南商与宁朝交界处的天方镇，是这一代最为繁华的去处之一，同时也是两国交恶时最为遭罪受苦的去处。

    原本最近是风调雨顺的和平日子，可是一个惊雷暴雨的日子，将一切祥和都破。

    南商的青巾军趁着夜色攻城，直得守军措手不及、丢盔卸甲。

    原本安稳睡着的天方镇百姓们，深夜被青巾军攻进城来烧杀抢掠，登时哭嚎声、呼救声响做一片，好好的一个太平镇瞬间成了人间炼狱。

    原来，不止是宁朝将宜淑长公主的下嫁当作是一道幌子，南商亦是如此。

    轻而易举夺下天方镇的青巾军，将镇内洗劫一空，又捉了不少老弱妇孺，用几个木头笼子装着，好似带牲口一样，带着往北走去。

    几年的安稳日子带来的不仅仅是兵强马壮，还伴随着人心的慵懒，宁朝百姓对于战争的抗拒要远胜于实力处于下风的南商。

    甚至于驻扎在边关的边军也失了一些血性与站意。

    青巾军又接连拿下了两座镇，才在沅州府碰上第一支像样一些的部队。

    隔着高耸的城墙，宁朝将士乍一看上去红光满面气色极好，当将军的甚至脸上横宽，生出了即便是穿着铠甲也微微隆起的肚腩。

    “这群南商狗，也太不是个人！”

    气急败坏的校尉章昌差点当着将军的面爆出粗口来——只见城楼底下数以万计的青巾军黑压压的，最前面却跪着一排老弱妇孺。

    尽管沅州府城墙之上还放着两门火炮，但很显然，将军韦凝下不去手。

    “将军！”

    生得眉目清俊的白面书生蹙着一双细细的眉，低声劝慰道：“属下知晓您心肠软，可是如若犹豫不动手，便是中了南商人的诡计！”

    动手何尝又不是另一种中计？可是那样好歹还占得一样先机，总比这样犹豫着等到后面的援军尽数到来再被人家尽数歼灭得好！

    韦将军嘴唇微微抖动——如若是五年前的他绝不会如此纠结，可是这几年的舒坦日子过下来，他闭上眼睛尽是百姓安乐祥和的模样。

    这底下跪在的人，每一位的身后都有为数不少的亲朋挚友，一个人的死去从来都不是他本人的事。

    他身后还承载着无数人的痛苦——韦凝已然习惯了安逸和乐的日子，他不再似曾经那般杀伐果断，能眼也不眨地承受下如此多的怨恨与眼泪。

    底下的青巾军还继续用着蹩脚的大宁话叫着阵，听着是很滑稽，但是无人笑得出来。

    “将军！”书生谋士有些着急，“您这样等着也不是法子啊！”

    他们在得知天方镇被攻陷的时候便命人快马加鞭地往京城报信——可是大家伙心如明镜，即便是朝廷以最快的速度做出反应，调兵遣将筹备粮草也要时日。

    韦凝闭了闭眼，高高举起了手。

    只要他这只手落下，两门炮火便会对着底下的青巾军以及那些无辜的百姓发射——首当其冲的自然只会被缚住无力反抗的弱者。

    这时，井然有序的青巾军内一阵骚乱，一道黑色的口子生生将大军撕裂，引得韦凝眼中溢出热泪来！

    “居然是庆王殿下！是他带兵过来了！”

    此起彼伏的欢呼声，似是一张无形的莲花台，将一身黑甲的荀臻托在了上面。

    即便是最为胶着的战局，转机也是一瞬便定，突然冲出来的黑甲军与边军里外夹击，将这一支先锋尽数歼灭。

    混在人群之中的战俘被救下来大半，却也是个个气息虚弱——任是谁在鬼门关前走这么一遭，都会觉得如此。

    韦凝大开城门，带着士兵恭迎庆王进城。

    铠甲之上尽是血迹的荀臻，脸却还算干净，一双好看的眼眸里杀气还未褪去。

    面对着韦凝的跪拜，他微微蹙起眉，刚想开口些什么的时候，一阵剧痛自腰间蔓延开来，随即又是一阵密集如雨点的闷痛，似是什么人在对他拳脚踢。

    猛然变色的庆王殿下引得身边的亲兵神色大惊：“王爷您怎么了？”

    荀臻抬起手道：“无事，莫要声张，我们先进城去。”

    撑着剧烈的疼痛进了城，逃过一劫的将士百姓们都是跪着的，因而暂时无人察觉庆王脸色的异样。

    “韦凝，你可知错？”

    庆王有些冰冷的声音传进了韦凝的耳朵里，似一盆凉水直接浇了下来，他默然一拜道：“末将知罪。”

    上首久久没有回应。

    韦凝起初以为是庆王殿下在思索如何处置自己，心下已然愧疚丛生——阵前罚将势必会动摇军心，可他优柔寡断不罚又不可。

    自己给这位殿下带来麻烦了。

    可是很快，他便发觉并非如此。

    一阵惊呼声传来，韦凝抬起头，就瞧见庆王嘴角殷红，整个人轻轻往后仰去。

    城内一下子便有些骚乱。

    韦凝急忙命人将庆王殿下送到了沅州知府的府邸，又找来城中医术最为精湛的大夫为突然昏迷的庆王诊治。

    年过半百的老大夫眉头紧蹙，半晌他脸色灰败地起身道：“恕在下医术不精，察觉不出庆王殿下有何病症。”

    韦凝十分着急地大声道：“如何会察觉不出呢？王爷无故吐血，是中毒还是内伤？总会有迹可循吧？”

    老大夫被他这一声吼得重又凑到床榻前，半晌他咬牙道：“在下斗胆，能否瞧瞧王爷的身上？”

    韦凝默了默，与荀臻身边的亲兵对视一眼，二人点点头。

    随着黑色厚重的铠甲被一层层卸去，设想之中的狰狞血腥半分都没有发生，直到庆王殿下的中衣被脱去，屋子里才响起一阵抽气的声音。

    只见庆王白皙的胸膛腰腹之上遍布着伤痕——当兵多年的人自然都分辨得出，多是淤青与鞭痕。

    倘若庆王刚刚结束一场与纨绔子弟的群殴，那么身上带着这些完全不稀奇，可问题是他才从战场上下来啊！

    战场之上刀枪无眼，被扎出个窟窿来都是正常，可这新鲜的鞭伤与淤青就完全古怪了，方才谁也没什么机会与庆王殿下近身肉搏。

    一阵沉默之后，床榻上的荀臻醒了。

    他四下里看了看站着的人，又垂眸瞧了一眼自己敞开的衣襟，闭了闭眼道：“扶我起来吧！”

    亲兵闻言立刻将庆王扶起，韦凝见状忙开口道：“王爷，您这会儿还是卧床休息比较好……”

    他的话还未完，荀臻便摆了摆手道：“现在不是休息的时候，韦凝听命，本王现在将手底下的一万五黑甲军交由你统帅，你务必要将沅州府守住半个月。”

    韦凝愣了愣，王爷的意思是……

    果不其然，下一瞬荀臻便道：“本王有事儿，需得尽快返回京都城一趟。”

    *

    走了这半路，梅亭嘉几乎已然能够确信，成国公府必定与南商皇族有不可告人的勾结关系！

    这辆不起眼的马车一路从官道大摇大摆地一路南下，而明明各城池也是一副戒严的模样，却愣是没能从这座马车里将庆王妃解救出来。

    梅亭嘉起初还不服输地试图逃跑，可是沈青云同样心狠手辣——树林里将无辜大夫害死后，梅亭嘉没跑一次他都会当着她的面将无辜的人杀掉。

    “梅大姐，庆王妃，你莫非当真这样狠心，非要害死这么多无辜的人么？”

    他照例慢条斯理带着一丝优雅地擦拭着自己手上的鲜血，同时还不忘轻飘飘地对梅亭嘉这样。

    梅亭嘉垂下眼眸来不愿再去看沈青云一眼。

    沈四公子却悠然自得地放声大笑，将酒壶高抬，酒水胡乱地沿着他的下巴微微向下流去。

    梅亭嘉抬眼看了看马车内眼露惊艳的姑娘，在心底默默叹了一口气。

    她现下却是有些担心起荀臻来。

    不知他现在人在哪里，是不是能遇上她们这毫不起眼的一行人。

    进到青州府内，沈青云与车上的姑娘肉眼可见地放松起来，梅亭嘉也知道，过了青州府，只要再走过一个沅州府，南商便近在眼前了。

    梅亭嘉轻轻地叹了一口气。

    青州府大多数以定族人为主，这阵子恰又是定族人的大日子——安定节。

    眼下州府内大街巷处处挂满了红色灯笼，无论是年轻人还是上了年纪的都穿上了定族服饰，瞧着甚是鲜艳好看。

    梅亭嘉难得被允许掀开马车帘子看上几眼，脸上倒一直都是挂着笑。

    同一马车的陶姑娘瞧了，嗤笑一声道：“庆王妃的心胸还真是让人佩服，倒也笑得出来。”

    梅亭嘉放下了马车帘子，淡淡地看了一眼陶姑娘道：“姑娘的意思是，要我在马车里哭哭啼啼么？我倒是都成，不过怕是那样你不太好过。”

    一句话就把这姑娘气得转过身子不话了。

    这一路上，陶姑娘没少跟梅亭嘉找茬——尽管她眼瞧着这位庆王妃对她心上人没什么意思，但是心里这股子憋屈劲儿就是过不去。

    不过她倒是有分寸了许多，尽管每次主动发起的冷嘲热讽都被梅亭嘉顶了回来，她也没有动手。

    梅亭嘉瞧着陶姑娘的侧脸，不出声地笑了笑。

    沈青云很快找到了一处客栈落脚。

    刚一进门，梅亭嘉便发觉这处客栈并不寻常，大约是南商在这里的一处据点，不由得蹙起眉来。

    掌柜亲自将沈青云一行人迎上了楼，态度恭敬又谦卑。

    他特地命人将一处没挂牌的房间开给梅亭嘉居住。

    她一进去便愣住了，这处外表看起来与其他房间无异的屋子，里面却如同是铜墙铁壁，几扇窗都用木头钉得死死的，一个角落还堆放着不少绳索铁链与刑具。

    梅亭嘉不由得猜想起来，这间屋子之前到底关过多少无辜的人？

    怔愣的片刻，她被身后的陶姑娘一把推进了屋里：“老实点！”

    紧接着她听见外面落锁的声音，不由得低低地叹了一口气。

    这下想要逃跑便更难了。

    她在床榻之上坐了一会儿，又走到了窗边，费劲儿地将窗户推开了一个缝。

    都还没来得及往外看上一眼，身后的门上一阵推拉声，竟是开了一个不算大的口。

    “我方才不是让你老实点么？你是不是活得腻了？”

    陶姑娘的脸出现在那个口上，瞧着竟有几分滑稽，梅亭嘉转过身子离得窗边远了些。

    实话她方才也动了用那铁链子一类的厚重物件将木板砸开的心思，不过这样一看，她可能刚一动铁链便会被发现。

    梅亭嘉坐在了床榻之上，眼睁睁地瞧着陶姑娘离去。

    她轻轻地捂住了脸，回想起这一路上的遭遇。

    尽管她已然拼命告诉自己，她想逃命是没有错的，沈青云胡乱杀无辜的人就是想借机操控她，可是她毕竟不是他那种毫无底线的人。

    午夜梦回之时，梅亭嘉也会噩梦连连，梦中因她而死的人们一身鲜血地要她偿命。

    她无法理直气壮地出让他们去找沈青云算账的话，因为潜意识里，她也忍不住觉得也许真是自己害了人。

    这样思绪来回拉扯的日子当真是对人心境的一种极大消耗。

    她忍不住闭上眼睛，强迫自己不去想那些事，就着外面载歌载舞的声音，她在这儿犹如牢笼的屋内慢慢地睡着。

    这种情形之下，梅亭嘉睡得也不算沉，因此很轻易地便察觉到有人进了这间屋子，坐在了床榻边上。

    她顿时就是一惊，连忙睁开眼睛，同时戒备地卷起被子往床里滚了滚。

    那人的身上一股酒气，话的语气一如这一路来的吊儿郎当。

    “梅大姐，我这有一个好消息，和一个坏消息，你想先听哪一个呢？”

    梅亭嘉冷冷地望着他，一声都不吭。

    沈青云却犹自哂笑一声道：“我知道你心机颇深，一路上被看得那般严，也有本事把求救的信息传到庆王荀臻那里去——不过你可白费心机了。”

    黑夜里，男人的轻声低吟也有着振聋发聩的效果，梅亭嘉就那样呆愣愣地听着他声音含笑地着。

    “他倒是真的在乎你，居然临上战场带兵回返——这样一来，我们埋伏在他回程路上的人可就有下手机会了呢！”

    他的一字一句犹如恶鬼哭嚎一般，听得梅亭嘉浑身发抖。

    “拜你所赐，现下你们前线军队失了主帅，军心大乱，任我大商铁蹄踏平——梅大姐，我早就过，似你这般的女人，便不要总想着动你那点可笑的心机，你只会害人罢了。”