轰地一炮，山头一棵大树被拦腰烂断，山坡上乱哄哄的人群原本朝着这棵大树方向跑，见到大树的命运，便立即掉转头往寨子方向跑，跑出不多远，又听轰地一炮，寨门被轰掉一半，于是人群又乱了，无论人群往哪个方向跑，前头便是一炮，将人潮赶得变了方向，一个土匪恨恨道，刘扁头这是不让咱活呀！

    二郎寨的二杆何引财带着几个土匪本想甩开人群单独开遛，但无论他跑到哪，身边总跟着一伙票子，何引财横刀对票子们怒道：“恁们真傻蛋，天到啥时候了，恁们还不跑”。罢，何引财带着几个兄弟向坡下摸去，但绑来票子们十分追随土匪，依旧紧紧相随。何引财再次停住脚步，叫道，谁再跟，打死谁。白引财引着几个土匪刚转过一面山坡，忽见迎面几十个弓持弓以对，一人靠在树干上对他笑道：老何，跑累了吧。白引财讪笑道，老金，你这是——金皋不再搭话，转脸吩嘱弓：骑我的马报掌家的，白引财降了。

    第二天中午，一抬轿子停在二郎寨下，刘洪起由轿中钻出，看了看坡上的寨子，夯土寨墙上布着几十个窟窿，寨中的屋舍，凡是高出寨墙部分的也满是窟窿，这座寨子昨天被一百门大粤铳，一百门斑鸠铳轰打，遭受的火力密度创了大明之最。原来铳炮除了善于守城，更善于攻城。此外，远处哭声不绝，白布点点，田野上聚集了东一堆西一堆的人，有数十处之外，是在挖数十个墓坑，这是数天攻寨时被打死的百姓，或者土匪家属。

    刘洪起道：弄些泥坯，将洞补补。孙名亚道，这——刘洪起道：老孙还未受教训，璞笠山为修寨，将事都耽误了，寨丁未操练，屋舍不足，日后以练兵为首务。又问道，参将大人所得几许？孙名亚回道：知道的不真，只知将车轴压断了一根。刘洪起闻言笑道：定是车上还装着大铳，咱就没留些？孙名亚道不多，藏了几百两。刘洪又问，寨中存粮几许？孙名亚回道，够吃到夏收。金皋闻言怒道，就那还抢咱，射死个鳖孙羔子不亏。

    刘洪起笑道：“得谢谢鳖孙羔子。黄河抢了千万条河，方汇成滔滔，咱要抢千万条河，只需在黄河上筑个坝，咱抢千家万户了没有？咱只是借了黄河之。剿匪好呀，剿匪就是筑坝，轻省又发财，名声又好”。周围的人都听笑了。

    刘洪起忽地问道，破寨乱哄过的人，搜未搜身？孙名亚闻言沉默。金皋上前道，何引财如何处置？刘洪起道：“何引财降了，甚叫降？他是被俘，被俘上头叫投诚，投诚上头叫起义，何引财有血债，却也不得不放”。又扭头问老孙，二郎寨有多少人。老孙回道，前日在虎背坡一百六十个，四十个重伤，昨日攻寨俘了三百上下，另打死四十，二十几个伤者，咱们的人也折了十几个。刘洪起闻言，静伫片刻，钻进轿中，于是起轿，在众人簇拥下，向寨门行去。

    二郎寨在璞笠山东南十余里，西平县正南三十里，官道旁边，寨子在一座缓坡上，原本是为了防御土匪，是十几个村子联合修的一座村寨，却被侯鹭鸶占据，成了匪巢，不长的时间内，原来守寨的村民也堕落成匪。侯鹭鸶是西平县最大的土寇，下有八百人，此外二郎寨还住了两千多土寇家属，六百个绑来的肉票，容纳了近四千人。只是现在，肉票放了，八百寨丁刨掉死的逃的，还剩一半，昨天攻寨时又死了三百余家属，寨中现在有两千五百人，不包括孙名亚带来的三百人。

    一进寨子，顿听哭声，村巷内，两个汉子抬着一张芦席迎面走来，一络头发由席中垂下，刘洪起引人让在路边。在寨中的一座草房内，金皋介绍道，这家父子两个为匪，去了虎背坡没回来，昨日攻寨，老不死的娘和两个娃娃被炮打死。刘洪起看到地上还有血迹，又抬头看了看头顶的窟窿，道，破屋一间，仰视天星。老孙道：“此间既要管民又要管军”，刘洪起道：“如今还谈不上管，先威慑，后改造，才谈得上管。软硬兼施，将伤着的都挪进侯鹭鸶的分赃厅，请郎中好生医治，暖暖人心，虎背坡被割了头的尸身拉回来葬了。首纪都被蔡大人带去省上，老孙，我骑不得马，过两日你到省上，讨个份上，将首纪讨回来，讨不回来也不打紧，样子做到了，不急，蔡大人那么些炮车，要过黄河不是一两日便完的，便是颍河都得过一气，去早了反在省上恭候蔡大人。如今寨中屋舍够住，即刻传令，限明日，木工房挪进寨来，架子床停了，只打薄皮棺材，十具八具，做个样子，暖人心送温暖”。孙名亚回了一声是，心中想的是，你不是反对进棺材的么，主张进大缸，不过他也明白，这是特事特办。

    刘洪起想了想，觉得事务都压给老孙不合适，对李伟国道：“伤者病治，抬无头尸，迁木工房来，去省讨要首纪的事谝传开，统由你管，温人心工程你是总管”。李伟国答了句是，想了想，道，咱如今还没个郎中。刘洪起闻言想了想，便丢下了，道：“还得画个饼，跟着咱干，比跟着老侯干有前途，刘大官人走盐这些年，金票大大得心焦，不差钱”。“甚？”。“银子大大地有，来路还正，嗯，贩私盐总比打家劫舍来路正，这是钱一宗。刘大官人黑白通吃，闯塌天，崇王，朱荣祖，元巡抚，周边的这几个知县，都有门路，不比老侯个土鳖，这是势一宗。再者，刘大官人制器之能赛鲁班，那滑轮弓已献与官府，朝廷不日便要召大官人进京的，大官人快通天了，老侯个土鳖哪一宗能与我比？这是能一宗。还有，刘大官人武艺超绝，老侯那样的打他三个。这些画饼，散出去”。刘洪起这一番臭美，众人听得都笑了起来，李伟国在一旁又答了句是。

    刘洪起继续道：“人心也暖了，饼也画了，还缺点啥，威，我杀娘们砍爷们的事，啊，想必他们都知晓了”。

    了半天，刘洪起忽地叫道：“整队！”。

    二郎寨门口的坡上聚集了七百人，其中一半是璞笠山的人，一半是新收编的土寇，土寇皆是徒，目前还是战俘身份。队列不整，服饰杂驳，刘洪起坐在椅子上，面对众人，身旁站着金皋，郑乐密，孙名亚，李伟国，身后则立着数十个弓，刘洪起脚下堆起了一堆的银山，璞笠山的人依次经过这座银山，有的径直走过，有的则在经过时往银山上扔了点散碎银子，银山渐渐隆起。终于，二百多人依次在银山跟前过了一遍，刘洪起叫了一声搜身。他背后几十个弓放下弓，分散到到阵列中，逐一搜身。半柱香后，四十余人单独立在一旁，正当人心皇皇时，刘洪起道一声放他们走。见众人还在迷糊，郑乐密上前，喝道滚，滚，倒灶的奴才。拳打脚踢，将那四十余人赶跑了，这些人皆是璞笠山的人，至于二郎寨的俘虏，早就被搜过腰包，所以不必检查。赶走了这四十人，孙名亚带来的人，便由三百降为二百五。

    “恁们就这么清白？”，刘洪起站起身，转身朝搜身的六十多个弓道，静了一会，终于有个弓走了出来，从袖中摸出一块银子，扔进银山，接着，第二个，第三个，走出队伍，向银山做了坦白，有二十余人。“相互搜身”，刘洪起道。

    寨墙上挤满了人头，都是些妇孺老头，没人敢出声，刘洪起射杀妇人，刀斩老者的恶名首先传到这里，在接下来的几天，又传遍西平县，汝宁府，乃至整个河南。

    日头渐渐偏西，光线渐渐柔和，发黄，以致暗淡。刘洪起道：跟着我，不比跟着老侯，俺不拉票子不抢庄子，还不关饷，怎么发财？跟着我发不了财啦，腰包都给缴了，发不了财，我还要发你的财，愿走的，给十五两银，即刻放人，有家在寨中的，一并迁出，另给三十两，只限二郎寨之人，这叫买断，买个断绝关系。你拿上银子，雇辆车，带上妻，往北走上几十里，便是开封府境，贼少寇稀，越往北越如此，花几两，打发打发地棍乡约，寻个地方开个店，做点营生，何苦在此搏命垛业，乐密，你嗓门大，吆喝吆喝。郑乐密走到队伍前，嚎了一气，刘洪起不断出言补充，一会只限二郎寨的，一会不关饷，一会保证养活家人，一会那三十两是另给的。好不容易，郑乐密才将意思传达完整，过了片刻，由俘虏群中，第一个人走了出来，刘洪起道，上来，那人走到刘洪起跟着，刘洪起一指脚下的银堆，那人一愣，随即俯身上前捏了几块银子，正欲起身，“再捏一块”，刘洪起道，“大了”，刘洪起又道。队列中陆续走出些人，来到银堆前，刘洪起由座位上起身，“二老虎，金皋，恁俩看着，发落了这事，再将何引财放了，赠一百两银子，限今夜走人”，罢，刘洪起转身回寨，孙名亚，李伟国尾随在后。

    村街上，刘洪起道：“名亚，这处所在是你强送与我的”。孙名亚却道：“先生，我有一事解不开，若是流民来咱寨子，干了三日，拿了十五两银子就跑，拖家带口的拿四十五两银子就跑”。刘洪起道：“可这二郎寨——”，到这，刘洪起道：“屋里话”。

    回到那间露着窟窿的草房，刘洪起吩咐孙名亚与李伟国坐下，刘洪起道：“二郎寨的人是土匪，不是流民，走得越多越好，咱们的人三百，他们的人四百，咱们经得起战阵的只有六人，余者数日前还是流民，只会乱放几箭，连乱舞几刀都不成，他们的人以寡击众，险些将广东抚标灭了，共处一庄，如何弹压？”。听到这，孙名亚大悟，随即是悬心。“我已命人到刘庄支会大哥，但愿大哥走盐早些回来，如今这世事还走甚得盐，待此番大哥回来，便叫他带那二十几骑教师过来”。

    “孔明草人借箭，可你老孙，草人借城”。“唉，不是先生提醒，我还不知草人要与真人照面哩”。听到这，李伟国心道，难怪掌家的，名亚，这处所在是你强送与我的。李伟国问道：“咱们那四十个人，光身出户，土寇却拿着银子走，先生，这是什么道理？”。

    刘洪起道：“撵咱们的人叫净化组织，买断土寇叫挖墙角，将墙挖薄些，过几日还要掺沙子，丢石头，现在这些土寇还是爹，得把他们挖成，掺成，丢成龟孙，才好净化净化，处置处置”。

    “唉，我这是得了四百兵么？这是四百爹呀，只有傻**才看成这是实力壮大了，几千年来那帮军阀都是傻**”。

    (本章完)