午膳时, 老太爷诚如他所并未出来一同用膳, 刘家众人心中如何猜想, 二姐不得而知, 可与她而言，今儿乃家宴，是她带夫婿入京后第一次的家宴，祖父怎可不出来，遂脸色十分难看，再看齐耀文垂着头, 心思早不知飘向何处，根本未曾在意这些。

    二太太眯了眯眼, 二丫头脸色不虞, 她自然眉开眼笑，身旁的刘仲修瞥了她一眼, 焉能瞧不出她心中所想, 心下不由冷哼，这时候还有心思争一时之气，真真是朽木。

    想到适才他爹叮咛之言, 嘴角的笑容一敛, 给他们夫妇三日的光景，如果三日内，耀文依旧执迷不悟，也只能将其撵出府中，至于二丫头, 且看她的决定。

    饭桌上，除了大姐专心用膳，二姐始终绷着脸，未动几筷子，其余姐妹对视一眼，心下茫然，不知又发生何事。

    午膳后，众人在一处话，二太太不住的过问大姐、三姐孩子们的事，没话找话时，也随口过问刘湘婉婆家之事，五姐安胎之事及七姐嫁衣之事，却不肯过问二姐一丝一毫，怠慢之意，异常明显。

    好在大姐在其中周旋，一直与二姐嘀嘀咕咕着话，不曾让场面尴尬，见此，二太太心下止不住气愤，她生的孩儿果然胳膊肘都是向外拐。

    半个时辰后，五姐夫妇起身告辞，五姐身子越来越沉，自是在哪儿也不如在自家府邸安胎最为好，遂第一个提出告辞，刘仲修欣然应允，随后魏廷茂夫妇起身告辞，三姐本不想这么快回府，奈何銮哥惦记家中两儿子，拉着她飞快离开。

    众人离开后，刘仲修看向大姐，淡淡道：“珍儿，你且等等，为夫有话跟你。”

    大姐含笑点头。

    闻言，二太太扶着王妈妈的胳膊离开，轻声道：“你们父女话，我先回去。”

    “爹，可是有事要交代？”

    “珍儿，一会儿你去劝劝你娘，二丫头在府中待不了几日，莫要如此针对她。”

    大姐低叹：“爹，此事恕女儿心有余而力不足。”

    刘仲修皱眉，轻声道：“凡你之言，你娘几乎言听计从。”

    “爹，二妹的亲事，女儿有所耳闻，当年她所行之事触了娘的底线，焉能不气愤，遂她们之间的事，您莫要多管，”大姐声音一顿，又道：“再女儿不是在中间周旋吗？这样做反而让咱们姐妹间越发亲近。”

    刘仲修感慨道：“你娘的脾气，越发让人难以捉摸。”

    “爹，我娘虽有不是之处，却也从未害过人命，还请您莫要同她计较。”

    “既你这般，为父知晓如何做。”

    大姐拿起丝帕捂住嘴角的笑意，轻声道：“爹，若无事女儿就先回去了。”

    “为父派人送你回去。”

    大姐对其摇了摇头：“女儿来时已唤了随从跟过来，遂不会有何危险。”

    “如此甚好！”

    出去后，王妈妈低声道：“太太，适才您如此怠慢二姑娘，不怕惹得她心中生恨。”

    “这里不是苏州，任由老爷一人话算，此乃京城，老爷上面还有老太爷，”二太太漫不经心的翻弄丝帕，淡笑道：“再此举是故意做给齐耀文看，让他知道，他所宝贝的人并不受娘家重视。”

    “可老爷……”

    二太太冷声道：“老爷心有不满又如何？还能为了二丫头跟我争执一番不成？”惹急了她直接去公爹的院子哭诉。

    “太太，老奴觉得您还是别太针对二姑娘，毕竟她待不长，早晚会回苏州，何必为了她惹老爷不高兴。”

    二太太恨声道：“让他们高高兴兴，我却恼怒不已，凭甚？”如今她儿女皆不需她担忧，又何必在乎老爷的感受，真把她逼急了，也学她娘直接挥气大棍子收拾老爷，看他如何颐指气使。

    王妈妈低叹一声，太太犟脾气又犯了！

    马车上，刘湘婉心有不解，不由问道：“午膳时祖父为何没出来，可是身子抱恙？”若不是相公提出告辞，她定要去看看他老人家。

    魏廷茂眼睛睁开一条缝隙，随后又缓缓闭上，急的刘湘婉扯了扯他的衣袖，焦急道：“到底发生何事？”

    “夫人不跟为夫置气了？”

    “你……我在问你正事，你还有心思调侃。”

    魏廷茂张开眼睛，一把将其扯进怀中，低笑道：“这是个讨价还价的好时机！”

    刘湘婉捏了捏他腰间的软肉，恨声道：“不？”

    “好了！好了！为夫不逗你！”魏廷茂搂着她，轻声道：“大皇子在暗中联系齐家。”

    “什么？”

    魏廷茂轻抚她的后背，安抚道：“夫人莫急！无论岳父还是祖父，知晓此事后皆极为震惊，岳父更是隐晦的告诉二姐夫朝中局势，只是他看起来并未死心。”

    “这……这……这不是自寻死路吗？”

    “如何不是？”魏廷茂低笑道：“齐家能成为苏州首富，想必这位二姐夫并非愚笨之人，只是被眼前的欲望遮住了心神。”不知他能否想通其中利弊。

    “若二姐夫去了大皇子的阵营，可会影响当下的局势。”

    “这年头有钱能使鬼推磨，夫人觉得呢？”

    刘湘婉想到二姐的脸色，在联想大姐所的话，不由替她担忧，这……若二姐夫被欲望冲昏了头脑，刘家更甚者与之有牵连的人，怕是都会跟他们夫妇断了联系。

    “所以祖父气急之下未出来用膳。”

    魏廷茂淡笑道：“事关所有人的安危，他老人家谨慎些也是对的。”

    “唉！事情怎闹到这个地步……”

    二姐夫妇回到屋子，二姐坐在梳妆台旁，冷冷道：“祖父为何未来？可是你了何话惹怒他老人家。”

    齐耀文身子僵硬，脸色微白，低声道：“夫人，咱们还是莫要跟大皇子有所牵连。”

    二姐转过身，皱眉道：“相公，此话何意？”

    “咱们在京中再呆几日，随后便启程回苏州。”

    此言一出，二姐惊的站起来，不可置信道：“为何？”

    “若齐家成为大凉国的皇商，自是家门幸事，可若不心站错队，便是满门抄斩的大事。”

    二姐移步到他面前，扯着他的胳膊，焦急道：“可是爹爹过什么？”

    齐耀文拍拍她的手，安抚道：“岳父已与我的很明白，若齐家趟大皇子这趟浑水，刘家便与齐家一刀两断。”三位妹夫也会如此。

    二姐大惊失色，惊恐道：“什么？”

    齐耀文继续道：“咱们必须赶快回去，将此事禀告我爹，看他老人家的决定。”

    “不！不！我不要回苏州！”

    齐耀文神色一愣，皱眉道：“夫人，可知你在甚？”

    二姐猛地推开他，不住摇头：“我不要回苏州。”

    “为何？”

    二姐指着他，反问道：“为何？你呢？”想到他的话，身子一软，面色悲戚道：“当年我腹中的胎儿如何没的，相公以为我不知？”

    “你……”

    “自我嫁与相公，相公对我却是真情实意，不仅对我呵护备至，更给我正妻的脸面，”二姐泪水顺着眼角滑下，低泣道：“可你还是不知足，这些年你纳妾室置通房，诺大的府邸，唯有你一个男人，惹得她们起了嫉妒之心，害得我没了腹中胎儿，更是将我逼至如此境地。”

    “夫人，那不过是前尘往事，都过去了……”

    二姐狠狠捶胸口，状若疯狂：“没有！没有！这个结一直留在我心中，从未解开过。”

    闻言，齐耀文低叹道：“夫人，为夫知你为何执意留在京中，若我们回到苏州，你举目无亲，无依无靠，可若在京城，便是岳母厌恶你，也会看在岳父的颜面给你些许体面，更甚至受了委屈，她还会替你出头，只因你是刘家的女儿。”

    “没错！”二姐抬起泪眼婆娑的脸，喃喃道：“我嫁入齐家四载有余，至今无所出，可知背人处，婆婆如何污蔑我、诽谤我及咒骂我。”

    “夫人……”

    二姐冷笑道：“如论你心中作何算，我绝不会跟你回苏州。”

    齐耀文心中本就一团乱，如今还要应付夫人的无理取闹，不由脸色越发阴沉，冷冷道：“夫人，你是出嫁的女子，岳父岂能容你一直待在娘家，还是你心底生了和离的念头。”

    未料，二姐出其不意道：“知道我大姐吗？”

    怎好端端提起大姨姐！

    齐耀文皱眉：“为何提她？”

    “我大姐虽是安国公府长子嫡孙的媳妇，如今却带着孩子们住在庄子上，为何这般，相公如此聪慧，想必一猜就透吧！”

    “你……”

    “相公，我不求其他，你可在京中为我买下一个院子，日后你来京中我们可住在一处，若你回苏州，无论你纳多少妾室通房，我皆不会过问，可好？”

    “不可能！”

    二姐苦笑道：“那你想让我如何，非要被你后院的女人害得终生不孕，还是没了性命，你方欣喜？”

    齐耀文脸色白了白，怒声道：“你疯了吗？”怎能如此胡八道！

    “我不求其他，只想似大姐那般安静平和的过日子。”

    “夫人，你不是嫡出，岳父岳母不会为你出头，而我也不似大姐夫那般的纨绔子弟，被人捉奸在场，百口莫辩。”

    “相公，此次我跟随你来京，是抱着终生不再回去的念想，”二姐拿起丝帕擦拭眼角的泪水，淡淡道：“此事唯有两个解决的法子，其一，相公在京城置办产业，从此以后咱们在此安家，其二，咱们和离。”齐家是苏州首富，她没别的能耐，手上的银钱倒是攒了不少，若他二人和离，没了他，她的日子会过得更舒心自在。

    “你竟敢有如此大逆不道的想法，就不怕我告诉岳父。”

    大姐垂着头，遮住眸光里的思绪，轻声道：“相公，午膳时祖父未曾出来，你还未看清眼前的形势吗？”如他所，一旦齐家跟大皇子暗中勾结，那么刘家势必跟齐家断了联系，更无须其他人。

    “你在威胁我？”

    二姐低叹：“相公，我只想安安静静的留在京中，如果你在乎我，便会为了我留在京中置办产业，我们之间再无旁人，很快便会有属于自己的孩儿。”

    “你……”成婚至今，除了死去妻子留下一个嫡女，至今他毫无所出，其中缘由，焉能不知，不过是睁一只眼闭一只眼。

    “嫁人后方知，女人无子才是她此生最大的悲哀，遂我不想……”二姐淡淡道：“相公，如何抉择且看你。”话音一落，抬脚离开。

    见此，齐耀文飞快拽住她的胳膊，慌张道：“你要去哪？”

    二姐脚步一顿，缓缓道：“我去园中散散步！”其实是想去见见爹爹，求他指条明路。

    齐耀文上前一步堵在门口，沉声道：“不许去！”

    “相公，你挡我一时，还能挡我一世，”二姐低叹一声，淡淡道：“即便你拦着我，爹爹也会唤我过去话。”

    齐耀文脸色一僵方侧开身子，轻声道：“夫人，莫要一时冲动出追悔莫及之事。”

    二姐神色一怔，扯了扯嘴角，轻声道：“我知道。”

    魏廷茂夫妇回府，府中奴仆看到他们神色慌里慌张，夫妇二人对视一眼，脸色不由发沉，回到院子，只见赵妈妈一脸凝重之色，见他们回来，眸光一亮，躬身福了福身，低声道：“姑爷，姑娘，老爷解了公主的禁足。”

    此话一出，魏廷茂脸色骤变，阴翳道：“何时的事？”

    “您离府不久后。”

    很好！很好！

    他爹定主意，站在三公主那边！

    刘湘婉握了握他的手，轻声道：“事已至此，咱们还是想想日后该如何做？”

    魏廷茂嗤笑：“如今他们狼狈为奸，沆瀣一气，联合起来对付我？”

    “相公可是畏惧了？”

    “你再一遍？”

    刘湘婉眸光微转，轻声道：“既相公无甚可怕，咱们是不是该走一趟。”

    “夫人的意思……”

    “所谓耳听为虚，眼见为实，咱们还是去一探究竟，方知他们的算，不是吗？”

    魏廷茂深吸一口气，低声道：“走吧！”

    夫妇二人起身去往正房，只见他们一家五口其热融融的着话，见他们进来，哲哥想起这两日内心的煎熬，讽刺道：“哎呦，这不是二哥吗？如今我娘解了禁足，想必你心中定然不是滋味……”

    魏松冷着脸，低斥道：“闭嘴！”

    “爹，难道儿子的不对！”

    魏廷茂冷笑道：“四弟，为兄此番过来却是为了恭贺母亲重获自由，”眸光看向他爹，暗讽道：“父亲，果然不出孩儿所料，您对母亲情深意切的很。”

    哲哥瞪大了眼睛，怒声道：“你……”

    三公主断他的话，淡笑道：“青墨，本宫与你爹不过是置两日闲气，难不成他还能禁足本宫一辈子不成？”

    “您所言极是！”他爹既做了这般决定，也将他心底那丝不忍彻底抹掉。

    魏松轻声道：“青墨，以往是为父魔怔了，”长叹一声，苦笑道：“斯人已逝，为父又何必自寻苦恼。”

    闻言，魏廷茂心中怒意翻腾，却强行按捺住心头的怒气，神色自若道：“父亲此言甚是有理。”

    刘湘婉含笑道：“母亲，您与父亲和好如初，儿媳心口提着的石头总算落下。”

    三公主扯了扯的丝帕，淡笑道：“老二媳妇有心了。”

    “为人媳妇，自是希望爹娘身子康健，事事顺心顺意。”

    只见三公主挑了挑眉，意味不明道：“听你昨儿唤府中的管事妈妈过去听训。”

    “母亲，这些年您一直理府中中馈，未料前两日被公爹……”刘湘婉话音一顿，轻声道：“儿媳也是怕她们趁此机会作乱，这才唤她们过去敲两句。”

    “老二媳妇很是心细。”

    刘湘婉福了福身，含笑道：“母亲，您跟父亲刚和好如初，不如将府中事宜交给儿媳理，也好减轻您肩上的重担。”

    “还是老二媳妇知道心疼本宫，”三公主颔了颔首，轻声道：“你有此心，本宫心中甚是熨烫，不过此事还是待尧哥娶亲之后再，可好？”

    刘湘婉站在一旁，淡笑不语。

    尧哥脸色发白，直到此时此刻，他还是不懂爹爹的算，怎能将娘放出来，不怕她与大皇子暗中勾结吗？不怕因此祸及魏家、牵连他们吗？

    自她解了禁足，尧哥便一副心神不宁的样子，三公主隐约猜到他心中所想，遂淡淡道：“尧哥，你在想甚？”

    尧哥僵硬着脸，呆愣道“娘……”

    “可是听要娶媳妇，欢喜的傻了？”

    “我……”

    三公主嘴角的笑意一敛，淡淡道：“若你身子抱恙，可先回去歇息！”

    尧哥垂着头，低声应道，随后起身对上首二人行礼，方缓缓退了出去。

    魏瑾兮怪异道：“娘，三哥怎么了？”

    “兮儿不必担心，你三哥这是害羞的不知所措。”

    魏瑾兮欣喜的点头，脆声道：“爹，日后您再不许禁足我娘，否则女儿不依。”

    魏松一脸的宠溺之色，含笑道：“好！好！为父知道了。”

    三公主眸光一闪，冷不丁道：“听你今儿又回了娘家？”

    刘湘婉轻声道：“还妄母亲莫要怪罪！儿媳的二姐嫁到苏州，这些年来未曾回京，昨儿她夫妇二人方回到娘家，遂爹爹让我等姐妹过去，只为一家人吃顿团圆饭。”

    “你二姐？”三公主神色一震，迫不及待问：“可是苏州首富齐家？”

    如果大皇子借齐家的银子壮大兵力，势必会跟三公主秘密谋划，刘湘婉见她神色如此激动，定然知晓二姐夫此次来京的目的，淡淡道：“确实。”

    三公主脸色上的喜色怎么也遮不住，齐家派人来京，可见态度上有所松动，如此看来，此事定会事半功倍，届时……看了眼旁边的老爷，轻声道：“老爷，您所做的决定，本宫不会让你后悔！”

    魏松淡淡道：“有公主在，为夫很是放心。”

    魏廷茂心中不住冷笑，如今他们话不在避讳他，莫不是觉得胜券在握，还是认为以他的能耐搬不倒他们，倘若他们这般想，当真不知所谓，遂出声断：“父亲，若无事，我们便先告退！”

    “你们下去吧！”

    魏廷茂夫妇对其行礼，方起身告辞。

    他们夫妇一离开，三公主脸上的笑容一敛，淡淡道：“老爷，既您选择站在本宫这边，算如何处置老二？”

    魏松垂着头，低声道：“倘若事成，只求公主饶他一命。”

    “老爷，您明知不可能之事。”当年她一时心软，方惹下今日之祸端，遂再不会心慈手软，事成那日，便是老二人头落地之时。

    魏松猛地站起来，怒声道：“你……你……你怎如此心狠！”

    “当年本宫顾及老爷的感受，饶他们兄弟一命，没想到竟亲手将狼崽子养大，如今竟反咬我一口，这般错事，本宫此生只会做一次，”三公主扯着手中的丝帕，冰冷道：“当断不断，反受其乱，本宫再不会犯同样的错误。”

    “你……”

    “这世上有他便没本宫，有本宫，他便只能死无葬身之地。”

    闻言，哲哥与兮儿心神一震，惊慌失措道：“娘……”便是对二哥心下恼怒，却从未想过害了他的命，让他身首异处。

    三公主淡笑道：“你们何须大惊怪，此生本宫与你们二哥，只能活一个，倘若让你们选，你们会选谁？”

    “娘……”

    “还是你们想看本宫被你们二哥害死，让你们从此没了亲娘。”

    只见哲哥与兮儿脸色惨白，身子瑟瑟发抖，颤声道：“娘，不如让二哥搬出去……”搬出去不得就没有这么多糟心事。

    哲哥附和道：“娘，让二哥搬出去吧！”

    三公主盯着他们的眼睛，玩味道：“哲哥、兮儿你们不了，有些事早已心知肚明，何必装作不知呢？”

    “娘……”兄妹二人膝盖一软，脚步踉跄下。

    三公主眯了眯眼，冷冷道：“记住，你们是本宫的孩儿，从出生那刻起，便注定与你们二哥势不两立，遂我们之中只能活一个，”神色一顿，又道：“日后不要再这般无用之言，知道吗？”

    兄妹二人僵硬着身子，低声道：“知道了，娘……”

    “你们下去吧，本宫有话跟你们爹。”

    兄弟二人神色呆滞的对其揖礼，失魂落魄的离开。

    “公主，还有何话要交代？”

    三公主走到他面前，直勾勾盯着他，淡淡道：“本宫百思不得其解，你到底为何解了本宫的禁足，是当真跟本宫一条心，还是另有所谋。”

    “为夫跟你解释过多少回，信与不信，皆看你心中所想。”

    三公主眼神疑惑的看着他：“为何你前后态度转变如何大？”老爷变的太快，竟让她心中不住合计，总感觉他跟青墨暗中联系，想要谋害她，可适才青墨看老爷的眼神，确实冰冷又厌恶，并未一丝作假。

    “如今青墨恨不得为夫死，恨不得宁远将军府门楣衰败，恨不得魏家家破人亡，”魏松低叹：“公主，你在强硬、霸道、无理取闹，却也是真心实意为为夫算，且这些年你所做一切皆是为了为夫、 为了孩儿们，为了这个家。”

    “你……”三公主脸色微缓，眸中的冷意渐渐消散些许。

    “你不要在疑神疑鬼，若我与你不是一条心，将你继续禁足便是，何必多此一举。”

    三公主没忍住心中所想，脱口而出道：“或许你明修栈道，暗度陈仓也不定。”

    此话一出，魏松脸色铁青的起身，气急败坏道：“你……不可理喻！”

    三公主眸光一直紧紧盯着他，淡淡道：“老爷是真的恼羞成怒，还是故作玄虚的哄骗我。”

    “你……你……”魏松气的胸口不住起伏，指着她，怒声道：“你愿意如何想便如何想！”言罢，甩袖而走。

    向嬷嬷轻声道：“公主，您怎能如此？”

    三公主冷笑：“唯有这样方能知晓老爷到底是真心归顺本宫，还是假意与本宫周旋，只为从本宫身上套取情报。”

    向嬷嬷脸色微白，低声道：“公主，老爷……”

    “无论他作何算，本宫再不会任他随意欺辱，”不过两日功夫，三公主已受不住被禁足的恼怒，冷笑道：“日后不可轻举妄动，安安静静的待在府中。”

    向嬷嬷躬身点头：“老奴明白。”

    三公主坐到凳子上，手指漫不经心的敲桌面，淡笑道：“未料今儿听到一个好消息？”

    向嬷嬷神色诧异，心翼翼的窥觑公主的脸色。

    齐家！齐家派人来京！

    宫中那人不愧是刘家远亲，果真了解刘家的一举一动！

    苏州首富齐家，这个鱼饵真不错！

    三公主淡笑不语，半响后方道：“无论老爷真心还是假意，老二定不会太高兴！”

    “老奴瞧着二少爷的脸色是从未有过的难看。”

    “往日老爷中立，如今倒戈相向，他焉能不气，”三公主心下微舒，轻笑道：“想到老二那张臭脸，本宫这心情莫名好了许多。”

    “公主，无论老爷作何算，您还是要留个心眼。”性命攸关，她们需心谨慎。

    “嬷嬷放心，本宫再不会如往日般好糊弄，”三公主挑了挑眉，淡笑道：“一会儿你下帖子与老二媳妇的二姐，就明日本宫宴请他们夫妇来府做客。”

    向嬷嬷脸色微白，轻声道：“公主，此举是不是太过明显。”

    “那就给镇国将军府女眷下帖子，”三公主声音一顿，冷笑道：“所有出嫁女子也下帖子。”

    “此事用不用禀告二奶奶。”

    “不急！明早她请安时在告诉她不迟，”三公主淡笑道：“届时老二媳妇的脸色定然好看的很。”

    “公主，二少爷已知您的算，您解了禁足后大张旗鼓的宴请刘家女眷，以二少爷的睿智，怕是很容易猜到咱们的算，这不是草惊蛇吗？”

    “一山更比一山高，姜始终还是老的辣，”三公主冷笑道：“他便是知晓又如何？狡兔还有三窟，大凉国又不是只有齐家一个富商。”

    “您是？”

    三公主把玩着手腕上的玉镯，淡笑道：“就是让他们知晓，让他们盯着齐家不放，这样才能趁他们不备谋其事。”

    闻言，向嬷嬷眉眼弯了弯，含笑道：“还是公主棋高一着。”

    “听刘家二房子女甚是和睦，除了这个二姑娘，若是可以，到时可以利用她压老二媳妇嚣张的气焰。”

    “公主，这商贾之人的言行举止，怕是很容易挑出弊处，倘若她不顺您的意，届时您……”

    三公主含笑道：“还是嬷嬷想事周全。”

    魏廷茂身上散发生人勿进的冷意，见此，刘湘婉轻声道：“相公，事已至此，不是你恼怒便能解决。”

    此时屋中唯有他们夫妇，魏廷茂冷笑道：“适才祖父劝我，无论做人还是做事，要留一线余地，这样于人于己皆是结下一场善缘，可是……”眸光阴冷，脸色深沉，阴冷道：“没想到他真的有所抉择，无论何时何地，我都是被放弃的那人。”

    “相公，这世上即便所有人都背弃你，你还有我？”刘湘婉斟了一杯茶与他，轻声道：“无需为了不将你放在心上的人而耿耿于怀，不值得！”

    魏廷茂端起茶杯放在嘴边，可心中怒气委实消散不去，愤恨之下将其狠狠摔在地上，怒声道：“欺人太甚！”

    门外，赵妈妈三人立在门口，听到屋中的动静，身子颤了颤，彼此对视一眼，畏惧的垂下头。

    刘湘婉低叹一声：“你如此生气，岂不是遂了他们的心。”

    魏廷茂起身，看着满地碎片，扶额低叹：“是为夫不好！吓到你了！”

    “相公，其实婆婆出来未尝不是件好事，”刘湘婉轻声道：“只要她有所行动，我们便会立即知晓。”

    “早知如此……”那日就不该告诉她。

    “她知道又能如何？”刘湘婉神色一顿，淡笑道：“我就不信她能那般坐得住，坐得稳。”

    “你是？”

    刘湘婉重新为他斟了一茶杯，轻声道：“倘若大皇子那边进行的不顺？”

    魏廷茂眼睛一亮：“不错！夫人的甚对，”嘴角微微上翘，淡笑道：“如今他二人是拴在一根绳上的蚂蚱，倘若一只跳起来，另一只焉能坐的住。”

    “此事相公莫要插手。”

    “夫人放心，为夫知晓你的担忧。”

    “至于父亲那里，咱们还是静观其变吧！”总觉得公爹此举让人捉摸不透，变化太快其中定有隐情。

    魏廷茂冷哼：“他如此做，倒让我静心不少。”

    翌日，刘湘婉去正房请安，只听三公主含笑道：“老二媳妇，今儿本宫宴客，届时还需你从旁招呼。”

    刘湘婉躬身道：“不知母亲宴请哪家的官宦女眷。”

    “昨儿下午本宫派向嬷嬷去镇国将军府送了请帖。”

    刘湘婉脸色一僵，皱眉道：“儿媳娘家？”

    “如今你是魏家的儿媳妇，本宫还未见过刘家隔房女眷，遂想趁此机会见见她们，”三公主淡笑道：“兼之去年你们来府，彼此间闹得不甚愉快，本宫此举也是为了向她们表明，本宫有多重视你这个儿媳妇。”

    刘湘婉能甚，淡笑道：“多谢母亲。”

    三公主淡笑道：“老二媳妇，今儿你娘家人来府赴宴，你这身穿着扮，未免有些寒酸，且回去重新换套衣裳在过来。”

    刘湘婉福了福身，低声道：“儿媳这就回去换。”

    三公主咳了咳，淡淡道：“你是魏家的媳妇，穿着扮代表你的身份及宁远将军府的门楣。”

    刘湘婉离开后，三公主再也忍不住大笑出声：“好！真好！本宫心头这口恶气终于出了。”

    “公主，二奶奶脸色十分难看。”

    三公主眉眼带笑：“她敢跟老爷出言无状，却不敢对本宫有一丝懈怠。”

    “毕竟中间牵扯二少爷。”

    “不错！可本宫不一样，本宫无所顾忌，若她言语顶撞，本宫便给她扣上忤逆不孝的帽子，”三公主眯了眯眼，冷哼道：“届时老二如何在袒护她。”

    “公主，若刘家人一条心，人数上……您到底寡不敌众。”

    “在外人面前，老二媳妇定会对本宫事事遵从，若她行事不周，本宫便会反问刘家大房二房的主母，刘家的家规为何？刘家姑娘的教养为何？刘家可有把本宫看在眼里？”

    出去后，刘湘婉脸色瞬间冷了下来，吩咐道：“你去门房听下，昨儿向嬷嬷都给谁送了请帖。”

    招娣点了点头，飞快离开。

    刘湘婉慢慢往回走，心中不住思量婆婆的用意，待回到内室，赵妈妈为她倒了一杯茶，轻声道：“姑娘，您怎回来如何快？”

    “妈妈，去寻套颜色鲜亮的衣裳与我。”

    赵妈妈诧异道：“您要出门？”

    “一会儿大伯母及母亲她们会来府。”

    赵妈妈端着茶杯的手一抖，脸色僵硬道：“姑娘，出了何事？”

    “无事！不过是婆婆宴请她们来府。”

    赵妈妈飞快放下茶杯，慌手慌脚走到衣柜前，慌张道：“老奴这就为您寻一身华丽庄严的衣裳，再为您重新梳妆扮。”

    刘湘婉坐在梳妆台前看着铜镜里的倒影，对其一笑，轻声道：“兵来将挡，水来土掩，焉何惧之。”

    招银卸了姑娘的发饰，声道：“姑娘，公主怕是来者不善，”顿了顿，又道：“要不要唤姑爷回府？”

    刘湘婉淡笑道：“他在与不在有何关系。”女人的战场何须男人插上一脚，再婆婆此举怕是醉梦之意不在酒，意在她人！

    招银瑟瑟道：“姑娘，您不害怕吗？”

    刘湘婉冷笑道：“我与婆婆擂台，若你是娘家人会帮谁，答案显而易见。” 遂除了二姐，其他人她根本不担心，同为刘家子女，一荣俱荣，一损俱损，若她名誉受损，对刘家姑娘有何好处，遂婆婆此举注定要失望！

    婆婆得知二姐夫妇来京，便邀请刘家女眷过府赴宴，定是将主意到二姐身上，不过这样也好，趁着此事看清二姐的态度，若二姐一意恭维、附和婆婆，那么她们姐妹之情怕是从今儿起便要断了，毕竟大皇子那边的人，与他们而言，乃是死敌。

    只是不知二姐夫妇到底作何选择！

    未出嫁前她们姐妹虽有些龌龊事，可到底是至亲之人，她不希望二姐落得凄惨的下场。

    不过二姐夫的为人，她却是不知，商人重利轻别离，很是容易被其迷惑心智，届时齐家这一大家子……