崇信帝瞥了一眼鸦雀无?声的七皇子和邵尚书,大致也?能猜出来什么，但他视线看向二皇子，又转回七皇子和沈文宣身上，向后靠住椅子沉默了几息,那表情?褪去了原先的焦急憎恶,变得耐人寻味起来。

    “老?七。”他叫道。

    李钰僵住,不自?觉地挺直腰背看向崇信帝,未语泪却先流了下来，他害怕像他四哥那样被关到宗人府,又悄无?声息地死?在里面。

    “哭什么？”崇信帝眼神变得几分嫌弃，“自?幼你读书、骑射、乐理样样不行，让你上心也?没见你真悬梁刺股,做什么都?得过且过，如今出了纰漏也?是如此地不严谨,如此软弱,你让朕如何放心将西南交由你处理。”

    李钰忍不住哭出声，膝行两步道：“父皇,儿臣错了，是儿臣无?能，但儿臣真的、真的——”

    “行了。”崇信帝摆摆打断他要的话,这孩子还是没懂他的意?思,他都?已经尽力将大事化，事化了，到最后若是他废话一通给自?己定了罪岂不成了笑话。

    “七皇子李钰做事粗枝大叶,疏漏良多，不堪重用，即日起夺去其?钦差之衔。”

    二皇子一喜,正等?着皇帝把差事交给他时却听崇信帝话锋一转：

    “拟旨，平乐府知府戈政卓精明强干，清正廉明，深得朕心，此等?肱骨之臣弃之不用实在可惜，特封戈政卓为新任的钦差大臣，携皇令整治西南，七皇子李钰就跟随在侧观摩学习吧。”

    七皇子猛松了一口气，腰背松下来跪坐在地上他才知道自?己出了这么多汗，里面的衣襟都?已经汗湿了，李栀一脸不可置信，抬起头盯向上位的皇帝，感觉心凉得很?。

    “父皇，这事是儿臣发现的，难道父皇就这样对儿臣撇开不理了吗？”他道，眼圈红了，从前的倚重宠信仿佛过眼烟云，此刻消失的不留一丝痕迹。

    “七弟犯下如此大错，就因为有人填补上了窟窿您就可以?视而不见地继续重用他，凭什么！”李栀咬牙，“您觉得这样肆无?忌惮的偏心对我公平吗？”

    “你觉得不公平，那你四弟可觉得公平？”崇信帝恼怒道，一想?

    到老?四他内里还是疼得很?，“朕做什么从来不容任何人置喙，都?退下，朕乏了！”

    老?四他解释过千百遍不是他杀的，不是他杀的，皇帝从来都?不信，李栀沉吸一口气咽下心里头的火气和苦涩，略带些埋怨地瞥了一眼赫皇后，然后出去了。

    沈文宣视线在崇信帝和慢慢站起身的李钰之间转了一圈，脸上仍笑着，行，这是彻底跟他撕破脸了，沈文宣背过连礼都?没行转身随褚大人一起走出御书房，指张开又合上，无?端透着力道。

    看这皇帝的意?思，他完全不想?细查此事，理所当然地将他的填补给了老?七，毕竟东西放在巡防营，他若要拿走恐怕已经不容易了。

    七皇子无?能，那散去的银子具体流向恐怕他都?不清楚，更?别将百万白银还给他。西南百姓举步维艰，能多活一天都?算是好的，就连温老?头在平乐府接济的百姓都?已经快把粮草吃光了，他若在此时在这件事上跟他们?斗，输赢未可，但没有意?义。人都?死?了，他费劲儿筹集东西又把它拿回来是为了什么呢？

    崇信帝瞥一眼他的背影，心中犹豫，既担心他会站在对立面又不舍得就此对他放，正想?着宁妃和赫皇后也?要躬身退下，崇信帝下意?识地抓住宁妃的，让她留下来，注意?到皇后的眼神不自?然地咳了一声道：

    “皇后闯瑶池闯得也?是辛苦，又在这儿站了许久，朕就不留你在这儿作陪了，回宫好好歇息吧。”

    赫皇后脸上扯出标准的笑，眼睛却是寒的：“是，皇上，臣妾自?知闯瑶池的不妥，失了做皇后的端仪，正想?着去太后宫中求几本礼佛的经书，好压一压臣妾这急躁的性子。”

    她特意?加重了“太后宫中”几个字，引得宁妃看过来，心中隐隐不安。

    “臣妾告退。”赫皇后转身时意?味深长地与?宁妃对视一眼，等?出了御书房脸色瞬间一沉，吩咐身侧的桃红摆驾长信宫。

    她倒要看看当今太后到底存着什么心思。

    沈文宣还未出大殿前的广场就被从后面追上来的七皇子堵在前面，凶巴巴地带着委屈，可怜兮兮，看样子是想?要挽回？

    沈

    文宣可不惯着他，前逼一步直接露出冷漠阴狠的内里，眼睛黑沉沉的让人慎得慌：“七皇子，这事儿我记着，往后你活得心些，别让我抓住把柄。”

    罢露出一个笑，抬脚就要越过他，李钰突然开口：“你站住。”

    “我也?不想?这样，可我需要顾忌的东西太多了，我有母妃，有外公，有邵家，还有虎视眈眈的皇后和二哥，我突然不知道怎么办了，本来我只想?做一个王爷，被扣在京城也?好，被放到外地也?好，闲闲散散地过完一生，我不想?跟任何人争——”

    “但是你被皇帝架到那个位置上，没有办法，好无?助，好无?奈，好可怜，”沈文宣转向他，眼中的嘲弄都?要涌出来，“那你享受来自?四面八方的尊崇、盛赞、欣赏的时候是什么感觉？坐拥无?人匹敌的财富和权利时又是什么感觉？为了你自?己的利益企图将我推上刑场的时候心里可曾舒了一口气？”

    “做人不要又当又立，我嫌恶心。”

    李钰咬紧唇，一直被压着的气性上来，吼道：“那你要我怎么办？我又不知道你会帮我，你从来都?不肯好好话，不是明着威胁就是暗着讽刺，若你早告诉我，我肯定在父皇面前死?撑到底。”

    “合着还是我的错，”沈文宣忍不住笑出声，“那七皇子，你不贪那九成银子会死?吗？”

    李钰：“我只想?贪三成，是——”

    “三成就不是钱？”沈文宣沉下脸，“你也?给乞儿盛过粥饭，知道他们?吃的是什么，穿的是什么，那三成银子能救活多少人的人命。”

    “若我外家底蕴深厚，若我像你一样腰缠万贯，我还用得着在乎那三成银子吗？”李钰轻声道，像豁出去一样盯着沈文宣的眼。

    “你见过哪一个皇子在一个商贾面前卑躬屈膝，见过哪一个皇子为了拉拢一个大臣每天像狗一样准时准点地去坐客，刘备也?只三顾茅庐，我都?不知道去你府上几回了，可你沈文宣可曾有丝毫想?要效忠我的意?思？怕不是这一次你为我忙前忙后，好不了得，为的也?只是怕我拖累你吧。”

    这子，还真是白眼狼狼出了新高度，他当初眼是不是瞎了？

    沈文

    宣站在他身前一步，低着头看人的样子带着居高临下的不屑：“七皇子，不是所有人都?想?觍着脸给人跪下，李家皇室既然能教出你这样的畜牲，我还真不稀罕。私以?为天下万姓，比之王公贵族都?要尊贵得多。”

    李钰定在那儿盯着沈文宣的背影逐渐走远，邵有礼从不远处过来拍了拍他的肩膀，似乎还想?要安慰两句，但话到了口头又变成了无?言。

    褚赫揣着袖子走在沈文宣旁边，沈文宣与?七皇子闹得越崩，他越开心，道：“大人可认清那群人的真面目了？这俗话得好，求人不如求自?己，这什么七皇子、二皇子的，我在朝堂待了少二十年，难道还不清楚吗？是王八还是泥鳅早就摸得彻彻底底的了。”

    沈文宣笑一声，但眼中却没有多少笑意?：“褚大人精明，这次是我愚钝了。”

    想?想?这次为了这孬货白白填了几百万两银子进去，还怪心疼的，本来好好地去见阿焦也?没见到，白惹一身骚气。

    褚赫：“大人可想?好什么损招了？这次可不是我要大人跟两位皇子斗，是天要大人搏出一条路来。”

    沈文宣：“想?要做掉七皇子还不容易？他不是要去西南吗？那就去，回不回得来得看他造化如何，至于二皇子，大人静观其?变即可。”

    褚赫笑一声，停住拱道：“大人慢走，本官还要回户部处理些卷宗，就不与?大人同行了。”

    沈文宣回礼：“褚大人自?便。”

    谁人得知他无?路可选都?皆大欢喜，只有他狠辣过后空留一腔落寞，这落寞还得憋在心里，排不出叹不掉。

    沈文宣垂眸，转身继续往宫外走，脸上的表情?不咸不淡，只是在快要出宫门时背后突然传来一声狗叫，听声音像是狗剩的，沈文宣顿住，回身见一条白毛大波浪一浪一浪地跑过来，这毛长得该剪剪了。

    狗剩在他面前停住，绕着他摇尾巴转了一圈，沈文宣弯腰抓住它的狗脑袋摇了摇，心里想?着这不白捡的会嘛，趁着送狗剩回去再见一见——

    不行，没想?几息他就自?己否了，今天迫不得已让太后那边插了，皇后和二皇子怀不怀疑另，但他现在过去是委实

    不妥当。

    碰到狗剩的嘴时，狗剩突然在他心里吐了一只盒子，沈文宣愣了一下，心绪一下子就起来了，这盒子是用黑沉木做的，他上次送进太后宫里的那些礼物也?都?是黑沉木做的盒子。

    阿焦——

    沈文宣赶忙用袖子擦干净盒子上口水，心地打开，里面是一张叠成几叠四四方方的宣纸，再展开时却是一幅画，画上有他，有阿焦，以?及幼年的狗剩和那间简陋的农家院，阿焦身上穿的衣服都?是他第一次送他的那件青绿色袖口些许精致的长袍。

    满打满算也?只隔了一年半而已，如今看来像是隔了一辈子。

    沈文宣看着眼中的光变得极柔极软，整个人又像是站在焦诗寒面前的温润公子，褪去了一身的荆棘，如陌上白玉，如空中朗月。

    “哎哟哎哟，画得这般像，我家焦焦肯定是想?我了。”沈文宣笑道，眼睛都?眯了起来，蹲在地上仔仔细细地看了不知多久，一扫今日的晦气。

    他也?想?他了。

    在宫门守着的禁卫都?连连看了他好几眼，犹豫着不知要不要上前提醒一下，要看去边上看，杵在中间挡道了。

    天色将暗时，沈文宣叹了口气，拔下自?己头上的玉簪，让狗剩心咬着送回去，以?簪代发，遥寄相思，报以?平安。

    盯着狗剩摇着尾巴跑远，沈文宣举目望了一会儿长信宫的方向，垂眸将画心地折好收进盒子里，又在左侧的衣襟放好，趁宫门即将关闭时出了皇宫。

    #

    长信宫，焦诗寒一直在宫口不安分地走来走去，视线时不时瞥向宫外，他在等?狗剩回来，又担心沈文宣早就出了宫，没赶上狗剩给他送东西。

    正焦急的时候，皇后的仪架突然停在长信宫口，赫皇后从步辇下来，脸上带着似是而非的笑意?，随意?一瞥就是老?狐狸的凌厉。

    “哟，这不是宁家侄吗？这么长时间还在宫里边陪着太后娘娘呢，可真是孝顺。”她道，踏进了长信宫门槛。

    焦诗寒避无?可避，躬身走到路侧向她恭敬跪了一礼：“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

    “呵呵呵真乖，地上凉，快起来吧。”赫皇后虚扶着他的胳膊拉他起来，视

    线在他脸上的面具转了几下，又瞥向他身上穿得宫服，心思翻转，这从头到脚的行头哪样都?内敛华贵，一看就是细心准备的，她还未见过太后对一个人这般上心，就是宁妃到这宫里头来也?不是每日都?能见到太后的，这人却在太后宫中住了一月有余了。

    焦诗寒被她拉着胳膊不好挣开，只好顺势该扶她的胳膊，道：“娘娘，太后正在里面歇着，我陪您进去吧。”

    余光瞥了一眼身后的绿袖，绿袖会意?先行几步跑着离开了。

    赫皇后笑了一声：“你叫什么名儿？”

    “草民焦诗寒。”

    “焦诗寒？”赫皇后将名字在口中缓慢地咀嚼了一圈，“这姓氏，原来你不是宁家人。”

    焦诗寒：“家母与?宁家渊源颇深，虽不姓宁，但也?算宁家人。”

    “是吗？”赫皇后步步地往里走，不长的道无?形中被拉长了，“你可受了什么伤，为何总戴着面具？”

    焦诗寒心想?着她的问题，回道：“的时候不懂事被火钳子燎了一下，落下了疤，之后便一直戴着面具了。”

    赫皇后眼眸一转，脚步停住：“本宫可能看看？你别紧张，本宫只是认识一个老?太医，最擅长治这些烧伤、刀伤留下的疤，若严重本宫就带他来给你看看。”

    焦诗寒看着她，眼眸略闪了闪，道：“不必，太后娘娘已经为我寻了太医，就不劳皇后费心了。”

    赫皇后嘴唇微抿：“若本宫非要看呢？”

    焦诗寒抬眸看了她一眼，沉下心恭敬道：“自?然是可的，草民不介意?这些，只是得先道一声‘告罪’，若冲撞了娘娘，还望娘娘能原谅则个。”

    罢焦诗寒指伸到脑后解下面具的绳子，银丝面具被拿开，露出左侧脸上一块不规整的红色斑块，突兀地像是贴上去的一样，连带左侧的眼睛都?有些发肿。

    天使和魔鬼的两张脸混合在一起，骇人也?是真骇人。

    赫皇后伸轻轻摸了摸，指勾勒了一下它的形状，突然拇指又用力一按，触感像真的一样，并?未蹭下什么东西。

    “你这张脸可真真可惜了，若没有灼伤，定是个倾国?倾城的美人。”赫皇后道，指撩了一下他的额发

    ，将其?别到耳后，像是不经意?又像是刻意?，指贴着他耳后的皮肤和下颚线收了回来，脸上淡淡地笑着。

    焦诗寒不自?在地蹭了蹭耳朵，将面具重新戴上，扶着她的胳膊继续往寝殿的方向走，这次他忍不住脚步快了些。

    赫皇后感觉出来了，但她没话，只意?味深长地摩挲着指腹，想?着他刚才的反应真是好笑得很?，被面具遮着的从不示人的疤痕按理最是敏感，但她刚才碰的那般用力，已经到了冒犯的程度，这人的表情?却一丝未变，好笑的是她只轻轻碰了碰他的耳后，他的反应倒是大，有趣。

    若是连脸都?不能露，那这人到底是谁呢？

    等?进了太后休息的寝宫，焦诗寒立刻放开了，几步走到了太后的榻边伺候。

    赫皇后看了一眼太后苍白的脸色，福身道：“听闻太后卧床不起，臣妾特意?来看看，不知太后可好些了？”

    太后被焦诗寒扶着半坐起身靠在身后的软垫上，不咸不淡地瞥她一眼，这女?人反应倒是快，这么早就找上门来了，害她今天得装病两回。

    “本来是好些了，但不速之客太多，闹得我这心里烦的慌，现在头昏脑胀又有种想?吐的感觉，皇后，你本宫这是怎么了？”

    赫皇后不理她这一套夹枪带棒的嘲讽，笑呵呵道：“臣妾哪懂这些，太后的病还是由太医看的好，臣妾可不敢乱，只能为太后吃斋念佛几日，聊表心意?。”

    “正好，臣妾这次来就是为了求太后给些礼佛的经书，”赫皇后慢悠悠地走到殿内的书架跟前，好奇地打量，“太后读的经书没有一百也?有八十，对这方面最是精通，可推荐些静心明神的给臣妾？”

    太后透过她瞥了一眼她身后的隔室，那儿隐藏的门推开就是嘉清的念祠，巧合？太后沉咳了一声道：“本宫现在耳朵不好使，听不清你在什么，你走近些。”

    赫皇后忽的一笑：“不打紧，臣妾也?只是随便，太后听不清就当听了一个笑话。”

    焦诗寒用余光紧盯着她，总感觉有些不对劲儿，尤其?是她越来越靠近隔室的时候——

    “不过臣妾听太后生病是因为宫里边阴气盛，可是因为

    长信宫的风水不好？这倒怪了，长信宫当初建的时候可是找高人特意?选的位置，按理出不了差错，难道是因为——”赫皇后忽的站定，身体诡异地一侧倒向严丝合缝的墙面，众人反应不及，“嘭”地一声，隔室的门开了。

    赫皇后堪堪扶着门框站定，目光直直地看向里面正中的牌位，后面的话像消了音一样：“因为供奉着死?得不明不白的长公主。”

    “放肆！”太后挺起身怒吼道，一把将已经激动?站起来的焦诗寒拉回来，按在榻上不得动?弹。

    “这是在长信，不是你皇后的钟粹宫，是谁给你的胆子竟敢在这里胡闹！来人，将皇后拉下去，跪在我长信宫阶前，没有本宫的准许，不准起来！”

    赫皇后转过身跪在地上，脸上柔柔弱弱地焦急：“太后，臣妾刚才只是一时脚滑，不是故意?的，还望太后恕罪——”

    太后：“还愣着干什么，把她拉下去！”

    桃红想?要阻止，却被鸳鸯一巴掌扇开，强硬地架住皇后的胳膊，将人半拖半拽地拉到了殿外。

    赫皇后这时是真怒了，一把扫开钳制她的宫女?，恼怒话到了嘴边又咽了回去，眼神凌厉地看向殿内。

    这事是她惹下来的，结果也?是她已经想?好的，赫皇后沉着一口气到底忍了下来，挺直了背跪在殿外：“太后的吩咐臣妾自?然不敢不遵，臣妾就好好地跪在这里，直到太后气消了为止。”

    桃红捂着被扇肿了的脸眼里含着泪光瞪向鸳鸯几人，心疼地看了自?家娘娘一眼，让其?他几人好好看护着娘娘，自?己忙跑出长信宫去找皇上。

    太后为长公主私设灵堂的事在宫中早有传闻，谁嘴闲的时候都?会上一嘴，连皇上都?睁一只眼闭一只眼，但前提是不能摆到明面上来，赫皇后嘴角露出一丝笑，她在这儿跪不了多久，果然，皇上派来的进忠还未进宫门时，太后就扔给她几本经书让她罚抄了事。但她想?要得到的东西已经得到了。

    赫皇后将经书收起来，温温婉婉地一叩首：“谢太后，臣妾定谨遵太后教诲。”

    太后偏过头片刻不想?看见她：“滚。”

    “是。”赫皇后抬起头，目光定在随太后一

    起进殿的焦诗寒身上，心情?甚好地起身，这世上啊，就没有不透风的墙。

    桃红红着眼眶给皇后揉揉膝盖，心疼道：“娘娘，您没事吧？”

    皇上也?真是的，娘娘都?被罚跪了，还只顾着宁妃，只派了个进忠来。

    “本宫没事，”赫皇后转过身一步一步往宫外走，“本宫好得很?。”

    她看得清清楚楚，念祠里面只有长公主一人的牌位，奇怪得很?，爱女?如命的太后娘娘怎么会不爱屋及乌，给长公主那一出生就不幸去了的婴孩也?立了一个？

    还是那孩子根本没死?。

    那么一切都?得通了。

    #

    沈文宣回府时天色已晚，却意?外看见比他还早一步的公公，王沐泽正在一侧作陪。

    “哎哟，我们?沈大人可总算回来了，”公公捏着嗓子欢喜道，总感觉声音比之进忠难听了不止一个档次，“恭喜沈大人，贺喜沈大人，咱们?皇上特意?从国?库里选了几样外族进贡的宝贝，让洒家送来给大人把玩把玩。”

    着他凑近沈文宣声音了些：“听沈大人偏爱奇巧之术，所以?皇上才选了这些东西，咱们?皇上还是记着沈大人的。”

    沈文宣打开箱子瞅了一眼，嘴角扯出一丝笑，这皇帝就想?这样打发他？当他是要饭的呢？几百万两都?能把国?库买下来，谁特么稀罕这些个破玩意?儿。

    “辛苦公公跑一趟，王管家，送客。”沈文宣道。

    王沐泽：“是。”

    “诶，不、不是——”公公感觉有几分不对劲儿，他来都?来了，不给点儿赏钱吗！

    等?外院终于安静下来，沈文宣坐在厅堂里又打开了那幅画，指在焦诗寒的人上抚了抚，越看心尖上越柔，目光转到那些赐品时又认清了现实，他想?赌一把。

    沈文宣：“沐泽，去做两件事，其?一，写封信寄给戈政卓，其?二，我要见葛武成和张冦简。”

    作者有话要：要换个文名吗？征集一下文名（我想不出好的了）

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