宋天华抱着大姐走到避雨阁, 沿路轻声道：“自你嫁了我, 咱们回镇国将军府的次数屈指可数, 今日还是我头次来府中后宅，没想后宅景致如此别致。”

    大姐轻声道：“以往我爹娘尚未回京，便是大伯母对我再好，也总差那么一层, 如今却不同，爹爹回京述职且喜得升迁，日后我们来家中的次数会越来越多。”

    宋天华的心狂跳不止，夫人之言焉何不是眼前最棘手之事，岳父一家回京, 日后他……他再不能肆意妄为，岳家之人定会在暗处紧紧盯着他, 一旦行事荒唐，以岳父岳母对珍儿的重视……咽了咽口水, 岳母能生吃了他，而岳父仅动动嘴唇便能让他众叛亲离。

    想明白个中因果, 宋天华嘴唇微颤，瑟瑟道：“夫人，从今以后为夫会一心一意对你及咱们的孩儿。”

    大姐将头埋在他怀里, 嘴角微微上翘，柔声道：“好。”只要他心有畏惧，拿捏他还不是轻而易举之事，如今后宅没了妾室通房, 相公唯有她一人，到时硬汉也得绕指柔。

    宋天华吓得身子僵硬，脸色苍白，扯了扯嘴角，只盼岳父回来与他有个好脸色。

    到了避雨阁，郭妈妈躬着身推开门，轻声道：“大姑爷，大姑奶奶，这是大太太为你们准备的院子，您先进去瞧瞧，若满意，老奴就回禀太太，若不满意，老奴再请太太为你们换别处院子。”

    二太太上前一步，含笑道：“郭妈妈放心，珍儿心中定是满意，此次她回府住对月，大嫂为她忙前往后的张罗，此番心意她如何不知。”

    宋天华将夫人心翼翼放下，珍儿站稳后，轻声道：“我娘的极是，还请郭妈妈回去替我转达心中感激之情，待我身子恢复些，定亲自向大伯母道谢。”

    郭妈妈福了福身，恭敬道：“姑奶奶放心，老奴定将您的话转达给太太。”

    “如此有劳您了。”

    郭妈妈忙道：“姑奶奶切莫这般，可真是折煞老奴了，”顿了顿，又道：“老奴猜您这边还要张罗行囊，便不再多留，若您有事直接唤丫鬟叫老奴过来便是。”

    大姐微微颔首，二太太让身边的王妈妈亲自送其出去。

    进屋后，二太太环顾四周，笑逐颜开道：“珍儿，这院子可还满意？”

    大姐四处看了看，嘴角微微带笑，轻声道：“娘安排的自然妥当。”这院子虽是大伯母帮忙安排，但最终定下之人定是她娘，尤其是这屋中的摆设竟跟她未出嫁时，在苏州府时的闺房摆设大同异。

    闻言，二太太喜上眉梢：“你喜欢就好。”似想起什么，又道：“娘同你爹成婚后，在府中住了几年，这院子原是你祖母在世时夏天纳凉的地方，后来你祖母过世后，此处便空了下来，而你祖父思念你祖母时，便过来坐上一会儿。”

    大姐颔了颔首：“既这里是祖母的故居，祖父怎会让大伯母与您动这里的摆设。”

    “你大伯母能将此院子让你住下，自然应了你祖父的首肯，再则你祖父与她道，逝者已矣，生者当如斯，遂不必太过计较以往。”

    “如此女儿便能安心住下。”大姐缓缓道。

    二太太眼角瞥向一旁的宋天华，心中冷哼，公爹这番作为何尝不是在弥补珍儿，亲自为她定下的夫婿到头来竟是这么个不思进取，顽劣不堪之徒，白白瞎了她的女儿。

    宋天华环顾四周时，不心与岳母眸光碰到，其中的轻慢与轻蔑如何看不出，心里一阵愤然，便是他置办外室又如何，满京城哪个男人不是三妻四妾，又有多人背着夫人置办外室，包养妓子，怎到了他这便这般不可饶恕，气愤之下真想甩袖离开，可想到不动声色的岳父，暴跳如雷的老太爷，家中疾言厉色的曾祖母，他心一抖却步了。

    只听二太太淡淡道：“翰文，你可喜欢这院子？”

    宋天华神色尴尬：“婿喜欢，此处一进来便觉得甚是凉爽，想必是个冬暖夏凉的院子。”

    “翰文言之有理，正因如此方让珍儿归家后住在此处，这一个月你们一家四口便安心在此住下吧！”

    宋天华觑了觑夫人，见她垂下眼眸，不得已唯有强装镇定的开口：“岳母，实不相瞒，婿也想留在岳家陪着夫人母子三人，但……婿毕竟是家中长子，父亲年岁颇高，府中内务少不得婿从旁帮衬。”

    二太太脸色微冷，冷哼道：“难不成安国公府没了你还能倒不成？”若没了你从旁抹黑，安国公府的门楣只会越发荣耀。

    宋天华脸色涨红，张了张嘴又不敢反驳，唯有憋得胸口不住的上下沉浮，大姐见此，缓缓开口：“娘，此事怨不得夫君，来之前曾祖母却是有事吩咐夫君。”

    “既如此我就不强留你了。”二太太话音一顿，又道：“不过……如今咱们都在京中，日后抬头不见低头见，还妄翰文行事注意些分寸。”

    大姐心中一叹：她娘这脾气是一点也没变，话还是这般不留余地，想必夫君心中难堪的很，怕是因此怨恨上母亲，唉！

    宋天华果然如大姐心中猜想，只见其脸色铁青，憋着气淡声道：“岳母的是，日后婿定谨言慎行。”身上冷冽的气息越发凝重，待岳父一回府，他定当面恭贺，随后便抬脚离开，这镇国将军府他一刻也再呆下去。

    翊哥淡淡道：“娘，您与大姐想必有很多话要，不如我带姐夫去院子里走走，趁机欣赏下府中的景致。”

    二太太冷冷道：“如此也好。”

    翊哥看向宋天华，轻声道：“大姐夫觉得可好？”

    焉能不好？

    他巴不得离这胡搅蛮缠的岳母远点？

    “如此就麻烦翊哥了。”

    翊哥淡笑，低头看向毅哥，轻声道：“你想在屋里陪你娘还是想跟你爹去逛园子。”

    毅哥想都未想，脆声道：“逛园子。”

    翊哥颔了颔首，牵着他的手，抬头道：“姐夫请随我来。”抬脚先走，宋天华及二房其余三兄弟一同作陪。

    屋中只剩下二房子女，二太太轻声道：“灵石，扶姑娘去床上躺着。”

    灵石福了福身，低声应道。

    二太太走到灵玉身边，从她手中接过襁褓中的人，低声问：“二少爷可有取名字？”

    灵玉轻声道：“老太君钦赐的名字，唤做瑾哥。”

    瑾哥……谨言慎行！

    老太君这是在告诫宋天华，莫要荒唐行事，不然撤了他长子嫡孙的头衔，姜果然还是老的辣。

    二太太轻轻悠着怀中的人，柔声道：“瑾哥，你可真是你娘的福星，”脑中又想起宋天华敢怒不敢言的样子，轻笑道：“将来可不要像你爹这般不务正业。”

    瑾哥伸了伸胳膊，呶动呶动嘴，微闭双眼继续睡觉。

    三姐走到她娘身边，轻声道：“娘，咱们还是赶紧进去陪大姐话吧！”对襁褓中的人看了看，却未有太大兴趣，这么大点的儿远不如机灵好动的毅哥讨人欢喜。

    二太太轻轻点头，带着五姐妹一同进去，只见大姐半靠在床边，含笑道：“咱们一家人总算能待在一处侃侃而谈。”

    三姐轻快道：“大姐，自娘洗三宴后将你接回家中住对月，这几日一直张罗你院子的摆设及为你准备各色吃食，定让你在娘家这月余将身子补回来。”

    二太太将怀中的人放在摇篮里，嗔怒道：“你姐姐此番遭了这么大的罪，为娘能不心疼吗？”

    大姐想到事前未告知他娘事情原委，定是将她娘吓坏了，张了张嘴一副欲言又止的神色，唉！事到如今唯有等大家渐渐淡忘此事，她在将其告诉娘亲，至少那时娘亲不会与她置气，眼下也只能隐瞒她。

    “娘，都是女儿不孝，您放心经此一事后，女儿定将日子过起来，再不会任由夫君恣意妄为，也不会让您和爹爹担忧了。”

    二太太慢慢走到她面前，欣慰道：“早该如此。”以珍儿的聪慧及手段，若她想要对付翰文，实属轻而易举之事，只要她不犯糊涂，不将翰文看的太重，日后的日子只会越来越好。

    见此，三姐忙不迭开口：“娘，好了，好了，别这些让大姐徒增烦恼的话。”

    “你又想干什么？”二太太满脸无奈。

    三姐喜滋滋道：“大姐，前几日我们去安国公府看你，可是有给两位侄儿准备见面礼，谁料……”笑容一顿，忙不迭解释：“事发突然，我们都给忘了，得知你今日回府，我们便将见面礼带过来。”

    二太太神色诧异，随后嘴角微微带笑：“这事你们五姐妹竟然瞒着我？”

    “娘，不是没来得及告诉您吗？再也想给大姐一个惊喜。”

    大姐莞尔一笑，轻声道：“竟不知你们这般有心，既如此快让我瞧瞧你们准备的见面礼。”

    五姐妹脸色一红，从丫鬟手中接过东西，走上前轻声道：“见面礼有些鄙陋，还妄大姐不要嫌弃。”

    大姐含笑道：“你们能有此心，我已很是欣慰，又怎会在意东西的贵重。”

    闻言，五姐妹眼里闪过喜意，三姐趁刘湘婉不注意，飞快从她手中抢过包裹，迫不及待道：“这是我与六妹一同送给侄儿的见面礼。”

    刘湘婉来不及反应，眼神木木的看向空落落的手心，转头呆愣道：“三姐，你这是算不劳而获？”

    噗呲，噗呲！

    众人再也忍不住纷纷笑出声，三姐得意道：“六妹，你我女红手艺乃黄姨娘所授，不过就是你绣的比我古灵精怪些，”晃了晃手中的包裹，下巴微扬：“回头我备份同等东西送与你。”

    刘湘婉扶额，没见过这么厚脸皮且大庭广众之下毫不遮掩的人，随即低叹一声，竟效仿男子揖礼，低声道：“经此一事，妹受教了。”

    二太太忍俊不禁，指着三姐乐不可支：“你这坏丫头！总欺负你六妹。”

    三姐嘿嘿一笑：“娘，我哪里有欺负她，我们这是姐妹情深。”

    刘湘婉苦着脸，喃喃道：“二姐，妹唯愿我们姐妹情谊，天长地久。”

    噗噗，噗呲！

    屋中又响起众人大笑声，三姐同样喜笑颜开，指着她瑟瑟发抖，揶揄道：“傻丫头，三姐逗你玩呢？”

    刘湘婉再次惊愕，如今三姐想出的花招是层出不穷，连她都有些难以招架，木木道：“三姐……”

    “适才不过是见气愤有些凝滞，寻你开心罢了，谁料你如此不经吓。”话音一落，将手中的包裹扔给六妹，从袖子里拿出两个很别致的金属相，放在大姐身边。

    大姐拿起细细看了看，轻声道：“三妹有心了。”

    三姐笑着：“诚如我所，虽我女红尚能拿的出手，可着实惫懒的很，遂只能为侄儿们准备些精巧又别致的见面礼。”

    “他们兄弟会喜欢的。”

    三姐眉毛一弯，含笑道：“他们喜欢就好。”

    四姐慢慢走上前，从包裹里拿出两顶帽子，轻声道：“大 姐，这是妹妹为侄儿们准备的见面礼，还妄你不要嫌弃。”

    五姐信步上前，轻声道：“大姐，这是我为侄儿们准备的金手镯。”

    七姐紧随其后，低声道：“大姐，这是我为侄儿们准备的金脚镯”

    如此看来五妹与七妹怕是事前商议过，方送的如此相应的见面礼，大姐嘴角含笑，面容欣慰道：“你们送的都好，都好，不止我喜欢便是你们侄儿也会喜欢的。”

    三姐悄悄退到刘湘婉身边，耳语道：“轮到你了，你怎不上前？”

    刘湘婉翻了个白眼，声道：“三姐，逗我玩有意思吗？”

    三姐脸色讪讪的，心觑了觑她脸上的神色，轻声道：“你不会真同我生气吧！”

    刘湘婉扶额：“三姐，我若真同你生气，怕是得气的死去活来。”

    三姐噗呲笑出声，咯咯道：“还不如生不如死呢？”

    刘湘婉无语：……真希望老天下一道雷劈开三姐的脑袋瓜，看看她每天都在想什么。

    二太太坐在一旁看着她们二人亲昵的闹闹，眼里喜意更浓，六丫头就是点好，无论玫儿如何捉弄她，她都不会同玫儿一般计较，且每次玫儿出事，都是第一个出手相帮之人，心肠倒是个良善的。

    这厢二太太都能看出来，正在与其他三姐妹话的大姐又焉能看不到，她本就是心思聪慧敏捷之人，焉能看不出两姐妹嬉笑怒骂间的姐妹情谊。

    只见三姐斜了她一眼，从她手中再次抢过包裹，哼声道：“得，你不开，我替你开。”

    刘湘婉早就见怪不怪 ，神色淡定道：“如此有劳三姐了。”

    三姐挥了挥手，毫无诚意道：“不必谢我，举手之劳。”

    大姐再也忍不住，轻笑道：“三妹，别老捉弄六妹，一点当姐姐的样子也没有。”

    “大姐，你先看了东西，在训我也不迟。”

    三姐头也不抬的开包裹将其放在床上平摊，一时间除了五姐七姐外，其他人的目光俱被衣上面的这些图案所吸引，大姐眼睛一喜，伸手不住的来回抚摸，随后一件一件翻看衣上的图案，惊呼道：“好逼真的人……”每件衣上都绣着一个娃娃，可娃娃又不似年画里的娃娃，看着活灵活现，讨喜不已。

    三姐得意道：“大姐，这个趁你心意吧！”好似这份见面礼是她送出，进而沾沾自喜。

    闻言，大姐嗔怒道：“都好，都好，妹妹们送的见面礼，姐姐都喜欢。”随后又将目光看向刘湘婉，低声道：“六妹一下绣这么多衣，想必费神的很。”

    刘湘婉神色柔和，轻声道：“大姐与侄儿们喜欢就好。”

    二太太拿起其中一件衣，细细看着针脚，眼里满意之色再也藏不住：“六丫头，你费心了。”这针脚竟如此柔软细腻，一点也不会磨襁褓中儿的皮肤。

    刘湘婉福了福身，淡笑道：“母亲夸赞了，这是我作为长辈的一点心意。”

    三姐噗呲笑出声：“你这般大的人竟也成了长辈。”

    刘湘婉翻了个白眼：“三姐，难道我的不在理？”

    三姐想到五弟，六弟，再想到毅哥要唤这两个牙牙学语的稚儿为舅舅，更是笑的乐不可支，二太太咳了咳，冷声道：“玫儿，此处虽都是自家人，你也该注意分寸。”

    三姐伸了伸舌头，噘嘴道：“知道了。”随即不甚在意的走到六妹身边，与她嘀嘀咕咕着心中所想。

    刘湘婉听后，二人不由自主拿起丝帕遮住嘴角的笑意。

    二太太虽瞪了她们一眼，却并未再什么，也知晓她们的不过是无伤大雅的事，便由着她们姐妹嘀嘀咕咕，大姐看着四妹轻声道：“这是四妹亲手做的帽子吗？”

    四姐脸色微微泛红，低声道：“我女红手艺不如六妹，心思更不如六妹讨巧，五姐妹中属我送的最为平常，还妄大姐不要嫌弃。”她脸色红润并不是羞涩难当，而是气愤至极，六妹又一次在众人面前比她讨喜，本以为她的见面礼会博得众人喜欢，谁料……六妹就是她命里的克星，日后与她势不两立，有她没有我，有我没她。

    大姐拉着她的手，轻声道：“适才我不是同你们，礼物不在贵贱，在于你的心意，”又拉着五妹七妹的手，莞尔道：“你们有这份心，大姐已很是高兴。”

    三姐妹嘴角微微上翘，轻声道：“大姐喜欢就好。”

    院子里，毅哥指着一处，脆声道：“爹爹，你看这里竟有座桥。”

    翊哥淡笑道：“这桥叫做断桥，此桥将府中少爷与姑娘们的院子分成两处。”

    “大舅舅，那边可有什么好玩的？”

    “过了断桥有一练武场，一会儿让人带你去看看。”

    “什么是练武场？”

    翊哥淡淡道：“你去看了就知道。”

    众人漫步至练武场，翊哥轻声道：“二弟，你带毅哥去玩一会儿。”

    仁哥微微点头，牵着毅哥的手走进练武场，陪他东看看，西摸摸，毅哥看到每一样兵器眼里都泛着光，至于锋利的刀剑，仁哥自然不会让他碰。

    宋天华咳了咳，轻声道：“翊哥年岁不了，可有定亲？”

    翊哥瞥了他一眼，淡淡道：“尚无。”

    宋天华噎了下，又道：“你已是举子功名，今年秋试可会儿参加？”

    “自然！”

    宋天华嘴角抽搐两下，轻声道：“听闻曹丞相家的嫡幼子曹霁光也会参加今年的秋试？”

    “是又如何？”

    “据此人才高八斗，学富五车，坊间流传若他参加今年的秋试，状元之位非他莫属。”

    翊哥收回看向毅哥的眸光，转头看着他，淡淡道：“诗、词、赋以及时艺，这其中不免人才辈出之人，但你又怎知没有胜过他们之中的人。”

    宋天华讪笑道：“翊哥的是，是姐夫狭隘了。”

    半响儿后，气氛竟有些凝滞，只听翊哥淡淡道：“不知姐夫平日喜好些什么？”

    宋天华脸色尴尬，讪讪道：“府中内务繁多，平日也就帮我爹理下府中大事宜。”

    “姐夫受累了。”

    妻弟这话好似一般闲谈又好似带着一丝讥讽，宋天华细细窥觑他的脸色，却揣摩不出他的心思，不由道：“翊哥平日喜好些什么？”

    翊哥淡淡道：“自然是书，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”

    宋天华脸色再次僵硬，扯了扯嘴皮：“想必今年秋试翊哥定能金榜题名。”

    “不该是高中榜首吗？”

    宋天华讪笑道：“对，对，是姐夫不会话，翊哥莫要介怀。”

    还好毅哥跑过来，拉着他爹的手，脆声道：“爹，日后我要当大将军。”

    翊哥淡淡道：“姐夫，家中因二哥要去戎武，大伯母竭力反对，府中众人皆是胆战心惊，更加不敢提‘将军’二字，遂姐夫切记莫要让毅哥提及这二字。”

    宋天华神色一愣，感激道：“多谢翊哥相告。”适才他以人之心度君子之腹，竟胡乱猜忌翊哥，未料翊哥竟如此贴心，现下想来他乃读书人，一心只读圣贤书，便是知晓事情原委也不过气愤几日，气消后便在不会同他计较。

    翊哥摸摸毅哥的头，轻声道：“姐夫，咱们是一家人，互相照应是应该的。”

    “翊哥的有理。”

    这时，厮过来禀告：“四位少爷，大姑爷，大老爷及二老爷回府了。”

    宋天华身子一颤，腿不由着哆嗦，岳父回府见到他，会不会劈头盖脸一番数落，想及此，不仅腿哆嗦便是嘴唇也微微发斗。

    二房少爷们纷纷往前走，未料翊哥突然回头，淡淡道：“姐夫，可是有事？”

    宋天华咽了咽口水，讪笑道：“无事，无事。”

    “那便一起走吧！”

    宋天华苦着脸跟在其后。

    书房，老太爷轻声道：“曹丞相找你们兄弟所谓何事？”

    大老爷叹气道：“如今皇上已到了而立之年，群臣们讨论立嫡立长一事。”

    “果然不出我所料。”老天爷顿了顿，又道：“曹丞相可有，他欲意哪边？”

    刘仲修淡淡道：“嫡。”

    老太爷垂下头，淡淡道：“立嫡不立庶，立长不立幼。”

    “爹，这事咱家参与不得，如今二弟回京述职，朝堂之上又大受圣上褒奖，虽我早将兵符交还与圣上，但手下将领到底都是我提拔之人，对我忠心耿耿，”顿了顿，又道：“眼下咱们家正是风头正足之时，只怕有心人会咱家的主意。”

    “老大言之有理，咱们什么也不能做，什么也不能，只有以不变应万变，”随后老太爷看向刘仲修，轻叹道：“为父知你这些年一直外任，好不容易被圣上调回京中，官阶又升了一品，可眼下这时节却是不能替你大张旗鼓的庆贺。”

    刘仲修淡笑道：“爹，您莫不是把儿子当成弱冠之年的幼子，这些年外任他乡，儿子别的不明白，却也懂得这东西面上好看却不如握在手心实惠，孰重孰轻，儿子焉能不知。”

    老太爷大笑一声：“好，好，如此为父便放心了，日后你跟你大哥，一文一武，在朝中用心为圣上分忧解难，至于立嫡立长之事，任谁劝也不可妄言。”如今朝堂分歧越来越大，不得牵一发而动全身，遂此时的镇国将军府不能出一丝纰漏。

    大老爷及刘仲修恭敬的揖礼道：“爹放心，儿子们定守护好镇国将军府。”

    老太爷不住的颔首，笑容满面道：“老二，翰文早已过府，过会儿你且去见见他。”

    刘仲修身子一愣，恍然大悟：“珍儿可是回府了？”

    “他们一家四口晌午来府，至于翰文一直在等你，怕是想亲口恭贺你高升。”

    刘仲修淡淡道：“爹不用替他美言，翰文不是在等我，他是不敢提前走。”

    老太爷挥了挥手，淡笑道：“左右都无妨，你们兄弟俩出去招待他吧！便是不顾及珍儿的面子还要给安国公府留几分颜面，切记行事不能过于激进。”

    “爹，儿子明白。”

    兄弟俩出去后，就见厅中大房二房众人早已立在厅中，辈们一同对刘仲修行礼问安，恭敬道：“恭贺爹爹升迁之喜。”

    “恭贺二伯升迁之喜。”

    “恭贺二老爷升迁之喜。”

    刘仲修眼前乌压压的一群人，满脸笑意道：“好，好，都赏，都有赏。”

    二太太移步上前，福了福身，低声道：“妾身恭贺老爷升迁之喜。”

    刘仲修上前一步扶起她，轻声道：“这些年辛苦夫人了。”

    二太太眼眶一红，低声道：“妾身不辛苦，这些年老爷外任他乡，一路殚精竭虑，披星挂月，其中心酸苦涩，妾身焉能不知。”

    此话一出，刘仲修想起当年任穷乡僻壤的知县，苦的连喝水都带着泥沙，唉！往事不堪回首，现下想来自任了苏州知府后，他才慢慢熬出政绩。

    大太太走上前，含笑道：“恭喜二弟，这些年你受苦了。”

    谁料，刘仲修猛然对她揖了一礼，恭敬道：“这些年弟一直外任他乡，未曾尽到一丝为人子的孝心，家中老父全靠大嫂替我夫妇在旁尽孝，偌大一个府邸，更是全部仰仗大嫂主持中馈，其中艰难酸苦，弟焉能不知，遂请大嫂受弟一拜。”

    见此，二太太随老爷一同恭敬的对其福了福身。

    大太太眼眶微红，快走两步亲自扶起二太太的手，轻声道：“二弟快快起身，且别这么，咱们是一家人，互相照拂本是应该，再为人子嗣，我焉能不对公爹尽其孝心。”

    二房夫妇起身后，大老爷含笑上前：“自家兄弟何须这般客套，俗话长兄为父，长嫂为母，这等事本就是我们分内之事。”

    大太太拿起丝帕拭了拭眼角的泪水，低声道：“老爷的是。”

    此时此刻，大太太与二太太妯娌间竟再无一丝龌龊，神色皆是感慨这些年的不容易。

    随后，大老爷大臂一挥，大笑道：“都是自家人，坐下话。”

    大老爷与刘仲修分为坐在上首，两边分别坐着大房二房众子女，不过皆是少爷们坐着，姑娘们立在身后，待大老爷看到宋天华时眸光一顿，淡笑道：“我与二弟方到府便听下人们禀告，翰文一家来府，本应立即出来招待你，不过有些要紧之事跟老太爷，遂回府至今方出来。”

    宋天华心的觑了觑岳父的脸色，见其眉眼带笑，心中舒了一口气，上前揖礼道：“侄拜见岳父，大伯父。”

    刘仲修淡笑道：“大哥，翰文与咱们是一家人，便是让他等一会儿，他也不会有任何怨言，我的可对，翰文？”

    宋天华嘴里发苦，他就知几日前那件事，岳父并未释怀，没有当众给他难堪，已是心存侥幸，恭敬道：“婿本就是辈，等长辈召见本是理所应当。”

    刘仲修点了点头，冷不丁道：“今日你家中洗三宴，都有何人去了？”

    “不过是家中一些亲戚友人，及相熟一些官宦人家的女眷。”

    刘仲修颔了颔首：“这几日老太君身体可还好？”

    “曾祖母身体十分康泰，特意叮嘱婿为您单独置一桌酒席，”话到此处一顿，又道：“不过曾祖母听您官阶高升一事后，喜得连连道好。”

    闻言，刘仲修脸色缓和不少，轻声道：“待你回府后，替我跟老太君道谢，若不是我官升一品且立即授官，轰动之于一下朝便被人拉走，不得立即过府拜访老太君。”

    宋天华又道：“曾祖母听闻岳父高升后，便与婿道，如此光景，您怕是不能过府来吃喜宴。”

    “老太君英明。”

    二太太轻声道：“老爷，您别光顾着高兴，女儿们可是等了您很久。”

    刘仲修诧异道：“何事？”

    二太太捂嘴轻笑：“自是恭贺您升官一事。”

    刘仲修看了眼亭亭玉立的五朵金花，含笑道：“看来你们是有所准备。”

    三姐最为年长，遂带着四姐妹上前，对其恭敬的福了福身，低声道：“女儿们恭贺爹爹大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”

    刘仲修大笑道：“好，好。”

    三姐顿了顿，轻声道：“爹爹，今日您高升，女儿纠结半天方想到送您一副字。”完脸色绯红，低声道：“女儿的字着实难登大雅之堂，遂求大哥提的字。”

    “无妨，你的心意为父收到了，”刘仲修含笑道：“将姑娘的字开，让我看看题的何词？”

    两名丫鬟上前将那副字开，只见上面写着‘贺鹏程得志，花盛续登高’，大老爷看到后，不住道：“词提的好，提的好。”

    刘仲修神色满意，褒奖道：“赏，有赏！”

    四姐上前一步，轻声道：“明日起，爹爹便要入朝为官，女儿便提前做了一双鞋送给爹爹，希望您脚踩七彩祥云，步步登高高升。”

    “赏，有赏！”

    五姐脸色微红，轻声道：“女儿女红不甚好，唯有求夫子做了一手贺词，志在高天步步云梯攀桂树，胸怀天下腾腾骏马奋雄程。”

    “五丫头有心了，这词做的好，赏！”

    刘湘婉与七姐送的相同，皆是一个荷包，不过一个看着针脚精致，一个看着针脚粗糙，刘仲修拿在手心，含笑道：“你们绣的荷包很好，为父很喜欢。”

    二太太在旁轻笑：“老爷，为了给您准备贺礼，五个丫头可是没少费心思。”

    “赏，都有赏！”

    宋天华坐在一旁，不言不语，不是他不想而是不敢，适才岳父看向他的眸光阴冷又霸道，他唯有屏气凝神，正襟危坐的坐在一旁。

    一家人这般笑笑的过了一个时辰，这时大太太开口，轻声道：“如今日头已然夕下，咱们还是早些用膳吧！”

    大老爷颔首道：“也好，”看向旁边的厮，轻声道：“请老太爷出来用膳。”

    厮躬着身子应道。

    待老太爷出来后坐在上首，众人方脚步轻移的入席，自是男女不同席，老太爷淡淡道：“用膳吧！”

    睿哥自进到厅中便不由自主的看向六妹，她明明知晓却故作不知，即便他二人眼神对视，六妹也会立即垂下眼眸，见此，睿哥气的脸色铁青，恨不得逮到她狠狠揉捏她的肉脸。

    好不容易熬到晚膳结束，众人纷纷离开，被人时刻紧盯的刘湘婉只觉头皮发麻，挽着三姐的胳膊，催促道：“天色不早了，咱们还是早些回去吧！”

    三姐愣了愣，缓缓点头。

    拐角处廊亭下，昏暗的烛光一闪一闪，三姐声道：“那处好像有个人影在晃动。”

    刘湘婉早看出此人是谁，低叹道：“却是有人立在那。”

    三姐恼怒道：“黑灯瞎火，站在昏暗处不是吓唬人吗？”气愤之下拉着她走上前，恨声道：“让我看看是哪个皮紧的东西，待我逮到他，非收拾他不可。”

    刘湘婉扯了扯她的衣袖，声道：“三姐，慎言，慎言。”此话若被二哥听到，还不定惹出什么是非。

    待到了人影处，随着丫鬟们提的灯笼照亮来人，果然如刘湘婉所料，却是守株待兔的睿哥，只见其板着脸怒视姐妹二人，三姐不自觉后腿一步，讪笑道：“原来是二哥。”

    睿哥冷哼道：“这回看清楚了，不是皮紧的奴才。”

    三姐讪讪道：“不过是着玩……”二哥当真武艺高超，隔了两丈远还能听到她与六妹的私语。

    刘湘婉福了福身，低声道：“二哥。”

    睿哥似笑非笑：“六妹，你让我好等。”

    三姐看看六妹，又看看二哥，皱眉问：“二哥为甚等我六妹？”她可以随意欺负六妹，却不容许旁人欺负她。

    若此时刘湘婉听到她心里话，怕是哭笑不得，若按三姐这般，无论谁欺负她，结果还不是她被人欺负。

    睿哥斜了六丫头一眼，淡淡道：“你问她？”

    刘湘婉低声道：“二哥让我帮他绣个荷包，本来允诺给他绣，后来着实没了心气，便不了了之。”

    话里话外告诉二哥，她想不出其他法子，您还是另请高明吧！

    睿哥眉眼一挑，轻声道：“六妹，上山容易下山难，这道理你懂吧？既然应下又这般搪塞，不好吧？”

    三姐也道：“六妹，你女红尤为出众，既答应了便帮二哥绣一个荷包吧！”不然以他的性子，不弄到手还不得一直缠着你不放。

    刘湘婉神色无奈的看着三姐：她在深坑中垂死挣扎，三姐成了助纣为虐的填坑人，这是要将她生生活埋啊……

    刘湘婉低叹一声：“三姐，你且听我细细道来……”

    谁料睿哥猛地断她：“六妹，不过是个荷包，你却推三阻四，莫不是非要我惊动二伯母，你才肯？”

    即使烛光昏暗，也能瞧出刘湘婉脸色铁青，只听她磨牙道：“二哥是在威胁我？”

    “确实如此。”

    三姐冷不丁插嘴：“二哥，不就是一个荷包，我与六妹女红皆是黄姨娘所授，既然她不肯绣给你，我给你绣，可否？”

    睿哥冷声道：“不一样，即使绣法一样，人一样，绣出的东西也不一样，你是不是啊，六妹？”

    刘湘婉低叹一声：“二哥，既如此，明日午时三刻，咱们在前几日那个凉亭见面。”

    三姐扯了扯她的衣袖，耳语道：“直接让丫鬟送给他便是，何必你亲自走一趟。”

    “帮人帮到底，送佛送到西，既要送就得让他满意，省的过后又来烦我。”

    三姐想了想：“你的对。”

    闻言，睿哥脸色见缓，淡淡道：“六妹，不可再骗我，不然？”

    刘湘婉翻了个白眼：“二哥，仅此一次，下不为例。”不是没想到法子，只不过此法子一出，大伯母势必更加伤心，遂她一直避而不见，却未料二哥如此难缠，竟在此候着她，唉！如今两家人住在一处，以太太莽撞的脾性及大伯母驭人的手段，日子一长她二人定会有腌臜事，她着实不想成为惹她二人不快的第一人。

    睿哥冷哼一声，带着甲义离开。