐密笑道：“你还没忘自家姓甚”。

    “滚”，杨线匠正色道。

    郑乐密急道：“你——翻脸便翻脸”。

    刘洪起见杨线匠的枪杆上镌着花纹，他问道：“这可是少林的盘花棍？”。杨线匠道正是。刘洪起接枪在，看了看，问道：“适才那人，可是郭虎的大哥郭龙？”。“正是”。

    刘洪起又问道：“郭龙使的可是少林自峨眉学来的枪法？”。杨线匠钦佩道：“师傅内行！”

    刘洪起看着盘花棍上的花纹，心道，大约，这盘花棍上的花纹越多，少林的功夫便越失真传吧。

    少林有真传么？

    (本章完)