海伦帝国,屹立两千年不倒的帝都皇宫，今天也依旧巍峨宏伟且不失绮美华丽。

    虽然同源所出的瑞斯塔王国统治者所居住的王宫也相当壮丽，但在宗主国也是真正文明源头的海伦帝国面前就不够看了。

    历经两千年的不断翻修扩建,它庞大的面积如今几乎占据了整座帝都三分之一的面积，无论是工匠们为它加诸的种种绝丽外形还是内里无比复杂的建筑结构，早已经是所有海伦人乃至世界其他国家眼里最醒目也最紧不可摧的名片标志。

    但现在这座伟大的建筑里，它的现任主人已经垂垂老矣不,似乎已经老到昏聩的地步。

    一重足有三米高的金属大门被守卫的骑士用力推开，露出内部宽阔华丽的走廊,推门后他低头重新退到一旁，让领路的大臣和其身后的银发皇子能自由通过。

    利维一身已经许久没穿过的皇子服饰，发顶是一轮精巧的皇冠,衬得他本就精致绝伦的面庞越发贵气华丽，他一言不发跟在肃穆着脸领路的大臣后面,抿着唇的脸色表面上很正经,眼角的余光却总是装作不经意地去看身后的女仆。

    一行三人踱步在长长的走廊上,走一段路就要跨过一道守卫的大门,也不知越过多少重门，他们脚下踏步的地面也由一开始的石板变成后来的柔软地毯——这也证明距离他们见到皇宫主人的时候不远了。

    我勒个去，这是埋伏了多少防御措施,躲在皇宫深处不够,竟然连儿子要见他都要先过十道安检，那十重走廊里全是密密麻麻的魔武兵器啊，法圣走进去都闯不过,更别提那些大法师了！第一万忍不住发出了惊天吐槽，这个皇帝老头也太怕死了吧！难怪皇太子上位那会儿势头这么猛，都把除他自己以外的兄弟姐妹都搞废搞死了,甚至还能逼死皇后，居然没趁势把皇帝也一并结果立刻登基，原来真相是这样。

    从这架势就能看出这老皇帝有多怕死。

    在皇太子还是三皇子的时候，他应该不是不想杀掉这个父亲的，而是对方防御点满，他做不到！

    就在这时，利维等人也终于到了“称病不出现在人前”的老皇帝的寝屋门口，他们被守在门前的近卫直接拦下，并且要求佩戴上禁魔首饰。

    “很抱歉要这样无礼对待您，利维殿下。”最先主动戴上禁魔器具的反而是领路的大臣，而且还给出了解释，“陛下这一阵子过得非常不好，您出事之后他也遇到了很多事，现在不得不如此谨慎，还请您体谅一下您病中的父亲如今的心情。”

    懂了，翻译一下就是在雷恩在当上皇太子以后也一直没放弃用各种方式弄死亲爹，所以亲爹现在变得连亲儿子都不相信不是亲爹的错，是雷恩这个不孝子的错，让皇子怨他三哥是吗？第一万兴致勃勃做着话外音。

    利维朝着大臣包容一笑：“您不用多的，凯多叔叔，我都明白。”他一边着，同样就自己主动拿起托盘上的一件禁魔环扣在了自己的腕上，赞同将自己最锋利的武器兼铠甲一并封印起来，少年皇子的脸上这时露出担忧之色，“比起这些，我更想马上见到父皇。母后去世之后整座城堡都很乱，我都没能来得及再见父皇一眼就被送走，也不知道”

    “殿下”大臣见状不由感动，“陛下要是知道您在那样的境地下还在记挂他一定很欣慰。哎呀看我，不该继续耽搁您和陛下相见的时间的。”话间，他让开一步，就示意守卫开门放人进去。

    大家都好会演呢。第一万冷不丁吐槽，但跟艾米娅相比果然还是差了一点，没她那么逼真自然。嘶，果然是天赋问题吗？一番女主的位置确实不是谁都能上的啊。

    随着屋门的打开，利维三人终于能见到这位藏得极深的皇帝陛下。

    他半卧在一张典型的欧式四柱床内，顶篷有一层层的帐幔覆盖着，其中内里最轻薄的一层白纱被放下封住整张床的空间，让皇帝加卡亚莱斯二十七世半躺的身体在后面若隐若现，不过也让他透过帐幔发出的咳嗽声衬得格外清晰。

    “是利维吗？”苍老的声音带着虚弱和疲惫，也隐含着一丝激动。他直接伸掀开半边帘幔，想要拉住自己的孩子。

    一直紧绷着脸的利维一瞬间也出现动容，身体快过思维的跪到床头：“父皇，是我。我回来了！”

    争储加上这动荡的大半年，失去所有孩子的冷酷皇帝在年迈虚弱的时候也终于渴望起了亲情，看到能顺利回来的九儿子非常开心。而痛失母亲，一个人被流放到异国大半年的少年皇子如今能重回帝都，得到生父的慈爱也是非常眷恋。可能是因为这一场变故，让原本并不亲密的父子俩关系突飞猛进。

    呜呜呜好感动。宿主你看，果然人老了就容易心软，听以前老皇帝看皇子废了天赋就不怎么搭理他了，现在只有这么一个儿子能依靠了不也照样得低头吗？第一万这话已经分不清它是真感动还是在吐槽了。

    父慈子孝的一幕在床头温馨上演，几步开外就是规矩站在那里做背景板的女仆梅露和大臣凯多。

    后者本身就是皇帝的心腹臣子，从年轻时就一直跟随着皇帝，所以反而没什么好的；但前者就不一样了，她是如此安静，不是出于惊慌害怕强行压抑，而是一种从容镇定的恬淡。低眉敛目站在那里，柔顺得没有丝毫攻击性，甚至如果警惕心不够强，能直接将她遗忘。

    显然，怕死的老皇帝绝不在上面那一列，很快就注意到了房间里这个唯一的生面孔。

    “父皇，正想向您介绍呢，她就是梅露，在瑞斯塔照顾我生活的恩人。”银发的皇子立刻给他介绍，脸上全是开心和感激，“一开始到瑞斯塔时真的很辛苦，我一度差点就死了，都是因为梅露我才活下来。所以这次回来，我无论如何都要把她带上一起，没有她就没有现在的我！”

    “哦，这就是你信上的梅露。”皇帝恍然打量着顺从上前的少女，有着雪白络缌胡的脸上也露出笑容，“感谢你救了我儿子的命还照顾了他这么久，有什么想要的请尽管跟我。”

    事实上根本不用利维开口，老皇帝早就把他在王都的情况都打听清楚了，自然也包括眼前这个王国派遣的女仆生平所有事。以及，自己的九儿子能解毒和对方身上的关联。

    皇帝的语气很是礼遇客气，女仆却是摇头拒绝。

    “这只是我作为殿下的仆从应尽的本分罢了，算不得功劳与赏赐。”

    利维有意淡化一下梅露的女仆身份，但她本人却大大方方点出来。

    “孩子，你真的很不错，难怪利维这样维护你。”皇帝的笑意这时变得更深了，语气更加温和，“请别拒绝，梅露姐。这不是我作为一位皇帝开的口，而是出于一个父亲对孩子救命恩人的感谢。我希望你能接受它，这对你以后留在海伦帝国，留在这皇宫和利维身边也很有好处。”

    这场会面交谈没有维持多久，就因为老皇帝身体疲惫而结束。但利维两人跟着大臣重新出来皇帝寝宫后，整个帝都就得到了来自皇帝的授爵通告。

    梅露克拉尔由一位异国的子爵千金在海伦帝国正式受封为海伦帝国的一位女伯爵，并且从皇室名下掌控的领地里划出一块城池作为她的封地，位置还就在帝都的附近。

    第一万和帝都众多群众一样，惊得里的瓜都掉了。

    这是什么神展开！居然一换地图就升级了！？九皇子的命和天赋果然好值钱啊！它像是发弹幕似的大声咆哮，发泄了一会儿后又很快偷鸡一样的窃笑起来，不过好爽也是真的。这下子远在王国那边的渣爹和后妈收到消息能直接气晕过去，艾米娅这个影后大概又要黑化一次。上一回她是0岁那年认清自己其实并不善良然后黑化，这次不知道又会变成什么样。宿主，这个老皇帝挺好的耶，有他这个友好npc帮忙，干翻皇太子让皇子上位登基根本就是轻而易举，分分钟的事对不对？

    最后这句话就纯属吹牛皮了，系统不用动脑都想得到老皇帝要是真这么厉害，也不会被逼得只缩在乌龟壳里不出来，还眼睁睁看着三儿子把自己所有子女搞死搞残不阻止了，顶多就是有他帮忙，皇子的登顶路轻松一点，然后宿主的任务

    “嗯，是分分钟的事呢。”

    宿主的突然回答让第一万的拟态人一个趔趄直接平摔在地：你什么！？

    “他没生病，也没有伤心或激动，全程一直都很平静。”宿主着第一万有些听不懂又感到不妙的话，“加卡亚莱斯二十七世，从做皇子时期到登基至今，共有十八位伴侣，且育有十二位皇子皇女。这其中天赋惊人或母族强大的孩子也不少，利维殿下算是其中的佼佼者，但仍然一败涂地，和其他兄弟姐妹一样下场凄惨，整个帝都都被三皇子在得势后把持，甚至完全没留一点余地，你就没觉得有哪里奇怪吗？”

    系统一愣，然后像是想到了什么开始发抖：皇、皇帝

    “是啊，如果没有现任皇帝的纵容甚至暗助。一个得势后就这般得意忘形的三皇子，哪来的智计和能力将整座帝都的异已势力清空得如此彻底？”

    站在帝宫专门给她安排的房间里，少女带着浅笑抬拨了拨墙边做摆饰的瓶中鲜花，将其中略有突出的一枝改了一下位置，整座瓶花的造型便肉眼可见地更加美观和谐。

    “棋子们都已经准备就绪，陛下也在想着要准备怎样的舞台让演员们同台竞争，为他展示想要的东西吧。”

    ***

    帝都边境，连续走了几次传送阵的皇太子一行终于风尘仆仆赶回来。

    然后一进城没多久，就得到了梅露封爵的消息，并且老皇帝为了庆祝九儿子天赋回归还要在帝宫设宴，邀请所有在帝都的贵族和其他能人异士参加，一起分享这份喜悦。当然，届时他也会露面。

    “这个老东西！”雷恩没忍住直接骂出声，“他真以为利维变好又回了国就算是倚仗了？”

    往常总会安抚他的艾米娅这回也没话，她的心神已经全被梅露被帝国封爵的消息给占领了。

    艾米娅想到了父亲罗文，他半辈子汲汲营营甚至把期望都寄托在她身上，就是为了能从子爵受封为伯爵。如果知道这个消息绝对不会好受的。还有母亲，本身就不爽生父前妻还留下个孩子的她能肯定又要摔东西。

    然后就是她自己

    为什么呢？每一次她和父母都觉得梅露无法翻身的时候，这个长姐却能窜得一次比一次高，好像永远都镇压不住一样，明明她离家后一直都只是个女仆啊！

    对于艾米娅的沉默，被局势搅得心烦意乱的雷恩根本懒得注意，他正十足暴躁着——好像运气都在他听从艾伊得来的消息和建议去了瑞斯塔王都以后就不见了，不是丢脸就是受挫，这些都让夺位战中一直顺风顺水的他格外躁怒之余又感到惶恐。

    “不会的，我不会输的”雷恩喃喃自语，眼角的余光恰好看到了装有希菲德旧物的箱子以及旁边低头锁眉的艾米娅，眼睛就是一亮，“对，我还没有输。”