“姑母, 几年未见, 您身体可还安泰？”

    大太太眼眶微红, 哽咽道：“都好，都好，”神色一顿，恨声道：“除了那个不省心的, 其他的姑母都好。”

    邓勋平唯有尴尬的笑笑。

    舅舅淡淡道：“妹妹，你脾性越发不知收敛了。”

    “大哥，你不要用教的口吻训斥我，妹妹知晓你为何而来，此事与你无关, 你且不用管。”

    睿哥脸色一白，慌张道：“娘, 您怎能同舅舅这般话？”

    舅舅却挥了挥手，淡笑道：“无妨。”

    大太太不甚搭理他们, 反而疾步走到邓勋平面前，拉着他起身, 嘘寒问暖道：“这几年在外闯荡，日子过得可苦？可有受伤的地方？”完又颇不解气，狠狠锤了他两下, 恨声道：“你怎能这么狠心，置家中爹娘于不顾，置姑母于不顾？”

    “姑母，好男儿本就该四处闯荡, 终日只守在这一方天地算得了什么，要知上下天光，一碧万顷，那是何等的广阔。”

    大太太嗔怒道：“你这性子算是野了，这京里怕是搁不下你，也不知日后谁能管束得了你。”

    “姑母，从到大您最疼爱侄儿，若您管束我，侄儿焉能不听，倘若侄儿不听您的劝阻，直接大棒子我便是。”

    “的好听，当年姑母不让你去外面闯荡，你可有听我的？”

    邓勋平讪笑道：“姑母，侄儿那时不是吗？”

    大太太故意板着脸，冷哼道：“此次回来可是收心了，安心留在家中某个差事，然后娶妻生子。”唉！他跟睿哥真是让她发愁，似他们这般年岁早已娶妻生子，可是他们倒好，心野的不知哪里去，甚也不肯成亲。

    邓勋平淡笑道：“婚姻大事，自是靠缘分。”

    大太太点了点他的鼻子，轻哼道：“自来都是父母之命媒妁之言，怎倒了你这却是靠老天的缘分，若你有心成婚，姑母自会为你求娶贤良淑德的女子。”

    邓勋平见姑母起了兴致，生怕她立即张罗起来，忙搪塞道：“姑母，侄儿还不急……”

    “哼，一千道一万你还是不想收心，不想安定下来。”

    “呵呵……”邓勋平苦笑着。

    舅舅见妹妹一直避而不谈，唯有轻叹：“妹妹，既你已知我为何而来，又何必对我如此视而不见？”

    闻言，大太太立即松开侄儿的手，怒目而视：“大哥来此，不就为了那个孽子情，”顿了顿，冷哼道：“我已过，他之事我不在过问，他想去戎武便去，想留在府中便留，想成日无所事事便由他，我皆不管。”

    “胡闹！这般意气用事能让你心里舒坦。”

    大太太恼怒道：“全家现在都舒坦，唯有我活的不舒坦，这些年我为这个家付出多少，如今孩子们大了，一个个皆不听我的话，非要去那刀枪剑影的战场拼命，咱们又不是穷苦人家，需要靠他拼命挣军功改善贫苦的日子，似咱们这等人家，富贵路那是百条千条，不明白他为甚非选那条最危险最致命的一条。”

    睿哥低声道：“娘，寸有所短，尺有所长，儿子唯有这一身武艺，自该利用这身本领却拼搏前程。”

    “我怕你前程还没拼到手，命便没了，到时谁能还我一个完整无缺的孩儿。”

    舅舅脸色一敛，低斥道：“妇人之见！”

    “大哥，若连你也不站在妹妹这边，我便真的孤立无援了。”府中上至老太爷，下至众奴仆，各个都希翼睿哥去戎武，唯有她固执己见，偏众人敢怒不敢言，一个个收敛脸上的神色，生怕蹙她的眉头。

    “咱们这样的人家是怎样的人家，莫不是生下来比旁人优越，便可终日无所事事，不思进取，倘若此次睿哥被你逼的不去戎武，你可有想过他的感受，若他因此一蹶不振，你可想过他的将来？”脸色稍稍缓和一点，又道：“孩子大了，总是要飞的，难道你能一直牵他的手走路不成？”

    大太太撇过脸，置气道：“如何不可？我牵着他至少不会让他摔跤，至少可护他平安，至少他能伴我左右。”

    舅舅脸色越发冷凝，冷冷道：“你手可牵他十载，二十载，难道你能牵着他一辈子，当你垂垂老矣，走不动路时，可有想过他以后的日子该如何过？又能靠谁过？”

    “睿哥还有他兄弟们，他们自是能帮衬他。”

    舅舅嗤笑一声：“他们有儿有女如何能照拂睿哥一辈子。”

    “我……我……总之我就是不允。”

    “爹活着时常一句话，靠天不如靠人，靠人先要靠己，好子不贪爷田地，好女不贪嫁时衣，靠人粮满仓，靠天空米缸，幼时你经常跟着爹爹一同念，如今怎就将它忘到一边。”

    大太太身子一僵，木木道：“若他想当官，家中为他寻个差事便可，为何非要过刀尖舔血的日子，”转身看向睿哥，喃喃道：“为娘不想在过担惊受怕，夜不能寐的日子，你怎就不能体谅娘的苦心。”

    舅舅走到她身边，低声道：“妹妹，你的苦哥哥焉能不知，难道勋平孤身一人出门闯荡，我就能安心，你尚有三子围绕在旁，可是我……”低叹一声：“我只有勋平这一个儿子，若他出了何事，让我与你嫂子如何活。”

    大太太眼泪簌簌落下，扑在她哥怀里嚎啕大哭，哭她这些年的不易，哭她为何这般命苦，更哭睿哥不体恤她的良苦用心，抽泣道：“大哥，妹妹嘴苦，心里更苦啊……”

    舅舅轻拍她的后背，一下又一下，轻喃道：“大哥懂，大哥明白，我妹不哭，不哭……”

    这时，邓勋平冷不丁道：“姑母，您不必担忧，论武艺我比表弟高出一截，日后战场上由我护着他，定不让其受一丝伤害。”

    此话一出，兄妹俩神色一顿，再看睿哥猛地抬头，不可置信的看着他，表哥什么……他……他也要去戎武！

    舅舅慢慢转过头，板着脸冷冷道：“你什么？”

    “爹爹，儿子想要跟表弟一同去戎武。”

    此时，大太太及睿哥眼神如剑般直直盯着舅舅，只见他脸色铁青，咬牙切齿道：“怪不得你会跟着一同前来，原来早有此算。”

    邓勋平噗通跪下地上，低声道：“爹，儿子回家后，便算寻姑父将儿子弄进军营，今儿恰逢表弟来家，听到他的算，竟与儿子心中算不谋而合，遂请爹爹准许儿子与表弟一同戎武，路上咱们表兄弟也能有个照拂。”

    睿哥先是一愣，随后嘴角渐渐裂开，欣喜若狂道：“表哥，你此话可是当真？”

    邓勋平淡笑道：“君子一言驷马难追。”

    “太好了，日后我们表兄弟在一处，任谁也不敢瞧。”青墨武功很是厉害，倘若他跟表哥比划一番，输赢还不知花落谁家。

    大太太目瞪口呆：“大哥……”

    舅舅拍了拍妹妹的肩膀，淡淡道：“稍安勿躁。”随后踱步至儿子面前指着他，冷冷道：“你这是先斩后奏，怕我不允诺，方在此时出口，借由睿哥一事，害我进退不得。”

    邓勋平垂下头，遮住眼中的眸光，轻声道：“爹，孩儿不孝。”

    大太太眼角瞥过睿哥，见他龇牙咧嘴的傻笑，只觉额头跳跳的疼，若知晓长大后他如此气人，时甚也不让老太爷教他习武，如今倒好，又不过，骂又听不进，看着他直头疼。

    睿哥看着他娘，满脸笑容道：“娘，既然表哥也有此算，您就开开恩，同意儿子吧！”

    谁料，大太太脑中飞快闪过一个念头，淡笑道：“若你舅舅同意你表哥去，我自是无话可。”

    舅舅脸色一僵，本是为了睿哥劝慰妹妹方走这一趟，如今反倒搭了他的儿子，深吸一口气，淡淡道：“你非去不可？”

    “爹，求您成全。”

    大太太适时开口：“大哥，你可只有勋平一子，其他事都好，此事万不能应，便是不为自己着想，还有大嫂呢？大嫂好不容易盼得勋平归家，又怎忍心让他去那烽火连天的战场。”

    舅舅沉思片刻，淡淡道：“去可以，但必须先成亲，之后的事爹随你心意。”

    邓勋平垂着头，低声道：“爹，儿子不愿，未立业何以成家，儿子不想让未来的娘子如姑母一样，为儿子担惊受怕，时时忧心自己成了孤儿寡母。”

    睿哥轻声道：“舅舅，您忘了来时答应外甥的话。”

    此话一出，舅舅随即怒视他：如今我儿子都要被你拐走，哪还有心思搭理你。

    大太太怒斥道：“你给我闭嘴。”

    睿哥愤恨的垂下头，暗暗生气。

    舅舅颓丧着脸坐在凳子上，揉了揉额头，淡淡道：“自你便有主意，我和你娘也管束不得你，你想学武功，我便托你姑父亲授于你，你想外出游历，我跟你娘也未阻拦你，只盼你归家后，能沉下心好好留在家中，常伴我与你娘膝下，未料如今你又……”

    “爹，儿子知错，即便儿子留在京中也只会去军营，毕竟通身上下，儿子唯有这一身本领，若想闯出名堂也唯有靠此，爹，求您成全儿子吧！”

    大太太冷冷道：“大哥，莫不是还要我再点醒你，你可就勋平这一个儿子，老邓家也唯有这一滴血脉，若他有个闪失，你可对得起九泉之下的爹娘及先祖。”

    舅舅猛地抬眼，冷冷看着她：“不必你多，我心中自有考量。”

    “好，我不再言语，不过睿哥能否去戎武全取决你，你要慎之又慎。”大太太心缓缓落回肚子里，一个睿哥要去戎武已让她心惊胆战，如今又多了一个勋平……不过让她心安的是，大哥定不会同意，倘若这般睿哥也能死了心。

    睿哥上前两步，扯了扯舅舅的衣袖，低声道：“舅舅，来之前您可是对外甥一顿褒奖，怎到了表哥这，您便这般吞吞吐吐。”

    邓勋平也道：“爹，好男儿自该先立业在成家，如今儿子身上无功名可言，试问谁家肯将女儿下嫁于我，便是真有下嫁与我的姑娘，以儿子如今的眼界，也未必看的上。”

    舅舅怔了怔，低叹道：“你……”

    睿哥抚掌大喝：“表哥，你之言焉何不是出我心中所想，日后我们兄弟俩一起闯天下，到时在一同衣锦还乡。”

    邓勋平抬头对其翻了个白眼：眼下这般光景，你还有心畅谈将来，先把眼前这关过了再。

    大太太再也忍不住心里的怒火，怒声道：“勋平，往日姑姑那般疼爱你，堪比你三个表兄弟，可如今也是你让我最为寒心，咱们邓家就你一根独子，你竟不知珍重，反而一再去那险恶之地，这不是让亲者痛，仇者快吗？”

    “娘，您在胡什么？舅舅一家可没甚仇人。”睿哥低声反驳道。

    “闭嘴！”大太太指着她，恨声道：“若不是你撺掇你舅舅来此，又趁机被勋平知晓来龙去脉，惹的他起了心思，他又怎会一意孤行，你个孽子，生你出来不是为了气我，也不是为了祸害你舅舅一家。”

    这时大老爷风尘仆仆的进来，一脸怒容：“休得胡言乱语！”

    大太太脸色一僵，面容僵硬的转过头，漠然道：“若不是你，我又怎会无理取闹。”

    大老爷先跟大舅兄了招呼，随后请他上座，看着大太太淡淡道：“这些时日，我是一忍再忍，今日听你之言，着实气愤难当。”

    “老爷本就无需隐忍妾身，妾身算什么，不过是为你们刘家传宗接代，照拂公婆，主持中馈的一个女人，除此之外，妾身还有何用？”

    “你……你可知再什么！”

    “我什么也不知，我只知自己的儿子一旦踏出家门，生死听天由命。”

    “哼！妇人之见！”

    大太太眼眶泛红，忍不住低泣：“我十月怀胎生下的儿子，一手将其抚养长大，您不过这几年方回府，堂前尽孝，堂后教子，如今更是狠心，将他送去戎武，便是您做爹的不心疼，难道还不容妾身这个做娘的置喙两句。”

    大老爷转头看向舅兄，低叹道：“让你看笑话了。”

    舅舅脸色青白，轻轻道：“舍妹不懂事，还妄妹夫海涵一二。”

    大老爷挥了挥手，淡笑道：“咱们都是一家人，何须这般见外，今日舅兄来此，极是趁我心意，”随后又将目光看向大太太，轻声道：“夫人，睿哥去戎武是好事，你怎就合计不明白，此番土倭人作乱，虽是蓄谋已久，可却是我儿大显身手的好机会，这几年朝堂安稳，边疆无战乱，本是皆大欢喜之事，可谁能保证永远风调雨顺，国泰安康。”

    “妹夫……”

    大老爷对其摇了摇头，继续道：“如今朝堂不稳，边疆不稳，正是内忧外患的多事之秋，你可知外面多少儿郎争抢着要去建功立业，唯有你一意阻拦，难道别人家的儿郎不是爹生娘养，咱们家的儿子就该一意娇纵，睿哥心有志气，我为之骄傲，这本该是你我喜而乐见之事，可是你……”顿了顿，又道：“且不远处，便是眼前，难道你真想让睿哥成为翰文那样终日无所事事，一心流连花街柳巷的公子哥，亦或者作出玷污镇国将军府门楣的荒唐事。”

    大太太被老爷之言，吓得面如土色，木木道：“想要挣得功名有很多法子，为何偏选这一条血腥之路。”

    大老爷目光看向儿子，神色感慨道：“睿哥自幼习武练得一身好本领，却不肯靠祖荫过日子，这是为夫最为引以为豪之事，堂堂儿郎，何须靠着祖荫过活，靠自己拼属于他的前程，那才是真本事。”

    “万一……”

    大老爷又道：“你总担忧睿哥有个万一，战场是什么地方，那是奋勇杀敌，拼尽一身本领为朝廷为百姓换来国泰民安的地方，那是流血不流泪金戈铁马的地方，试问哪个将士的后背没流过血留过疤，”顿了顿，铿锵有力道：“那是作为杀场将士的荣耀，是我们精忠报国的使命，是身为臣子为圣上排忧解难的本分。”

    “老爷高瞻远瞩，妾身如井底之蛙，可妾身只想守着您和孩儿们安稳过一世，难道错了吗？”

    大老爷起身，缓缓走到他面前，轻声道：“你没错，睿哥也没错，可睿哥要走的路，咱们拦不了，便是这次拦了，下次，下下次，若你一直拦着，这辈子他过得郁郁不得志，最后含恨而终，可是你想看到的光景。”

    只见睿哥神色大震，怔了怔噗通一声跪下，神色郑重道：“爹放心，儿子绝不会辜负您的期望。”

    舅舅冷不丁开口：“妹夫无需在劝，适才妹妹若我同意勋平去戎武，她便不再阻拦，”低头看着儿子，叹声道：“勋平，既这是你要走的路，为父又如何阻拦得你，唯有让你继续走下去，只望你珍之重之，似你姑姑所，我与你娘唯有你一个儿子，我们……我们不想临老，白发人送黑发人。”

    邓勋平对其郑重的磕了头，沉声道：“爹放心，儿子这一身武艺乃姑父亲传，这几年又一直行走于江湖，自有一套保命之法，遂爹爹放心，儿子定会功成名的衣锦还乡。”

    大太太神色一变，神色惊恐：“大哥，你怎能同意？”猛地推开老爷，一把拽住大哥的衣袖，脸色苍白道：“大哥，是妹妹错了，妹妹魔怔了，妹妹答应让睿哥去戎武，此事与勋平再无关系，你赶紧收回方才之言。”邓家可就这一根独子，倘若出了何意外，别大哥，便是她也没脸见九泉之下的爹娘。

    舅舅颓然道：“妹妹，此事与你无关，但凡勋平心中所想，焉是我能阻拦的，他心中早有此意，不过借着睿哥起了由头。”

    邓勋平点了点头：“姑姑，侄儿心中所想，便是有朝一日上战场奋勇杀敌，光我邓家的门楣，造福后辈子孙。”

    大太太在顾不得其他，慌张道：“勋平，你要上战场姑姑不拦你，但你必须先成亲，留下邓家一滴血脉方可去军营，不然便是你爹应你，我也不应，姑姑不能见你有任何闪失。”

    “姑姑，句造次的话，如今侄儿一身本领比姑父还强上几分，遂在战场上保命在容易不过。”

    大太太还是摇头，转头看向大哥，怒声道：“大哥，你倒是劝劝，此事你一意孤行定下来，可想过大嫂的感受？”了半天也不见他有所行动，又扯了扯老爷的胳膊，焦急道：“您快帮妾身劝劝，熄了勋平去戎武的心。”

    大老爷低叹道：“我们连睿哥都拦不住，更何况勋平，此事便让他们自己做主吧！”

    舅舅心止不住的抽痛，缓了半天方开口：“妹妹，妹夫的对，如今的他们羽翼丰满，只差一步展翅高飞，又岂是我们能阻拦的。”脚步缓缓走向儿子，拍了拍他的肩膀，轻声道：“你去外面历练，我们未拦你，给了你三载光阴，如今要去戎武，我与你娘也不会拦你，不过也只给你五载光阴，成便功成名就，衣锦还乡，不成便辞官回家，娶妻生子，在我们膝下尽孝，可行？”

    邓勋平又磕了一头，沉声道：“爹，儿子应了，五载后的今日，成与不成，儿子定回家娶妻生子，在您膝下尽孝。”

    “好！男儿重誓言，我儿之言，爹爹信！”舅舅拍了拍他的肩膀，重重道。

    “大哥……”大太太一脸的不可置信。

    大老爷搂着她，轻声道：“既然舅兄都有此等气魄，你就不要在锱铢必究，接下来这段时日让他们表兄弟安心跟着刘奎习武，不要让任何事扰乱他们的心神，”怕夫人心有不甘，又道：“你不仅阻拦不了，更会妨碍他们的心神，如今多学些拳脚武功，在战场上奋勇杀敌时，才有多一分活下来的可能，其他的不过是妄言。”

    大太太脸色惨白，低泣道：“妾身知道了。”她这一闹，不仅搭进睿哥，还牵连上勋平，让她有何颜面见大嫂。

    “夫人放心，他们此去山西边疆，那里的守城将领是我昔日的帐前卒，到时我会书写一封信函让其帮忙照拂。”

    “当真？”大太太猛地抬头，眼里闪过泪光。

    大老爷沉下脸：“睿哥不光是你的儿子，也是我的儿子，我又焉能看着他受伤，此路虽艰险，但我跟爹会为他铺平道路，遂请夫人放心，他们不会出事。”

    舅舅神色大震，敛了敛脸上的神色，恭敬的对其揖了一礼：“妹夫，我家勋平便拜托你了。”

    大老爷上前两步扶起他，轻声道：“舅兄，不可如此折煞弟，我们是一家人，自该互相照拂，再勋平如同我半子，我又怎会置他于不顾，”低头看着器宇轩昂的侄子，老怀含慰道：“舅兄许是不知，适才我回府听到门房的禀告，当即心下一喜，勋平乃我从看着长大，又在我身边习武时间最长，虽不是亲子却如同亲子，加之他在外闯荡三载，我焉能不惦念他，若他此番不去戎武，沉下心来，我定为其某个差事。”

    闻言，舅舅再次神色大恸，感激道：“妹夫，多谢你。”

    “老爷……”大太太神色既激动又感慨。

    大老爷低声道：“你们且放心，睿哥与勋平此去戎武，我定让昔日同僚多多照拂他们，不会让他们涉险。”

    大房这边的消息自然瞒不过老太爷，只见其哈哈大笑：“勋平这孩儿倒是比睿哥更会借力力。”

    刘奎轻笑道：“老太爷言之有理，这位表少爷很是聪慧。”

    “据他跟随老大习武后，便一直在外历练，也不过几年光景，眼神看着越发的炯炯有神，性子更是沉淀不少，与睿哥不过相差两岁，却比他还懂得谋定而后动。”

    “老太爷，您觉得舅老爷可会同意？”

    老太爷含笑道：“人不能不服老，江山代有才人出，似我这般的老家伙，是该功成身退了。”

    刘奎轻声道：“老太爷，您可一直精神抖擞的很。”

    “呵呵……”谁料，老太爷话音一转，淡淡道：“府中这些子孙中，唯有嫡孙我尚能记住，其他的也不过有过几面之缘，没想到老二家这个六丫头倒是机灵聪慧的很，能一下子抓住老大媳妇的软肋。”

    “老奴在那偷听时，也不禁被六姑娘的聪慧所震撼，她每每之言虽平淡不过，却又透着一丝感悟人生的道理，让人不由得心底折服。”

    老太爷淡笑道：“可惜是个庶女。”

    “您不想见见孙姐吗？”

    “她能为睿哥出谋划策，可见是个心有主意之人，更加知晓树大招风的道理，若我平白唤她过来，让老二媳妇如何作想，让嫡出的三丫头如何作想，让她的姊妹们如何作想？”

    唉！珠玉蒙尘！

    “老奴知道了。”

    老太爷想了想，又道：“老二后宅的儿女们，你悄无声息的查探一番，探其脾性及城府，此事不要让任何人知晓。”

    刘奎躬身点头。

    刘湘婉与众姐妹正在跟随孙嬷嬷学规矩，背对孙嬷嬷时，三姐与她耳语道：“听大伯母同意让二哥去戎武？”

    “当真。”刘湘婉身体一僵，激动道。

    三姐瞥了她一眼，怪异道：“你这么激动作甚？”

    “还不是替二哥高兴，午时给他送荷包，问他为何纠缠不休的与我要荷包，他道想哄大伯母开心，唉！大伯母疼爱幼子之心，二哥又何尝不是彩衣娱亲。”

    三姐缓缓点头，轻声道：“听二哥将他舅舅请来劝大伯母，后来连久不出面的大伯一同服，方劝大伯母同意。”

    孙嬷嬷正在指点四姑娘的行为举止，眸光瞥向三姑娘那边，咳了咳，二人立马正襟危坐，再不敢窃窃私语。

    三姐嘴唇未动，发出嗡嗡之声：“过会儿我在与你详细内幕。”

    刘湘婉眨了眨眼睛。

    好不容易熬到孙嬷嬷下课，她俩又被其单独叫出来训斥半刻钟，最后拉耸着脑袋，怏怏不快的走出来。

    离开孙嬷嬷的院子，三姐立马抬头，迫不及待道：“听不仅二哥要去戎武，便是他表哥也要一同前去。”

    什么！

    这回当真惊到刘湘婉，只见她咽了咽喉咙，神色僵硬，木木道：“二哥又拐了一人？”

    “可不是吗？听二哥的表哥可是邓家唯一的独子，大伯母本就为二哥一事伤心，如今她侄儿也要同去，更是伤心的以泪洗面。”

    这……这……她该如何是好？

    刘湘婉低声道：“大伯母没拦吗？二哥的舅舅没拦吗？”

    三姐啧啧两声，耳语道：“听二哥的表哥极有心计，本就算去戎武，正好碰上二哥这事，众目睽睽之下，生生将了他爹一局，气的舅老爷不出话。”

    刘湘婉抚了抚额，暗暗道：虽与她无关，可主意到底是她所出，唉！不仅她便是二哥同样害人不浅，将人家独子诳去戎武，倘若那人日后有个三长两短，她定会于心难安。

    “六妹，你怎么了？”

    刘湘婉低叹道：“总之咱们还是各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”简而言之，闲事莫管。

    三姐颔了颔首，轻声道：“不过二哥倒是聪慧的很，知道去向他舅舅搬救兵，听我娘，大伯母最是尊敬舅老爷，二哥怕也是这般算，若他舅舅肯出面，此事定十拿九稳，谁料这次不仅大伯母便是舅老爷都阴沟里翻船，唉！”

    刘湘婉心脏猛地跳动两下，此事……此事……她为二哥出谋划策之事，定不能让大伯母知晓，不然日后危矣！越想越害怕，一会儿定要找个机会同二哥一声，此事不得透露给任何人，不然她命活不长矣！

    三姐碰了碰她的胳膊，皱眉问：“出来至今，你一直心神不宁，可是出了何事？”

    刘湘婉脸色惨白，慌张道：“三姐，我肚子疼，先回去了。”话音一落，捂着肚子拽着招娣离开。

    招娣慌张道：“姑娘，可要奴婢唤大夫过府瞧瞧？”

    刘湘婉声道：“闲话少，咱们快点回去，快……”

    招娣转瞬间便知出了事，牵着姑娘的手跑回去。

    主仆二人飞快离开，梅兰低声道：“看样子刘姑娘腹痛难忍，很是严重？”

    三姐皱了皱眉，轻声道：“一会儿你过去看看，若六妹腹痛还是这般严重，便去我娘那走一趟，为她唤个大夫过府。”

    梅兰福了福身，低声应道。

    主仆二人回到屋中，招银正在擦拭屋中的尘灰，见姑娘神色慌张的跑回来，惊的手中抹布一下子掉在地上，惊慌道：“姑娘，您怎么了？”

    “你先去关门。”

    招银点了点头，转身出去，未料脚下滑险些摔倒，咽了咽心中的瑟意，忙神色镇定的去关门。

    招娣适时的为姑娘倒了杯温茶，轻声道：“您先喝杯茶压压惊。”

    刘湘婉一饮而尽，随手返给她倒了一杯：“你也喝口，咱们一路跑回来，你定是口渴的很。”

    招娣摇了摇头，直道：“不敢。”

    “此处又没有旁人，喝吧！”

    招娣这才端起水杯抿了抿。

    半响后，只见刘湘婉抚了抚胸口的跳动，轻声道：“一会儿你去午时那个凉亭，若瞧见二哥或他两个厮的身影，就我有事找他，让他务必寻我。”

    招娣脸色苍白，低声道：“姑娘，可是二少爷出了事？”

    刘湘婉摇了摇头，轻声道：“不是，是我有事交代他。”

    招娣郑重的点了点头：“姑娘放心，奴婢定不负您所托。”

    这时，招银回屋，刘湘婉眸光看向她，低声交代：“若三姐派婢女过来，你就我吃坏了东西，去了一趟茅厕，回屋后喝了热水，如今正躺在床上憩。”

    招银神色慌张的点头，担忧道：“姑娘，到底出了何事？”

    刘湘婉挥了挥手，轻声道：“你们出去吧，让我一个人静静，”神色一顿，唤住招娣，叮嘱道：“行事一定要心谨慎，若有人问你为何独自一人出来，要想好借口遮掩，晓得吗？”

    招娣福了福身，脸色慎重的抬脚出去。

    翊哥本算带着毅哥出府去玩，未料，母亲甚也不同意，其一担心翊哥不会带孩子，其二怕毅哥吵到儿子，儿子不耐烦之下置毅哥于不顾，左思右想后如何也不同意。

    无奈之下，翊哥决定带毅哥在府中玩耍，当府中众人看到舅甥俩开怀大笑时，一时间皆有些不可置信，回府至今，三少爷一直不苟言笑，谁料笑起来竟如此好看，沿路经过的丫鬟忍不住羞红了脸。

    看着花丛中追蝴蝶的外甥，翊哥淡笑道：“毅哥，欢喜吗？”

    毅哥点了点头，脆声道：“大舅舅，毅哥欢喜的很，外祖母家很好玩。”

    “那就好，明日舅舅还带你玩。”

    “好……”毅哥继续拿着扑蝴蝶的网子继续扑蝴蝶。

    这时，宋天华缓缓而来，含笑道：“毅哥这么高兴，连爹爹过来都不知道？”

    毅哥猛地回头，朝着他爹跑过去，抱着他爹的腿，笑逐颜开道：“爹爹，你看这里有好多蝴蝶，儿子扑了好些。”指了指砚台手中的木盒，咯咯道：“扑的蝴蝶在那里……一会儿儿子给您看。”

    翊哥走上前，对其揖了一礼，淡笑道：“姐夫，府中内务可是理完了。”

    宋天华脸色微讪，府中内务哪需要他置喙，不过是畏惧曾祖母凌厉的手段而不得不来，昨晚回府后大闹一场，曾祖母放下狠话，若他不能哄好毅哥她娘，不能约束自己的言行举止，便要废了他长子嫡孙的头衔，将他一人赶出府中，任其自生自灭。

    宋天华垂下头，掩饰脸上的愤恨，手却漫不经心的摸着毅哥的头，淡淡道：“不过些许事，处理完便立即过来看望他们母子。”

    翊哥颔了颔首，轻声道：“姐夫受累了。”

    “好，好。”

    翊哥淡笑道：“姐夫今晚若无大事，咱们定要一醉方休，昨儿因爹爹升迁一事，府中不好大肆渲染，今日却不相同，便是祖父知晓，也不会多加阻拦，这样咱们方能尽兴酌。”

    “这……还得看岳父大人如何。”

    “姐夫放心，此事由我向爹爹禀告。”

    宋天华嘴角抽了抽，缓缓点头，又问：“毅哥，今儿你娘身子可还好？弟弟可还好？”

    毅哥大声道：“爹，我娘脸上的笑容可欢喜了，”怕他爹不信，焦急的解释：“以往娘……娘……娘总是闷闷不乐，毅哥如何劝娘，她都不没有笑模样。”

    哎呦，我的祖宗，这话可不能当着你舅舅，万一他告诉你外祖父，爹爹身上这层皮又得跟着一紧。

    翊哥故作视而不见听而不闻，淡声道：“我带姐夫去姐姐那……”

    宋天华忙道：“不用，你继续陪毅哥玩吧！我自己过去便是。”

    “既如此，弟就不在推脱了。”

    宋天华带着厮笑着离开。

    翊哥看着宋天华离开的身影，嘴角的笑容越发深沉。

    砚台咽了咽口水，低声道：“少爷，您别笑了。”您脸上的笑容看着太渗人，便是此时此刻，奴才的身子也一直着哆嗦，总觉得您意有所图。

    翊哥瞥了他一眼，冷冷道：“多嘴！”

    砚台垂下头，委屈道：“少爷，奴才也是为您好，您这回眸一笑百媚生，惹得府中众多丫鬟羞红了脸，有些丫鬟不顾尊卑分寸走至您身边故意扔下手中的帕子，只是您一心陪着少爷，没注意而已。”

    翊哥神色一愣，冷冷道：“内宅丫鬟竟如此不知体统，再有这等不安分的，直接告诉我娘将其发卖。”也省的日后用些狐媚手段勾引府中少爷，败坏门风。

    砚台吓得身子一颤，瑟瑟点头，少爷果然还是那个少爷，如今脸上的笑容也不过是雷霆之怒的前兆，咽了咽口水，以少爷今儿这般反常之举，只能为大姑爷祈祷，希望少爷对他手下留情。

    自少爷骑马离开，甲义便独留在府中，四处闲逛，谁料碰到守株待兔的招娣，被其一把拽住袖子，只见甲义脸色绯红，眼神闪躲，羞涩道：“招娣，你这是做什么？”有什么话不能当面，非要这般拉拉扯扯，若被有心人瞧见，他倒是不紧，可是会坏了招娣的名声。

    招娣板着脸，冷冷道：“你家少爷呢？”

    甲义眨了眨眼睛，轻声道：“在太太那。”

    “烦你通报一声，我家姑娘未时三刻在此恭候二少爷。”招娣完直接甩袖而走。

    甲义看着她的背影，喃喃道：“就只是为了此事。”不是为了等他。

    事情交代完，招娣忙跑回去，喘气问：“姑娘，二少爷能应约吗？”

    刘湘婉低声道：“若不是我替二哥出谋划策，他焉能成？放心，他一定会去。”

    甲义回到院子，见少爷与表少爷早已回来，且坐在书房话，顿时眼睛一亮，喜不自禁的跑进去，哀嚎一声：“少爷，您终于回来了，适才您快马离开，是不是忘了奴才。”

    睿哥讪讪道：“却是忘了，下次再不会忘了你。”

    甲义进来后，张了张嘴，神色欲言又止，睿哥皱眉道：“又出何事？”

    “少爷，是……是六姑娘……”

    “六妹怎么了？”今日之事，若没她从旁相帮怎会事成，明日定要好生感谢她。

    甲义觑了觑表少爷，一步步挪到少爷身边，声道：“六姑娘约您未时三刻在凉亭见面。”

    睿哥一愣，半响后，轻轻道：“此事我知道了。”

    邓勋平神色诧异，淡笑道：“没想到你跟家中庶妹相处的如此融洽。”

    睿哥摸了摸鼻子，讪笑道：“是我二叔家的堂妹，不过是个庶出，但她机灵古怪的脾性甚是对我胃口。”

    “哦？等哪日你也为我引荐引荐。”

    “此事好，明日起表哥也要在家中长住，到时自有见面的机会。”

    邓勋平淡笑的颔了颔首，又道：“我表哥韩琛在府中如何？”

    “如今韩大哥成了府中的夫子，专门授府中几位妹妹上课，他不仅学问好，人品更佳，祖父对他颇为欣赏，便是我二伯也对他频频夸赞，更是破例收他做了学生，”睿哥顿了顿，又道：“表哥放心，韩大哥成了我二伯的学生，以我二伯任人唯贤的谋略，定会为其谋划一番锦绣前程。”

    邓勋平点了点头：“如此甚好，”话音一转，又道：“睿哥，不知你二伯可曾回府，我等辈自该主动求见。”

    “怕是还未回府，不然以我爹的脾性，定会提前告知我们。”睿哥想了想，转头看向甲义：“你去门房听下。”

    甲义垂下头，声道：“少爷，奴才折腾了一上午还未喘口气，您就心疼心疼奴才，让甲仁去吧！”

    “废什么话，快去。”

    甲义瞪了眼向他示威的甲仁，躬着身子离开。