苏烟络到营里头第一回服侍人, 身为经验丰富的老人儿也甚觉吃力。伺候完那些军爷，回到帐里的时候四肢几乎是散了架, 话的力气也没有。她自个儿找了口热水来喝, 这便要躺下休息。沈翼帐里裹回来的被子不见了，大约也就是被人来拿了回去, 她也没心思问。哪知往那床上一倒，那褥子又是湿的。

    这是什么做派呢, 日日拿他被子做文章。前儿几晚上她清闲, 与这些人撒泼两句也就算了。今儿个不同，她伺候了好几个人，正是疲累不堪的时候。原想着埋头睡一觉，哪知这事又来刺激她。再是油条的人, 也有耐不住心生委屈的时候。

    她从铺子上翻起来, 气得胸脯高低起伏。委屈与气恼攒了半晌, 骂了句：“下作的东西！迟早遭雷劈！”骂完也没人理她，她便自个儿去安怡的床上睡着去了。

    阿香和姜黎这会儿也是刚回来不久, 看着她这番动作, 不知何故，便问了旁人。旁边的一个往她铺子上努了努嘴, 阿香便伸手过去在她铺子试了试，全是湿的。试完收回手来, 也能理解此刻苏烟络的心情, 只压低了声音问别个：“干什么呢？到底是谁干的？”

    帐里的女人都不出声, 没人承认这事儿是自己做的。阿香扫了一眼大伙儿, 自吸了口气，“差不多得了，还没完没了了。在这帐里的，谁活得容易？出去要心翼翼伺候那些个菩萨，回来还要被欺负，搁谁身上谁受得了？”

    “她受得了啊！”没旁人出声，那北雁儿冷哼了一声接话，“不是狂得很嘛，不是不拿咱们当回事嘛。来了就翻咱们的东西，拿咱们的用咱们的，还跟咱们抢吃的，她自作的报应，活该的！我当她多大本事呢，真以为她能哄住沈将军呢，结果居然是脱得赤条条地被人扔出了帐篷。现在营里谁不知道这笑话，起牙祭来能笑上半天儿。”

    阿香看向北雁儿，“你莫要了，这都多少天了，天天给人褥子浇湿，还没个收手的时候了？”

    北雁儿拉了拉身上的被子，侧着身子躺下来，“可不是我干的。”

    这就没法了，没人承认，没人接这话。原帐里的女人也不是这样的，大约就是憋闷得久了，又来了个刺头惹她们，所以对苏烟络没有半分忍让之心。生活已经如此艰难，她不让别人好过，叫人心里膈应，那别人能看着她快活么？

    苏烟络气恼了一阵也就睡着了过去，次日起来的时候又忘了这事一样，照常抱了褥子出去晾开了晒。而后与安怡去伙房胡乱吃了些早饭，便还是去沈翼的帐篷里拿换洗的衣裳。沈翼的时间通常没个定点，有时候在帐篷里有时候不在帐篷里。

    苏烟络进帐篷前会先招呼一声儿，招呼完了再进去。然今天还未及招呼出声，那帐门就从里头被了起来。姜黎手里抱着几件衣裳，正了帐门出来。

    姜黎知道她还是会来的，自然不惊不怪，看着她也当没看见，抱着衣衫绕过她就要往印霞河去。刚走了两步，她又停下来，背对着苏烟络道：“以后你别往这个帐里来了，有我伺候就够了。”罢也不给苏烟络反应的时候，便缓步而去。

    苏烟络站在原地，转身看着姜黎走远，气得猛一跺脚，恨不得把脚踝给跺肿。

    这也没办法，这军营里没有能给她撑腰的人。少不得敛了气焰，自个儿往印霞河边去。到了那边还是在安怡旁边坐下来，不与其他人掺合在一处。

    其他女人瞧她来了，这会儿对她实在是没有客气。不往死里欺负，大约就算是客气了。因拿了许多难洗的被褥鞋袜，往她面前一堆，都留给她洗。她要站起来骂什么，又拼不过人家人多气势足，只能认下。

    安怡好性儿，一面揉着手里的粗布衫一面：“慢慢洗吧，别招惹她们了。”

    苏烟络气得咬住下唇，一劲深呼吸。怨毒地看了十来步开外的其他女人，忽又安怡，“你有什么用，白瞎了李副将军对你这么好。”

    “我习惯了。”安怡还是低着头洗衣裳，“闹也闹不过人家，本来就是低贱的人，得认清自个儿。”

    苏烟络听她这话，实在不能苟同，但也不与她分辩下去。忽又想起昨儿晚上交代她的事情来，自问她：“听出那阿离的路子没？”

    “嗯。”安怡抬头看她一眼，而后声：“跟周长喜倒是没什么关系，大约就是来军营里多几句话，算做认识。周长喜对她比对别人好些，但没有什么逾矩的行为，大约是当个妹妹待。”

    苏烟络听着安怡话，眼睛便远远落在姜黎身上。她没仔细瞧过她，也就这会儿才发现，这姑娘生得好。瞧着她在女人堆里笑笑，也有种落难凤凰的感觉，比那些平庸些的女人，实在跳突得太多，让人一眼就能瞧见她。

    她一面看着姜黎，一面又接安怡的话，“和沈将军呢？”

    安怡也抬头看了姜黎一眼，而后收回目光低下头，继续：“过结有些深，听是沈将军在军营里叫的头一个女妓。开始的时候对她下手颇重，还逼得她自杀了一回，命大活下来了。后来么，沈将军对她还行，咱们帐里现在藏在角里的暖炉啊汤婆子啊，都是得了她的面子才有的。不过她不惜福，听与一个都尉好上了，那都尉还是沈将军的兄弟，自入伍就一直在一块儿。中间不知发生了什么，就听沈将军答应让他们走，让他们离开这里。可是这阿离命又不好，那都尉在走前去办手里最后的差事，剿匪的时候把命搭进去了。后来么，沈将军就再也没找过她，一直到现在。”

    苏烟络听完这话，自己又在脑子里捋了半天，才道一句：“这么复杂？”

    安怡点点头，“确实复杂些。”

    苏烟络眉心蹙起来，“她都干出这种事了，沈将军怎么没杀了她？还给她留在军营里？”

    “这我哪知道？”安怡把洗好的一件衣裳拧干，放在旁边的石块上，“大约是来的时候是个雏儿，跟的第一个男人就是沈将军。”

    “这有什么相干？”苏烟络眉心舒展开，“因为是个雏儿，被戴了绿帽子也无所谓？这道理讲不通。你是不知道，昨儿晚上，她又去沈将军帐里了。把我撵了出来，她服侍上了，你我气不气？”

    安怡又按了一件衣裳进水里，“我只听你被赤条条撵出来了，却不知道她在里头。”

    “都怨她！”苏烟络这会儿想起来还生气，“你她是不是瞧我要哄沈将军，故意跟我作对？”

    “不能够。”安怡搓手里的衣裳，“我也觉得，那沈将军不是你能哄住的人。”

    苏烟络翻翻白眼儿，连话也不想了。她气哼哼地把一些散发着汗臭的鞋袜按进水里，一面揉一面恨恨地念叨：“洗！洗！洗！我得不到的东西，她们谁也别想顺顺利利地得到……”

    一日的光景，无惊无喜，无波无澜。

    姜黎从柴房里出来的时候，西侧夕阳正好隐没最后一丝光线。一如往日一样，余下的时间便是等着士兵们吃饭，她们再吃饭。

    姜黎本以为，今早上她跟苏烟络摆明了话，苏烟络也应当听明白了，不该再往沈翼那里献殷勤去。哪知却不是，时间到的时候，她仍是抢了周长喜手里的食篮，给沈翼送饭去了。脸上殷勤中带着风情的笑脸，也与昨日没有什么差别。

    阿香和姜黎一样，把苏烟络的行为看在眼里，低下头来喝口玉米稀粥，：“还嫌昨儿丢的面儿不够大？怎么还去。”

    姜黎默默地啃窝头，“我今早跟她的话，也算白了。瞧这样子，非要跟我争出个高下不可了。”

    “争什么？”阿香不屑，“她拿什么争？”着这话，忽站起来扭着屁股学苏烟络的样子走了两步，“靠这个？”

    旁人被她逗得生笑，又附和她些嘲笑的话，各自取笑她。唯有安怡不出声，在旁默默吃饭，只当这一切跟自己没关系。

    阿香闹了一回，坐下来，又恢复正经的样子，跟女人们：“我不知道你们谁天天往她褥子上浇水的啊，今晚可别再浇了。再是招人厌的，咱们也不能一直使这些下作的法子难为她。只要她能收敛，不给咱们添麻烦，咱们就能不找她麻烦。”

    听着阿香这话，女人们不过你看看我我看看你，谁也不出声。还有对视而笑的，笑罢了也没法。这就算默认下阿香的话了，从今儿晚上起，不给她褥子上浇水。怕再浇下去，她就要哭了。

    却这边女人们对苏烟络进行百般议论嘲讽，那边儿苏烟络已经在沈翼帐里开始摆盘了。她曲膝跪在案边，把食篮里的吃食一盘盘摆出来，慢条斯理的模样。

    沈翼在屏风后头换下了甲衣，往案边来，嘴上：“你以后别往我帐里来了，这原是周长喜的差事。”

    苏烟络摆好了菜，从案边站起身子来，立在旁边，脸上带着殷勤的笑意：“将军不知道，周大爷可忙着呢，我搭把手替他，也让他轻松些。他也不容易，每天除了要忙自己的差事，还要惦记着阿离姑娘。那伙房里有什么好吃的呀，都想法子给阿离姑娘留一些。没事呢，还去那玻琉城，特意带些精致的糕点面酥回来，给阿离姑娘解馋。还有前几日啊，他帮阿离姑娘去请军医治那楚楚姑娘，费老心啦。瞧瞧这么些事，哪能腾开手啊。将军，您是吧？”

    沈翼按在案上拿筷子的手僵住，慢慢抬起头来看了苏烟络一眼。苏烟络还是风情地笑着，面容和语气好像都没有特别在表示什么，像的家常话。

    沈翼看罢她，低下头拿起筷子，冷声道：“出去，以后不准踏进这里半步！”

    苏烟络没想到他会出这样的话，脸上笑容褪了大半，却也好像不能再什么。是以她便跟沈翼施了一礼，退身出了帐篷。放下手里帐门的时候，脸上蒙起一片冰寒之色。她在赌，赌死掉的那个都尉和姜黎的事情在沈翼心里是留下了痕迹的。

    一个男人，没有把给自己戴绿帽子的贫贱女人杀了，时隔一段时间后，还能再拥入怀，那么他们之间肯定有超出了主子和奴才之外的情感。一旦有了这样的情感，再作为男人，经历过那种事情后，但凡是有自尊心的，都会杯弓蛇影。况她的也不是假话，这几天她瞧见的，听别人嘴里偶尔到的，周长喜对姜黎确实很好。

    她挺直了腰身走了几步，脸上又现出得意的笑来。原本该是她的人，那个阿离非跳出来插一杠子。明知道她在勾引沈翼，非还这时候出来抢人，分明是没把她放在眼里。那就走着瞧罢，看有过恩怨的两个人，能怎么心无芥蒂地往下走。

    苏烟络干过了这事儿后心情松快，回去先找她的褥子去。接连晒好几天了，有她自己收的，有安怡给她收的。这会儿她到的时候，安怡正好把褥子抱在了怀里。瞧她来了，只一句，“我帮你收了，回去吧。”

    苏烟络也不伸手去接，与安怡并肩往帐篷去，能瞧得出心情不差。安怡看了她两眼，终于没忍住问了出来，“什么事啊？”

    “没什么事。”苏烟络自然也不，忽而又跟安怡：“你待会儿过去伺候李副将军的时候，哄他一哄，算上我一个呗。你瞧下头那些人，怪没轻没重的，人又多，真是吃不消。”

    安怡也听帐里的人话，知道李副将军不是个如何长情的人，大约有新来的人时，就要腻了她了。到那时，她就得跟别的女人一样，下头各帐篷里伺候去。是以她也想得明白，苏烟络来跟她一起伺候李副将军，只有好处没有坏处。苏烟络比她生得好看，比她有手段，总够李副将军欢喜上好一阵子的。

    因安怡没有推辞的话，只：“我试试。”

    等回到帐篷梳洗完去服侍李副将军的时候，安怡就一并把苏烟络带了去。两个人都端的温柔可人的样子，于李副将军来，当然是十分欢喜的。这就留下了，一帐里玩乐。

    姜黎呢，也与她们一样。梳洗罢问阿香要口凉药吃，只身去沈翼的帐篷里。白日里一天没见，也就这晚上见会子。服侍罢了，还回自己的帐篷里，也免去了许多多余的相处。

    姜黎这会儿到沈翼帐里的时候，沈翼正在屏风后洗澡。一丈高的大木桶，没到肩膀的热水，沈翼便披发闭眼坐在里头。听着姜黎来了，也端的大佛一样，坐着不动。

    姜黎也知道要上去伺候，不多言语，过去拿了胰子给他擦身子。耳后染上些绯红，面上只端着下人该有的淡定模样。她给他擦了一气，擦完了后背擦前身，从胸膛上往下，在要碰触到关键部位的时候，沈翼忽然一把拽住了她的手腕子，提出水面来，冷目盯着她。

    姜黎被他的举动吓得一愣，回看着他的眼睛，“怎么了？”

    沈翼没有回她的话，只松开她的手腕子，从桶里站起来。姜黎瞧到了一眼，耳后的绯红便越发大片，自默默把头低了下去。沈翼便在她面前擦身子，穿亵裤，套寝炮，始终没有什么话。

    他穿好衣服，去案边坐下看书。姜黎便跟着他，在他身后站立，等着他吩咐事情。可是他就是不话，也没什么吩咐。这种阴郁的情绪，姜黎感受得出来。以前不关注他的时候自然不知道他情绪好还是不好，这会儿开始关注了，也自然能感受得出来沈翼的情绪正常还是不正常。

    虽瞧出略有些不正常，但姜黎也不开口问。这大约也不是她该去问的，她的角色也就是个伺候人的妓-女而已，还没被抬举到能管主子的生活。她便就站着，一直站到沈翼看书看乏了，让她回去，她才松了口气。

    这口气松完了，困意便在眼皮上架。姜黎着哈欠回到自己的帐篷，已经有三三两两的女人睡着起了呼噜。姜黎也无太多别的心思，自倒头躺去床上，拉了被子便睡起来，旁的再不管的。每日都要天麻麻微亮的时候起来，能有多少多余的心情想别的？

    要睡觉的时候没心情多想，然等睡醒了，手上忙活起事情来，嘴巴和脑子闲了，自又琢磨起来。琢磨的自然不止这一日，接下来的两日，沈翼差不多都是这样的状态，不知道在憋着什么。晚上她过去，不要她服侍，就让她站一会就回来。好像没什么不好的地方，但就是奇怪。

    姜黎私下里给阿香听，阿香叫她把这几日的事情都一遍。姜黎掰着手指头，压根儿就没事。阿香这就不知道了，于是跟她：“谁又知道犯的什么病，你拿他做个孩子，哄一哄算了。男人么，有时候连孩子也不如呢。”

    姜黎可没有哄人的法子，自还是问阿香。阿香思前想后思来想去，给姜黎出了个主意——给他做口好吃的。

    姜黎挠头，“针线都是来了才学了精的，这做吃的可不会，从来也没上手过。”

    “我教你呀，怕啥？”阿香推她一下，又拍拍自己胸脯，“包在我身上啦！”罢了又讲道理，：“这不在好吃不好吃，就做个心意。只要不是太难吃，都应该吃出好儿来。就因为你不会做，也没做过，才显得这心意满实呀。”

    姜黎听下来，好像是这道理，便就应下了。这做吃的也不能盲目做去，总还要知道沈翼爱吃什么。姜黎和阿香便找周长喜听了一句，得知沈翼爱吃鱼。这就算定下了，要给他做条鱼吃。

    可做吃食得要食材，做鱼得要鱼吧，也得要姜片油盐吧。东西到赵大疤那处磨一磨都没什么问题，偏这鱼是问题。就这军营里，什么时候吃过鱼啊。也就偶尔烧两条，都是沈翼几个吃的，下头的人瞧都瞧不见。

    这会儿犯难起来，亏得周长喜找了把鱼叉出来，：“走，保准给你叉两条上来。”

    阿香便就一边夸他仁义，一边拉着姜黎与他一起去河边。这河水里鱼不多，也是费了九牛二虎之力，才弄上来三条三寸鱼。周长喜也是叉出了汗，一面抹额头一面喘气，问姜黎和阿香，“可够了？”

    阿香看看姜黎——这哪能够呢？但也不能生硬强求，理所当然拿周长喜当个苦力使。因姜黎去抱起地上的陶盆，笑着道：“够了，有一条都成。”

    周长喜便松了口气，“那端回去做吧。”再让他叉，命都要搭进去了。

    姜黎端着陶盆往前走，阿香跟在后头和周长喜并行。阿香看了周长喜两眼，忽：“你是个好人，拿咱们做人瞧，这军营里，也就你一个。今晚你等着我，我去帐里服侍你，保管伺候你舒舒服服的。”

    周长喜还在擦汗，“我也不是什么好人，跟你们能得上话，就多两句，没事帮衬一些，就当做善事。都是穷苦日子里过来的，谁家没卖过个把闺女？从看到大的，觉得你们可怜。好好的人家，谁让自家闺女干这个？”

    阿香听了这话叹气，“正是这话了，咱要是生在大家里，那也得是个才女千金。命不好，就被家里卖了，那时也就值二两银子。从良民入奴籍，再入娼籍，就是那么个路子。”

    到这话，周长喜悄悄抬手指了一下走在前头的姜黎，又冲阿香摆摆手，“莫了。”

    阿香看着姜黎的背影，自闭上了嘴。谁生在大家就能一辈子安顺，总也有命不好倒大霉的，姜黎便是这种——从贵族，直接入娼籍。

    歇了这话，自又再闲扯些别的。这么一路一路讲，去到伙房。姜黎缠着赵大疤要了些油盐酱料，那边阿香和周长喜一起杀了鱼，洗了干净放在盘子里搁着。

    赵大疤可不那么信任姜黎和阿香两个人，自然让周长喜从旁看着，别叫她们俩把伙房给造没了。周长喜应声，“您可放一百二十颗心。”

    这就算点好了，姜黎细心听阿香和周长喜了一番鱼的做法，便深吸了口气准备开始上手。阿香给她生起火来，周长喜在她旁边提点——

    “拿面裹一下。”

    “加油。”

    “热了热了，放进去煎。”

    “油遇水要炸，莫怕莫怕。”

    ……

    好容易把三条鱼烧出来，虽品相实在不好看，但姜黎自己已经满意了。她先拿碗盛出一点汤来，勺子舀了一些往阿香嘴边送，“尝尝味道。”

    阿香吃下这一勺，直道：“可以可以，给大兄弟尝尝。”

    姜黎看阿香可以，自然高兴，嘴角抿着笑，转了个身把汤送到周长喜面前。周长喜也不能像阿香那样要她喂呀，自然伸了手过去接碗勺。然就在刚接住碗勺，姜黎的手还没缩回去的时候，门上响起了一声惊怒，“姜黎！”

    姜黎和阿香并周长喜都转头去瞧，便看到沈翼站在门外。门外逆光，并不能看清他的脸。姜黎自也没觉出有什么，想着正好他来，尝尝也好。这便缩回了手，要上去跟他话。

    可在沈翼心里不是无事的，有人告诉他姜黎整个下午都和周长喜在一起，这会儿更是在伙房热热闹闹地一起做饭。那话里有音，颇像一对乡下夫妻。他忍不住过来看，看到的就是姜黎满脸甜蜜笑意地端着碗往周长喜手里送，周长喜正接下。两个人的手都在碗上，两个人的脸上都有笑，十分刺眼，刺得他眼睛生疼。是以，他没有给姜黎话的机会，直接一把拉上她的胳膊把她扛去了肩上。

    姜黎在他肩上才觉出不对，自带些情绪问他：“又怎么了？你干什么呀？”

    沈翼走路的步子很大，并不回答她的问话，把她直接扛到帐里放下，然后伸手一把就掐住了她的脖子。他这会儿双目猩红，盯着姜黎的眼睛，几欲发狂的模样。同时，手上的力道掐得姜黎呼吸困难，脸色涨红。

    沈翼这个样子让姜黎感到害怕，害怕到不敢挣扎。她的面色越发痛苦起来，沈翼却没有松手的算。他手上的力道越来越重，声音里也是满满的狠意，盯着她的眼睛：“姜黎，你若再背叛我，我一定杀了你！”