时间, 夜晚降临的前夕，黄昏正来袭。

    地点，翻过被炸弹轰碎的镇废墟和布满墓碑的山坡, 位于荒漠中的重重帐篷, 也就是临时营地之中。

    “鬼们，你们的礼物都在后面。”

    全身上下都挂满鬼头的埃迪正在这么。

    虽然, 他随后就把还扒在自己身上的孩子拽下来丢到了地上, 但大体上看, 还是显得很有耐心。在鬼们的包围之中, 只用了一句话就把大麻烦丢给了另一个倒霉蛋：“好了好了, 不要扯我的袖子，头发也不许扯！自己去找埃德蒙要礼物。”

    这下就完美了。

    从营地的四四方方冒出来的鬼头们继续着尖叫欢呼，有大半抛弃了埃迪，迈开短腿冲向慢了好几步才赶到的——宛如一座巨山的奇特存在。

    “巨山”当然不是真的山，而是一个独自扛起了被各式物品塞满的巨型口袋、也因此险些被埋没在其中的顽强的男人。

    他先是被一身轻松的埃迪无情地丢在后边儿，靠自己慢吞吞地爬上坡，没过多久，就被新的——名为孩童的期待的浪潮给吞没了。

    “埃德——蒙——叔叔！”

    “叔叔, 叔叔！礼物, 礼物！”

    “埃德蒙！埃德蒙！”

    明明对这个名字厌恶极了的男人：“……”

    “来吧！挑吧！随你们的心意挑选。唯一的要求是禁止吵闹争抢, 还有, 不要叫我——”

    “……算了。”

    解下口袋，伴随着重物落地的轰然巨响，塞得满满的礼物们顿时从散开的口袋边缘漏了出来。这些围拢过来的鬼们眼镜一瞧, 顿时就不得了了，一拥而上，也不分什么是什么，立即就将“礼物”抱在了怀中。

    “啊，是食物，好多好多~”

    确实，将巨型口袋装满的这些东西，全都是相当实用的食物，有超市里最常见的袋装零食，当然，大部分都是面包和蛋糕。大抵准备这些东西的人连包装都没看，挑也没挑，直接就把乱七八糟的分类全都买了下来。

    不能责怪他准备礼物简直毫不用心，事实上，已经算是够用心的了。

    对于生活在这里，活在战乱与荒芜之中的这些流离失所的人类幼崽来，“食物”永远是优先度最高的礼物。

    “想要这个……这个也想要……”

    “叔叔，我还能再拿一份吗？”

    住在临时营地的孩童加起来大概有二三十人，堆得山一般高的食物就算一人拿几包，也拿不完。明面上是在“分发礼物”，实际上就只是干站着一动不动的男人，就听到了这么一道怯生生的声音。

    “……”

    男人正在面色淡然地整理自己凌乱了的衣领，然而，听到从身边传来的声音后，他低下了头。

    “可以。份额十分充裕，不够的话，再来拿。”

    从他口中传出的声音充满了磁性，语速稍慢，尾音也有些上扬，有着贵族式的倨傲和优雅。

    实际上，就这个男人的外表来看，根本想不到，方才那一大袋山一般的重物是他徒手扛过来的——先不这个重量正常人根本无法承受，光是这个颇为狂野的举动，都不像被斗篷与黑衣烘托得一丝不苟的男人会做出来的。

    有些奇怪，并且，难免会让人产生距离感。但奇怪的是，在场的所有孩子不怕他，就连最胆的，连多拿一份食物都要询问一声的那个姑娘都不怕他。

    “得到食物，在这个资源匮乏的地方能够填饱肚子，当然是天大的好事。但是——还记得我之前告诉过你们的话么？”

    他蹲下了身，手放到了姑娘的头顶，嘴角勾出了一抹似是极有深意的轻笑。

    那个姑娘直直地望着白发男人如有阴翳闪动的金色的眼睛，果真丝毫不觉畏惧，大声道：“记得！”

    “我们得到只是礼物，而不是神的馈赠。埃迪哥哥不在的日子，要学会生存，不能想着他什么时候回来，就不再靠自己努力。在越是艰难的环境下，就越要……越要……”

    “——心怀希望！记住了，没有目标的等待只会带来更早的落幕，而将所有的希望都寄托于他人，也是自取灭亡。没错，这就是你们要做的，哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    “嗯！哈？哈、哈哈哈……”

    终于，夹带着突兀笑声的喧闹传到了不远处。

    埃迪抬眼一看，刚好就瞧见自己的跟班……好吧，助手，蹲在几个鬼面前，带着他们一起哈哈大笑。

    应该，是他在哈哈大笑，那笑声就是噪音的根本来源。鬼们大抵搞不清楚他为什么要笑，但有样学样，也懵懂地跟着笑了起来。

    “吵死了。”

    埃迪挑了一下眉，显然是对自己居然找了一个这么聒噪的助手颇有几分意见。

    “不过，刚开始还看不出来，原来埃德蒙还挺适合带孩子的，啧。”

    话回来，之前有大半的孩子奔向了带着食物过来的白发男人，也就是，还有几个孩子没有急着过去，暂且还围在埃迪身边。

    他们就是在这营地里年龄最大，也最懂事的几个人。方才几人还着话，埃迪在聆听的间隙里偏过头，目光落在噪音来源那里，虽然很快就收了回来，但那之后，他的嘴角显然上翘了几分，看上去心情似乎较为愉悦。

    刚才到哪儿了？哦，鬼们在问他，这次回来算留几天，又，大家都很想念他，请一定多待一会儿再离开。

    埃迪还没来得及回答，虽早已有了决定，但稍稍想了想，算等一阵再。

    他这个人做出的抉择几乎不会更改，任谁来劝恳求都没用，所以，保持一段时间的沉默也算是照顾了这些鬼们的心情。

    “哎呀！”

    正着，年龄较大的一个女孩子也看到了前方的情景，不由得叫道：“等等，我去教训他们，埃德蒙叔叔都要被不懂事的家伙们推得摔倒了。”

    “不用管，让他们玩吧。”埃迪却是随意地阻止道。

    “可是，万一受伤——”

    “没事。”埃迪。

    刚好这时候，他的视线又往前方望去，与恰好往这边投来视线的男人目光相撞。

    埃德蒙已经站起来了。

    但是，吃饱喝足的孩子们围了过来，扒着男人一看便价值不菲的斗篷和衣角，一定要爬到他身上玩儿。

    男人似是跟他们了什么，但不怎么顶用，他的身上照样挂了不少重压——真是没办法。

    隔空交触在一起的那道目光里，仿佛就透露出了这个略带无奈的信息。

    埃迪没有话，态度怡然，只是远远地冲某个脱身不得的男人比了一个手势：抬手，手指在嘴前划了一划，像是在拉拉链。

    这就是光明正大地在嫌弃他的助手笑声聒噪，该把嘴的拉链拉上了。

    埃德蒙：“……”

    男人自是做不出来当众翻白眼这等事情，跟他的性格全然不符。不过，适当的回应还是可以的。

    微勾的嘴角还是没有抹平，他便挂着这若有若无的轻笑，在孩子们的包围之中，不动声色地抬起了右手，食指和拇指翘起，做了一个勾动的动作。

    这对主从好歹相处了这么久，也果真是性情相投，早已有了不需要话交流，只用一个眼神一个动作就明白对方的意思的默契。

    ——master，不要光看热闹，你招惹来的鬼，都丢给我算什么？

    ——忍着，给我分忧是你作为助手应尽的职责。

    ——过来接一下班，我要抽烟了。

    ——哈！想得美。

    一切尽在不言之中。

    唔，了这么多，倒差点把埃迪来到这里的原因忘记介绍。

    正如之前所——这是被战争无情侵蚀之地。

    埃迪在几年前路过了这里，没看到城镇，没看到还活着的成人，只见到在废墟中苦苦挣扎的幼童。

    他在旅行，顺手把路上遇到的所有孤儿集中在了一个暂时没有军队行经的地方，给他们食物，让他们能够存活。

    不久前，他寻思着不能一直这样下去，便从某个有钱人那里合理地赚来了一些钱，准备给这些偶遇的人类幼崽最后一份礼物。

    之后，埃迪就要真正地离开了。

    他只是一个喜欢四处闲逛的旅人。

    具体来，是一个活了不只有多少年，好不容易死了一次，却没有死透——再活回来，就干脆在异世界逍遥自在的无聊的人。

    无论是救下出现在自己视野里的幼童，还是找个英灵当做同伴四处旅行——他的行为准则只有一点统一。

    “没有什么理由，硬要的话，就是，我自己高兴。”

    埃迪对待孩子的态度已经算是非常温和了，因为他本身就比较喜欢人类幼崽，而幼崽们又很好养活。

    “是啊，离你最近的我确实感受到了。带给他们希望，又不让他们在安逸之中心生懈怠，就这一点来，已经算是圣人的行举了。我的master啊，你——真的是我所知晓的那位魔王么？”

    “没有必要试探我，你不也是一样吗。不像魔王的魔王，不像复仇者的复仇鬼……嗯，果然是一个完美的组合。”

    *****

    岩窟王对于召唤他的第一个“master”，在初次见面时，就怀揣起了探究的态度。

    魔王。

    映入眼中的银发少年所拥有的特殊身份，那时就知晓了。

    因为，那是将他们拉扯到一起的重要的信息——被世人敬畏并唾弃的“魔王”向无数英灵发出了呼唤，要寻找与他最为投契的那一名同伴。

    哦，不。

    是同伴，还是共犯，这一点暂且无从判定。

    能够肯定的是，以最为知名的复仇者形象成为英灵的岩窟王——埃德蒙·唐太斯，就是与魔王最为兴趣相投的英灵。

    魔王的目的是什么。

    以涅槃之身，向曾将他入绝境的神复仇？

    还是，用简单的复仇一词还无法完全概括，他将用自己的复生，向这个晦暗的世界给予一份莫大的献礼？

    不知道。

    至少目前还不知晓。

    岩窟王只听闻他印刻在历史与典籍中的恶名，对魔王本人一无所知。但是，即使如此，他仍旧可以在初时的短暂惊愕之后，发出深有体悟的低笑。

    “是啊，初次见面，我还远远不知晓我的master，你，是怎样的存在。可我却能确信，我们之间存在着——无比强烈的吸引力。”

    “这么来，我们一定有相当大一部分重合的相似性了。是这颗复仇之心，还是无法熄灭的愤怒之火呢？”

    这时，岩窟王还不相信，“魔王”召唤他的目的，只是像他本人所的那般，找一个跟班而已。

    无论如何，总脱离不了颜色涂抹上漆黑的那两个字。

    然而——

    “你又错了，英灵。我对复仇一点兴趣也没有，因为，所谓的仇，在魔王埃利克身死的那一刻，就已经连本带息地报完了。”

    “什么……”

    可以想象，岩窟王听到这番波澜不惊的话时内心的震惊。

    或许就是从这一刻开始，他对召唤他的“魔王”的认知，才真正地开始脱离固有的印象，撇开虚名，转而去关注银发少年这个人。

    ——就外表而言，他跟魔王这个形象丝毫都不贴近。

    如果事先不知道真相，谁能想到呢？这么一个美丽的少年是传中嗜血而残暴的埃利克。

    请原谅岩窟王用“美丽”这个词来形容。

    事实上，他的形容并没有错。并非外貌上的美才能称作美丽，还有在刹那时分给人的第一感觉。

    而前面提到的两种美，这个少年两者都有。

    脱离了还算幼童的稚嫩的身躯，又没有抵达彻底成熟的界限，夹在两种程度之间，他本就精致的五官有所长开，面部凌厉的线条也还柔软着。因此，才让原先被气势遮掩的外貌得以突出。

    岩窟王最关注的当然不是少年的外表，而是——他在与他对视的瞬间，从对方眼里迸发出的惊艳一般的感觉，毫无疑问。

    少年的眸色和他相同，但，相似又不似。不同的地方，就是本质上他们最大的差异。

    “既然理论上，你应该就是和我契合度最高的英灵，那么，就算还没有开始实践证明，我对喜欢哈哈哈大笑又吵又闹的家伙有那么一点嫌弃——”

    “嫌弃我么……”

    因为领带被拽住，被迫弯下腰的岩窟王还没有考虑好是先在意那句嫌弃，还是对突然间拉近的距离提出意见。

    他的master嘴角勾了勾，忽然松手，转而扯住了他的头发。

    那白色的发丝在指间轻捻，明明就是这么一个的动作，威慑就远远超过了散漫。

    “好吧，我也先把信任投注给你。”

    “互相交流情况就免了，至于投不投契，日后相处起来就知道了。最开始，喏，自称复仇鬼的英灵，你叫什么？”

    他们的目光融汇。

    不知对方是如何想法，岩窟王确实是在这一刻，感到了内心莫名的震颤。

    “我乃岩窟王，从地狱……”

    “真名。不要告诉我，你就叫岩窟王这个听着就很傻的名字，作为交换，我的真名也告诉你。对了，你之前什么——你是从传奇延伸出的世界上知名度最高的复仇者？什么啊，把名字一起来听听呢。”

    岩窟王：“……”

    这个被噎得一言难尽的感觉是怎么回事。

    不想自报家门。至少，不想在如此尴尬的情况下自报家门。

    更何况，岩窟王早已认定，成为Avenger的自己与那本的主角并非同一人，生前的姓名也已然抛弃。

    他就只是岩窟王，作为“复仇者的偶像”而存在的英灵……

    ……

    然后，没过几天，岩窟王就赫然发现，明明什么信息都没被透露，但他的master懒洋洋地倒在沙发上，手里拿着一本书，似乎看得很是纠结，因为他的眉头时而皱起，还不时啧啧地摇头。

    那本书的书封上，便印着无比清晰的几个大字：

    ——基·督·山·伯·爵。

    这是一本在世界范围影响巨大的名著，所讲述的内容大致是，一名年轻的水手本有大好前程，却受到奸人陷害与背叛，惨遭入狱。

    在人间地狱般的监牢中度过了痛苦的十数年后，遇到贵人帮助的水手逃离监狱，并且得到了一笔惊人的财富。从此，水手化身为基督山伯爵，回到法国，向他的仇人发起了复仇……

    这个水手主角的名字，叫做埃德蒙·唐太斯。

    于是，已经明了自己叫埃迪不叫埃利克的魔王翻完了这本篇幅颇长的书，朝神情煞是精彩的英灵露齿一笑：

    “哟，埃德蒙！”

    岩窟王：“……我跟你所认为的埃德蒙·唐太斯不是一个人！”

    “哦，这样啊，知道了埃德蒙。”

    “难道，我还需要再强调一次吗？”

    “我听到了，但是我觉得埃德蒙比岩窟王更顺口，你有意见，跟我一场，你赢了就听你的。”

    “…………呵、呵哈哈哈哈哈哈哈，我对你的认知不得不再一次更替了，master。”

    “嗯，以后你习惯就好。”

    岩窟王——现在应该叫他埃德蒙了——埃德蒙先被魔王之名所影响，随后，竟又被初见之时少年所显露的傲慢与强势略微影响了判断。

    这或许是好事。

    岩窟王第一次遇到埃迪这么奇怪的人。目前还不出来具体的违和感在哪里，但他相信，对“魔王”的了解日益加深，他肯定会找到答案。

    而且，嗯。

    他们的契合度确实非常之高，从平淡的日常习惯上就看得出来……

    ——不对，其他地方都相当合拍，只除了，一点！

    结伴来到新世界，找到落脚之处的第一天。

    埃迪临时有了个不错的想法，他们搭伙吃的第一顿晚餐，就由他们自己准备自己喜爱的食物，凑到一起，权当做庆祝了。

    埃德蒙虽然仍对御主的称呼很有意见，但对于这个提议，还是欣然接受。

    作为从者，为御主准备晚餐也不是不可。一旦要做，自然要做到完美。

    于是，身为法国人的英灵找齐了烹饪用的复杂食材与调料，亲手下厨，准备一桌丰盛之余尽显奢华的法式大餐。

    而当他带着新鲜的食材回来之时——

    非常凑巧，正好跟某快餐外卖的送餐员在门口撞了个正着。

    “双份汉堡套餐！大份薯条！大份鸡米花！还有大杯可乐两杯！外卖已经送到了，谢谢惠顾！”

    埃德蒙：“汉堡……薯条……还有……可乐？！”

    欣然拎过外卖袋子的埃迪用“你子傻了吗”的眼神扫了似乎内心受到极大击的英灵一眼，神色先还不以为然，但随后，忽然意识到了什么。

    埃迪：“……”

    埃德蒙：“……”

    猝然之间发现彼此最大的隔阂，两人沉默地对视半晌。

    ——谁都没有妥协。

    等到埃迪坐在沙发上，一个人把两人份加量的油炸食物全部吃完。厨房，埃德蒙才面无表情地做完了他的法国大餐。