主仆二人在院中散步时, 只见刘奎身影一闪出现在她们面前，躬身轻声道：“六姑娘，老太爷有请。”

    刘湘婉点了点头，跟随他去了祖父的院子, 进去后对其揖礼，低声道：“祖父。”

    老太爷坐在棋盘的对面，含笑的挥了挥手：“六丫头, 你过来些……”

    刘湘婉点了点头，慢慢行至他面前，只见棋盘上黑白棋子摆放在中间, 祖父适才明显与人对弈，至于对弈之人, 除了刘叔，不作他想, 遂收起心底的诧异, 轻声道：“祖父, 您怎么了？”他老人家虽眉眼带笑, 但脸色却有些苍白。

    老太爷轻声道：“六丫头, 你觉得青墨此人如何？”

    六丫头已知晓魏廷茂的心意, 此乃他们祖孙心知肚明之事，之前一直避而不谈, 这还是他们祖孙第一次开诚布公的谈及此人。

    刘湘婉神色一愣，轻声道：“祖父，您这是何意？”

    “那日此子当着老夫的面, 掷地有声道心悦于你，老夫虽疾言厉色的怒斥他，但他所言却是动老夫的心。”老太爷拿起一枚黑子在手尖处把玩着，含笑道：“老夫欣赏他的勇气。”

    刘湘婉神色尴尬，讪讪道：“祖父……”

    老太爷继续道：“当时老夫并未同意，只觉得此子行事过于激进，性情过于执拗，遂未曾应允他，心中何尝不是带着一丝念想，看他可否会因此放弃，若不放弃又会如何做。”

    刘湘婉心下一紧，如此来，祖父十分中意他，若他所行之事甚得祖父欢心，祖父定会应允，原来祖父之前不动声色是为了考验他，她且以为祖父绝对不会同意……想及此不禁苦笑，她到底还是嫩了点，跟在祖父身边三年，却还是未曾猜透他老人家心中所想。

    老太爷见她神色不住的变换，轻声道：“若老夫将你许配与他，你可愿意？”

    刘湘婉想了想，低声道：“祖父，不瞒您，自孙女知晓他的心思，也曾想过嫁给谁不是嫁，若嫁给他，按他这般重视孙女，不得成亲后对孙女百般疼爱，”轻轻抬头，神色踌躇道：“可孙女又想，他如此精于计算，若孙女不顺他心，岂不是要被他算计一丝不剩。”

    老太爷眉眼舒展，含笑道：“六丫头，虽老夫总你老实，本分，可你当真毫无心计吗？当真没算计过人吗？当真什么也不知情吗？”

    “祖父……”

    “只要是人，他都有心计，不过是看此人处在什么位置，如何算计吧了！”

    倘若是王公大臣，自是每日算计如何高升，如何得圣上看中，倘若是后宅主母，自是每日算计如何除去妾室通房，如何得到夫君的心，倘若是寻常百姓，算计的不过是每日的温饱罢了！

    刘湘婉咬了咬嘴唇，低声道：“祖父，孙女不傻！”既不能她精于算计又不能她愚笨不堪，遂这是她给祖父的回答。

    老太爷眯着眼，含笑道：“老夫□□出来的孙女自是不会傻傻被人算计。”

    “祖父，孙女不是怕，孙女只是不想日后每天跟人斗智斗勇，这样活着累的慌。”

    “可你要想安安稳稳的过一辈子，要么被人算计，要么算计人，除此之外，别无他法。”

    从古至今，皆是这个道理！

    刘湘婉垂着头，低声道：“如何不是呢？”

    “那日青墨与老夫道，只要将你许配给他，他定视你如珍如宝，与你成亲后，身边再无旁人，即便你终生无子，也会守着你过一辈子。”

    刘湘婉猛地抬头，心脏砰砰直跳，不可置信道：“祖父，他当真这么？”

    “若是旁人此话，老夫并不信服，但他之言，老夫却是相信，因为他是上过战场，经历过血腥风雨的将士，那样复杂的出身下能让他有今日这般成就，可想而知此子的心性，遂若将你嫁与他，此子定会如他所言，终生不会负你。”

    “可孙女不过是内宅里默默无闻的女子，如何值得他这般看中，孙女不解也不懂。”

    “你无需这般妄自菲薄，所谓珠玉蒙尘，不掩其光，是金子总会有发光的一日，老夫能瞧出你聪慧之处，难道旁人不能吗？”

    “祖父，孙女并没有您的那么好。”

    “错！整个刘家，除了珍儿，便唯有你活的最明白，看事最透彻。”

    “即便如此，孙女还是怕……”

    “你怕什么？”

    “孙女怕斗不过他，怕他对孙女不过是满腔热血，娶到手便不会在乎，更怕人心底的贪念，倘若有一样东西，从来没有得到过，你便不会贪心的想要去取下它，但若它凭白落到你的手中，再让你眼睁睁的失去，你便会控制不住心底的贪念，做一些厌恶、狰狞之事。”

    老太爷沉思片刻，缓缓道：“倘若老夫将你许配给他人，你会作何敢想？”

    刘湘婉垂下头，低声道：“顺其自然！”

    “为何？”

    “没有期望便没有失望，这样成亲后，彼此相敬如宾过一辈子就很好，不必在意其他。”

    “为何换成青墨，你便如此纠结？”

    刘湘婉身子一震，是啊，为何换成魏廷茂那厮，她便如此纠结，如此忐忑不安，如此不知所措，喃喃道：“我……”

    “因为你见过他，知晓他的心思，知晓他的为人，不知不觉中已经对他上心。”

    刘湘婉想了想，从到大她所见过并且熟知的外男，不过是魏廷茂他们三人，难道她真对这厮上心了，可他去山西戎武这三载，从未想过他，一时间她也不懂心中所想。

    老太爷见她眉头紧皱，轻声道：“无需想过多，老夫跟你提及此事，不过是让你心里有谱。”依青墨的心性以及他心中的算，怕是不会轻易放弃，遂最后定会顺他心意。

    刘湘婉低声道：“祖父，孙女还是不懂，他为何单单看上孙女。”

    “情之一事，谁又能得清道得明，当年我与你祖母，不也是一啄一饮，老夫脾气暴躁，行事冲动，而你祖母却如水做般的女子，温柔贤惠，善解人意，老夫心中在大的怒火，只要她站在老夫面前，所有的怒火便会立即偃旗息鼓。”

    现下想想‘情’之一事当真不可思议，在战场上奋勇杀敌的他，却敌不过一个手无寸铁的女子，凡她口中所出之言，他定会言听计从，怪不得先人常‘以柔克刚’，原是这个道理。

    闻言，刘湘婉不禁笑出声，低声道：“祖父定是爱极了祖母。”

    “你甚？”老太爷没听清，皱纹问。

    “按您这么，祖母焉何会嫁与您。”

    老太爷脸色一僵，讪讪道：“那时老夫如同青墨一般执拗，凡认准之事八匹马都拉不回来，当年老夫不过是外出游玩就那么轻轻一瞥，你祖母的身影便刻印在老夫的心尖上，多方听下方知她是何人家的千金，随后便派媒婆上门提亲。”

    当然此事其中还是有所隐情，却是不能告知六丫头，那时夫人已经定亲，不过被他从中搅合黄了，他本是杀虐甚重的将士，对于心悦之人，自是不折手段的将其纳在羽翼下，虽然后来夫人知晓内情后，对他心生埋怨，可那时他们的孩儿都生了俩，他自知理亏，遂每日对其柔声细语，体贴入怀，夫人终究还是原谅了他，更甚至对他上了心，动了情，就这样他们二人举案齐眉的过了一辈子，虽然夫人早早离他而去，可这份情不会消失，待他老去后，夫人定会来接他。

    “怪不得您看着生气，却没有将其拒之门外，原来您心底还是中意他。”

    “不错！老夫对青墨很是中意，之前种种不过是在考验他，若他经受得住，不改初心，老夫十有八九会同意此门亲事。”

    只见刘湘婉嘴角微微上翘，轻声道：“祖父，孙女是女儿家，婚事自是由爹爹与您做主，孙女不懂，您为何告知这些？”儿女亲事自来都是父母之命媒妁之言，若祖父有这个念想，直接允诺魏廷茂后将她嫁过去便是，何必告诉她这些……而她尚做不到为了一己私欲，置至亲于不顾，遂她定会乖乖的嫁过去。

    “为何？”老太爷抬手拨弄这棋局，轻声道：“因为你是老夫钟爱的孙女，老夫不忍心瞒你，若你当真不想嫁与青墨，老夫可再为你寻良人。”

    此言一出，刘湘婉眼眶微红，低声道：“祖父……”三载光阴，她如何不知祖父是心眼里疼爱她，从未算计过她什么，一心一意的呵护她，这三年若不是搬到祖父的院子，她焉能过的这般顺心顺意。

    “这世间女儿家活着本就不易，能寻到对你一心一意之人不容易，你且看三丫头，褚家并不见得娶不到称心如意的儿媳妇，但褚敖銮偏偏心悦你三姐，遂这一啄一饮，谁又能得清。”

    是啊！除了定亲后，三姐见过褚敖銮，之前二人并未有过任何交集，可他二人成亲后，却过得如在蜜罐里，羡煞旁人，再魏廷茂，他们之间有过太多的交集，她不能保证这厮能否如他所言，一辈子对她忠心不二，但最起码对他的脾性知之甚多，总好过嫁给陌生人，一切皆要从头了解。

    刘湘婉猛地抬头，轻声道：“祖父，孙女不过是内宅女子，眼界窄得很，遂无论您与爹爹将孙女许配给何人，孙女都会过得顺心顺意，不会被人欺负。”

    话音一落，老太爷大笑道：“好，好，不愧是我的孙女，旁人算计你如何？你岂是那种听之任之的人，我们镇国将军府刘家之人从不会畏惧任何人，除了你自己，其他人无法将你倒！”

    刘湘婉郑重的点了点头：“祖父，孙女知晓如何做！”

    “眼下你不过刚刚及笄，离你嫁人还需一载有余，这段时日且看魏廷茂如何做，若他所行所言，众人皆是满意，自会心甘情愿将你许配与他。”

    “祖父……”刘湘婉脸色微红，低声道。

    “若他所行之事有失分寸，老夫会为你令择良人，总之老夫不会让你受委屈。”

    刘湘婉低声道：“祖父，孙女当不得您如此疼爱。”

    老太爷缓缓道：“老夫众多子孙，唯有睿哥与你在老夫身边长大，你二哥……他行事冲动且不通谋略，被人算计还傻傻不知，但你不一样，你精于算计，若不然你姨娘与弟弟焉能过得如此顺心，”话音一落，神色沧桑道：“如今翊哥离家外任，尚有你大伯与你爹一文一武在朝中立着，府中尚可安稳，可老夫终究老了，终有一日会逝世，若你日后有能力，府中落难时，能帮就帮一把吧！它毕竟是你的娘家。”

    “祖父放心，即便孙女出嫁，孙女也是镇国将军府刘家的人，无论家中出了何事，孙女都不会不管不顾。”

    “老夫并不是要你舍了一切帮娘家渡过难关，镇国将军府不过是个摆设，可以不存在这世间，但刘家的人一定要在，倘若他们有难，看在老夫的面子上，若你力所能及便照拂他们一把。”

    刘湘婉低声道：“祖父的担忧，孙女明白。”

    老太爷低声道：“你是长在我身边的孩儿，没人比老夫更为了解你，你重情重义，只要不触了你的逆鳞，你皆会宽待他们，遂老夫才会这般叮嘱你。”

    刘湘婉从祖父书房出来后，神色既惆怅又有一丝放松，对于日后的亲事，她可以预料到，诚如祖父所，这世间的事要么顺其自然，要么逆水行舟，而她顾忌太多，只能顺其自然。

    她不怕斗，不过是觉得人活着一辈子，每日勾心斗角活得累的慌，但若将她逼到那个份上，她自会火力全开与其斗智斗勇，最后鹿死谁手且还不定。

    六姑娘离开后，刘奎轻声道：“您同意了？”

    “如今那人步步为营，闯进门来，必是抱着势在必得的念想，便是老夫拦着，又能拦几日，”老太爷低叹：“还不如让六丫头早些知晓，也好有所准备。”

    “其实老奴觉得魏少爷跟您的性子极为相似。”

    老太爷笑呵呵的点头：“那子是个倔脾气，但凡下定决心之事，便是八匹马都难将他拉过来。”

    “老奴觉得倘若六姑娘嫁给魏少爷，不得良缘一桩，只看他如此步步为营，处心积虑，可见对六姑娘极为上心，日后定会对她呵护备至。”

    老太爷低叹一声：“倘若将六丫头嫁给不清楚底细之人，还不如嫁给青墨，毕竟此子重诺言，在老夫面前言之凿凿，遂定会如老夫待夫人那般，与其白头偕老一辈子。”

    只听刘奎轻声道：“六姑娘的事无需您费心了，二少爷那边……”

    “若他能明白老夫的苦心，定会过来负荆请罪。”

    “适才老奴瞧着二少爷离开，眉眼间甚是颓丧。”

    “不成器的东西！”老太爷提起睿哥便一肚子火，怒声道：“与人比武竟招招相让，幸亏与其比武之人是青墨，若是旁人不得趁此机会将他……”

    “您多虑了，二少爷也是为了魏少爷着想。”

    老太爷冷哼：“习武之人，无论何时何地都不能放松一丝心神，一个疏忽不得便会命丧当场！”

    刘仲修看着眼前这卷洛神赋，整张脸就差趴在画上，神色激动道：“好！此乃真迹！”

    “伯父喜欢就好。”

    “青墨，你让我甚好？”此画他惦记许久，却一直寻不到踪迹。

    “伯父，此画在您手中那是欣赏，在我手中那是落灰，遂送到欣赏它的人手中，才不枉此画的珍贵！”

    “青墨……”刘仲修感慨道。

    谁料，魏廷茂话音一转，轻声道：“伯父，您让侄听的事有眉目了？”

    “这么快？”

    “他乃侄军中将领，遂只要派人过去，不过一句话的事。”

    “如此真是麻烦你了！”无论是洛神赋还是六丫头的亲事，多亏他帮忙。

    魏廷茂轻声道：“伯父客气了，”神色一顿，又道：“若日后有一日，此事不妥，还妄伯父莫要生气。”

    “哪的话！你帮老夫甚多，何至于同你置气。”

    魏廷茂垂着头，低声道：“希望如此。”

    刘仲修迫不及待问：“青墨，那位少年郎乃谁家的公子，老夫可认识？”

    “伯父许是不识！”

    也是！

    他乃文官跟武官并无过多接触，但大哥是武将，倒是可问问他！

    “你跟我细此子的境况。”

    魏廷茂轻声道：“此子姓赵，单名耀字，祖籍乃蜀地，父亲乃六品昭武校尉赵东林。”

    “赵东林！赵耀！”刘仲修喃喃念了两遍，确实不熟悉，不由道：“我会派人去调查。”

    “倘若伯父满意，可唤人通禀我，届时侄安排你们见面。”

    “好！好！你办事老夫放心。”

    魏廷茂垂下头，轻声道：“日后伯父不怪罪侄就好。”

    “此话何意？”

    “侄不过是有感而发罢了！”魏廷茂抬头，含笑道：“伯父，侄还有事，就不在此多扰你。”

    刘仲修神色一喜，眼睛一亮，忙不迭点头：“快去吧！”恨不得他快点离开，这样他就能安安心心欣赏这卷洛神赋。

    只见魏廷茂对其躬身揖礼，低声道：“那侄就先行告退。”

    沿路去往睿哥的书房，魏廷茂想到老太爷那句‘中意他’的话，心中便一阵激动，如此想来，老太爷算是应承他，将六妹妹许配与他。

    行至书房，只见子渊神色颓废的坐在一旁，魏廷茂走上前，低声道：“还在想老太爷的话。”

    “青墨，仔细回来，我这将军的头衔并不是靠我的本事得来。”

    闻言，魏廷茂脸色铁青，冷冷道：“不是你的本事？谁敢这般？每次上战场杀敌，你总是第一个冲出去，每次遇到艰难险阻，你总是第一个闯出去，以至于受伤最多的也是你，”走上前一把扯开他的衣裳，看着他后背斑驳的伤疤，厉声道：“难道这些伤疤都是假的不成？”

    “可每一次我都是被你救下，有何面目沾沾自喜，”睿哥低声道：“祖父的对，我让他老人家失望了……”

    “若你心中难安，可去老太爷面前认错，按着他老人家的做，让其对你刮目相看。”

    睿哥想了半天，却依旧无计可施，不由垂头丧气道：“事到如今，唯有如此。”

    魏廷茂眉眼舒展，轻声道：“子渊，有志者事竟成，只要你有恒心，他日定能成为老太爷的骄傲。”

    睿哥低叹一声，轻声道：“青墨，适才祖父所言，可是答应你了？”

    “答应算不上，至少不会从中阻拦。”

    “那你……”

    魏廷茂淡笑道：“日后怕是要常来府上。”

    睿哥顿时无语，低声道：“你这执拗的性子既让人钦佩又让人气愤。”

    “子渊，你我二人唯一的不同便是在这出身上，自你有祖父，爹娘疼爱，所需一切，他们皆可满足你，而我处在那样的境地，所有的东西都得靠我去拼，去夺，去抢，”魏廷茂垂下头，自嘲道：“所以即便我得到功名利禄，心底仍止不住的羡慕你。”

    “我……”

    “你得到这世间最真挚的爱，便是至亲之人对你的疼爱，而我……有个薄情寡义的爹，有个郁郁寡欢，含冤而终的娘，倘若我娘仍活在这世上，有她陪着我，让我感受到一丝至亲之情，也许我不会似现下这般乖张，暴虐，从到大在逆境中活下来的我，如野兽一般只会抢夺，唯有将自己看中的东西紧紧握在手心方才安心。”

    青墨从不会多愁善感，现下这是……

    睿哥皱眉道：“你怎么了？”

    “无甚！不过是羡慕你，有感而发罢了！”昔日流失的一切他补不回来，但日后想要走的路，想要携手共度一生之人，他却能选择。

    见此，睿哥话音一转，轻笑道：“你手中的画没了，可是送给我二伯。”

    “不错！”

    “你腹中还有何计划，可否提前告知我，让我有个准备，莫要得我措手不及。”

    “昔日我们在战场上对敌，都会选敌人最薄弱的地方，遂你二伯便是这场仗中最好攻克之人，只要将他拿下，老太爷又放手不管，结果自然不言而喻。”

    “你就不怕……”

    魏廷茂冷笑：“怕甚！我看中的人，只能属于我。”

    睿哥心中瑟了瑟，喃喃道：我六妹被你相中，也不知是幸还是灾！

    魏廷茂在镇国将军府用过晚膳方离开，不过他并没有回府中，而是让豆包去寻明若过来，他则走到一家酒馆坐下，叫了一壶酒，一盘牛肉，一碟花生慢慢酌饮。

    半个时辰后，曹霁光脚步匆匆而来，在他身边坐下，看了眼桌下面空空如也的酒罐，挑眉道：“看这样子，你这心情很好啊……”

    魏廷茂为其斟了一杯酒，随后抬起他手边的酒盅，一饮而尽，含笑道：“明若，再过不久，我便要心想事成了！”

    “这么快！”

    “快吗？为了这一日我等了三载，终于熬到她及笄，再过一年我便能娶她为妻。”

    曹霁光啧啧两声：“一年后方能成亲，你爹能同意？”以他如今的身份，伯父定然催促的紧，怎能放任他一年后成亲。

    魏廷茂轻笑道：“他们？现下的他们不敢插手我的亲事。”

    “刘家同意了？”

    “如今老太爷默不作声，至于伯父吗？只需我花费点心神也会同意，唯一的变数……”

    曹霁光笑着断他：“可是六妹妹？”

    魏廷茂点了点头：“人啊，就是贪心，当你心想事成，却又担忧她是否心甘情愿的嫁与你。”

    曹霁光抬手将手中的酒盅干了，随后怕拍他的肩膀，低笑道：“青墨，你想的太多，有多少人成亲前没见过面，成亲后还不是如我们爹娘一般相敬如宾的过一辈子。”

    “所以我才人太过贪心……”

    “能娶到你心中所想，已是不易，即便她现下心中没有你，成亲后日夜相对，焉能不对你产生情意，遂你如今这么想真乃胡思乱想。”

    魏廷茂低笑道：“可知今日我做了什么？”

    “去镇国将军府讨好老太爷？”

    魏廷茂对其摇了摇头，惨笑道：“与六妹妹开诚布公提及我的往事。”

    此话勾起曹霁光的兴致，轻笑道：“她可有甚？”

    “吓呆了！”

    “然后呢？”

    “我自言自语了半天，她像傻子似的立在一旁听着。”

    曹霁光指着他哈哈大笑：“你也有这么一天……”

    “此时此刻，你还要揶揄我？”

    “我与六妹妹不过几面之缘，定没有你了解她，”曹霁光轻声道：“但是青墨，你不可妄自菲薄，你的坚韧，你的不屈，你的隐忍，这些都是我所没有，我所为之羡慕的秉性。”

    魏廷茂自嘲道：“你羡慕我，又可知我也曾羡慕过你？”

    曹霁光诧异道：“羡慕我？我除了读书之外，再无其他能耐，如今更是尚了公主，腹中所学更是英雄无用武之地。”

    魏廷茂一杯接一杯的喝，半响后，拍着自己的胸口，凄苦道：“明若，我没有至亲之人，爹……”嗤笑一声，冷冷道：“那是别人的爹，我娘早早离世，大哥又负气离家，便是我如今功成名就，却也是孤家寡人……”

    曹霁光端着酒盅的手一顿，低声道：“世上本就无两全其美之事，倘若你父母皆守在你身边，日日纵容你，你焉能有如今这般作为，遂有得必有失，世间之事从来都是如此。”

    此话一出，魏廷茂狠狠摔碎手中的酒盅，脸色狰狞道：“终有一日，我会让那贱人付出同样的代价，我绝不会让我娘枉死。”

    “青墨，此事过去这么多年，你怎还念念不忘，”曹霁光敛容，压低声音：“莫要忘了那是金枝玉叶，不是我们可以随意拿捏之人。”

    “我娘临死时看着我的目光，我依旧历历在目，若不是因为她，我娘何至于郁郁寡欢，含恨而终，我恨！恨不得吃她的肉，喝她的血，以解我心头之恨！”魏廷茂眼神中带着一丝暴虐。

    曹霁光一把握住他的胳膊，对其摇头：“你喝的太多了，莫要再喝。”若他继续喝下去，回府后还不定出什么妄言。

    魏廷茂推开他的桎梏，含笑道：“放心，我没喝多，我只是太过欣喜，无论功名还是佳人，最后皆靠我的本事得以实现！”

    “你……”曹霁光看向立在他身后的豆包，叮嘱道：“去跟掌柜的定个上好的厢房。”

    豆包躬身道：“奴才这就去。”

    曹霁光微微舒了一口气，轻声道：“若你想喝，我陪你喝就是。”

    “这才是我的好兄弟！”魏廷茂颤巍巍的为彼此各倒了一杯酒，含笑道：“今晚咱们不醉不归。”

    曹霁光轻叹：青墨乃他们四人中最为冷静自若之人，今日这般定是想起往日的种种不堪……

    曹霁光端起酒盅一饮而尽，随后看向他的厮，苦笑道：“你且回公主府，禀告公主今日我不回去歇息。”

    厮躬身点头，飞快离开。

    “姑娘，您怎还不会谁？”

    刘湘婉低声道：“许是白日睡多了，不甚困顿！”

    “从老太爷院子回来时，姑娘便一时忧愁一时叹气，可是有何发愁之事？”

    “妈妈，你希翼我嫁给什么样的人？”

    赵妈妈轻声道：“自是希望姑娘嫁给心疼您的人，与其和和美美过一辈子。”

    “心疼我？”刘湘婉慢慢咀嚼这三个字，如今魏廷茂了胜仗，封做将军，却仍想娶她这个的庶女，想必其中定有几分真心。

    如此一想！

    脑中好似有两个人在不断斗争，一个告诫她不要胡思乱想，守住心神，一个同她，这样执着于你的人，若是错过日后便再不会有，遂一定要珍惜。

    刘湘婉低声道：“到底如何是好？”权衡利弊之下，嫁给他却是利大于弊。

    “如何什么？”赵妈妈轻声道。

    “没什么？时辰不早了，睡吧！”刘湘婉转过身闭上眼。

    翌日，刘湘婉眼眶发肿的起床，赵妈妈见此，焦急道：“姑娘，昨晚您没睡好吗？”

    刘湘婉轻声道：“许是做了一晚的梦，时而梦醒而是昏睡。”

    赵妈妈对招银轻声道：“快去盆冷水来。”冰敷下总能让姑娘的眼睛消肿。

    “妈妈不必担忧，过会儿便好了，”

    待赵妈妈沾湿丝帕，将其敷向姑娘的眼睛，方轻声道：“昨晚姑娘做了何梦？”昨晚乃是她守夜，却不知姑娘被梦魇着，是她的过失。

    刘湘婉拉着她的手，轻声道：“莫要自责，不过做个梦而已。”所谓日有所思夜有所梦，昨晚她梦到成亲后，与魏廷茂斗智斗勇之事，结果更是不用合计，以惨败收场。

    半盏茶后，刘湘婉方起来，轻声道：“伺候我梳妆扮吧！”要去给祖父请安，陪他老人家用膳。

    赵妈妈见姑娘的眼睛消肿不少，方伺候她梳妆。

    到了老太爷的院子，只见祖父不住量她，半响方开口：“可是辗转反侧，一夜未能安睡。”

    “祖父，任谁听了那话还能安然入睡，孙女只能她太过没心没肺。”

    闻言，老太爷哈哈大笑：“何必纠结这么多？既他想娶你为妻，便是你拿捏他的最佳时机。”

    “祖父，您这话是何意？”

    “那厮费尽心机想要娶你，如今正想法子讨你爹的欢心，你大可借力力。”

    刘湘婉脸色一僵，轻乎道：“祖父……”

    “听那厮为了投其所好，送了你爹一卷洛神赋，接下来如何做，就看你的本事。”

    只见刘湘婉嘴角微微上翘，轻笑道：“孙女明白。”

    陪祖父用过早膳后，她带着招娣去给太太请安，自三姐出嫁后，二房只剩下她们三姐妹，五姐整日待在院子里绣嫁衣，而她待在祖父的院子闭门不出，唯有七妹这一年来讨得太太的欢心，待她进去时，七妹正陪着太太话。

    二太太见六丫头亭亭玉立的走进来，行走间可谓是步步生莲，眉眼更是随了黄姨娘大半，不由眼睛发亮，想到此前的算，对其挥挥手，含笑道：“六丫头走进些，让为娘好好看看。”

    刘湘婉不由抬头看向七妹，只见她也是一脸不解，慢慢行至太太面前，低声道：“母亲……”

    二太太一把拉住她的手，轻声道：“一转眼六丫头已经及笄，半月后七丫头也要及笄，”神色一顿，又道：“再过一载，你们便会相继出嫁，想到那光景，为娘这心真的很疼。”

    无论刘湘婉还是七妹皆被她出之言镇住，自三姐出嫁后，每日她们三姐妹过来请安，太太要么敷衍了事，要么言语敲，也就今年初始，七妹渐渐讨得她的欢心，而她背后有祖父撑腰，自是无需看太太脸色，只要不犯大错，太太便不会拿她如何。

    刘湘婉垂下头，羞涩道：“母亲……”

    二太太知她脸皮薄，含笑道：“为娘不了，不了……”拉着她的手却一直没松，眼神不住的端详她。

    待从太太那出来，只听七姐低声道：“六姐，你可有察觉母亲看你的眼神很怪？”

    刘湘婉点了点头，太太心里定是着什么主意，若不然今日不会这般笑语相迎的对她。

    “六姐，最近你还是注意些，千万别惹太太生气。”

    “放心，我明白！”

    姐妹二人徐徐叨叨了一会儿话，只听七姐轻声道：“我要去五姐处坐坐，六姐一起不？”

    刘湘婉想了想，含笑道：“那便一起吧！”自五姐婚期越来越近，太太便免了她的请安，每日让她待在院子里绣嫁衣，遂已有五六天没见到五姐的身影。

    姐妹二人到了五姐的院子，绿琴眉眼带笑的上前福了福身，低声道：“六姑娘，七姑娘。”

    “五姐可是在绣嫁衣？”

    只见绿琴神色担忧，低声道：“眼看婚期越来越近，这几日姑娘更是起早贪黑的绣嫁衣，奴婢劝过姑娘好几次，可姑娘就是不听，正好两位姑娘过来，还妄你们帮奴婢劝劝我家姑娘。”

    刘湘婉含笑的点了点头：“放心。”

    走到绣房，绿蕊见两位姑娘进来，忙要开口请安，刘湘婉却对她摇了摇头，脚步轻移的走上前，五姐低着头专心的绣着嫁衣，看着绣衣上华美的图案，刘湘婉感慨着，连最不爱动针的五姐，为了成亲那日穿上漂亮的嫁衣，也在聚精会神的拿起绣花针一针一线的绣制。

    五姐察觉有人挡着光线，眉头微皱，轻声道：“绿蕊，你挡着光了？”谁知她动也不动，不由抬头，低斥道：“你……”

    刘湘婉与七妹一同福了福身，含笑道：“五姐。”

    五姐放下手中的绣花针，轻笑道：“你们怎么来了？”

    “还不是好几日没见到你，既你不出屋，唯有我们二人亲自过来探望你。”

    五姐缓缓起身，越过绣架行至她们身边，随后轻轻晃动肩膀以及手腕，低叹道：“我也想出去，可你看看那嫁衣还有一半没绣成。”转头看向六妹，低笑道：“若不是嫁衣需新娘子亲自绣制，我定求你帮忙。”

    刘湘婉拿起丝帕遮住嘴角的笑意：“如此来，妹妹还躲过一劫。”

    七姐噗呲笑出声：“六姐，早晚有一日你也会如五姐这般。”

    “你不也是吗？”刘湘婉嗔怒道。

    一时间，姐妹三人皆忍俊不禁的笑出声。

    只听七姐缓缓道：“五姐，除了嫁衣，荷包或者鞋袜，我们倒是可以帮你的忙。”

    五姐眼睛一亮，低声道：“如今这个嫁衣就让我手忙脚乱，若你们肯帮我绣其他，我自是欣喜不已。”

    七姐轻声道：“荷包，便由我来吧！”神色一顿，含笑道：“至于其他两样，便交给六姐吧！”

    话音一落，只见她二人聚精会神的盯着她，刘湘婉扶额低叹：“早知如此，我就不该凑趣过来。”

    五姐啧啧两声：“上了贼船，再想下便不是轻而易举的事。”

    七姐笑倒在刘湘婉怀里。