半个时辰后, 大姐带着灵玉去了刘湘婉的院子, 还未进去便听到毅哥清脆的笑声, 只听他不住的大喊：“六姨，六姨，让我来，让我来……”

    刘湘婉柔声道：“给毅哥可以, 可毅哥却不能再吃糕点。”

    “这是为何？”毅哥闷闷道。

    “因为你还，吃太多甜食容易长胖，这样长大后便不俊俏了？”

    毅哥垂下头，低头看了看自己的肉手，心翼翼的开口：“六姨, 我胖吗？”

    刘湘婉噗呲笑出声：“毅哥不胖，一点也不胖, 六姨故意逗你呢？”着将手中的风筝线团递给他，又交代旁边的招娣, 轻声道：“看好少爷，万不可让其被风筝线缠住。”

    招娣喜不自禁的点头, 陪着少爷一同放风筝。

    刘湘婉走到一旁的石凳上坐下，丫鬟樱桃倒了杯温茶，轻声道：“六姑娘, 您喝口茶润润喉。”

    “多谢你。”刘湘婉端起茶杯，一饮而尽。

    见此，樱桃又为其续了一杯，轻笑道：“适才六姑娘喊了好多话, 怕是口干舌燥的很。”

    刘湘婉脸色微红，娇羞道：“好久不成玩的这般肆无忌惮，一时竟忘了规矩教养，跟着翊哥一同疯起来。”

    这时，大姐缓缓走进来，淡笑道：“在姐姐这，六妹无须顾忌规矩，想笑想叫想闹皆随你心意。”

    “大姐……”刘湘婉站起来，对其福了福身，羞红了脸。

    毅哥看到他娘，大叫一声：“娘，您快看，儿子放的风筝飞的高不高？”

    大姐眼里带笑：“毅哥真厉害，风筝放的这般高。”

    毅哥被夸别提多欣喜，咯咯道：“六姨，你真好。”

    刘湘婉含笑道：“毅哥欢喜就好。”

    “风筝可是六妹从府中带来？”

    刘湘婉淡笑道：“五弟越发大了，竟不喜总呆在姨娘院里，遂妹合计做个风筝与他，趁机让他消停些，省的日日吵得姨娘头疼。”

    大姐诧异道：“既是给五弟准备的风筝，怎好拿来送与毅哥？”

    “大姐，东西是死的，可人是活的，待我回府后重做一个便是，”刘湘婉转头看向毅哥，淡笑道：“见他这么欣喜，妹觉得将此物带来在恰当不过。”

    “六妹，你有心了。”大姐看着满脸笑容的儿子，轻声道。

    “大姐，无需同妹妹这般客套。”

    大姐话音一转，又道：“不过你的脑袋瓜确实聪慧，竟能想到自己做风筝？”

    刘湘婉抿嘴笑了笑，低声道：“为了做这风筝，大姐可不知妹妹废了多少宣纸。”

    闻言，灵玉垂下头，想起适才拿宣纸所做之事，嘴角不自觉上翘，若六姑娘知晓她们用宣纸……定会抱怨她们暴殄天物。

    大姐神色不在意的挥了挥手，豪爽道：“六妹莫要担心，待你回去时，大姐送你一箱子上好的宣纸。”

    刘湘婉脸色一顿，缓缓道：“大姐此手笔，着实坐实一件事！”

    大姐挑眉：“何事？”

    刘湘婉对其竖起大拇指，轻声道：“庄子上的土财主！”

    此言一出，众人纷纷轻笑。

    大姐更是忍俊不禁：“臭丫头，竟敢趣你大姐？”

    刘湘婉眨了眨眼睛，轻声道：“大姐，实不相瞒，相比一箱子宣纸，妹妹更喜一箱子金元宝。”

    众人闻言后，更是笑的乐不可支！

    “你个狭促鬼，不仅聪明伶俐更是见钱眼开的很，”大姐嘴角的笑容一敛，哼声道：“金元宝没有，庄子上的土疙瘩倒是一堆，若你想要，待你回去时，大姐给你装上一箱，不，十箱都行！”

    刘湘婉目瞪口呆：“大姐，你可真大方！”

    自六姑娘来到庄上，院子里一下子充满欢声笑语，灵玉见姑娘笑的十分开怀，心中别提多欣喜，只盼六姑娘能长久的住下去。

    大姐咳了咳，轻声道：“王妈妈要回府，六妹可要与我一同去送她？”

    刘湘婉轻声道：“自然！”

    大姐起身，淡淡道：“那咱们就走吧！”眸光看向此院中众人，淡淡道：“奶娘，照顾好少爷。”

    奶娘躬着身点头，轻声道：“大少奶奶放心。”

    招娣看向姑娘，刘湘婉对其笑笑，淡淡道：“你且留在此处陪着毅哥玩，一会儿我便回。”

    招娣神色踌躇，见姑娘一脸坚持，方缓缓点头。

    姐妹二人漫步而出，大姐轻笑道：“你这婢女对你很是忠心。”

    “大姐这话就不怕灵玉吃醋？”

    灵玉轻声道：“六姑娘，我家姑娘心中最是在乎奴婢二人。”

    大姐瞥了她一眼，淡淡道：“她们自服侍我，任何人都会背叛我，唯有她们不会。”

    “由此可见，主仆情意焉何不是以心换心？”

    大姐神色一愣，细细斟酌她之言，方轻轻开口：“六妹年岁虽，看事却是比大姐还通透几分。”

    “妹妹曾听夫子过一句话，有些事看透不透，也是一门学问，大姐以为呢？”

    大姐哑然一笑：“如何不是？”

    姐妹二人携手走进厅中，只见灵石候在王妈妈身边不住的劝慰，而王妈妈一脸的愁容满面，见主子们进来，忙对其福了福身，讪讪道：“老奴年岁大了，不过是折腾一趟竟不自觉大了瞌睡，真是……”

    大姐自是知晓各中原由，淡笑道：“妈妈莫要多想，不过是件事。”

    “大姐放心，日后老奴再不会这般心神怠慢。”

    “妈妈无需挂怀……”

    王妈妈涨红着脸，轻声道：“大姐，时辰不早了，老奴也该告辞。”

    大姐看了看外面的日头，方缓缓道：“那我就不多留您，眼下午时刚过，若你再不赶回去，待回到府中怕是得天黑，”顿了顿，又道：“再我娘身边缺不得您。”

    王妈妈满脸喜意，轻声道：“也是太太看的起老奴。”

    “我让人准备了两车的瓜果蔬菜及家禽，待妈妈回去时，一同带回去。”

    “老奴省的。”

    大姐看向刘湘婉，轻声道：“六妹，可还有何要交代？”

    刘湘婉摇头，轻笑道：“王妈妈一路平安。”

    “多谢六姑娘惦记。”王妈妈对她二人福了福身，方转身离开。

    至于那个丫鬟玉早已让人收拾整齐，之前发生之事，好似从未发生，而王妈妈更加不会知晓，在她昏睡这一个时辰，院中发生一件惊恐之事。

    随行之人除了王妈妈，其余人皆是胆战心惊，恨不得快些离开这个是非之地，他们虽不知发生何事，却也知晓此事不得与任何人听，不然后果不是他们所能承受的起。

    姐妹二人回到内室，刘湘婉低声道：“大姐，后背主使之人可是四姐？”

    大姐神色一愣，淡淡道：“看来你与四妹之间却有些龌龊之事？”

    刘湘婉低叹：“不过是闹，却不曾想……”

    “六妹，可知内宅女子最多和最缺之物为何？”

    刘湘婉被反问的不明所以，眉头轻皱：“大姐……”

    大姐亲自为其倒了一杯茶，淡淡道：“今日大姐便以过来人的身份教你一些道理。”

    “常言皆道女子难为，虽男子薄情寡义是常事，但其中大半因由则为女人，”见她神色呆愣，淡笑道：“想知为何？”

    刘湘婉轻轻点头。

    大姐淡淡道：“同为女子，又何苦相互为难，无外乎为了金银，夫君及孩子，身在内宅的女人最多的便是岁月，只因固守在方寸之间，日复一日的熬日子，最缺便是真情，所谓易求无价宝，难得有心郎，女子得不到夫君的垂怜，唯有紧紧攥住为数不多属于她的东西。”

    “大姐……”

    大姐淡笑道：“此事背后主使之人却乃四妹，以你之聪慧伶俐，想必知晓我在顾忌什么？”

    刘湘婉苦笑，如何不知？

    难不成为了解大姐心头之怒火，与四姐争锋相对，闹得面红耳赤，最后毁了镇国将军府所有姑娘的闺明及家世清白的门楣，更毁了爹爹好不容易竖起的官威。

    “大姐，此事你既算遮掩，不如让它了无痕迹的过去？”

    “六妹，你年岁尚，内宅驭人之术，哪是你想的那般简单？”

    “大姐……”

    “我且问你，可会为了捉一只老鼠碎一屋子的玉瓶？”

    刘湘婉摇了摇头，轻声道：“太过得不偿失！”

    大姐端起茶杯抿了抿，冷笑两声：“但老鼠始终是老鼠，需要除之，方保玉瓶安稳。”

    刘湘婉心中发寒，木木道：“大姐算……”

    大姐放下茶杯，气愤的点了点她的额头，恨声道：“你这丫头心中定是在想什么不堪之事。”

    闻言，刘湘婉心下一安，缓缓舒出一口气，对其讨好的笑笑。

    唉！后宅不安，朝堂何稳！

    “天下震慑，诸侯宾服，天下这般，内宅焉何不是？”

    “震慑？”

    大姐转头看向不远处玩的正欢的毅哥，怅然道：“大姐这辈子便没活明白？”若早些清醒，何至于被人逼至这般境地！

    刘湘婉扯了扯大姐的袖子，声道：“大姐？”

    “夫妻恩爱两不疑，那不过是白话本上描述之情爱，这世上又怎会有矢志不渝的男人，”大姐垂下头，低笑：“我与宋天华虽是父母之命媒妁之言，但成亲后，焉能对他无一丝情意，毕竟是结发夫妻，不过这男人……”

    “大姐为何突然提及大姐夫？”虽他二人乃有名无实的夫妻，但并未和离，不叫大姐夫又该叫何。

    “犹记未嫁时，我们一家尚在苏州，虽我性子极为刚强，但想着远嫁京城，虽有祖父他们做依靠，性子却还是要轻柔些，这样才会讨夫君及长辈们的欣喜，总总谋划却忘了男人的劣性，”想及此，大姐冷笑一声：“宋天华薄情寡性，家中虽有娇妻美妾，却仍不肯知足，竟看上勾栏院里卖弄风骚之人。”

    “大姐如今这样不是更好。”

    大姐冷淡淡道：“诚如妹妹所，离了那人，如今这般恣意过活实乃幸事一桩。”

    “之前种种不过是前程往事，大姐何必放在心上。”

    “六妹果真是通透之人，当断不断反受其乱，那时我便该知晓……”

    刘湘婉本就未指望成亲后，与那人过着一生一世一双人的日子，早料到未来夫婿会三妻四妾，左拥右抱，想及此，脑中竟闪过魏廷茂的身影，这厮那日对她铿锵之言，想想……不过尔尔。

    “六妹可知，内宅女子如何震慑众人？”

    刘湘婉眉头轻皱，对其摇了摇头。

    大姐眯着眼睛，嘴角上翘，冷冷道：“抓住她的软肋，且看她如何耀武扬威！”

    “可他人之软肋，我们从何得知？”

    “世人只要活着，皆被贪、嗔、痴所萦绕，焉能没有软肋可言，”大姐伸出手指点了点茶水，在桌上写上一‘字’，淡淡道：“男子皆被功名利禄，娇妻美妾所惑，女子虽只守在四方天地，却也是为了富贵荣华，鲜衣美食，二则有何区别，”指了指桌上的尚未干枯的‘贪’字，嗤笑道：“只要有了它，那人的软肋便如十根，数都数不过来。”

    刘湘婉被大姐之言震的瞠目结舌，木木道：“大姐，似你这般，妹妹还要嫁人吗？”

    大姐嗔怒道：“别跟我装傻，大姐知晓你聪慧的很，许是连我也不及你聪慧通透。”

    “大姐……”刘湘婉拽着大姐的衣袖，撒娇道。

    “至于男人，既你得不到他的青睐，为了不让其沾花惹草定要狠狠将其震慑住，无论谋略还是手段都要让他忌讳你，每做一件事，脑中想到你便会不寒而栗。”

    刘湘婉咽了咽口水，大姐话里话外就差明，直接挥起大棍子将其得他鼻青脸肿，再不敢顶着一张脸四处招蜂引蝶，胡乱生事。

    “怎么？害怕了？”大姐低笑：“你从胆子就，适才与你这么多，可知大姐心中所想？”

    “如何震慑四姐？

    大姐挑了挑眉，一副胸有成竹的模样。

    刘湘婉斟酌一二，轻声问：“可是亲事？

    大姐赞许的点了点头：“四妹心比天高，一心想嫁入高门大户做少奶奶，可高门大户又哪里是她想的那般容易过活？”

    刘湘婉低叹一声：“所有人都是不撞南墙不回头！”

    “焉何不是？”

    “无须担忧，四妹之事，大姐心中自有主张，你且装作不知便是。”

    刘湘婉垂下头，低低应道。

    四姐垂着头，认真缝制爹爹的鞋子，淡淡道：“青兰，正房那边可有消息？”

    青兰低声道：“该是没有，若不然王妈妈一回来，定有丫鬟过来禀告。”

    “一旦玉回来，你便偷偷过去，问问那事进展的如何？”

    青兰脸色一白，瑟瑟道：“奴婢知晓。”

    “可是害怕？”

    青兰身子颤了颤，低声道：“奴婢不敢。”

    四姐放下手中的针线，淡淡道：“只要那物不在今日被发现，待得来日便无迹可寻。”除非人赃并获，否则此事便是一桩无头公案，再寻不到一丝蛛丝马迹。

    青兰声道：“姑娘，万一玉不幸人赃并获，到时咱们该如何是好？”

    四姐眸光一冷，脸色极其阴翳：“过来……”

    青兰觑了觑姑娘的脸色，心中寒意更甚，瑟瑟道：“姑娘。”

    “嗯？”四姐眉眼一挑，青兰再不敢迟疑，哆嗦着走上前。

    青兰越发靠近姑娘，只见四姐飞快从针线筐里拿出绣花针，狠狠扎向她的胳膊，疼的她脸色惨白，却咬紧嘴唇不敢发出一丝痛乎。

    四姐收回手，冰冷道：“此事定会事半功倍，不会出任何差错。”

    青兰捂着胳膊，畏惧道：“姑娘，都是奴婢的错，不该胡言乱语！”

    只见四姐眉眼一肃，厉声道：“傻站着作甚，还不出去听？”

    闻言，青兰身子不住地的冷颤，福了福身，神色惶恐的退出去。

    院中，玉兰正要端着木盆进去，却见青兰脸色苍白的跑出来，低叹：“可是惹姑娘生气？”

    青兰卷起衣袖擦掉脸上的泪水，低声道：“我受够了！”

    “找死不成！若让姑娘听到，非将你发卖不可？”主子想处置不顺眼的婢女有的是法子，发卖虽是最简单一事，但对为奴为婢之人来，不如直接将其赐死，也好过被卖去青楼，过着千人枕万人骑的日子。

    青兰抬起右手，只见胳膊上立着一根银白色的绣花针，她咬牙拔下来，低泣道：“看见没？”针眼虽却不住的滴血，看的玉兰脸色惨白，端着木盆的手微微发颤。

    玉兰不可置信道：“这是姑娘所为？”

    青兰不住的哽咽，半响后，低声道：“姑娘有事吩咐我。”抹掉脸上的泪水，飞快离开。

    玉兰神色呆愣的看着她离开，姑娘怎变得如此心狠手辣，她们从服侍她，对她忠心不二，如今姑娘脾性越发喜怒无常，心气不顺便拿她二人出气，焉何不让她们寒心，倘若那事东窗事发，以姑娘的凉薄，她们二人怕是……想及此，脸色惨白，身子不住地哆嗦，木盆里的水洒了一半。

    玉兰知晓姑娘尚在盛怒中，轻手轻脚的走进去，轻声道：“姑娘，水好了，您可要洗手？”

    四姐走上前，淡淡道：“你从后院回来，正房那边还未有消息传来吗？”

    玉兰低声道：“奴婢好似听人王妈妈已回府，不过没直接回后院，而是直接去向太太禀告。”

    “可有听到闲言碎语？”

    玉兰摇头：“姑娘放心，那事定会万无一失。”定不能出任何差错，不然以姑娘自私凉薄的性子，定会毫不犹豫推她二人出去顶罪。

    只见四姐脸色一喜，挽起袖子将玉手放入水中，皱眉问：“水怎比往日瞧着少了些？”

    玉兰脸色一白，轻声道：“奴婢回来途中，一不长眼的丫鬟撞倒奴婢身上，害的奴婢身子不稳，使得木盆里的水洒了过半，”身子颤了颤，又道：“奴婢本想回去重新水，可又怕您等的心急，遂端着半盆水匆匆回来。”

    “嗯？”四姐面露疑色。

    玉兰噗呲跪下，低声道：“都是奴婢的错，不该妄加揣测您的想法，求姑娘饶过奴婢这一回，奴婢保证再无下次。”

    四姐瞥了她一眼，冷冷道：“我尚且未开口，看把你急的。”话音一转，漫不经心道：“回来路上可有碰到青兰？”

    青兰抬头，神色怪异道：“她不是一直留在院中伺候姑娘？”眼神四处看了看，诧异道：“她人呢？”

    “我吩咐她去办事 ，既你没碰到就算了。”

    “可要奴婢去寻她？”

    四姐淡淡道：“过会儿她便会回来。”

    大约一个时辰，青兰满脸喜色的回来，四姐掀起裙摆跑至她面前，一把拽住她的胳膊，焦急道：“可是成了？”

    青兰喜不自禁：“姑娘成了，成了……”

    玉兰同青兰对视一眼，双双舒了一口气：总算不用被拉出去顶缸！

    此话一出，四姐恨不得大笑出声，在屋中不住的来回踱步，喃喃道：“成了，成了……”

    这次六妹定会狠狠栽一跟头！

    呵呵……且让她二人斗的你死我活！

    只是不知大姐会如何处置六妹，真希望这一日快些到来！

    四姐猛地顿住脚，言笑晏晏道：“此事你二人功不可没，待事情有了定论，定要重赏你们。”

    玉兰青兰敛了敛嘴角的笑容，对其福了福身，低声道：“为姑娘办事本就是奴婢们的本分。”

    “好，好！”四姐心中那一点忐忑之意，随着青兰的话消散在心尖。

    大姐派人与她娘送口信，待六妹回府之日，由她亲自送回，皆因毅哥想念外祖母，此借口一出，阴霾多日的二太太总算展露笑颜，一脸笑容的对王妈妈道：“六丫头确实得珍儿的欢喜。”

    王妈妈附和道：“自六姑娘去了庄子，大姐日日展颜不，且还愿意走出庄子，真乃喜事一桩。”

    “六丫头这嘴就是讨巧。”

    “太太，看来得让六姑娘经常去大姐的庄子，您呢？”

    二太太嘴角上翘：“言之有理。”

    主仆二人对视一眼，眼里的笑意一闪而过。

    马车上，刘湘婉欲言又止：“大姐，可是要……”

    大姐抱着呆不住的毅哥，淡笑道：“六妹，你年岁，心思莫要这般沉重。”

    “到底是亲姐妹，妹妹不想闹的太过生分，”刘湘婉垂头，低声道：“日后各自嫁人，再见面跟仇人似得，反倒不美！”

    “你这心就是太善，放心，大姐心里早已有了定夺。”毅哥伸手想掀开马车的帘布偷看外面的景致，大姐对其摇摇头，不允。

    毅哥闷闷不乐道：“娘，儿子想回庄子上。”

    “我儿在等等，咱们马上便到外祖家。”

    毅哥觑了觑他娘的脸色，扣着手指，声道：“ 娘，咱们能不能回安国公府，儿子……”声音一顿，声道：“儿子想爹爹了。”最后一句如声若蚊蝇。

    大姐抚摸他后背的手一顿，轻声道：“好，待毅哥见了外祖母，给她行礼请安后，娘便让人送你去见爹爹。”

    “当真？”

    大姐摸摸他的头，柔声道：“娘何时骗过我儿。”

    “娘……”毅哥搂着她娘的脖颈不住的撒娇。

    背对毅哥的大姐对六妹面露苦笑。

    刘湘婉也不知如何安慰她，大人之事，孩童尚且不懂，虽跟着亲娘住在庄子上，心中却惦记着久未见面的爹爹及至亲之人。

    马车慢慢行驶至镇国将军府，门房见大姐回来，忙不迭跑进去禀告，只见二太太神色慌乱的出来，大姐带着众人对其福了福身。

    二太太拉着她的手不住端详，半响后方开口，哽咽道：“回来就好，回来就好。”虽从王妈妈口中得知珍儿一切都好，但到底未亲眼所见，如今她俏生生的立在眼前，眉眼带笑，焉何不让她欣喜。

    “娘，您近来可好？”

    “好，好，就是总惦记你。”

    “王妈妈去过庄子好几趟，女儿好不好，她焉能不告知您。”

    二太太嗔怒道：“耳听为虚眼见为实，如今为娘亲眼看到你，方才心安。”

    刘湘婉上前一步，轻声道：“母亲可有想念女儿？”

    二太太哼哼道：“想念？为娘恨不得将你们这些讨债鬼都发出去。”

    “大姐，你看母亲……”

    “娘，您莫要口是心非，其实心中想念六妹得紧。”

    二太太眉眼带笑：“你们啊……”

    这时毅哥抱住她的腿，脆声道：“外祖母，那您想我没？”

    二太太听到毅哥的话，心都要化了，弯下腰搂着他不住的轻乎：“我的心肝，外祖母想煞你也。”

    大姐同刘湘婉对视一眼，拿起手中的丝帕掩住嘴角的笑意。

    犹记出发前，刘湘婉低声道：“大姐，咱们带毅哥回府，你确定母亲再不会在意旁的事？”

    “毅哥别的不会，惯会缠人，有他在，娘定然无暇顾及其他？”

    刘湘婉惊愕道：“此举当真高明！”

    “不过是一物降一物，”大姐淡笑道：“若不将娘支走，此事一旦被她知晓，四姐怕是……”尤其事关她，以她娘的脾性，顶多忍到四妹及笄，便立即将其发嫁，至于那人的人品，她娘定不会在意，只要将眼中钉肉中刺去掉，且管她。

    “外祖母，可有给孙儿准备好吃的糕点？”

    二太太点了点他的鼻子，嗔怒道：“自外祖母知晓毅哥要来，早早备好你喜欢吃的糕点。”

    “外祖母真好。”毅哥搂着她的脖子不撒手。

    大姐淡淡道：“毅哥，忘了来时为娘答应你之事。”

    闻言，毅哥噘着嘴松开外祖母的脖颈，的人竟双手团成一团，对其恭恭敬敬揖了一礼，轻声道：“孙儿给外祖母请安。”

    “好，好！”二太太一把扯过他，将其狠狠搂在怀中不住地喊心肝。

    一行人慢慢行至厅中，大姐淡淡道：“娘且回去等我，女儿先去给祖父请安。”

    二太太身子一僵，渐渐收敛嘴角的笑意，微微颔首：“去吧！”

    刘湘婉并未跟去，一则老太爷知不知有她这个孙女尚且不知，二则以她庶出的身份，怎能随意拜见老太爷，遂眼睛看向招娣，淡淡道：“咱们回去吧！”

    出来这么些日子，姨娘还不知该如何担忧她！

    大姐自是明白她心中所忧，轻声道：“你先走吧！”

    刘湘婉嘴角含笑，对众人点了点头，方才离开。

    大姐带着灵玉去祖父的院子，门口立着的厮忙行礼问安，随后飞快的跑进去禀告，不多时便见刘奎亲自出来，行礼道：“大姐。”

    大姐侧身避过，淡笑道：“刘叔，我乃晚辈，您无需对我这般恭敬。”

    刘奎嘴角含笑，恭敬道：“大姐折煞老奴了。”

    “祖父可在？”

    “老太爷在书房恭候大姐。”

    大姐跟在他身后，轻声问：“刘叔，书房只有祖父一人？”

    “回大姐，大老爷也在。”

    “我爹呢？”大姐皱眉道。

    刘奎轻声道：“这个老奴不知。”

    大姐颔了颔首，快到书房时，敛了敛神色，屏气凝神的走进去。

    书房中，老太爷忐忑不安的坐着，眼神不住的巴望着门口，一叠又一叠的连问：“老大，珍儿可是来寻为父抱怨？”

    “爹，您想多了，珍儿多懂事的孩子，怎会寻您抱委屈？”

    “珍儿可是手中有所短缺？”

    “爹，这些年二弟在苏州为官，手中可曾短缺过银子，珍儿乃他嫡长女，陪嫁之物众多，焉能短了银子？”

    “莫……莫不是寻为父报仇？”

    大老爷铁青着脸：“爹，您别胡思乱想，可好？”

    老太爷愁容满面：“综上皆不是，那珍儿寻为父作甚？”

    大老爷轻叹：“珍儿来家，焉能不来与您请安？”

    “只是这吗？”

    “一会儿珍儿进来，您不就知晓答案。”

    话音一落，刘奎轻声道：“老太爷，大姑奶奶求见！”

    老太爷脸色一僵，双目呆愣的看向老大，无奈之下，大老爷轻声道：“进来吧！”

    刘奎推开门，大姐抬脚缓缓走进去，眸光一瞥便立即收回，福了福身恭敬道：“孙儿给祖父请安，侄女给大伯请安。”

    老太爷脸色讪然，干哑道：“此番从庄子上出来，想必沿途疲乏的很，遂快快起身。”

    从庄子上出来？

    这是什么话？

    他爹这不是明显心虚，口不择言吗？

    大老爷脸色青白交错，扯了扯嘴角，淡笑问：“珍儿在庄子上可住的习惯，你祖父派去的将士可听从命令？”

    珍儿福了福身，轻声道：“孙女多谢祖父关怀，若不是您有先见之明，不得孙女镇不住庄子之人。”

    老太爷见她言语恳切，确实不是寻他抱怨，如此这般，他心下稍安，脸上渐渐有了笑意，轻声道：“多日不见，珍儿脸色却是比往日看着红润些，”转头看向大老爷：“是不是啊，老大？”

    大老爷尴尬着脸，轻轻点头：“爹言之有理。”

    不待珍儿回答，老太爷又道：“若庄子里人手不够，尽可告知家中，让你大伯父多派些将士去镇守，是不是啊，老大？”

    大老爷脸色一僵，缓缓点头：“爹言之有理。”

    老太爷咳了咳又道：“若手中银钱不够，大可同你大伯母，是不是啊，老大？”

    大老爷黑着脸，木木道：“爹言之有理。”他爹同珍儿话，为何最后一句总要捎带他，无论军中将士或府中金银，与他而言不过是事，只求他爹饶过他！

    大姐拿起丝帕遮住嘴角的笑意，轻笑道：“祖父放心，孙女在庄上一切都好，您且不用担心。”

    见此，老太爷长叹一声：“珍儿，你的亲事，祖父对不起你。”

    大姐敛了敛脸上的笑容，神色郑重道：“祖父焉何这般，结亲本是结两家之好，日子没过好，乃是孙女没本事，与祖父又有何牵连。”

    “到底，此桩亲事乃我亲手促成，老夫也未料到宋天华这厮如此不争气？”

    珍儿眉头舒展，淡笑道：“祖父，他有今日焉何不是孙女纵容之结果，遂到了今时今日，孙女谁也不怨，如今孙女离了安国公府众人方知，现下这般过日子才是真正的舒心，快意。”

    “你这性子竟跟你祖母如此相似？”

    大姐淡笑道：“所谓种瓜得瓜种豆得豆，孙女纵容宋天华恣意妄为是因，他酿成大错乃是果，遂无所谓谁怨谁？”

    “珍儿……”当年孙女从苏州回京发嫁，他与她也不过话些家常，再无其他，今日一见，却不知她如此聪慧。

    大姐对其嫣然一笑：“祖父，如今孙女守着两个孩儿过活，甚是快哉。”

    从祖父那出来，大姐漫步至她娘的院子，除了六妹未在，其余姐妹们早已聚在一起窃窃私语，待她进去，众姐妹起身对她福了福身。

    大姐淡笑道：“自家姐妹，无需这般在意规矩。”

    二太太虽坐在上首陪着毅哥话，眸光却似有似无看向珍儿，见她眉头舒展，心下稍安，生怕她适才见了公爹，想起亲事的由来而黯然伤神，不过确实如王妈妈所言，离了安国公府，珍儿眼睛越发有神采。

    三姐上前一步，拉着大姐的手，轻快道：“大姐，你可算回家了？”

    “最近可是又惹娘亲生气？”

    三姐抬头，心觑了觑她娘的脸色，耳语道：“大姐，莫提此事！”

    大姐挑眉，轻轻道：“看来你又惹事了。”

    三姐垂下头，轻声道：“大姐，此事晚些时候妹妹再与你细。”

    “待会在收拾你。”

    三姐讨好的看着她，摇了摇她的胳膊，哀求道：“那时大姐即便狠狠我，妹妹也绝无二话，只求大姐帮我哄哄娘亲，莫要同我置气。”

    事情竟这般严重！

    要知娘从娇惯三妹，不要重话，便是训斥都未曾有过，如今竟狠下心肠冷了她好几日，真乃奇闻也！

    四姐到底坐不住，缓缓开口，轻声道：“大姐在庄上住的可好？”

    大姐斜了她一眼，淡淡道：“庄上虽未有京城的喧闹，夜深人静时却透着一丝安宁。”

    “若不是妹妹每日跟随大伯母学管家，定也跟着六妹一同去庄上看大姐。”

    大姐拉着三妹坐在一旁，端起茶杯轻轻抿了抿，淡笑道：“不急不急，来日方长。”

    “大姐，庄上可有什么奇闻怪谈？”

    “四妹为何这么般问？”大姐眼睛一眯，笑容满面道。

    四姐脸色一僵，讪讪道：“妹久居内宅，从未见过外面的庄子是何模样，遂有些好奇罢了？”

    总感觉大姐看向她的眸光，好似洞察一切！

    “待哪日，让爹娘带你们一同去看看？”

    三姐迫不及待道：“当真？”

    “我何曾骗过你们，”大姐看向她娘，轻声道：“您还未看过女儿的庄子，待哪日风和日丽，您带着众位妹妹去瞧瞧，可好？”

    二太太淡笑道：“这得看你爹能否同意？”

    “娘放心，此事由女儿亲自跟爹爹周旋。”

    “若成为娘自是依你。”

    这时，刘仲修风尘仆仆进来，大笑道：“何事让你们母女这般欢喜？”

    众人对其福了福身，恭敬道：“爹爹。”

    刘仲修含笑道：“免礼，都入座吧！”漫步至二太太身边，看向毅哥，欣喜道：“可还记得我？”

    毅哥放下手中的糕点，卷起袖子擦了擦下巴，按他娘之前交代那般，手做成一堆，恭敬的对其揖礼问安，脆声道：“孙儿给外祖父请安。”

    “好，好……”刘仲修老含怀慰，大笑不止。

    几日不见，毅哥看着长进不少，可见珍儿用心□□他，如此甚好，若此子不似他爹那般行事荒唐，恣意妄为，而是刻苦用功，学有所成，待他继承安国公府，他从旁相助，定能让其所有成就。

    二太太摸了摸毅哥的头，眼中欣慰之色甚浓，含笑道：“老爷这是从哪回来？”

    刘仲修淡笑道：“同僚找我饮茶，若知珍儿母子到得这般早，为夫定早些回府。”

    大姐适时开口：“爹，自您回京还未出去游玩一番。”

    刘仲修神色一愣：“珍儿是何意？”