看着二哥的背影, 三姐一把扯住刘湘婉的袖子, 皱眉道：“你到底怎么惹到他？”

    刘湘婉长叹一声：“那日风和日丽, 天时地利人和皆那么不巧被他撞上，然后就甩不掉。”

    “二哥一看便是不达目的誓不罢休之人，不过一个荷包而已，你赶紧绣完给他。”好赶快发他。

    “今晚我点灯熬油绣给他。”

    三姐点了点头, 冷不丁个冷颤，贼兮兮道：“二哥板着脸的样子怪吓人。”往日见他总是嬉皮笑脸，适才脸色那般凛冽阴冷，看得人头皮发麻。

    “三姐莫怕，许是二哥故意吓唬我们。”

    三姐摇了摇头, 瑟瑟道：“怕是二哥听到你我耳语之话，唉！也不知他可会记在心里。”

    刘湘婉宽慰道：“三姐不要想这么多, 所谓船到桥头自然直，别事情还没怎么地便先将自己愁死。”三姐却是合计错了, 可其中缘由又不能细细与她听。

    “也只能如此了。”

    姐妹二人分别后，各自回到自己的院子, 招娣轻声道：“姑娘，不光三姑娘瞧着害怕，便是奴婢看着二少爷身上冷冽的气息, 身子都忍不住发颤。”

    “唉！明日将法子与二哥听，做不做且看他。”

    招娣诧异道：“姑娘，既您心中早已有主意，为何不与二少爷听。”

    刘湘婉低沉道：“不过是心疼大伯母。”

    “姑娘？”

    刘湘婉挥了辉手, 轻声道：“伺候我洗漱吧！”今晚早些睡，明日也好铆足了劲与二哥周旋。

    招银招娣福了福身，应声退下。

    刘湘婉揉了揉额头，低叹道：“如今也只能对不住大伯母。”

    “少爷，您这般威胁六姑娘，不怕她生气？”

    睿哥端起水杯，一饮而尽，随后嘴角微微上翘：“恶人自有恶人磨，只看谁更棋高一着。”且他比恶人还可怕，他是恶鬼。

    甲义无语：……

    “也不知六姑娘想出法子没？”

    睿哥瞥了他一眼，暗暗道：只要能服他娘心甘情愿的让他去戎武，什么法子他都要试一试。

    “少爷，您不担心吗？”

    睿哥淡淡道：“担心有何用？如今除了她，你家少爷别无他法。”

    甲义声嘟囔道：“既如此，那您还这般恶语相向，不怕六姑娘再失约与您？”

    “六妹不敢，再适才她见我并未有多少慌张之色，可见心里早已有了法子，只不过碍于三妹，不好出口罢了。”

    甲义舒了一口气，讪讪道：“这就好，这就好。”

    晚膳后，宋天华先去瞧了眼妻儿方趁着夜色回府，脚步刚踏进大门，就听门房躬着身，轻声道：“大爷，老太君有令，让您回府后立即去见他。”

    宋天华神色烦躁，不耐烦的挥手：“知道了。”虽是意料之中的猜想，可事到临头却让他烦躁不堪，岳家如此，府中如此，就不能放他一马，容他喘口气。

    唉！

    心底到底畏惧曾祖母雷厉风行的手段，敛了敛脸上的神色，抬脚大步去往她的院子，进屋后垂着头恭敬的揖礼，抬头后方看见他爹及四弟坐在厅中。

    宋天华愣愣道：“府中可是出了何事？”

    老太君瞥了他一眼，淡淡道：“今日去你岳父家，他们可有什么？”

    “今儿恰逢岳父升官之喜，我们也不过些家常话，遂用过晚膳后孙儿便回来了。”

    “镇国将军府老太爷就没有把你怎么样？”

    闻言，宋天华委屈道：“曾祖母，听您这话是巴不得孙儿被老太爷暴揍。”

    老太君嗤笑：“你个猪脑子，事到如今还不明白各种原由。”

    宋天华眉心微皱，呆愣道：“今日去镇国将军府，无论岳父还是大伯父一家，皆对孙儿礼遇有加。”

    话到此处竟还未回过味！

    老太君眼睛一肃，气急败坏道：“不长脑子的东西。”

    “祖母，可是孙儿哪里做的不对？”

    “宣鹤，你跟他，到底错在哪里？”

    宋天明低叹一声，曾祖母这是逼着他出头，见大哥神色惶惶不安，轻声道：“大哥，到了镇国将军府，你可有去给老太爷请罪？”

    宋天华身子抖了抖，瑟瑟道：“前几日岳父来家不是已将那件事处置完，当时便此事翻篇，日后不在提。”

    老太君被他之言气的脸色铁青，狠狠捶手中的拐杖，怒声道：“朽木不可雕也！”

    此子难成气候！

    宋天华噗通一声跪下，垂头道：“曾祖母？”

    宋天明轻声道：“大哥，那事虽被两家人云淡风轻的遮掩过去，但却是你不对在先，去镇国将军府又怎能不去给老太爷告罪，莫要忘了，你可是他亲自做主定下的孙女婿，如今你所行所举了老太爷的脸面，焉能不去告罪？”

    宋天华神色踌躇，咽了咽口水，声道：“曾祖母，孙儿错了，一时忘了各种细节，求您原谅。”自他到了岳家，老太爷并未骂他，其意难道不是将此事掀过。

    见此，老太君心中不住冷笑，冷冷道：“除了风花雪月，你还会干什么？”

    宋天华脸色涨红，反驳道：“曾祖母，那不过是孙儿在外的一笔风流债，满京城哪家儿郎没收过女人，后宅没七八个妾室，孙儿如今别妾室，后宅连个母的都没有，孙儿还委屈呢？”

    宋天明觑了觑曾祖母的脸色，忙道：“大哥，不要了。”

    宋天华在岳家憋了一肚子火，普一回府连杯热茶都未喝，便被人劈头盖脸一顿数落，他焉能不气，不委屈，置气道：“曾祖母，您可知岳家众人虽对孙儿礼遇有加，可看孙儿的眸光既轻蔑又漠视，孙儿心里窝火的很，却一直隐忍不发。”

    老太君怒声道：“你做了错事，害的人家闺女差点一尸两命，难道还要请你座上宾不成，没生吃了你就是你上辈子积了阴德，”气急败坏下，拿起手边的水杯砸向他，怒斥道：“不知悔改的东西，今日我把这话撂下，若你不能哄好你媳妇，不能跟她一心一意过日子，安国公府的爵位你就别妄想了。”

    宋天华脸色一白，不可置信道：“曾祖母？”

    “就你现在这副烂泥扶不上墙的模样，安国公府迟早毁在你手中，既这般还不如能者居之，最起码这一世安国公府还能继续荣耀昌盛，不至于我还没闭上眼，便看着它门庭凋零。”

    宋天华猛地看向四弟，冷冷道：“曾祖母怕是早有此等念头？”

    老太君阴冷道：“这话是何意？”

    宋天华指着宋天明，怒目而视：“您所谋一切不过是为了四弟，因他比我聪慧，比我讨您欢心，您就处处护着他，处处为他谋划。”

    “孽子，你可知再什么？”

    宋天华冷声道：“焉能不知，四弟自在您膝下长大，四兄弟中您便格外偏疼他，若您有心撤了我长子嫡孙的头衔，所思所虑不过是为了四弟。”

    国公爷气急之下狠狠拍着桌面，怒吼道：“孽子，你在胡八道什么？”

    老太君指着他，阴沉道：“别拦着他，让他继续……”

    宋天华猩红着眼，低吼道：“爹，此时此刻，您还看不出曾祖母的算吗？”

    “孽子，你要活活气死我吗？”国公爷气的直哆嗦，走到他面前啪的了他一巴掌。

    “爹，您我？”宋天华一脸的不可置信。

    国公爷恨声道：“我恨不得死你这个孽子。”

    宋天明忙上前拦着他爹，轻声道：“爹，您消消火，大哥不过是一时乱了心神，胡言乱语而已。”

    谁料宋天华一把推开他，低吼道：“滚开，用不着你在此假惺惺的帮我。”

    宋天明扶额：他就知晓结果是这样！

    “大哥，本是同根生相煎何太急，你我本是至亲手足，且我从未窥觑过安国公府的爵位，若你不信，我大可出府而住。”

    老太君拿着手杖使劲敲地面，大怒道：“你们一个个要气死我不成？”

    国公爷连着宋天明一同跪下，低声道：“祖母，孙儿们错了！”

    国公爷低声道：“翰文，你怎可顶撞祖母，她所思一切皆是为你，你怎就不懂她的良苦苦心，如今你已娶妻生子，便是不为自己，难道不为你的孩儿们想想，行事还是这般恣意妄为。”

    宋天华低声道：“爹，曾祖母，孙儿错了。”

    老太君神色颓废，低叹道：“你没错，是我错了，当年我就不该心软，便是忍着被你娘怨恨，也该将你抱到我的院子，也不至于让你如此不成材。”

    宋天华垂下头，不言不语。

    国公爷低声道：“祖母，是孙儿的错，是孙儿管教不严，纵的这个孽子无法无天。”

    “如今这些又有何用？”老太君拄着拐杖，颤悠悠站起来，涩然道：“翰文，你身为安国公府长子嫡孙，试问你这些年，可曾做过一件光耀门楣之事。”

    “我……便是我没有，四弟他同样也没有。”

    “时至今日你还不知错在哪里？宣鹤虽未做过一件光耀门楣之事，却也没有玷污过咱们安国公府的名声，可你呢？”

    宋天华梗着脖子不话。

    “你常年流连青楼妓院，得好听是附庸风雅，白了便是放荡不羁，可如今呢？你竟偷偷置办外室，若是良家女子尚且，未料竟是青楼妓子，更与她无媒苟合有了孽子。”

    此话一出，宋天华神色大变，脸色瞬间惨白，猛地磕头：“曾祖母，此事一直憋在孙儿心中，想问又不敢问？今日求您给孙儿个准话？”

    老太君冷哼：“你想问那外室母子俩到底如何处置的？”

    宋天华狠狠磕了几下头，惶恐不安道：“祖母，孙儿错了，只求您开开恩，告诉孙儿吧！”

    “死了，都死了。”

    “不可能！”曾祖母便是不顾及柳娘，还得顾及她肚子里的孩子，再有月旬，孩子便会出生，那可是活生生的一条命。

    老太君冷冷道：“若她们母子不死，又怎换来你如今的太平日子。”

    宋天华膝地上前，拽着老太君的裙摆，失声道：“曾祖母，那可是孙儿的孩子，是宋家的子孙，再有月余便要出生，孙儿不信您狠心至此。”

    “你犯了大错，如今反倒怨老身，若我不这么处置，如何向你岳父岳母交代，向老太爷交代，向镇国将军府众人交代。”

    “祖母……”宋天华脸色一僵，手无力的垂在两旁，眼里的亮光一下子消失殆尽。

    “若你敢作敢当，我倒也敬你是个铮铮儿郎，可是你呢？一意的躲避，一意的求饶，一意的不言不语，杀死她们的不是老身，是你，是你的懦弱无为害死她们母子。”

    只见宋天华脸色惨白，魂不附体，喃喃道：“我……我没……我只是一时怕了，慌了……”

    老太君最看不上他的便是怯弱，此时此刻恨不得拿手上的拐杖狠狠捶他，忍着怒气淡声道：“你怕什么？慌什么？”

    宋天华张了张嘴，欲言又止：“孙儿……孙儿……”

    老太君嗤笑一声：“容老身猜猜，你心底惧怕你岳父，惧怕老太爷，更甚者惧怕我？”

    宋天华垂下头，低声道：“孙儿没有。”

    老太君斜了他一眼，冷冷道：“不要异想天开的以为事事皆能两全其美，自你办了那荒唐事，便意味着不是你死便是她们母子死，若你真心喜爱她们母子，大可去阴间寻她们方可一家三口团圆。”

    “祖母……”国公爷及宋天明惊恐道。

    宋天华心里本还抱着一丝侥幸，如今听曾祖母这番疾言厉色的话，再也忍不住抱头痛哭。

    “给我闭嘴！”

    闻言，宋天华哭声一顿，满脸泪痕的抬头，只见老太君神色冷峻，阴翳道：“今日你媳妇洗三，你岳父高升，你却在家中嚎啕大哭，此事若传出去，你让旁人如何想你，想我们安国公府，想镇国将军府。”

    宋天华再也忍不住一把抱住曾祖母的大腿，哽咽道：“曾祖母，孙儿的心好疼……那是孙儿的孩儿，再过月旬便如瑾哥一般出生。”

    “哭？哭有什么用？哭要是有用，边疆便再无战乱，百姓便无需为银钱而发愁，而我也不用在为你收拾烂摊子。”

    “祖母……”

    老太君一把踢开他，冷冷道：“事到如今，悔之晚矣。”

    “祖母，孙儿错了，日后定不再犯，只求您告诉孙儿她们娘俩的墓地，柳娘好歹服侍孙儿一场，又有了孙儿的骨血，便是死了，孙儿也要去她们坟前告慰一番。”

    “若你去了，就不怕她们从地下出来寻你命。”

    宋天华吓得脸色发白，呆若木鸡，身子猛地了冷颤，瑟瑟道：“祖母？”

    “你只挂念已死之人，怎就不想想被你八抬大轿娶进门的媳妇，她也为你生了二子，难道也要等他们没了那天，方知悔不当初吗？”

    “我……不会的，珍儿母子如今在岳家呆的好好的，他们不会出事。”

    老太君淡淡道：“好话坏话与你个遍，能听进去，日后行事有所收敛，你便是安国公府的长子嫡孙，若还是不知悔改，那只能将你一人逐出府中，任你自生自灭，也总好过一颗老鼠屎坏了一锅汤。”

    安国公父子二人神色惊恐，劝慰道：“祖母……”

    宋天华早吓得他腿如软泥一般，目光呆滞不知所措。

    书房里，砚台轻声问：“少爷，您不是要给大姑爷一点教训吗？为何又对他如此和颜悦色？”

    翊哥翻看手中的孙子兵法，冷冷道：“妄言！”

    砚台身子一颤，垂下头低声道：“少爷，奴才错了。”

    今晚翊哥心情甚好，也不甚与他计较，淡笑道：“这便是三十六计之一欲擒故纵。”

    “少爷……”砚台猛地抬头。

    “明日替我跟夫子告一日假。”

    “少爷还要出府？”

    翊哥淡笑道：“明日我带毅哥出府玩。”

    砚台咽了咽口水，瑟瑟道：“少爷，您可从未亲自带过孩子。”自他便跟在少爷身边服侍，少爷除了读书，对任何事都不甚在意，没想到竟主动带少爷出府玩，此举着实惊吓到他。

    “凡事都有头一遭。”

    砚台惊愕的不知所措，不知为甚，他总觉得明日不会过得太轻松。

    翌日，刘湘婉去太太院子行礼问安，随后跟着众姐妹去上课，课堂上，三姐耳语道：“二哥的荷包可有绣完？”

    刘湘婉指了指袖子，微微点头。

    “这就好，这就好。”话音一落，三姐目视前方，正襟危坐。

    见此，刘湘婉嘴角微微上翘，从古至今这长相绝对是最重要的，在苏州府后宅，秦夫子为她们授业时，五姐妹同样正襟危坐，不过眼神却是迟眉钝眼，如今换成韩夫子，姐妹们立时聚精会神，神采飞扬，若大凉朝允女子当官，不得众姐妹中还能考个女状元。

    好不容易熬到下课，刘湘婉低声道：“三姐，我先走一步。”

    三姐神色犹豫，轻声道：“用不用我陪你。”

    “三姐不必担心，不过是送个荷包，过会儿我就回去找你。”

    三姐点了点头，叮嘱道：“若有事唤招娣寻我。”

    刘湘婉微微颔首，带着招娣离开。

    主仆二人不慌不忙的走至凉亭，甲义正为少爷斟茶，一抬眼见到六姑娘的身影，眼睛一喜，激动道：“少爷，六姑娘果然应约而来。”

    谁料，睿哥一把推开他，恨声道：“你还能干点什么？”

    甲义手中拎着水壶堪堪站直，不懂少爷冷不丁发的哪门子脾气，待眼神看向他，只见其右手通红一片，脸色瞬间一白，哭唧唧道：“少爷，您的手没事吧，都是奴才的错。”拿起少爷的手仔细端详，生怕烫出水泡，此事若让太太知晓，还不得扒了他的皮。

    睿哥再次推开他，冷冷道：“男子汉大丈夫还能畏惧这点热水，”顿了顿，咬牙切齿道：“再有下次，定不饶你。”

    甲义神色担忧，忙不迭点头。

    这时，刘湘婉主仆二人缓缓而来，刘湘婉见甲义神色惊慌，身子不住发抖，再看二哥右手通红一片，转瞬间明白发生何事，淡笑道：“看来二哥有些心神不宁。”

    睿哥含笑道：“六妹，你来了，快坐。”看向一旁的甲义，淡淡道：“愣着干什么，还不快给六姑娘倒茶。”态度较之昨晚真是天差之别。

    甲义躬着身子点头，随后心翼翼为六姑娘斟茶。

    睿哥瞥了眼招娣，淡笑道：“不如让随伺的在外候着，六妹觉得可好？”

    刘湘婉点了点头：“二哥如何便如何办。”

    睿哥挑了挑眉，轻声道：“甲义，你带着六姑娘的婢女去亭外候着。”

    招娣神色担忧，刘湘婉对其摇了摇头，含笑道：“没事，你去吧！”

    就这样，甲义同招娣躬着身子退出去，站在亭外候着他们。

    “六妹，这婢女对你倒是十分忠心？”

    “若不是昨晚二哥对我阴阳怪气，她又怎会如此担心。”

    睿哥摸了摸鼻子，讪笑道：“还妄六妹不要怪罪，二哥也是一时乱了手脚，失了分寸。”

    刘湘婉对其翻了个白眼，讥讽道：“二哥，你这脸变得就跟唱戏似得，顺你心，自是笑脸，逆你意，自是板脸，唉！若不是你我身份相差一大节，且看我如何收拾你。”

    睿哥不住的道歉，也知她此话何意，遂起身恭敬的揖了一礼：“六妹，昨儿是二哥不对，还妄你海涵。”

    刘湘婉端起手中的茶杯抿了抿，遮住嘴角的笑意，轻哼道：“二哥，你要知道，虽我应允帮你想法子，但若想不出法子，我也可反悔，毕竟我们不过是口头约定，当不得真，”放下手中的茶杯，又道：“没有你这般胡搅蛮缠的，难道上了你的贼船，中途我还不能弃船逃跑吗？”

    睿哥苦笑：“都是我不对，六妹莫要生气，若你心中有气，不如捶我两下。”

    刘湘婉撇嘴：“二哥皮糙肉厚，而我弱不禁风，便是我使劲浑身力气捶在你身上，对你而言不过如同隔靴搔痒，最后反倒成全了你。”

    “那你到底如何才能解气？”如何才能告诉他法子，昨儿是他威胁相逼，今日却是六妹兴师问罪，唉！他还得靠六妹支招哄好她娘。

    刘湘婉的眼神在他身上不住巡视，指着他比划道：“二哥，你身上什么最为值钱？”

    睿哥一愣，待缓过神儿忙不迭道：“自是银子。”话音一落，从袖子里拿出几张银票递给她。

    再看刘湘婉张口结舌，猛地收回手，颤声道：“二哥，我不是这个意思。”

    睿哥晃了晃手中的银票，皱眉问：“那你是何意？”

    刘湘婉扶额：“二哥，我该你傻头傻脑还是大智若愚？”

    “六妹，你到底的什么哑谜？”

    “适才我问二哥，身上什么最值钱？”

    睿哥愣愣道：“银子。”

    刘湘婉摇了摇头，轻声道：“二哥，是你的命，命最值钱，你活着才能功名成就成为赫赫有名的大将军，若没了命，也不过是一堆白骨。”

    “六妹？”

    “二哥不是想同我讨法子，求得大伯母原谅？”

    睿哥呆若木鸡的点点头。

    刘湘婉低声道：“会哭的孩子有奶吃，二哥可试过一哭二闹三上吊。”

    睿哥涨红着脸，低斥道：“男子汉大丈夫怎会行如此懦弱之举。”

    刘湘婉摊了摊手，无奈道：“既如此，我也没了法子。”

    半响儿，睿哥脸色青白交错，咬了咬牙，声道：“不瞒六妹，这法子前两个我皆用过，唯有最后一个未用。”

    刘湘婉瞠目结舌，咽了咽喉咙，不可置信道：“二哥……”

    “为了去戎武，我晓之以情的流过泪，更不屈不挠的大闹过，至于这第三种却是……”睿哥似想到什么，忙道：“第三种我是万万做不出。”让他装模作样扔一条白绫悬挂在房梁上，随后在众人快到之时，当着众人的面脚一蹬上吊而亡，此事绝对不可，若这样他宁肯被她娘仗一百大棍，也不会做如此丢脸至极之事。

    刘湘婉长长舒了一口气，低声道：“二哥，我还以为你似我爹后宅那些姨娘，为了留住我爹的脚步而卖弄风骚的无理取闹。”

    睿哥涨红着脸，怒声道：“这就是你想到的法子，让我去上吊？”莫不是报复昨儿他威逼之事。

    刘湘婉摸了摸鼻子，神色讪然：“二哥别急，且听我慢慢道来。”

    “快，快。”

    “二哥，这世上死法千千万，为何有些人想上吊而亡？”

    睿哥不耐烦道：“自是活的不耐烦了。”

    “妹妹却不这般认为，这世上谁能不爱活着，沿街乞讨的乞丐即便衣不蔽体，挨冻受饿还想活着，垂垂老矣的老人家即便疾病缠身，口不能言还想活着，便是那生不逢时的王侯将相，朝不保夕之时还想苟延残喘的活着。”

    “六妹这些，到底寓意何为？”

    刘湘婉低叹：“所以啊，为何有的人会选择上吊，妹妹想，要么成功要么成仁，若是二哥，你是想成功还是想成仁？”

    睿哥铁青着脸：“无论结论是何，我都不会寻这个法子。”丢脸至极，若是日后功成名就，这就是他一辈子抹不去的污点。

    “二哥，你当真不想试下？这是最为捷径的一条路，便是不上吊，还可假意受伤，垂死挣扎，那时大伯母看了定然心软。”

    闻言，睿哥怒目而视。

    唉！其实她早料到结果！

    “既二哥不愿选这条路，那我唯有出心底最后一招，此法若不行，二哥便是闹到母亲那，我也只能陪着。”

    睿哥扯着她的袖子，忙不迭问：“六妹快，快。”

    刘湘婉扯回袖子，细细抚平上面的褶痕，淡淡道：“晓之以理，动之以情。”

    “这法子我用过，没用！”

    刘湘婉话音一转，问道：“不知大伯母可有较为尊崇之人。”

    睿哥想了想：“应是我舅舅。”他外祖父这辈子就生了一儿一女，母亲嫁给他爹，舅舅则在京中一书院坐馆授业。

    “二哥，此路我可给你指了，至于结果如何，且看你自己。”

    睿哥眼睛一亮，蹭的站起来，围着石桌不住的来回踱步，心里不住的念叨：他怎就忘了舅舅，若舅舅肯出面，她娘十有八九能同意，猛地收住脚步，神采飞扬道：“六妹，多谢你。”

    “二哥，不用谢的这么早，我不过是给你支个招，成不成全看你自己。”

    睿哥忙不迭点头，大力的走上前拍了拍她的肩膀，激动道：“六妹，你鬼主意真多。”欣喜之余恨不得立即飞去他舅舅的书院，双手握了紧，紧了松，咬了咬嘴唇：“多余的话，二哥就不多了，且听我的好消息。”对其飞快揖了一礼，匆匆跑了。

    刘湘婉见他匆匆离开，忙道：“二哥，你忘了样东西。”

    睿哥猛地收住脚，转身木楞道：“什么？”

    “接着……”刘湘婉随手扔出一个东西。

    睿哥身子一跃，飞快的将其接在手中，伸开手竟是个翠绿色的荷包，面脸笑容的对她挥了挥手，大喊道：“六妹，大恩不言谢！”

    甲义眼见少爷一闪而逝，忙跑跟上去，大喊：“少爷，您等等奴才。”

    主仆二人一个跑一个追，逗得刘湘婉不住摇头。

    招娣神色担忧的走上前，低声道：“姑娘，您没事吧！”

    “无事，如今事情已了，接下来就看二哥的。”

    “姑娘，奴婢瞧二少爷离开时很是高兴，为甚您昨晚不告诉他？”

    刘湘婉低叹一声：“不过是期望能拖一时是一时。”

    招娣不懂，紧皱眉头看着姑娘。

    二哥要去戎武，除了大伯母家中长辈自然都已应允，遂无论是大伯父还是祖父皆不敢轻举妄动，更不敢轻易劝，既府中之人行不通，唯有从大伯母娘家人身上着手，可若这般，娘家婆家都施压于大伯母，那般光景下，她定十分伤心，到底还是她对不住大伯母，竟为二哥出这么个馊主意。

    “走吧！我们回去吧！”

    招娣神色踌躇下，轻声道：“姑娘，适才奴婢在外候着，好似看到老太爷身边的刘管事。”

    刘湘婉身子一顿，眉头轻皱：“他是沿路经过还是有意偷听？”

    “这奴婢不晓得。”适才无聊，恰好看到树影晃动，而刘管事的身影也不过是一闪而逝，若不是她眼尖，定然瞧不到。

    “好了，不必多想。”是福不是祸，是祸躲不过，无论刘管事经过此处有意无意，此事中她不过是个不起眼的石头，兴不起什么波浪。

    睿哥心中一旦有了主意便迅速行动，飞快跑到马厩里，牵出他的大红马，身子一跃飞奔而去，唯独留下神情落寞的甲义。

    马不停蹄的赶到书院，拉着舅舅的手便将此中原由告知于他，只见舅舅拍着他的肩膀，欣慰道：“睿哥，你长大了，有此等志向舅舅很是欣

    慰。”

    “舅舅这么，可是答应帮侄儿的忙？”

    舅舅缓缓点头：“好男儿文能提笔安天下，武能上马定乾坤，这才是我们家的好儿郎。”

    “舅舅……”

    “不过你也要体恤你娘，她这一辈子过得不易，半辈子为你爹牵肠挂肚，如今老了，还要为你担惊受怕，她心里的苦旁人又怎知。”

    睿哥垂下眼眸，眼眶泛红：“舅舅之言，侄儿焉能不知，可是侄儿不想一辈子籍籍无名，靠祖荫过日子。”

    “好，的好。”舅舅拍了拍他的肩旁，欣慰道。

    睿哥扯着他的袖子，催促道：“舅舅，事不宜迟，咱们现在就回府中吧！”

    “不急，我先带你去见个人。”

    睿哥愣了愣，诧异道：“见谁？”

    “只管跟我走。”舅舅转身离开，睿哥唯有紧随其后。

    待走到里面的院子，看见院中坐在石凳之人，大喜道：“表哥，你何时回来？”

    睿哥舅舅姓邓，单名一个清，爹娘早已逝世，他爹因为救了老太爷一命，老太爷感恩至极，亲自来家替大老爷求亲，他自是感激的应下。

    邓清并未习武而是从文，娶了一秀才家的女儿，夫妇二人共孕育一子一女，长女邓蓉蓉已嫁人，长子邓勋平性子羁傲难驯，跟随他姑父学了一身武艺，决定独自出去闯荡一番，自此离家三载，昨日方回到家中。

    邓勋平身材如大老爷一般，威武健壮，眉眼却与大太太十分相似，走起路来步履如飞，大笑的上前拍他的肩膀：“表弟，别来无恙。”

    “表哥，你回来怎不来家寻我？”

    邓勋平笑着解释：“昨日我方回家，本算今日去府中拜见姑父姑母，不过我爹听闻府中二老爷升了官，怕府中迎来送往忙不得闲，若我此时过去，势必给姑母添了麻烦。”

    睿哥淡笑道：“表哥放心，我二伯虽升了官，家中却是不算大办，”想了想，声道：“祖父怕树大招风，凭白惹来是非。”

    舅舅轻声道：“老太爷到底是高瞻远瞩。”

    “舅舅可是知晓什么？”

    舅舅避而不答，含笑道：“你们兄弟俩且聊会儿，我回屋换身衣裳便跟你走。”

    二人对其揖礼，方坐下言笑晏晏的聊天。

    “表哥，舅母呢？”

    “你来的不巧，适才母亲做了些吃食，送与隔壁书院的陈夫人。”

    睿哥喃喃道：“倒是不巧。”

    “看你眉头不展，可是出了何事？”他们表兄弟自亲近，更是无不言言无不尽。

    睿哥低叹道：“还不是我娘。”慢慢将算去戎武一事与他听。

    谁料邓勋平大笑道：“睿哥此决议甚好，好男儿便该志在四方，靠家中祖荫算什么，一辈子活的窝窝囊囊，见识更如井底之蛙，想要功成名就，就该靠自己的一身本领去拼。”

    “表哥出去一趟，感觉似变了一个人，话越发的爽朗不羁。”

    邓勋平冷不丁问：“似你这般贸然去当兵，可要托人办事？”

    睿哥低笑道：“表哥莫不是傻了，我爹乃至我祖父他们都是将军出身，手下的将领更是不计其数，若我想去当兵，还不是轻而易举之事。”

    邓勋平垂下头，想了想：“一会儿我跟你们一同去。”

    “表哥，可是想到什么？”

    邓勋平淡笑道：“所谓天机不可泄露，到时再。”

    睿哥无语：表哥还是这般爱卖关子。

    待舅舅换了一身衣裳，睿哥轻声道：“您是跟我们骑马，还是坐轿子？”

    “你们？”

    邓勋平轻笑道：“爹爹，孩儿已好久没见过姑母，甚是想念她，此番回来本也要去她跟前，给她请安磕头。”

    闻言，舅舅满脸笑意：“我儿言之有理，那咱们便骑马速速过去。”

    三人骑马一同去了镇国将军府，门房看到来人，躬着身子揖礼：“二少爷，舅老爷，表少爷。”

    睿哥将马绳扔给他，淡淡道：“将马牵到马厩里。”

    门房躬身应道。

    大太太得知大哥来府，喜得眉开眼笑，待得知睿哥将其请来，不由脸色冷了几分，冷哼道：“这次倒是聪慧不少。”

    三人前去拜访府中老太爷，老太爷已从刘奎口中得知事情始末，遂早料到亲家侄儿过府，待三人行礼问安后，老太爷含笑道：“睿哥可是寻你来当救兵？”

    舅舅神色讪然的笑笑：“老太爷英明。”

    “倘若睿哥性子还是这般横冲直撞，想不出法子，唯有我这老家伙去你那走一趟，劳你从旁劝慰两句，”老太爷长叹一声：“老大媳妇这些年不容易，其辛酸苦楚我焉能不知，可孩子大了总是要飞的，便是这次拦得住，下次又该如何拦？”

    “您言之有理。”舅舅起身揖了一礼，恭敬道：“家妹行事太过一意孤行，这些年若不是您一直纵容她，她怎能活着这般随意自如，侄这里当真感激不尽。”

    老太爷挥挥手，淡笑道：“所谓人无完人，再老大媳妇很好，老夫很是满意，这些年府中若没她主持中馈，镇国将军府及我这老头子安能这般清闲自在。”

    “那也是您胸襟宽广，不同家妹一般计较。”

    “你啊……还是这般拘谨。”老太爷嘴角含笑，随即看向睿哥：“总算开窍了，我还以为你想不到这一茬。”

    这救兵搬得委实让人心安！

    睿哥垂下头，低声道：“祖父，您老人家既早有此算，为何不早些告诉孙儿。”

    “不过是想看你能不能想出法子？”老太爷心中一叹：睿哥虽有一股拼劲，却仍少了几分投机取巧。

    “祖父，孙儿让您失望了。”

    老太爷淡笑道：“吃一堑，长一智，随着你日后增长见识，只会越来越好。”

    睿哥气愤道：“祖父，您老人就喜欢看孙儿抓耳挠腮。”

    老太爷讪笑两声，又道：“勋平何时归的家？”

    “回老太爷，昨儿方回，本算今日过府拜访您，谁料睿哥来家，顺势与他一同过来。”

    老太爷细细窥探他的眉眼，看着比往日更加醒目有神，暗暗点头，此子日后不凡。

    “此次回来有何算？”

    邓勋平轻声道：“不瞒老太爷，彼时辈萌生一念想，至于能不能成，还且再看。”

    老太爷含笑道：“好，好，有志者事竟成。”顿了顿又道：“你们先去老大媳妇那看看，晚膳定要留在府中，趁我家老大，老二都在，咱们一醉方休。”

    舅舅轻笑道：“如此便恭敬不如从命。”

    三人陪老太爷了一会儿话，方抬脚去了大太太的院子，只见院中丫鬟们屏气凝神，睿哥轻声道：“舅舅，侄儿全靠您庇佑。”

    舅舅颔了颔首：“放心，舅舅会帮你，但你不可意气用事，胡乱话气你娘。”

    “舅舅放心，侄儿不会，如今我见到我娘如老鼠见了猫，夹着尾巴走。”

    邓勋平忍俊不禁：“表弟，你话还是这般玩世不恭。”

    “表哥，我的可是实话，不信你们且看着。”

    郭妈妈一早立在门口，见三人行至她处，忙福了福身，面带喜意道：“舅老爷来家了？”话音一落，看到旁边的邓勋平，惊呼道：“表少爷，您何时回来的？”

    邓勋平含笑道：“劳妈妈惦记，昨儿我方归家。”

    舅舅淡笑道：“你精神倒是不错？”

    郭妈妈垂下头，轻声道：“托您得福。”

    睿哥走上前，低声问：“妈妈，我娘心情可好？”

    “您都将舅老爷请来，您太太心情可会愉悦？”

    睿哥心猛地沉到心坎里，低叹一声：“唉！日子怎就这么难熬呢？”真恨不得将他劈成两半，一半去战场奋勇杀敌，一半留在家中承欢他娘膝下。

    大太太坐在厅中，见大哥进来也不起身相迎，淡淡道：“大哥，若你诚心看望妹妹，我必满心欢喜的招待您，若你此番过来是替那个不孝子话，那我跟你没什么好。”

    妹妹一看便是余怒未消！

    舅舅还未话，邓勋平含笑上前，掀袍跪下，沉声道：“姑母，近来可好？侄儿给您磕头请安了。”

    “勋平，你何时归家的？”大太太眼睛一喜，忍不住起身，满面笑容的走到他面前。

    “姑母，侄儿昨儿方到家，今儿便迫不及待来给您请安。”

    “好，好，好孩子，只有你心里惦记姑母。”

    睿哥神色惊愕，来之前表哥可不是这般的。