赵晏清正式见岳父, 准备了一马车的礼物, 其中还有几件精致的兵器。又是知道谢英乾喜好羊肉, 让人寻了两头羊羔, 给谢擎宇带了几坛好酒，精心的在迎合岳父大人和大舅兄。初芙看到礼单，斜斜瞥了他一眼。

    这人该精明的时候是真精明，一车礼物除了兵器、羊羔和美酒，更多的是一些毛皮和布料，其实就是给她准备的。

    初芙明白他的意思, 就把礼单塞到父亲手里，看到他快速扫了眼, 严肃的脸色缓了缓。

    “还算这子聪明。”

    没有一味的讨好他们父子, 知道给女儿送一些外边难得的好料了，正好拿来做冬衣。

    初芙甜甜的笑了, 见有羊羔就道：“我们就在花园烤羊肉吧, 入秋了，正是吃羊肉的时候。”

    谢英乾没啥意见，女儿啥都, 赵晏清客随主便。在花园这种宽敞的地方，确实也比在屋里来得自在。

    初芙就把苏叶苏木派到厨房里帮忙料理, 赵晏清来了, 吃食还是得心些。

    设晚宴的地点就在湖边, 让人在树与树间拉起线挂灯笼, 再架了柴堆点起火, 围坐着，气氛肯定热闹又亲近。

    初芙利落把一切都安排好，谢英乾看得心里百感交集，女儿真是越来越能干。只是感慨还没有落下，有人来禀舅老爷一家进府了。

    谢英乾心中一凛，他去迎。

    赵晏清想着也该去，那是对初芙亲近的舅舅，结果被初芙拉住了：“你不要乱动，一会卷入战争中，我可没办法捞你出来。”

    什么意思？

    赵晏清莫名，谢擎宇听到妹妹的话，嘴角一抽。其实他也该躲躲，表弟不怕，但舅舅怕的，问题是没地方躲。

    谢英乾那头匆忙来到影壁，陆大老爷一家正好下马车来，他挤出笑脸上前拱手一揖到底：“兄长。”

    “不敢当谢将军这一声。”

    陆大老爷侧了身，没受这一礼。石氏紧张去扯了扯丈夫的袖子，要他别闹得那么难看，陆承泽睁大了眼要看热闹。

    “兄长言重，是英乾有错在先，让初芙吃了这么些年的苦。也是今日做了结果，不然英乾是没脸请兄长前来的。”

    陆大老爷听着他低姿态的陈情，嘴角动了动，眼里都是恼怒。积蓄了这么些日子的情绪也压不住了，一抬手指了他：“你现在再做了结果，也抵不了初芙这些年来吃的苦，你可知道她每天过得都多心翼翼。宫中贵人，满天飞的流言，压都能把压垮，你怎么能狠心的！”

    “当初我怎么就能帮你动父母亲，让馨儿嫁给你！日日还得担心你是不是真的死在外头，你既然死了，又还回来做甚！”

    最后一句是骂得狠了，石氏脸色极变，用力去扯丈夫袖子。陆大老爷一拂手，扭头瞪她，又压低了声继续道：“你知不知道，初芙险些就因为你在宫里头出事。我也怪自己没能力，险些让初芙就那么被人算计了，当时我都想吊死去找馨儿，我愧对她！”

    谢英乾知道太子算计女儿的事，这里头还涉及了一个到现在也不明派系的画屏父子，若不是齐王救了女儿出来，女儿能不能赶在太子收局前出炉灶都不清楚。

    他被得低了头，弯挺不直了，心中更是阵阵后怕。他沉声道：“是我愧对馨儿，先前没能护好馨儿，如今让初芙也受苦了。”

    他态度诚恳，又是堂堂大将，陆大老爷训了那么些，脸色终于也缓和一些了。

    “吧，什么结果。”

    要不是收到他来信，已经和谢家清，根本不会走这趟。

    谢英乾听出他语气没那么厉了，忙把分家的事来，结果就看到大舅兄扯着嘴角冷笑：“也就是初芙心软，好哄！”

    罢，不理会他，自己就喊来远处的下人，让带路去找初芙。

    谢英乾被撇一边，也不恼，加快两步凑到大舅兄身边道：“兄长对齐王怎么看的。”

    “怎么，你也终于尝到我当年的滋味了？”陆大老爷怪笑一声。

    他抿抿唇，真是有苦无处诉：“兄长莫要在这件事上带着情绪来，事关初芙幸福，还是要听兄长的心里话。”

    “比你这混账好，起码人是真心护着初芙。”

    谢英乾神色就僵了僵。

    此时天色已经暗下来了，一行人来到湖边，火生得正旺，听到谢擎宇在夸赵晏清。

    “不想殿下对生火还有一套，还以为殿下从来没接触过呢。”

    身为皇子，又是病怏怏的皇子，自然都是被认为养尊处优的。实际齐王是这样的，只是这个是赵晏清罢了。

    初芙一听，就知道赵晏清表现过了，把以前行军的习惯都带了出来，暗中给他递了个眼神。

    赵晏清忙谦虚：“是将军指点的好。”

    “舅舅、舅母。”

    两人正着，初芙抬眼就看到陆大老一行，跑过去给一家人见礼。末了还瞥了眼跟在陆承泽身后的沈凌。

    赵晏清亦前来见礼，还没和陆大老爷上两句话，初芙找了个间歇和他：“殿下你的口味厨房也不知道，你与我，我到厨房再吩咐一声。”

    听到吃的，陆承泽下意识就接口：“表妹帮我多要些蜂蜜过来。”

    初芙：“那你跟我一块儿去。”

    陆承泽眨眨眼，想到表妹让自己带来的沈凌。

    赵晏清明白过来了：“若不我们一块儿去吧。”

    于是，三个人外边身为护卫的沈凌就那么脱离了众人视线。

    走到连接花园的月洞门，初芙跟陆承泽：“表哥，人借我一下，你呢，就跟我站在这里。”

    陆承泽不解：“站在这里干嘛吗？”

    “望风。”

    什么叫望风？陆承泽更加不解，但初芙已经示意沈凌跟着赵晏清到前边的游廊去，让他们两人单独话。

    “表妹，你这是让沈凌干嘛去的啊。”

    “人有好奇心是好的，但太好奇了，也不好。”

    初芙意味深长看他一眼，在这黑漆漆的夜里，杏眸折射出的幽光叫人头皮发麻。陆承泽喉咙一紧，果然没有再问。

    游廊上挂的灯笼随着风在轻轻转，沈凌奇怪地量面前的齐王。

    他做为睿王亲卫，见到齐王的时候也极少，大概知道人口口相传的一些消息。比如齐王长得俊美秀气，温润儒雅，再就有病歪歪了。

    今日齐王就那么站在他跟前，他似乎觉得又和传言有些不一样，脸上是没什么血色，但那双凤眸清沓明亮。精神不像久病的人，显出他想的憔悴。

    “齐王殿下可是有什么要问我的？”

    沈凌量了一会，因为选择相信初芙的原因，他也做好要去相信齐王的准备。只要能为他们殿下查清真相，他什么都无能去尝试。

    赵晏清盯着他的面具看，好半会了才：“摘了吧。”

    沈凌迟疑了会，到底是伸手去摘了。以前周正的一张面容，如今刀伤交横，狰狞不已。

    “男儿顶天立地，这伤疤，也没什么好遮的。”赵晏清心里是为属下惋惜。

    沈凌微微皱眉，下刻就见他从怀里取了枚玉佩出来。白玉磨的玉佩在灯笼的光影下散发着莹辉，中间雕刻的蝙蝠每道纹路异常精致，一只通体莹白的蝙蝠仿佛就活在沈凌眼前。

    沈凌看得眉心一跳，下刻快速伸手要去取玉佩。

    赵晏清却是收回了手，轻轻了一句话，沈凌心中一凛，下意识接了下一句。然后更加诧异的看着他，下刻却是一手搭在腰间的刀上，目光沉沉：“齐王殿下如何得的玉佩！”

    这种不劲的举动，赵晏清只是淡淡一笑，把玉佩直接丢向他：“你自己想。”罢是转身离开，经过捧着玉佩还僵在原地的沈凌时，又：“看你走路没异样了，右腿的箭伤看来是好了。”

    沈凌更是心惊，只是脑海里乱糟糟的，不知道要做什么反应。

    他就看到赵晏清回到月洞门那里，亲昵地摸了摸初芙的发顶。初芙似乎是在确认什么，她的目光朝他看来，赵晏清摇摇头，然后被她领着往别去了。

    赵晏清三人的身影早不见了，沈凌还在站原地，手里攥着那块玉佩，入定似的，许久都没有再动一下。

    初芙带着两人到厨房走了个过场，回到月洞门的时候，沈凌已身姿笔直站在这候着。他心情复杂的去量赵晏清，但对方并没有再跟他有眼神接触或话，只能揣着满肚子心事跟着回到湖边。

    这一晚上，沈凌的所有注意力就都在赵晏清身上了。他的每一个神态，的每一句都被他记忆在脑海里，反复琢磨。

    在看永湛在边上伺候得心翼翼，完全不敢和齐王有肢体接触的时候，那种场景十分熟悉，让沈凌有种恍惚感。他刚到睿王身边的时候，似乎有好长一断时间也是这样的。

    因为怕喜洁的主子嫌弃自己。他暗中又摸了摸袖里的玉佩，这是真的吗，谢姑娘让他们见面，应该就是因为这个玉佩吧。

    可两人又什么都没有，齐王知道暗号，却也没有更多解释。让他自己想？

    这究竟是什么意思。

    沈凌一人在边上思绪纷纷，赵晏清则起精神，全力面对岳父。不过谢英乾在陆大老爷敲一句后，对这个女婿的防备心倒没那么重了，毕竟这是救过女儿的人，不管他当时是出于什么态。

    于是，赵晏清在紧张中度过了和岳父相处的时间，谢英乾在这时间段多在讨好大舅兄。众人吃肉喝酒，倒是尽了兴。

    临散宴前，谢英乾还主动和赵晏清喝了一杯，让某人激动得险些连酒都要洒出来。

    初芙了喝了两杯，脸颊上染着红晕，一双杏眸潋滟，看人时就不觉添了几丝娇态。众人见她这样，知道不能再喝了，又近一更天了，便就此散去。

    陆大老爷倒不着急走，是有话还要和妹夫，初芙便去送赵晏清，脚步有些轻飘飘地。

    “我自己走吧，你快回去歇着。”赵晏清跟她走了一段路，见她走着走着，就往身边靠了，不由得停下。

    初芙抬着脸，笑得明媚：“真要这么走了？”

    赵晏清为她勾人的人心头跳了跳，但想到谢英乾在这座府邸，一点儿也不敢放肆，最终只敢去牵了牵她手。

    “哪日有空闲了，我带你上街。”

    究竟是上街，还是要诉情意？

    初芙眨眨眼，轻轻笑出声，眸光转动间是撩人心魄的媚态。赵晏清忙移开视线，匆忙告辞，真怕自己要被她勾得把持不住。

    他脚步匆匆，引得初芙在后面好笑一会，这才扶着丫鬟的手回院子去。

    陆大老爷留下是要正事的，就没再刺激自己这妹夫，沉声把要事来：“陛下把初芙赐婚给齐王，我心里总是不安的，但皇命不能违，你要把握好个中的度。先前太子和齐王险些就要斗到一起，你身为权臣，不用我多嘱咐，也知道该做什么。”

    谢英乾知道的，不但知道，还十分清楚明宣帝要做什么。他郑重点头：“兄长放心，这事上我有分寸。陛下如今是信任我们两家，我们只要尽本份便可，再齐王，我看他似乎也没有太过的心思。”

    如果有，明宣帝要做的不是除掉陈家给太子开路，也不会把他女儿嫁过去。

    “朝堂上的事，瞬息万变，总之你多长个心眼吧。我不知道陛下还让你暗中做什么，但我恳请你下回做事，也为他们兄妹二人考虑考虑，擎宇到现在也没定亲，你这做爹确实是失职。”

    提到儿子的亲事，谢英乾也知是自己耽搁了，顺势卖好要大舅兄帮忙张罗。

    他到底是战功赫赫的大将军，陆大老爷拿捏几下也就算了，为了外甥和外甥女，能忍不能忍也不会真跟他翻脸。就那么揭过了这些年的一页。

    临离开前，陆大老爷跟他确定了新宅住址，得知他连搬迁日子都定好了，才算满意离开。

    谢英乾松一口气，有些酒气上头，在洗漱后倒头就睡。

    赵晏清今日正式见了岳父一事，明宣帝已有耳闻，算了算日子，侧头问张德：“陈家人是什么时候进京来着。”

    张德正有些瞌睡，一个激灵就醒了，在心里估算了一下：“大约是要过了毅王殿下的婚期才能到。”

    明宣帝就哦了一声：“倒也快了。”

    张德陪着笑，见帝王似乎出神想什么去了，又默默垂了头。

    ***

    自瓦剌使团进了京，朝堂里也十分平静，京城里也一派和谐，除了斗狗场越来越红火外也没有特别的事。

    瓦剌谈和的事，明宣帝还在压着，这下压得更加彻底，是两位皇子都要大婚。索性请瓦剌王子在这里参加完婚宴再回国，顺带就把确定谈和一事压后了。

    明宣帝一推再推，瓦剌王子又气又急，送了信回国。倒是瓦剌王安抚他，就当长见识了，好好呆到两位皇子大婚后再。

    既然父王也没有责他办事不力，瓦剌王子总算耐了性子，无事就在京城到处逛，还跟着时兴去见识了斗狗场一回。

    这事情自然瞒不过明宣帝，听到万鸿羽的禀报后，只是神色淡淡，问起别的事情来：“从西北带回来的人还是没能再问出别的来吗？”

    万鸿羽摇摇头。

    “陈贵妃身边的人拉过去，也没有一个人再有异样了？”

    “回陛下，没有。”

    明宣帝冷笑一声：“看来就那一个了。”

    万鸿羽也不敢保证逆党是不是只得这一个，没敢接话。过了一会，又听到明宣帝：“你这么久了才都没有动静，是不是朕猜错了？”

    “陛下，也许是因为陛下压着事未发，所以后面的人才不敢擅动。”

    “希望是你的那样吧。老二婚事还有两天了……”

    万鸿羽听着这话，只应了一声是，也没了下文。

    两日之期不过眨眼间，毅王大婚，早早就被明宣帝放了假，只在王府等着娶亲。

    皇子大婚，自然是办得隆重，朝臣皆是前去祝贺，太子一众身为毅王兄弟，当日也早早到了毅王府给他撑场面。

    毅王大婚的盛况是初芙听到街上围观了的苏叶苏木两个丫鬟的，她也在下个月成亲，几乎就不出门了。而且后天他们也要搬离护国公府，家里正收拾着东西，先往新宅邸送。

    她也没有时间出门去，连赵晏清相约都没能抽出时间来。

    在两个丫鬟一脸憧憬自家姑娘大婚又是怎么个盛况中，谢英乾终于又从西北收到了来信。他把信直接送到了初芙这里，初芙拆开一看，是赵晏清先前让人查的消息，这一份应该是临摹的。

    她嘴角抽了抽，不满道：“爹爹不是答应女儿，不插手了吗？”

    “人我可以不动，我也可以不去查这信到底送哪里去，但我得确保不危害军中。”

    谢英乾一脸郑重，初芙叹气，知道这是不能避开的，也知道他爹爹应该还是查了这信是送到赵晏清手上的。

    不管他怎么想赵晏清，但他容忍，她就该感激。

    初芙拆了信，又开始拆字，其实并未有任何进展，不过是简单一封回信。估计是那人警惕，所以才耽搁了些时间再往回送。

    她稍稍有些失望，谢英乾把她神色看在眼中，：“怎么那么执着查睿王的事。”

    “心里总有疙瘩，而且睿王殿下的死，可能跟谋害太子的人有关，不得不查。”

    谢英乾也就由她，又道：“我收到消息，陈家人还有十日就能到京城，他们来了就来了。你没必要去拜见他们，我也不会让他们踏进将军府，你嫁的是齐王，不是陈家。不要和他们有什么牵连。”

    初芙明白，肯定不会给父亲的差事添麻烦，再三点头。

    果然，陈家人如谢英乾所日子进了京，明宣帝还专门设了宴，陈贵妃一并出席。这在外人看来就是帝王恩宠，在场的赵晏清却十分清楚，他父皇最终必须清算陈家。

    这又一个多月了，算计陈贵妃的人并没有再出现，毅王也大婚了，明日就会离京去封地。

    皇子年满二十，本就该离京，因为毅王大婚，这又再拖延了一个月。

    但是所有的事情随着明宣帝密而不宣中，都沉寂了下去。

    那个人应该还是在伺机而动。

    一场宴，明宣帝给足了陈家人体面，陈元正喝得微醺，还被明宣帝留在了宫中醒酒再让离的宫。

    陈元正出了宫，直奔齐王府，准备就在这里住下。赵晏清根本不想理会他，只陈家在京中的宅邸早让人有修缮，那里一切妥当。

    再有也就一个月时间，他也该大婚，这个时候放在膈应在家里，他傻不傻。

    赵晏清的态度也是在陈元正意料之中，只是微微一笑，又问道：“我听了谢英乾的事了，也好，这样你也还有依仗。只是谢英乾的爵位看样子是不会再回来，倒是可惜，听还分了家另住，改日殿下与我一同去拜访？始终是亲家。”

    “这种时候，最好莫往谢家去了，父皇心思如何，还望你再细细揣摩。”

    赵晏清的话点到即止，让陈元正愣了一愣。

    这里头的警告意味十足，等赵晏清离开厅堂，陈元正还没有回过神来，心里隐隐不安。很快，就窝了一肚子气离开，心里骂果然翅膀硬了，真以为靠上了谢家就不必依仗他这舅舅了。

    次日，毅王离京，赵晏清跟着太子相送。太子望远去的队列出神，不知是想起什么，轻叹了一口气。

    赵晏清立在他右则，同样目送越来越远的队伍，淡淡地：“我成亲后，会跟父皇讨旨意，提前到封地去。”

    太子猛然回神，诧异看向他：“为什么？”

    “京城在我眼里，一直是是非地。”

    赵晏清完，转身进了马车，让先行回城。太子在他离开后，苦笑：“是非地吗，这算是避如蛇蝎啊。”

    谢家兄弟彻底分了家，在京城早就传开了，谢英乾乔迁并没有对任何人，但免不得有消息灵通的，都往将军府送礼物。当然也有后续才知道的，也陆陆续续补上贺礼。

    谢二夫人一开始还觉得爵位在心就安，可是一个月后，她发现根本没有任何一个夫人应她邀请到府里作客不，也没有人一个人给她发贴子去赴宴。

    她这才发现了不对，不但如此，连女儿都好像被排挤，难得出门一趟是哭红了眼回来的。

    叶夫人还住在护国公府，谢梓芙回来的时候，正是在正院里，又看到谢二夫人一脸阴郁的样子。免不得点拨点拨：“其实一家人，哪里有什么隔夜仇的，一家人又哪里有什么放不下面子的。你啊，就是太要强了些，正好初芙也快要出嫁了，该走动还是要走动的。”

    叶夫人带着女儿离开正院的时候，谢二夫人还在沉思，眼中时时闪过不忿。难道真要她去求谢初芙吗？！

    叶姑娘也听明白了自家娘亲的话，回住处的时候声：“娘亲，我们什么时候走。”

    “上哪儿去？”叶夫人侧头朝女儿笑，“马上也快年关了，你父亲还得回金陵，我们不必要再跑了。在这等着你爹爹，一块儿再回家去。”

    叶姑娘抿紧了唇，想到她娘亲之前的交待，低了头不再言语。

    临近十一月，天气也越发的冷。初芙已经换上夹棉的袄子，元宝和金子早就缩到一块儿冬眠了，因为屋里会要烧地龙，她又特意把两个家伙移到东厢去，省得搅乱了它们的作息。

    她才去了东厢看过，就听到赵宴清上门的消息。

    算算日子，她有一阵子没见到他了。

    正好谢英乾出去忙事务了，她直接让他到了院子里来。

    赵晏清见到她后，就伸手去抱住了她，下巴抵在她肩头，没有话，就那么紧紧拥着她。

    “怎么了？”初芙察觉他情绪低落。

    “毅王离京了。”

    “你刚去送了人回来？”

    “嗯。”赵晏清轻轻应一声，从她颈间抬头，下刻就去寻了她唇，温柔地亲吻。

    初芙踮了脚尖，用手圈住他脖子，在他温柔的空隙间：“是不是又觉得不安，陈家人也在。”

    “嗯。”

    他极少表现出这种时候，在她印象里，大事上他从来都是内敛稳重的。

    她又：“西北也没有消息，沈凌还没有找你？你要再送信吗？”

    “暂时不用了，查到了，自然会再送来。”

    他似觉得这个时候不应该分心，不再只流连在红唇上，而是去撬开了她的唇，深深的吻她。

    初芙被堵个结实，只能跟着他喘息。

    良久，他才松开了她，轻轻蹭了蹭她发顶：“再过几天，我们进宫给皇祖母请安吧，她挺想你的。还有三妹，问了我好几回了，上回话本被收了，也不敢再来问你要了。”

    到三公主，初芙就笑了，终于有没藏好的一天。

    “那我跟爹爹一声，我们进宫去。”她成亲前，确实也要再进宫一趟的。

    赵晏清正想要什么，苏叶突然在廊下重重咳嗽，初芙怔了下，她爹爹就风一样冲进来了。

    她还抱着赵晏清的腰。

    “殿下来得正好，臣有事找殿下商议。”

    赵晏清头皮发麻，忙松开了在初芙腰间的手，轻咳一声，红着耳根跟岳父离开了。

    初芙在两人身后喊：“爹爹，我过几天和殿下进宫给太后娘娘请安。”真要起来，别脸啊。