刘仲修铁青着脸, 冷冷道：“你这般行事, 到底意欲何为？”

    四姐低声道：“女儿任由爹爹处置。”

    刘仲修慢慢踱步至她面前, 阴翳道：“四丫头，此处唯有你我父女二人，不必藏着掖着，直你的算便是？”

    “爹, 您什么？女儿听不懂？”

    “你当为父这些年的官白当了不成，你闹出这么大动静，不惜引来为父的注意，如今心想事成反倒不言不语，一副任由为父处置的可怜状, ”刘仲修抿了抿嘴角，恨声道：“！到底意欲何为！”

    四姐垂下头, 低声道：“爹，您多想了。”

    刘仲修冷笑一声, 又道：“仁哥为了你被为父逼得外出求学，他前脚方离家, 后脚你就闹出这么大动静，到底作何算？不要逼为父不念父女之情，赐你一条白绫。”若能狠心除掉这个搅家精, 反倒让他静心了！

    四姐抬头，苦笑道：“爹对女儿当真无一丝舔犊之情。”

    “你做了这么多错事，如何让为父对你心存怜爱，”想及此, 刘仲修指着她，怒声道：“从你设计陷害姐妹到今日与妹妹撕在一起，所行之事中哪有一丝官家千金的教养，想要为父怜爱你？温良恭俭让，你可曾做到其中一点？”

    四姐眼眶含泪，悲戚道：“爹爹，女儿所行之事如此卑劣还不是被您逼得，若您对女儿尚有一丝关怀，对姨娘尚有一丝青睐，对二哥尚有一丝看中，女儿焉能这般无望。”

    “你……你……你个孽障，行了这么多龌龊之事，如今反倒怨恨上为父。”

    四姐低笑道：“若心底没有贪念焉何有执念，没有执念又焉何有了贪念，爹爹，您女儿是先有了贪念还是先有了执念？”

    刘仲修厉声道：“你身为庶女，无论贪念还是执念，安守本分方是正理。”

    “好一个庶女！难道庶女这辈子只能屈居于嫡女之下，任她们趾高气扬的俯视我。”

    “难不成你还想一飞冲天？”

    未料，四姐挺直腰板，目光坚定道：“没错，女儿这辈子要么活的籍籍无名，要么一飞冲天成为万众瞩目之人。”

    “你……你……你莫不是要？”刘仲修眼眶一缩，身子猛地后退两步。

    “没错，女儿要进宫！”

    刘仲修大喝道：“你疯了不成？”

    四姐轻声道：“爹，女儿再不想过如今这般做低伏，看人眼色的日子，女儿想要进宫，想要成为人上人！”

    刘仲修冷着脸，眼神阴翳道：“趁早给老子死了这条心！”

    “爹爹，即便成为一名宫女，女儿也要进宫，身为庶女，想要一飞冲天唯有这条路。”

    刘仲修厉声道：“！是谁！胆敢给你出此主意！”

    四姐摇了摇头，淡淡道：“爹爹莫不是忘了孙嬷嬷，她可是从宫里出来的老人，即便现下离开了皇宫，可三年一选秀的规矩她却是从未忘过，而今年恰巧就是第三年。”

    “你……你谋划这么多事就是为了进宫。”

    “随您猜想。”

    刘仲修脸色一敛，冷冷道：“从何时起，你有了此等念想？”

    “若不是爹爹利用二哥逼迫女儿，女儿尚未有此算，可您对女儿如此狠心，让我对这个家，对您已心生无望，”四姐低声道：“既然这世上我已然指望不上任何人，能靠的唯有自己。”

    闻言，刘仲修怒急之下，伸手了她一巴掌，怒声道：“不可能！”

    只见四姐被其倒在地，玉兰看到后惊恐的爬上前，拽着老爷的袍角，低泣道：“老爷，姑娘只是一时魔怔，望您莫要同她计较。”转头看向四姐，哽咽道：“姑娘，奴婢错了，都是奴婢的错。”

    四姐缓缓推开她，惨笑道：“爹爹，自二哥离家，姨娘心痛之下已与女儿断了母女情分，”泪水顺着她的眼角落下，只听她痴痴道：“您明知二哥未做错何事，却为了惩戒女儿逼着他外出求学，此次您便是再狠心也绝不会利用二哥，至于姨娘，她……怕是恨透了女儿。”

    “孽障，您就不怕为父亲手弄死你！”

    “爹爹，事已至此，您觉得女儿怕死吗？”四姐猛地从衣袖里拿出一把剪刀紧握在手中。

    刘仲修大吓，脸色铁青道：“你想作甚？”

    四姐脸色惨白，低泣道：“爹爹，如今摆在女儿面前唯有两条路，其一您亲自逼死女儿，其二便是成全女儿。”

    “孽障，你……你……你明知为父不会逼死你，你却步步紧逼为父。”

    四姐泪如雨下，泪雨婆娑道：“女儿也是没了法子，走到如今这一步，女儿万万退不得，若依着爹爹的脾性，女儿这辈子只能嫁给寒门学子或如二姐一般嫁给商贾权贵，可那都不是女儿想嫁之人。”

    “你执念怎如此深？”

    四姐轻笑：“爹爹，众多姐妹中，才艺不如女儿之人得太太怜爱，口才不如女儿之人得您欢喜，教养不如女儿之人得众人恭维，在众人眼中，女儿资质平平，这辈子也不过是籍籍无名之人，遂女儿不甘不愿也不想。”

    刘仲修脸色青白交错，厉声道：“你当宫中是何地方，那是吃人不吐骨头，多少红颜白骨为之葬身的地方，旁人家躲都来不及，偏你傻傻的想要跳进去。”

    此话一出，四姐讥笑道：“爹爹，您不想让女儿进宫，是怕女儿因此而殇命还是怕女儿给您惹来滔天大祸。”

    刘仲修眸光阴冷，面无表情的看着她：“你死只是你一人之事，可若因你害了镇国将军府众人，还不如为父亲手弄死你，也省的你平白玷污府中门楣。”

    “果然不出女儿所料，爹爹心中最在意的不过是官位及镇国将军府的门楣。”

    话音一落，四姐拿起手中的剪子对着垂落在肩上的一缕碎发剪去，此举一出，只见刘仲修脸色苍白，双目喷火，气急之下，颤声道：“你……你……”

    “身体发肤受之父母，不敢毁也，孝之始也，如今女儿剪掉这一缕碎发，便是断了我们父女之间的情分，日后女儿进宫，绝不以镇国将军府子孙为荣，不以从三品大员的女儿自居，从今以后女儿只是刘氏玉婉，在这世上无爹也无娘的刘氏玉婉！”

    “你想跟为父断了血脉之情，也了断父女情分。”

    四姐看着地上那一根根的青丝，眼泪一滴一滴滑下眼角落下地上，轻声问：“爹爹，如今这般，您可愿成全女儿。”

    “你……你……为了逼为父竟做到此等地步。”

    “爹爹，发已断，情已了，女儿求您成全。”四姐对其狠狠磕了一头。

    刘仲修冷冷道：“你可知女子年满十四至十六周岁，方可参加三年一次的秀女大选，你如今也不过十三，尚未到及笄的年岁。”

    四姐低声道：“爹爹，为何母亲如此着急为三姐寻人家？”

    “你个孽障，如今越发的胆大包天。”

    “爹，女儿在聪慧，所思所想依旧逃不开您的手掌心，没错，您大可将我与三姐出生时的生辰八字对换掉，这样三姐能摆脱进宫的命运，而我也能如愿进宫，此举不是一举两得吗？”

    刘仲修气急之下一脚踹其胸口处，怒声道：“你这心大的连镇国将军府都装不下，早知你长大后如此不听从管教，在你始出生时，为父就该活活掐死你。”

    四姐扶着胸口，趴在地上不住的惨笑：“爹爹，这话昨儿姨娘也对女儿过，”笑着笑着眼眶含着泪水，伤心至极道：“你们都后悔生下女儿，都恨不得女儿去死……”

    “你有此等念头不该弄死你吗？以庶充嫡，这可是欺君之罪！”

    “爹爹，除非女儿死，否则您阻拦不了女儿。”四姐一把抹掉脸上的泪水，嘲讽道：“若女儿不死，不得会做出什么侮辱门楣之事。”

    刘仲修眯着眼睛，冷冷道：“好，好，好的很，不愧是为父的女儿。”

    竟敢威胁她！

    她所持不过是他们父女谁比谁更狠得下心！

    四姐爬起来，颤巍巍的跪在地上，对其磕了一头，轻声道：“爹爹，求您成全女儿。”

    “你死也……”

    刘仲修话未完，就见房门被人推开，随即脸色铁青的看着门外，怒声道：“谁敢……”神色一敛，躬身揖礼道：“爹，您老人家怎会来此？”

    老太爷扶着刘奎的手进来，瞥了眼众人，淡淡道：“你呢？”

    “爹，都是儿子不孝，养出这种不忠不孝不仁不义之女，”刘仲修脸色阴翳，冷声道：“您放心，为了不给家中招惹是非，儿子亲手弄死她。”

    四姐神色不动，仿佛早将生死置之度外，对老太爷磕了一头，轻声道：“孙女刘玉婉给祖父请安。”

    老太爷淡淡道：“凉亭处那一幕，老夫已亲眼看到，至于之后的事，适才老夫站在门外稍稍听到只言片语，”眼睛看向四姐，沉声道：“你当真要进宫？”

    四姐抬头，铿锵道：“祖父，诚如您在沙场上奋勇杀敌，要么一战成名，功成名就，要么被敌人杀死，也算是心之所依，”只见其嘴角微微上翘，坚定道：“孙女之决心便如一块石头，要么在宫中成为一块扔到水池里震的所有人为之一颤的石头，要么成为看守大门，一辈子籍籍无名被人践踏的石头，总是孙女之决心，任它狂风暴雨，也不会为之动摇。”

    老太爷一愣，轻声道：“老夫知晓了，”看向刘奎，淡淡道：“将她们二人看守在隔壁的耳房，不得有一丝损伤。”

    刘奎躬身应道，轻声道：“四姑娘，请随老奴过来。”

    四姐神色淡然的起身，福了福身方大步离开。

    玉兰看着姑娘决绝的背影，忙不迭起身，谁料跪的时辰一长，身子踉跄下噗通摔倒在地，又怕惹怒老爷及老太爷，手脚并用的爬出去。

    书房中，唯剩他们父子二人，刘仲修低声道：“爹，都是儿子的错，平日忙于公务，于后宅之事知之甚少，竟不知孩子们一日日的长大，这心也跟着大了。”

    老太爷淡淡道：“无需跟为父马虎眼，你到底如何算？”

    刘仲修噗通跪下，低声道：“四丫头到底是儿子的血脉，儿子下不了手……”

    “实乃人之常情，自古都是垂垂老矣的老人寿终正寝，焉能受得了白发人送黑发人的离别情怀。”

    “爹……”刘仲修喃喃道：“儿子一直以为所有子嗣中唯有男丁需要儿子诸多顾虑，现下方知这女儿年岁大了，心更是大的由不得你掌控。”

    老太爷低叹道：“老二，不如成全她吧！”

    刘仲修呆若木鸡，半响后，苦笑：“不成全又能如何？”

    不忍心亲手弑子，又不能将其关在家中一辈子，离她及笄还有一年光景，这段时日，谁又能料得到她又做出何等匪夷所思之事，倘若逼急了她，从而趁人不注意离家出走，若真闹出此等风波，他们镇国将军府的名声怕是毁于一旦。

    老太爷低声道：“牛不喝水，你能一直按着它喝水不成，不如成全了她，”话音一顿，冷冷道：“不过从今以后，她便不再是我们刘家的女儿，她是死是活与我们无关。”

    刘仲修身子一僵，脸色悲戚道：“儿子明白。”

    老太爷看着散落在地的一缕青丝，阴冷道：“我们对她仁至义尽，诚如她所，发已断，情已了，日后你们父女的情分也到此为止，”转头看向如丧考妣的儿子，淡淡道：“老夫成全她，只是念她有抛弃一切的勇气，至于之后的事，成凤成鸡且看她的造化，便是她不幸落得一堆白骨，你也不可对其心软，倘若她真的一飞冲天，咱们也绝不上前沾光，知道吗？”

    “儿子明白！”

    “以庶充嫡未免太过抬举她，过些时日抬一轿进府，随后四丫头便以远方亲戚的名头借住府中，”老太爷阴冷道：“七天后镇国将军府便再无四姑娘，知道吗？”

    刘仲修脸色惨白，低声道：“爹爹放心，儿子定将此事办得滴水不漏。”

    “自此之后，四丫头再不得出她院子一步，直至将其送进宫中。”

    “是！”

    老太爷缓缓道：“既然决定这么做，你且无需这么伤怀，成全她的念想，何尝不是全了你们父女最后的情分。”

    “爹……”刘仲修眼眶微红，低声道：“让您跟儿子费心了！”

    老太爷起身走至他身边，轻声道：“这样何尝不是真正的一举两得，既成全她的念想，你也不用亲手弑子。”

    半个时辰后，老太爷唤四姐进来，刘仲修垂着头站在他爹身后，只听老太爷淡淡道：“老夫允你心中所想。”

    四姐眼睛一亮，砰地一声跪下对其磕头，喜不自禁道：“孙女多谢祖父成全。”

    “你且不用这么欣喜……”老太爷声音一顿，淡而畏道：“若你决心进宫，便只能跟家中一刀两断，从今以后镇国将军府再无四姑娘，你懂老夫的意思吗？”

    四姐嘴角的笑容一僵，木木道：“祖父……”

    “按你所想，你只能以老夫远方亲戚的由头借居在府中直至进宫，”老太爷缓缓道：“世间之事从来都是有所得便有所失，你要进宫为妃，那么镇国将军府四姑娘也只能香消玉损，可懂？”

    尽管四姐嘴上与家中一刀两断，但心底还是抱着一丝念想，她爹定不舍得与她断了父女情分，如今……如今她整个身子从内而外的发冷，脸色惨白道：“祖父，非要走到这一步吗？”

    老太爷指着地上散落的青丝，嘲讽道：“今日你所行之事，何尝不是把你爹娘轻弃之。”

    四姐身子一颤，低声道：“祖父……”

    “事已至此，老夫且问你，可还想一意孤行之。”

    刘仲修眸光紧紧盯着她，只见四姐垂着头，轻声道：“祖父，孙女已无路可退。”

    “你……你……你太让为父心寒了！”刘仲修再也忍不住心中的悲愤，怒声道：“好，好，从今以后为父再无你这个女儿。”

    “爹，女儿不孝！”

    老太爷淡淡道：“如今的你不过是被满腔热血支撑着心底的执念，倘若进宫后并非如你所愿，反一再被人欺凌，且不要拿镇国将军府及你爹的名声震慑旁人，”眼睛一眯，冷声道：“所谓人而无信，不知其可也，此时此刻老夫便做一回恶人，你以你二哥及未来子嗣的名义起誓，若有朝一日，你着镇国将军府及刘氏宗亲的名声渲染你的身份，地位以及获取你心中所求，你二哥及你所生子嗣有生之年皆不得好死，且死后下婆娑地狱，永世不得超生。”

    “祖父，您怎能这么做，我与二哥皆是您的子孙，您怎能这么诅咒我们。”

    老太爷冷哼：“今日字字珠玑，言之凿凿，他日身处逆境，焉能记得今日之誓言，若你不行此等妄为之事，你二哥自然一世安稳，”声音一顿，厉声道：“但若你借着府中的名头行你心中之贪念，那么你所生子嗣及你二哥，将来定不得好死，死后定下婆娑地狱，永世不得超生。”

    闻言，四姐恶狠狠盯着老太爷，阴霾道：“祖父，您好狠的心。”

    “孽障，你敢如此不恭敬你祖父！”

    “爹爹，祖父如此逼迫女儿，焉能笑言之。”

    只听老太爷冷冷道：“如今的镇国将军府已如油煎烹煮般在火上烤着，可你呢？不帮着家族分忧，反而执意进宫趟这趟浑水，老夫为了府中众人唯有尽可能消除你所带来的隐患，”话音一转，低叹一声：“若你及时回头，之前之事老夫既往不咎，如今摆在你面前只有这两条路，且看你如何选？”

    见此，四姐状若癫狂般发笑：“如何选？哈哈……”指着老太爷，怒声道：“事到如今，容得我选吗？”

    老太爷淡淡道：“既如此，我已知晓你的选择。”

    刘仲修寒心至极，冷冷道：“爹放心，儿子定会妥善处理此事！”

    “既已达成你所愿，这几日不要走出房门一步，之后无论发生何事也与你无关。”

    四姐猛地站起身，淡淡道：“多谢老太爷成全。”转身大步离开。

    刘铁躬着身，低声道：“六姑娘，老爷知晓您受了委屈，但您所行之事毕竟有失教养，遂老爷派老奴过来告知您，将您禁足月余，且抄写女戒两遍。”

    刘湘婉脸色一僵，讪讪道：“我爹当真这么？”

    刘铁神色恭敬道：“老奴怎敢欺骗您。”

    果然躲得了一时，躲不了一刻，他爹到底还是没忘了她！

    “劳烦您过来一趟，”刘湘婉僵硬着脸，扯了扯嘴角：“烦您告诉我爹，他老人家的教诲，女儿谨记在心，日后定谨言慎行！”

    “六姑娘放心，老奴定如数转达给老爷。”

    刘湘婉看向赵妈妈，轻声道：“替我送刘管事出去。”

    刘铁躬身行礼后，方转身离开。

    招娣噘着嘴，声道：“姑娘，老爷处事太不公平。”

    “住嘴！”刘湘婉低斥一声：“此事本就有我一半过错，爹爹如此处置，已是格外开恩。”

    招娣垂下头，轻声道：“姑娘，您别生气，是奴婢错话，”轻皱眉头，声道：“您不过是从犯，且受这么重的惩罚，四姑娘乃主谋，也不知受何等惩罚。”

    这如何不是刘湘婉心中所想，不过碍于颜面，只听她轻声道：“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜，此事之后，我们关起门过自己的日子，在遇到今日之事，既然不过，咱们就跑。”

    招娣点了点头：“姑娘放心，奴婢现下力气不行，但腿脚尚可，到时定拉着您逃跑，再不让您被旁人逮住胖揍。”

    刘湘婉无语的看着她，缓了半天，方拍拍她的肩膀：“你真有出息！”

    招娣眉眼一笑：“多谢姑娘夸奖。”

    刘湘婉：……

    主仆二人进去后，黄姨娘轻声道：“既然老爷这么，姑娘按着吩咐做便是。”

    “姨娘放心，此事女儿已知晓教训，日后再不会犯。”

    黄姨娘点头：“如今赵妈妈守在你身边，姨娘也就放心了，”看了看外面的日头：“时辰不早了，姨娘先回去，明日再过来看你。”

    刘湘婉摇了摇头：“姨娘，女儿没事，您在院里安心照看弟弟们便是。”

    黄姨娘只是笑笑，由着招银陪同回到她的院子。

    刘湘婉转身向书房走出，招娣轻声道：“姑娘，您这是要？”

    “只是脸颊受伤又不是伤到手，既然罚写女戒，自然早些完成，早些静心。”

    “姑娘……”招娣吃惊不已，惊呼道：“姑娘，您何时这般勤勉过？”

    刘湘婉瞥了她一眼：“早日完成，也好早些脱离苦海。”

    翌日，招娣匆忙忙的跑进来，脸色慌张道：“姑娘，四姑娘病了，听很是严重……”

    闻言，刘湘婉抄写女戒的手一顿，皱眉道：“可有听出眉目？”

    招娣摇了摇头，低声道：“如今四姑娘的院子被老爷派人把手，许进不许出。”

    刘湘婉将手中的毫笔放在砚台上，轻声道：“你再去听听，看看能否探出消息。”

    招娣点了点头，飞快出去。

    这时，赵妈妈端了一杯温茶放在姑娘手边，低声道：“此事既与您无关，还是莫要多管的好。”

    刘湘婉端起茶杯抿了抿，低声道“总觉得好似有事要发生。”

    “便是发生天大的事，老爷也不会弄死四姑娘。”赵妈妈看了看脸颊依旧红肿不堪的姑娘，恨声道。

    “妈妈……”

    赵妈妈低声道：“老奴见不得您受伤，现下老奴回来伺候您，日后您走哪老奴跟到哪，且看她们谁敢欺负您。”

    刘湘婉放下手中的茶杯，轻声道：“好，好，只要能安妈妈的心，其他事都好。”拿起砚台上的毫笔继续抄写女戒。

    四姐房中，玉兰脸色微白，轻声道：“姑娘，现下咱们如何是好？”

    四姐眼神呆滞，木楞道：“事已至此，只能听之任之？”

    玉兰膝盖一软，跪在地上，哽咽道：“姑娘，您真要入宫吗？”

    “除此之外，我还有其他选择吗？”四姐低头看着她，低叹道：“将青兰叫进来。”

    玉兰抹掉脸上的泪水，起身出去。

    不一会儿，她二人一同进屋，四姐淡淡道：“眼下这般光景，你二人是想一直跟随我，还是想留在府中。”

    只见她二人身体一僵，半响后，玉兰轻声道：“姑娘，奴婢自是跟随您左右。”事到如今，她知晓所有事情的始末，若不跟着姑娘，老爷焉能放过她，便是饶她一命也是一碗哑药灌给她。

    昨日，青兰且留在院中看家，并不知晓其中之事，轻声道：“姑娘，您要去哪？”

    四姐淡淡道：“入宫！”

    这二字宛如雷电般劈向青兰，她抬头看向姑娘，神色呆愣，久久未曾话。

    “是走是留，皆谁你们心意，我不强求。”

    青兰身子僵硬，思忖半响后，放开口：“姑娘，自是您去哪奴婢便去哪。”她所思所想与玉兰如出一辙，留在府中不死也要脱层皮，且可能连累爹娘。

    闻言，四姐嘴角微微上翘：“放心，他日我荣耀之时，且不会忘记你们对我的忠心。”如今她所遭遇的一切，他日定要狠狠回馈于众人。

    二太太院子，刘仲修将此事吩咐于她，只见其脸色惨白，神色惊恐：“老爷，这……这……这可是欺君之罪。”

    刘仲修眸光冷冷盯着她：“你是当家主母，只这点事便将你吓破了胆，日后这二房的中馈，我看你难以担当大任。”

    二太太脸色一变，尖锐道：“老爷，您这话是何意？”

    “我知你如今正忙着为三丫头寻人家，此事且先不急，待弄完四丫头之事，你便安心为翊哥相人家。”

    “老爷，如今翊哥还未下场秋试，不是等他秋试后在定亲吗？”

    刘仲修眯着眼睛，冷冷道：“怎么？你对翊哥没信心？”

    二太太忙不迭摇头：“我儿学问好，我自是知晓，但若金榜题名之后在定亲，所选人家的门槛不是更高些，于翊哥不是多了一份助力。”

    “妇人之见！”

    二太太觑了觑老爷的脸色，心翼翼道：“老爷心中可有属意之人家？”

    刘仲修淡淡点头：“我手中有三户人家，他们家的女儿皆是贤良温顺的很，配翊哥在合适不过，且爹他老人家也甚是满意，”声音一顿：“到时，你从此三家中选一趁你心意的儿媳妇，日后你们婆媳相携理二房内务。”

    “老爷质疑妾身不善管家？”

    刘仲修淡淡道：“莫要胡乱掰扯，如今四丫头之事比较棘手，此事除你之外只许服侍你的老妈子知晓，不可再让其他人知晓，不然……”

    二太太个冷颤，低声道：“妾身明白。”

    就这样又过了四日，府中抬进一轿子到老太爷的院子，对外是老太爷远方亲戚来府借住，众姐妹本算一同拜访之，未料老太爷以人多闹腾为理由拒她们于门外，言道：待客人行囊收拾妥当后，再让她们探望之，见此，众人唯有相携一同回去。

    大太太与二太太知晓事情的始末，遂带着身旁服侍的妈妈去往老太爷的院子，装模作样的看望四丫头。

    自仁哥离家后，二太太也是头次见四丫头，只见其清瘦的厉害，但眉眼间却带着一丝凌厉之色，一时间有些呆愣，木木道：“四丫头，你……”

    大太太扯了扯她的胳膊，轻声道：“弟妹，虽瑶姐跟四丫头长得颇为相似，你也不能这么唤她。”

    二太太讪讪道：“大嫂的是。”

    四姐勾起讽刺的笑容，福了福身，低声道：“珺瑶给大伯母，二伯母请安。”

    大太太淡淡道：“无须多礼。”

    二太太心中藏着许多疑问，眸光瞥了眼神色淡定的大嫂，方勉强压下心中的念想，与她一般若无其事的饮茶。

    四姐知她们为何而来，遂也不甚理睬她们，坐在一旁的矮榻上渐渐出神。

    大约过了半个时辰，大太太轻声道：“时辰不早，我们也该回去了。”

    二太太唯有点头附和。

    四姐这才回了回神，从矮榻上起身，对其行礼，低声道：“侄女恭送大伯母，二伯母。”

    二太太张了张嘴，却被大太太一把拽走，行至两步，到底忍不住开口道：“日后望你珍之重之。”

    “多谢二伯母。”

    大太太出去后，看着她长叹道：“你这又是何苦？”

    “想她所行之事，真是恨的牙痒痒，可想到日后她所面临之事，又不免可怜她。”二太太低声道。

    大太太敛了敛嘴角的笑容：“自作孽不可活，既她选择这条路，是好是坏，且看她自己的造化！”

    “大嫂……”

    “你有那个闲心还不如想想后日发生之事。”

    二太太身子一僵，颓丧着脸，低声道：“届时还妄大嫂帮我。”

    大太太无语的看着她，该二弟妹糊涂还是傻呢？

    刘湘婉虽被禁足，却一直派招娣去四姐的院子听，奈何未曾探出一星半点的消息，毫无办法之下，派招银去请三姐过来，姐妹二人谈及此事，三姐也是一脸的毫无头绪。

    “三姐不曾从母亲处探得一点消息？”

    三姐摇了摇头，低声道：“事关四妹，我焉能不问母亲，可她一口咬定，四妹病了，且此病传染人，告诫我不许探望之。”

    刘湘婉低声道：“三姐，妹妹总觉得有事要发生。”

    “自四妹身体抱恙，且不许旁人探望，我这心便一直惴惴不安。”

    刘湘婉与三姐对视一眼，皆从彼此眼中看出担忧之事，不由紧紧握住对方的手。

    又过两日，刘湘婉在书房抄写女戒，赵妈妈神色慌张的跑进来，低喘道：“姑娘，四姑娘殁了！”

    刘湘婉手中的毫笔啪的掉在案桌上，雪白的宣纸被晕湿好几个墨点，神色僵硬道：“消息属实？”

    赵妈妈惨白着脸，低声道：“如今四姑娘的院子已挂上丧幡。”

    只见刘湘婉身子踉跄下，脸色发白道：“扶我过去看看。”虽她心中有不好的征兆，却也猜想四姐定是有所依仗，未料是这个结果……

    赵妈妈忙走上前，扶着姑娘的胳膊，轻声道：“姑娘莫急，莫慌。”

    “四姐当真……”刘湘婉身子一软，趴在赵妈妈怀中，喃喃道：“怎么会这样，不该啊……”

    赵妈妈犹记那日气愤之下出之言，四姑娘何至于去死，如今却应了她的戏言，这……这……真不知该哭还是该笑。

    待刘湘婉靠着赵妈妈出去后，只见众姐妹联袂而至，脸上皆带着不可置信之色，这还好端端的人，怎就突然没了，三姐走到她面前，低声道：“咱们一起去看看吧！”

    众姐妹沉默的点了点头，跟在她身后慢慢走到四姐的院子，只见玉兰与青兰跪在院中不住的低泣，而院子中间立了一口棺材，姐妹四人走上前想看四姐最后一面，却被玉兰阻拦，哽咽道：“主子们，我们姑娘……姑娘得了传染之症，老爷不能让众人见其仪容，怕传染给旁人。”话音一落，对众人磕了磕头，哽咽道：“主子们能过来探望我家姑娘，她泉下有知定会感动。”

    此情此景，四姐妹再也忍不住簌簌落泪，往日再多的争吵，嫉妒及不甘，此时此刻只剩下不舍，二太太怕出乱子，紧随她们其后，毕竟此事乃她与老爷一手谋划，虽心跟明镜似得，但为了让众人相信，提前在丝帕上沾了辣椒水，只见其拿着丝帕擦了擦眼角，泪水刷了落下，踉跄的走至众女儿身边，轻声道：“事已至此，我们便是在伤心，四丫头也不会回来，逝者已逝，便让她了无牵挂的走吧！”

    闻言，众姐妹不住的哽咽，低声道：“四姐不过十三芳华，却……”

    这时，过来几个奴才准备抬着棺材离开，三姐愣愣道：“娘，这是作甚？”

    二太太轻叹道：“四丫头得的是传染之症，若不将其火葬，怕是……怕是传染给旁人。”

    院中众人皆是心中一惊，这……这四姑娘……四姑娘何其悲矣，竟要尸骨无存！

    三姐怒声道：“娘，四妹既已过世，就让她这般安息吧！何必做到如此地步！”

    二太太脸色一冷，怒声道：“为娘到是想让四丫头入土为安，可衙门让吗？”

    三姐身子一僵，眼神呆滞道：“不如去寻爹爹或祖父，请他们想想法子？”

    “若是可以，老爷与老太爷焉肯这般做，这是传染之症，算的上瘟疫，你懂不懂？衙门没将我们一家圈进就不错了，你还敢想这等异想天开之事。”

    三姐脸色一白，低声道：“娘……”

    二太太对几个厮挥了挥手，厮们方抬着棺材离开，刘湘婉泪雨婆娑的看着他们抬着棺材离开，再也忍不住哽咽出声，早知如此，那日甚她也不会同四姐动手，而四姐也不至于落得这般下场。

    赵妈妈低声道：“姑娘，各人有各人的命，咱们强求不得。”

    刘湘婉低泣道：“若不是我意气用事，四姐何至于如此……”

    五姐擦拭眼角的泪水，轻声道：“六妹莫要多想，此事与你又有何关系，只能造化弄人。”

    二太太轻声道：“为娘知四丫头之事让你们姐妹很是伤怀，待七七之后，为娘带你们去寺庙，为她点上一盏长明灯，望她下辈子顺心顺意。”

    众人含泪点头，看了看四姐的院子，方被二太太劝慰走。

    待众人离开后，二太太冷眼看向玉兰青兰，叮嘱道：“此事不能让任何人瞧出破绽，知道吗？”

    她二人身子一颤，脸色苍白的点头，适才她们哭的那般伤心，焉何不是在哭自己，跟随姑娘进宫，日后能不能出来还不定，更或者活到哪日也不知，可不跟随姑娘入宫，她们焉能落得好下场。

    二太太交代完飞快离开。

    这时李姨娘得了消息，神色疯癫的跑过来，进院后，看到房梁上的丧幡，一脸的不可置信：“四姑娘，我的四姑娘呢……”

    不可能！

    四姑娘怎么会死！

    她心性那么要强之人怎么会死！

    李姨娘脸色苍白，神色癫狂的跑到玉兰身边，疯狂的摇着她的胳膊，不住的问：“四姑娘呢，我的四姑娘呢？”

    玉兰眼角的泪水缓缓落下，低声道：“姨娘……”

    李姨娘眼神四处看了看，并未看到棺材，指着她们嬉笑道：“你们骗我……你们骗我，四姑娘没死……她怎么会死呢？”言罢，踉跄的跑到屋中。

    从正房跑到偏房在跑到耳房，所有院子她找个遍，却未找到姑娘的身影，颤巍巍的走到玉兰面前，厉声道：“四姑娘呢？”

    玉兰青兰噗通跪下，低泣道：“姨娘，适才几个厮抬着姑娘的棺材去火葬了！”

    什么！

    火葬！

    李姨娘神色一愣，木木道：“火葬？”

    “姨娘……”

    李姨娘又哭又笑：“不会的，不会的……我的女儿不会死的……”话音一落，她眼前一黑，身子一软竟倒在地。

    老太爷的院子，只听他轻声道：“可有后悔？”

    讣告一出，这世上再无镇国将军府四姑娘刘玉婉，活着之人乃老太爷的远方亲戚刘珺瑶。

    四姐眼神呆滞道：“后悔？这世上焉有后悔药可卖？”