昨天一场雨在入夜的时候歇了, 今日倒也不见雨点, 只是乌云压顶, 让人感觉要喘不过气来。

    赵晏清走到通往永寿宫的宫道上, 脚下是半湿半干的地砖，远远地就看到有人候在半道上。

    他认出来了，是在陈贵妃伺候有两三年的宫女明夕，陈贵妃看上她梳的发髻别致，就留在了身边。

    在这半道上等着，肯定是来迎来他。赵晏清唇线微微抿直, 能来迎他，肯定是陈贵妃先得到了他要过去的消息, 随后吩咐的。

    他眸光就沉了下去, 眼中映着宫墙之上的阴云，面容带着几分冷厉。

    陈贵妃还有没有脑子, 这个时候派人来迎他, 生怕他父皇不知道她心里有鬼，要私传信？

    皇宫重地，哪个角落都可能潜着锦衣卫, 更不要如今被明宣帝掌控着的陈贵妃。

    他沉着脸走向明夕，明夕忙向他行礼, 一抬头就被撞到他带着冰凌的目光, 仿佛一下刺在她心头, 让她脸上血色一下就褪去。

    明夕颤抖着：“殿下, 娘娘地上还泛着潮, 湿滑，让奴婢在这候着殿下。”

    赵晏清视线还落在她身上，她完，又抖了一下，忙退到边上又：“殿下请。”

    显然是明白了赵晏清的眼神示意。

    明夕还算机灵，赵晏清神色缓和一些，大步迈向永寿宫。

    永寿宫庭院还是放着几口栽着荷花的大缸，除了草木不再繁盛，一切如旧。

    随着赵晏清的到来，唱道声就往主殿里传，这中赵晏清已经看到调拨来的新宫人，都还算面熟。不少是在乾清宫见过的。

    陈贵妃坐在主位，一见到他就十分紧张想站起来，却又因为忌惮监视而不敢动，手指甲都掐进了肉里。

    赵晏清朝她一礼，陈贵妃勉力扯出笑，也不好让屋里的人退下去，只殷殷看着他。是在求助。

    “娘娘神色不太好，可是病了。”

    他倒是顺着她的想法问了，只是问的话要让陈贵妃气死，这样的话她哪里能回答什么，或传信息。她只能咬牙着：“可能是这些天有些劳累，精神就不太好。”

    “既然这样娘娘就多歇会吧，我这也不叨唠娘娘，身子已见好，这些年时好时坏习惯了，娘娘不必挂心。”

    罢，就在陈贵妃不敢置信的目光中真的走了。

    陈贵妃真真是一口气没上来，两眼一翻晕倒在坐位上，但没有人上前也没有敢吭声，直到赵晏清身影出了宫门才去把她扶起来按人中。

    等赵晏清再去给太后请安后出宫，明宣帝那里也收到了陈贵妃晕过去的消息，锦衣卫把赵晏清从路上到永寿宫的情况都一一禀来。

    明宣帝听完后就笑了：“老四怎么就跟贵妃总是不对盘，以前一年也回宫不了几次，在那坐一会也就走了。现在身子总算见好些，担了工部的差还是不愿意多与贵妃相处，把贵妃都急晕过去了，以前性子似乎还没这么硬的。”

    锦衣卫自然不敢妄议皇子，垂着头看脚尖。

    “也罢，是朕让他去的。”

    明宣帝挥挥手，锦衣卫当即松口气告退，在这当口张德欢喜地捧着一封信前来。

    “陛下，使团那边有信到。”

    明宣帝接过拆开一看，是谢英乾还有三日就能到京，来请示圣意，是否直接进城。

    “好！”帝王心情终于好转，一拍桌案道，“让礼部尚书来见朕，再把太子也喊来。”

    张德叠声应着，又忙乱跑出去。

    明宣帝拿着信，一直压在心里的阴霾似乎散去不少。谢英乾原本最快是九月底十月初到京，这会就到了，一路来肯定都是赶着的。瓦剌跟着他也一路赶，算是被收拾服贴，这于他来就是天大的好事。

    他是一国之君，京城的百姓是他的子民，西北的亦是，那些在战场上拼杀更是。能够让百姓们喘口气，也就是让他喘口气。

    很快，初芙也知道了爹爹还有几日就回来的事，谢擎宇收到消息第一时间就回国公府了。

    不过他原本英俊的脸青了一大块，初芙看着都替他疼，帮他滚鸡蛋。

    “怎么回事，你拿脸去碰人拳头了？”

    起这个，谢擎宇就一肚子气，怒道：“不是疑似盯住陈王的人，上回给逃了。我的人再潜了一晚找出蛛丝马迹，大概找到老巢，准备拿下的，结果那些王八蛋早设了陷阱。行动的时候猛然窜出十几条凶狠的大狗，我脚下没注意，踩空，撞柱子上了。”

    初芙诧异得张了张嘴。

    她兄长的身手被狗逼得撞柱子……没忍住，扑哧一下就笑出声。谢擎宇脸更黑了。

    “京城最近真的好多狗啊，祖母娘家侄媳妇来了，金陵那里有专门斗狗的场子，京城有吗？”

    “怎么起这种肮脏的地方。”

    肮脏？初芙不解，谢擎宇眸光沉沉地：“那个地方是斗狗，还设赌局，银子、产业、女人都是赌注，还有陪着助兴的女人，如果客人想，众目睽睽之下就没羞没臊。就是个淫|乱的地方！”

    完，想起妹妹还没出阁呢，他又忙闭了嘴。初芙的惊讶已经不是一丁半点了：“这种地方，少不得达官贵人吧！”

    “人都有真高风亮节的，也有卑鄙无耻的，达官贵人也是人，心里有龌龊事的也不少。那样的地方，自然是要去见识一下的。而且那地方非富贵之人不能进，能进去的人都自得身份非凡，高人一等。”

    开斗狗场的人就是利用这些人的虚荣心，生意才会越做越旺。

    “能查到后头的人是谁吗？”初芙觉得这算社会毒瘤了吧。

    “有人暗中给陛下提及，陛下并没有什么表示，只要不危害朝廷，这种在民间办的娱乐地方也不能禁就禁。毕竟没有犯错，不能服众，恐怕还得闹得下面的人有不满。”

    初芙在这隐晦的法中听明白了，就是这样的斗狗场后面肯定有在朝大臣参与，明宣帝心里明白，在没有拿到错处的时候，不会动手。

    朝堂党派个个盘根错节，明宣帝身为帝王，只要制衡，一切都在掌控中，他就不会随意去破平衡的局面。

    到这里，初芙也彻底明白赵晏清的笃定了。为什么明宣帝会对陈贵妃的事密而不发，甚至会拖延到他们大婚后，因为削了陈家，赵晏清皇子的位置就会在大臣心中降低，免不得会有陈家敌对的人再来淌这浑水，要彻底压垮陈贵妃一系。

    但如果他们先成亲了，陈家被削，还有她会再现身的父兄，赵晏清的地位依旧不容人觑。想要混水摸鱼的也得掂量着他们谢家。

    如果是这样，也明明宣帝对太子先前的事情还有不满，这也是压着太子一党的刘家。

    皇帝的心思，真是太复杂了。

    初芙想得出神，连鸡蛋都忘记动，谢擎宇抓过鸡蛋再胡乱滚一通，就站起身来：“我先走了，陈王的人估计在爹爹回来前都不会再找到了，陛下为此还有些生气。陈贵妃和陈家的事现在不明，你耐住性子，一切等爹爹回来再。”

    初芙也想起一事来：“哥哥把我给爹爹的信送过去了吗？”是让谢英乾不要动赵晏清在西北那个接头人的事，还是得让查查看。

    “送过去了，爹爹肯定收到了。”

    “还是不跟祖母你们的吗？”

    “不。”谢擎宇没有思索就回道，“等爹爹回来了，自然就都知道了。”

    初芙抿抿唇，知道父兄是什么意思，叮嘱道：“那你这些天心，别再撞柱子了。”

    到时怎么见人。

    谢擎宇唇就抿成直线，妹妹有时候一点也不可爱，转身就走。

    初芙心里还记挂着赵晏清进宫的事，没有注意兄长负气离开，扶着桌子慢慢坐下，有一下没一下翻看静竹斋和碧水茶楼送来的本子。

    本子上也写了很多关于斗狗的消息，还有养狗卖狗的八卦。无意间扫到一条，有人用人肉饲养凶犬，这样能叫凶犬保持兽性，斗起来英勇无比。

    她看得一个激灵，下面不少人跟在后头莫要散播这类谣言乱人心，我朝律法森严，谁敢做这种丧尽天良的事，肯定得脑袋搬家。

    她就又往后翻，倒没有人再提这样的事，当翻到最后，她看到有被墨涂成一块的地方。

    墨汁黑乎乎的，已经看不清下面写了什么字。

    是写错了，所以抹掉了？

    她看了看，然后再往下翻页，发现已经是最末了，下面是黄色的封底。

    初芙合上本子，准备丢到一边，余光却瞥到透到封底的墨迹，正好对应着被唾沫成黑色一片的地方。

    涂抹的一片墨迹透到了封底上，但也是隐约能看到几个字，可能是因为着墨浓度不一样，把先前没干的字迹加深印下来了。

    初建……斗死……清场……人指骨？

    什么意思。

    初芙来来回回看那几个字，其它的实在是分辩不清，只能作罢，让苏木把本子收好。好不容易等到下午，等到暗中来送信的永湛。

    “殿下这个时候就不好到府上来了，让属下前来与王妃一声，一切都好，王妃莫要挂念烦忧。再有是王妃和人见面的事要缓一缓。”

    见面？初芙想起约定要见沈凌的事来，知道赵晏清应该是不方便见人，点点头示意明白了，让李恒把永湛送了出去。

    接下来两日，赵晏清因为明宣帝的试探也过得心翼翼，晚上也不敢贸然再到护国公府来，在家真正静养两天，就销了假去就上朝。

    这日，明宣帝在早上朝正式宣布议和使团于明日进京，除了礼部和太子还要求众皇子、文武百官都去城门迎。

    内阁有阁老就这样是不是会叫瓦剌觉得我朝底气不足，毕竟他们是来议和的，那么的隆重，不是涨他人志气。

    明宣帝冷笑一声：“朕是要迎我们英勇的将士。”

    众人皆心中一凛，纷纷猜测，这是要为此战的主帅架势啊，那就变成是压瓦剌，给他们一个下马威。

    然后众人心里又犯嘀咕了，这次嬴了漂亮一战的主帅是谁来着，皇帝提没提过，怎么一点印象都没有了。于是，散朝的时候，身为兼兵部尚书的许阁老就被人海围住了，个个七嘴八舌问主帅。

    明宣帝没有点名，许阁老也不敢吱声啊，只能含糊着明日就知道了，明日就知道了破海而出溜得贼快。

    陆大老爷从人群侧边过，双手负在背后，冷笑一声。赵晏清亦快速离开，毅王和太子反倒落在后面，看着许阁老狼狈离开，毅王笑道：“这是怎么了，不知道的还以为这些大臣要群欧许阁老呢。”

    太子面容沉静，转身要去户部：“二弟随意，我先走了。”

    毅王恭送，也淡然地往翰林院去。

    到了次日清，议和使团和谢英乾要进城的北城门早就围满了百姓，初芙也起了一个大早，梳装扮。

    她早已定好使团经过的一家临街的酒楼二楼，准备去看看父兄的威风。

    苏叶苏木帮着她系好腰带，就见她抽了妆台的抽屉，在两位丫鬟瞪大眼中将一把匕首收进袖子里。