王夫人去看凤姐和宝钗：“那日到底是怎么回事, 你们也话。好歹如今管着家事的是你们, 我一天到晚也就只吃斋念佛了。”

    凤姐忖着前面黛玉过要把这些金器还回来，现在如此定是恼了大太太得话, 若是自己现在顺着大太太的话, 定是得罪了黛玉。若是向着黛玉，那就会得罪大太太。凤姐便：“太太问这事，我来想想, 那日我回娘家，回来时人累还病着，就先跟老太太回屋去歇了歇，这事我就不清楚了。要不等回头我想起来，再跟太太。”

    后面的贾赦听得着急，就骂贾琏：“看看你媳妇, 平日里那么爱出头, 这时候倒当缩头乌龟了, 不知道一家人该齐心呀。”

    贾琏不话。

    宝钗看了眼凤姐, 知道凤姐是哪边都不想得罪，便对王夫人：“起来, 这家里金的银的, 哪个会当回事。现在若是因为都想着因为是老太太的才想留在身边当个念想，姑奶奶和太太都希望对方让让。咱们家里人知道, 可若是传了出去，不白给人笑话了。依我，这器物留一套是念想, 留一件也是念想。不如，一边留一件就好，其余的是老太太的，自然还收在老太太的柜子里。”

    王夫人笑了：“到底是宝二奶奶是个明白人，这话得极是。”转过脸去对对邢夫人，“这事我看，就由大太太拿主意吧。老太太的东西原该珍藏的。起来，这也是老太太不在了才觉得珍贵，之前谁会把这当回事。我们能体谅外甥女，外甥女也能体谅咱们的。”

    邢夫人点着头：“二太太得没错，就是这个理。”又对黛玉，“外甥女，你怎么看？”

    黛玉长长叹了口气：“要起来，两位舅母得没错，宝姐姐得更是没错。我也是这么想的。只是这几日，我日日夜夜想着外祖母，常常梦里会哭醒。姑爷他就把老太太的金器拿来，放在桌上摆起来，好像老太太能来赴宴似的。我呢，看着这一桌子的碟碗，就像过去一样，坐在老太太边上，总是跟老太太一席。姑爷他就，把这些金器留下来吧。我，那哪成。姑爷，无妨，这事由他来跟两位舅舅。现在，要不就喊姑爷来？”

    躲在后面的贾赦听到要是达西来了，这事就麻烦了，从屏风后走了出来：“外甥女哪里有这么麻烦。”

    黛玉站了起来，万福施礼：“舅舅，确实没有这么麻烦。”

    贾政的脸就红了，为了些金器就这么逼着外甥女要回来，确实不是什么大家子做派。贾家也不应该轮落到这个地步。

    “大哥，依我这事先就这样吧。”

    贾赦瞪了眼贾政，心里别扭急了。他这么着还不是为了贾家。白了，他那的经济可比贾政这宽裕多了。这些年贾政是占着公中的光，可红白喜事，逢年过节这些也是笔不少的开销，坐吃山空。贾政做得那官虽是工部应该有油水的，却愣是不光油水没进多少，还把自己给搭进去了。

    外面丫环：“林姑爷来接林姑奶奶了。”

    凤姐和宝钗就要躲到屏风后去。

    贾赦了句：“你们也不是没见过，一家子亲戚的就别躲了。”现如今一家子还有那个面子，那也不能都由他一个人来背这坏名了。

    凤姐和宝钗便不再躲，倒也是也想看看达西来了会怎么样。

    黛玉等达西进来就道：“你这人也是，我在舅舅、舅母这里还有什么不放心的，倒让舅舅、舅母笑话了。”

    “看你不回来，我自然得过来看看。”达西站到了黛玉身边。

    贾赦忙请达西坐下：“姑爷，还怕我们扣着外甥女不放？好歹我们也是舅舅，怎么能害了外甥女。不过是太太们喊外甥女过来话。”

    凤姐和宝钗站着，达西自然不会坐：“倒没这么想。是这样的，之前来得时候，黛玉跟我，得把贾老太太放我们那的金器送回来。可这些天，黛玉只要思念外祖母，就会把金器拿出来摆好。我担心若是还了回来，黛玉日后思念外祖母，没了这些金器那可怎么办？”

    “刚才外甥女也这么了。这个我们倒想了个成全之策来。”贾赦着哈哈，“不就是几件金器。”

    “是，我也这么想。我这也有个万全之策。上次来时，我曾借给舅舅三千两白银，这些金器大概跟这些白银的价格差不多。现在借条我还给舅舅，这样也就算两讫。”达西把借条拿了出来，“为了手续清楚，我已经请担保人北静王来了。他应该快到了。”

    贾赦尴尬地笑了笑：“何必麻烦王爷呢。”

    “他不麻烦，事一桩。”达西也笑了笑。

    北静王来得不算慢，这事就这样解决了。

    黛玉没等北静王就先回去了，回去看着那几箱子的金器，也许老太太把这个搬过来，就是为了还达西的钱，好让达西照顾贾氏子孙。可贾赦这样的人，又怎么让人心甘情愿照顾。

    可怜了老太太到死都还记挂着这些儿女。

    贾赦、贾政等送走北静王和达西，就把鸳鸯喊了来，要老太太柜子的钥匙。

    鸳鸯倒没有把钥匙交出来：“这个还请哪位奶奶跟我去点一下，才好把钥匙交出来。”

    王夫人便让宝钗跟着去点：“你琏二嫂子，这几日为了老太太的事也累了。倒是你辛苦下，带着几个王善保家、周瑞家的去点一下吧。”

    宝钗应了，便带着婆子们跟着鸳鸯到了老太太的后屋楼上。老太太的棺材就摆着前面，后面屋子且又是楼上，又没什么亮光，看着就让人害怕。

    “二奶奶，上面黑，你就别爬上去了。让莺儿和袭人跟我们上去就好了。”周瑞家的。

    宝钗看了看楼梯，便这样也好：“妈妈们都是老道的，又是太太们的陪嫁，自然知道别最后差事办了，却给人闲话的道理。”

    周瑞家的、王善保家的都点着头：“这个自然了，不用奶奶，我们也是晓得的。哪能老了老了，还给回脸。”

    几个人爬上了楼梯，看着一放满了的柜子，虽是丧期，可却还是满心欢喜的。贾家如今也就指望老太太这些东西了。

    鸳鸯是最后一个上的，从腰里取出了钥匙：“老太太的东西，自有个账本记着的。老太太登仙后，那个账本就交给了太太。”

    周瑞家的笑着：“账本在我这里。”

    “那就开始一样样点吧。”鸳鸯开了第一个柜子。周瑞家翻了账本，才要念，就愣了。王善保家的兴冲冲拉开柜子，才一开，也傻了：“怎么是空的？再把下面的柜子也开来。”

    鸳鸯不话，把柜子门上的锁一个个开了。

    王善保家的冲过去一个个看，居然是大部分是空的：“鸳鸯，你到底是怎么回事？莫不是你贪了？”

    鸳鸯冷笑了声：“这事得问琏二奶奶和宝二奶奶了，这一年多府里吃的，用的，不都是老太太拿出来的私房钱，你们两位的太太哪个拿出过一个铜子来？老太太没了，你们倒又急着来分老太太的棺材本了。我可告诉你们，这些是老太太留给自己的棺材本了。”

    袭人拉住了鸳鸯：“你就少两句。”又劝王善保家的，“嬷嬷，别生气。”

    “鸳鸯，你个丫环敢这么太太，之前不过是仗着老太太的面才对你忍让，现在哪还能容得了你。”王善保家的上来就要鸳鸯。

    “老太太的还没有凉透，棺材还摆在那，你就要动老太太的人了？”鸳鸯挣开了袭人，一把推开王善保家。

    也不管王善保家的叫唤，自己先下来，看到宝钗，一扭身就走了，连个面子也没给。

    王善保家的气不过，追着跑下楼梯，差点给摔到了：“宝二奶奶，鸳鸯这丫头越发没王法了。居然这么太太，还不得赶紧着发出去配了子，要不就是卖了。”

    宝钗待在下面全听到了，便劝着：“嬷嬷也是，既然知道她只是个丫头，又何必生气呢。总得等老太太的事办完再吧。”

    王善保家的尴尬地笑了笑：“我也是给她气糊涂了。不过二奶奶，那柜子东西可是都空得差不多了，不会是给她个蹄子搬走了吧？”

    “跟账本对得怎么样？”宝钗这话是问刚下来的周瑞家的。

    周瑞家的把账本合了起来：“倒是都对上了。”

    王善保家的不相信问：“不会是鸳鸯在账上做了手脚吧？”

    “咱家的账本哪这么容易做手脚，要是能做手脚了，这家还不早搬空了。”宝钗搭着莺手的手走了。袭人、周瑞家的跟在后面。

    贾赦和贾政听到王善保家和周瑞家的话，坐在那里不出话来。原本还指望办完了老太太的丧事，还能有剩的。现在可好，基本上也就只够老太太的丧事。要是知道这样，前面怎么也不能同意拿那些金器来抵还欠达西的钱。

    “你们去查查鸳鸯，看有没有吞了老太太的东西。上回太太可，鸳鸯有把东西往外搬。”贾赦不往贾琏院子搬，若是那样岂不是成了贾母的东西偏了自己这边。

    王善保家的巴不得，便兴致冲冲去了。这查自然就是要拷问才可以。只是鸳鸯到底是贾母身边的大丫环，平日就在灵堂那守灵哭丧。

    王善保家的到了灵堂那喊着鸳鸯让给自己走。鸳鸯哪听：“这可是琏二奶奶吩咐下来的，你去先跟太太、琏二奶奶的了再来喊我们吧。”

    “嬷嬷，这里常有客来，要是怠慢了客人，或者是让人家起这里怎么连个哭灵的人都没几个，这要是闹了笑话，带累的可不是我们当丫环的。”琥珀在边上帮着腔。

    李纨听到，便回过头：“要查什么，也等过了老太太的丧事吧。”

    王善保家的只能去回了贾赦和邢夫人。

    等没人了，琥珀便跟鸳鸯：“大老爷是定然不会放过你了，你得早做算。”

    “大不了我去当姑子，要不一头撞死在老太太灵前。”鸳鸯咬着牙。

    琥珀捅了下鸳鸯：“你可真是的，现成的例子在这，你还寻死觅活的做什么。”

    “你是学林姑奶奶？”鸳鸯睁大了眼睛，“可她是姑娘，又有着姑爷这样的人保着她才没事的。”

    “紫鹃不也跟着出去了。依我，你不如寻个机会去跟紫鹃商量下。现在能救你的，也不过就是那几种，看你自己要走哪种了。”琥珀提着醒，“我是算求宝二奶奶，把我卖出去，这样子，我也有个好日子过。”

    “你卖哪里？”鸳鸯吃惊地问。

    琥珀笑了：“自然这卖又不是真卖了，不过这样，我就拿到了卖身契。我家娘老子，上年就给我在外面寻了门亲，起来也是我们家亲戚。之前日子苦，如今做买卖也有了些钱，大户人家的姐人家看不上。门户的，他们看不上，听到我在老太太跟前，虽不是姐，，可比一般人家的姐还见过市面，别向我家求亲了。”

    “那人，你见过了吗？”鸳鸯心里有些酸。

    “见过，长得不错，人也不错。就算老太太不出这事，我家也准备求了老太太放了出去。现在只不过是多出些钱罢了，他家又不在乎钱的。”琥珀眼睛闪闪的，“鸳鸯姐姐，你也赶紧早做了算。”

    鸳鸯心里酸苦着，同样是丫环，琥珀的父母看贾家不行了，就帮着女儿寻个去处。自己的父母在南京看着房子，可哥嫂就指望自己给大老爷当老婆，要就是冲着自己在贾母跟前是大丫环，好有脸面子。

    鸳鸯瞅了个空就从角门那溜了过去，寻紫鹃了。

    紫鹃看鸳鸯的神情不像平时，便问：“可是又有了什么事？”

    “嗯，是有事。”鸳鸯叹了口气，“我也不绕弯子了。是我的事，就是想来寻寻，看看可有个法子。”

    紫鹃明白了：“你想出来，赶紧着求宝二奶奶把你卖了。这银子，你倒不用担心。我让我哥哥出面买了你就可。”

    鸳鸯一听就要给紫鹃跪下：“你可是救了我的命了。”

    “快起来。”紫鹃把鸳鸯扶了起来，“咱们是一起长大的，若我是这样，你也断不会不管的。”

    鸳鸯便哭了起来。

    这几日，宝钗这里突然多了不少送礼的人，不是要自赎的，就是要把自己卖出去，连买家都找好了。

    看着这些，宝钗一律让莺儿，卖人这种事，总得等老太太的丧事过了，且得太太同意了才成。

    宝玉回来，看到桌上的礼：“这些人是做什么？”

    “想要卖出去。”宝钗叹了口气，“太太怕是不会同意的。老太太屋里的人占了大半。”

    “老太太都不在了，他们要走也自然，何苦还留在这里。”宝玉笑了声，“天天在那里哭的人，又有几个是真心的，没必要再留下来了。”

    宝钗看了眼宝玉：“你又在呆话了。”

    宝玉也不话，自是进屋去，让袭人给拿点吃得来。这些日子，贾家吃得就是素餐。正月里买个素菜真不容易，竟比吃肉还要贵了。

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