“翊哥，你的可是当真？”

    翊哥抿了口茶，不置与否。

    太太喜形于色，笑逐颜开道：“若按你这般，可见你爹因你三弟行事荒唐该有多伤心？”

    翊哥神色淡然道：“爹也是恨铁不成钢。”

    太太冷哼一声：“就行哥那个不争气的样子，怎么可能会改？不过老爷真下了这般狠心，行哥怕是会应了老爷的话，最后被逐出家门。”不过依张姨娘的性子，最后不得一哭二闹三上吊，最后磨得老爷没法子不得不屈服，太太心里如是想。

    翊哥放下手中的茶杯，淡淡道：“娘，您也不要这么，行哥与我同是爹的儿子，我们是亲兄弟，他若不好，于我有何好处？”

    心里低叹道：娘做什么都是为了他们兄妹好，他知！

    但就是眼界太低，所谓虎亲兄弟，上阵父子兵，有些事需要往长远看，需知家业的振兴不单单靠一人，而是靠众人力量所汇聚而成。

    “什么亲兄弟？翊哥，你且记住，这世上你只有两个嫡亲妹妹和外公家几个表哥是你的亲兄弟，其余人恨不得我们母子立时从这世上消失。”

    太太黑着脸，真不知她这儿子是不是书读多了读傻了，怎会这般傻里傻气的话，气的一时不知什么好！

    翊哥无奈的叹口气：“娘，您的这是什么话？”

    王妈妈见此，忙道：“大少爷，太太这么都是为您好，您将三少爷当做亲弟弟，可他不一定将您当做亲哥哥。”顿了顿继续道：“毕竟不是同父同母所生，私底下怎能不作比较？”

    翊哥揉揉发胀的额头，规劝道：“娘，同父同母所生的兄弟为了钱或自身利益都有可能血脉相残，何况是同父异母，且您想，嫡庶有别，除我之外弟弟们皆是庶出，身份上与我已差了一大节，更何况如今我已是举人身份，不得日后高中榜首，便是弟弟们日后都有出息，于爹于我于整个家族不都是益处。”

    太太气愤道：“你就不怕他们成材后，反将你比下去。”

    “若真似您这般，也是我学艺不精，技不如人，无甚可怨。”

    “真真是个傻子！”太太气愤的挥挥手：“赶紧回去读你那之乎者也的书吧！别让我看见你，头疼……”

    王妈妈在一旁苦着脸，唉！

    这母子俩，怎每次话总是不到一块去。

    李姨娘的院子，仁哥刚踏进屋子，李姨娘便围着他上下看，生怕他也挨了老爷的鞭，遂脸色苍白问：“哥儿，可有被老爷？”

    仁哥拉着姨娘坐下，安抚道：“姨娘，爹并没有把我怎样，只是鞭了三弟？”

    闻言，李姨娘嘴角不自觉向上翘：“行哥可严重？”听被人抬回院子，可见老爷当时气有多大，下手有多狠。

    仁哥低头摸着手中的茶杯，犹豫片刻，方才道：“姨娘，我要跟您件事？”

    李姨娘拉着仁哥的手，笑吟吟道：“哥儿，我们母子有什么话不能，反让你吞吞吐吐？”看着一表人才的儿子，她心里止不住的高兴。

    “姨娘，爹刚在书房，凡他子孙满十八岁未考取秀才功名，便会被逐出府，且死后不得入祖坟。”

    李姨娘当即楞了，又猛然想到什么，嘴唇发抖道：“哥儿，你今年可十五了？”

    仁哥苦着脸：“可是姨娘，我志不在读书，更不想当官，日后我想经商，做买卖，挣大钱。”他自知不是读书的料，以往同大哥一起读书，学堂上夫子的讲解，大哥听一遍便能融会贯通，夫子提问更是举一反三，而他却总是翻来覆去反复温习数次，将将学会。

    李姨娘猛地站起来，怒气之下狠狠拍他的肩旁，涨红着脸怒斥：“商贾是个什么东西，怕是连道上三岁孩都知道，你怎能有如此想法，若是被老爷知道，定也抽你一顿鞭子？”

    “姨娘，您怎么就不明白呢？我学识不如大哥，头脑不如三弟，便是将将考中秀才，必也是尽头，且我是庶出身份，日后势必得有一技之长方能养家糊口，总不能成婚后饿到妻儿吧！”

    “只要你努力，刻苦学习，怎可能不中状元，即便不是状元或探花，举子也可，到时候有老爷从旁协助，哥儿定能为一方父母官。”

    “姨娘，您太天真了，我这样的庶子，别在京城便是这苏州府，又有多少青年才俊有了秀才的功名，帮忙理家族庶务。”

    李姨娘使劲摇头：“不行，绝对不行！仕农工商，你一知府家的少爷偏偏选了最让人瞧不起的商贾，这不是让人笑掉大牙吗？”

    仁哥抬头猛然看向姨娘：“您可听过一分钱能难倒英雄汉，没有银子谈何温饱，谈何娶妻生子，谈何过上锦绣人生，便是我成了状元又如何？不也是为了每月的些许俸禄为圣上办事？”

    “可那最起码受人尊敬，商贾呢？连个普通百姓都可以瞧不起你，便是你挣再多的银子又有何用？”

    仁哥忍不住讽刺道：“穷的都快揭不开锅，卖儿卖女，还瞧不起商贾，活该他饿死。”

    这时有丫鬟禀告四姑娘过来，母子俩双目互瞪，赤红着脸，竟是谁也不让谁。

    四姐进来后，突觉气氛不对，笑着趣：“姨娘与哥哥这是怎么了？”

    李姨娘一直以来总是做伏低，便是对着自己儿女也总是唯唯诺诺，今儿却眼见脸色不虞，甚至整个身子气的发抖，冷着脸不作声。

    四姐挽着姨娘的胳膊，笑着：“姨娘，若是哥哥惹您生气，我让他给您赔不是，好不好？”

    仁哥低着头，嗡嗡道：“四妹，我没错。”

    李姨娘指着他，气的眼泪刷刷落下来：“你听听他的是什么话？没错！那我是错了？”着狠狠拍着自己的胸口：“这些年我跟在太太身边为奴为婢，不敢有丝毫的懈怠，还不是为了你们兄妹？你一句‘我没错’那我这些年的付出是为了谁？”

    “姨娘，哥哥到底了什么将您气成这样？”

    李姨娘眼泪一落，啜泣道：“你哥哥不思进取，不想科考反而想经商作商贾？他这是要生生气死我！”

    “什么！”四姐忍不住惊呼出声，酝酿了下情绪，缓缓开口：“哥哥，你怎么能有这种想法？”

    仁哥揉了揉额头：“作商贾怎么了？我文不成武不就，爹爹百年之后，我们这些作庶子的势必分家单过，到那时我拿什么养育妻儿？”

    “哥哥，现在想这么多是不是有点早？毕竟爹爹现下官运亨通，青云直上，到时以爹爹之能耐，如何不能为你安排一个锦绣人生？”

    “那又与我有什么关系？我是庶出，这个家迟早要交到大哥手中，”顿了顿继续道：“是！大哥待我是很好，可我总不能一辈子依靠他生活，早晚我也会单门别院，令立门庭，你们可曾想过，到那时我如何养家，如何生活？”

    四姐跺跺脚：“便是真到了那时，还有妹妹，妹妹照顾你不就是了？”

    仁哥恍若不闻：“当今圣上最重孝道，崇嫡庶之分，大哥我就不提了，几乎是文武兼修，便是大姐，以嫡出的身份嫁给安国公府嫡长子，妹妹跟姨娘还没看明白吗？便是我们再优秀，在簪缨世家眼里也改变不了我们庶出的身份，庶出子女永远也比不过嫡出！”

    一句话直接让两人脸色惨白，那心里隐约抱着不该有的念想被他直接了当的捅破，可想有多狠，多疼，多痛！

    以往仁哥想着即便头脑愚笨，只要肯努力，定能考取秀才功名，毕竟皇天不负苦心人，只要肯下苦功夫，老天定会让你有所回报，但所有事都在大哥中举后慢慢有所改变，当大哥第一次以举人身份带他出去交朋会友，那时他方才知晓，那些举人眼里多么轻蔑他庶出的身份，文人多清贵，尤其是有了功名身份的举人，眼里更是难能容下他这般身份的凡夫俗子。

    四姐难得不似往日般巧言令色，眼神阴虞道：“哥哥，无论诗词歌赋，绘画女红我样样比过三妹，只一句身份不同，就把我努力付出的一切都否决掉吗？”

    “四妹，这是命，能托生在这样的人家于我们而言，已是大幸，更多的便不要再贪心了？”

    四姐摇摇头：“哥哥，你认命，我不认命，我的命运要掌握自己手中，绝不会任由他人替我做主。”

    亲眼看着他们兄妹争锋相对，李姨娘悲戚道：“都是姨娘的错，是姨娘出生不好，累了你们。”

    仁哥站起来，扶住姨娘摇摇欲坠的身子，安抚道：“姨娘，没有您哪有我们，生恩大过天，我们怎么可能怨您。”

    “仁哥，那你听姨娘的话，不要行商作商贾可好，姨娘求你了行吗？”李姨娘拉着他的胳膊，哭泣道。

    “姨娘，余下这三年我势必刻苦读书，争取早日考中秀才，不然十八岁一过真会被爹逐出家门。”仁哥苦着脸，长舒一口气：“古语有云，男人三十而立，若我三十岁之前如大哥般考中举人，势必跟爹与大哥一般走科举之路，当官为民，造福一方百姓，但我若努力过，却始终停留在秀才身份，您就准我行商做买卖，可否？”

    李姨娘低头思索片刻，沉吟不决。

    四姐则直接道出李姨娘心中所思：“哥哥不会考中秀才后，故意不用功读书只为行商做买卖找借口，忽悠我与姨娘吧？”

    仁哥板着脸，冷哼一声：“大丈夫言出必行，我若做出承诺，势必竭尽全力，若结果不尽人意，那也只能怪我命由天不由我。”

    四姐对姨娘对视一眼，点头道：“哥哥痛快，我们击掌为誓。”

    兄妹俩一连拍了三掌，算是立下誓言。

    这一晚注定是个不平静的夜晚，只不过它针对的是生了儿子并已经长大成人的姨娘们，似黄姨娘这样刚产下宴哥不久，根本用不着操心。

    至于其他人如何，刘湘婉尚且不知，也不甚关心，因为此时撑肠拄腹，睡不着觉的她正躺在床上享受赵妈妈轻柔的按摩以及耳边的碎碎念，只为让她胃口舒服些。

    只要不涉及姨娘与亲弟，她是该吃吃，该喝喝，每天做个安逸低调的庶出好女儿。