喉间慢慢窒息的痛苦和心里的害怕并存, 姜黎却还是用尽最后一丝力气挤出了三个字，“我……没……有……”

    她话音刚落, 帐外又响起阿香的扬声高语，只叫：“将军！沈将军！”

    也就这会儿，沈翼好像突然醒了神一般，手下慢慢松了力气。又听外头的阿香高声道：“贱妇求见沈将军！”他把手从姜黎的脖子上收回来，看着她奋力地大口喘气，痛苦的神色消减了大半，但还挂着惊猝害怕。

    他喉咙里忽而有些发干，沉声应了句, “进来。”

    阿香手里端着灰陶砂锅, 进了帐篷头也不抬，便往帐篷中间一跪。她把那砂锅举在额前，不等沈翼问话, 开口就：“将军，这是阿离给您做的吃食，原是看您这几天隐约不痛快, 要讨您的好儿。今天费了半日的功夫, 好容易做下这些, 只希望将军您能开心。您也知道, 阿离不会这些，是费了十二分的心思给您弄的。就看在这份心意上, 盼着您能高兴的份儿上, 您也不能误会阿离。那与周长喜有事儿的人是我, 您若不信，晚间叫人盯我一盯，瞧瞧我伺候的是不是周长喜。”

    阿香完这些话，帐篷里是好一阵的沉默，唯一能听到的，就是姜黎粗重的喘气声。她还没缓过劲来，那口气险些没了，这会儿少不得要多喘几口。

    沈翼大约也意识到了自己才刚过于敏感激动，伙房里明明是三个人，他看到的偏偏只有姜黎和周长喜。他闭气片刻，声口舒缓下来，对阿香：“放到案上，出去吧。”

    “诶。”阿香应一声，连忙从地上爬起来，把手里的灰陶砂锅放到案上。砂锅里放着一把勺子，能舀鱼汤吃。虽三条寸鱼没多少肉，她还是从袖子里掏出把筷子来，摆在砂锅边侧沿口上，再着动作退出帐篷去。

    姜黎这会儿还坐在地上，后背抵靠着床榻，满面无力。总算是把气喘顺了，可刚才的景象在脑子里却挥不去。她低着头，不做可怜的样子，也没有眼泪可流。只觉满心满肺的无力，抬不起胳膊立不起腿，人生无望。

    沈翼忽而过去俯身抱起她，把她抱到案边放去蒲团上。自己而后坐下，捏起汤勺一口一口地吃鱼汤。吃了大半，又拿起筷子把鱼肉挑了干净。最后，砂锅里剩下的只有些细碎的鱼骨刺。

    他搁下筷子，可听得筷子落在砂锅沿口上的一声闷响。心里觉得自己做错了事儿，想认错挽回，却始终找不到能出口的话。他和姜黎的关系不一般，是以什么事做起来都显得不能自然。倘或他们只是两口，这会儿摆出的样子必然是死皮赖脸，非得让她原谅自己消了生气不可。可是，他们不是。哪怕连一个简单的拥抱，现在做起来都显得十分违和。他即便能再度像从前那番不要脸，可她是不会接受的。即便嘴上能无碍，那也是依着奴才的身份的，没多大意义。

    所以，沈翼虽万般自悔，却什么也没。口齿间还有寸鱼的香味残留，一直提醒他，他这回确实是混账到家。

    姜黎坐在蒲团上，眼睛直勾勾地只盯着砂锅瞧。瞧着他吃完了，自伸手上去端起砂锅，拿了筷子勺子，起身出帐篷。她还有些腿软，走路的时候步子生晃，在走到门边的时候，停了停脚下的步子，出声道：“我今晚能不过来伺候么？”

    听得她这话，沈翼心不自觉往下一沉。他抬目看她的背影，好半晌应了声，“好。”觉得这话语甚干，又了句：“等你想过来的时候，再过来。”

    “谢将军体谅。”姜黎起帐门出帐篷，转头往西看一眼，夕阳的霞光染红了半边天。血色的苍茫，把眸子也染得发红起来。

    姜黎把砂锅送回伙房，阿香这会儿还等在里头。瞧她来了，赶忙慌地扑上来，抓了她的胳膊问她：“怎么样？”

    姜黎撇开她，把砂锅往案台上放下来，转身出了帐篷。阿香便跟在她身后，追着她问：“到底怎么样？”

    姜黎不想话，不能任性地再也不想伺候他了，也不想违心地过去了，虚惊一场。她径直去到印霞河边，捡起河岸上的石子往河水里丢。丢的力气大，砸起一个一个水花，很明显是在发泄了。她丢完了，又去踹那棵歪柳树，一脚一脚地下狠力。

    阿香在旁边看了一气，直摸脑门——你要这原是个千金姐谁信哟，明显就是个野子。她看了一会儿，觉得自己该做些什么，忽也上去踹那柳树，嘴里：“踢死他！戴绿帽子上瘾了嘿，给自己找着绿帽子戴！没有的事儿，偏闹出个一二三来！”

    姜黎踹累了，心里的不痛快就减了许多。她吁吁喘气，看着阿香问：“你谁呢？”

    “这柳树啊。”阿香看着她，“也是沈将军，头上一样绿。”

    姜黎给她吊了个白眼儿，“无聊。”罢了便要转身走，阿香便跟在她身后，继续絮叨：“哪里无聊，瞧你下的那狠力，不是把这柳树当成了沈将军？巴不得踢死他，是不是？”

    姜黎还要张嘴话，恰好转过了身子，与阿香一并看向前方的时候，就看到了沈翼……

    阿香只觉得要死了，不知他在后头站了多长时间，怕是的话都被听到了。可本着敌不动我不动的原则，阿香只暗暗清了下嗓子，跟着姜黎一起行礼，并不主动去提骂他像柳树，又姜黎巴不得把他踢死那茬。

    还好，沈翼也没提，只看着阿香了句：“你回去吧。”

    “诶。”阿香应了声，不敢有再多其他的细动作，只得丢下姜黎一个人去了。心里又想着，他应该不会再为难姜黎吧？总归是有些不放心，便在走到一个大石块旁边的时候，闷不吭声蹲下身子躲后头去了。不时又伸出头来瞧，看沈翼来找姜黎到底想干嘛。

    姜黎虽然发泄了大半，但看到沈翼，情绪仍然是敛得疏远。她站着不动，也不话，微微颔首，看着脚下茂盛的绿草花。等沈翼走到她近前的时候，她本能地就往后退了两步。偏沈翼拉住她的胳膊，了句：“站着不要动。”

    姜黎也不知道他要干什么，但依着身份得听他的命令，这就站着不动了。然后便瞧见他从自己的袖袋里摸出一个热腾腾的鸡蛋来，捏碎一头剥了壳，然后拿到手里往她脖子这处伸了过来。姜黎要往后躲，他仍又了一句，“不要动。”

    这就真不动了，站着也不出声，姜黎任他拿着熟鸡蛋在自己的脖子上滚。没碰还没感觉，这会儿一碰，脖子的一圈便疼起来。原是被他下死手掐的，这会儿估计已经又肿又紫了。她忘了这茬，偏他来记得，这会儿又来献殷勤。

    鸡蛋滚得不热了，沈翼又从袖袋里摸出些土豆片来，往她脖子上贴上来。贴好了用手指帮她压着，就这么站着等一气。他现在是个粗人，以前在京城那会儿也是官家公子哥儿，虽比不得姜黎他们，到底也不是粗鄙人。姜黎早就知道，他是个会伺候人的。

    然沈翼这会儿对她这样，姜黎总还是觉得不自在，却也不表现出什么。任他贴完了土豆片儿，又瞧着他从袖袋里摸出个胖肚大口瓷盒瓶来，拧了盖子，里头是一些药膏。大约也是消肿去紫，又帮她整个擦了一气。他手指从她皮肤上滑过去，有麻剌剌的触感。

    这些东西弄完，沈翼也没有多余什么，把那个瓷瓶塞到她手里，只了一句：“自己记得上药。”转身便去了，留下姜黎一个人站在原地。姜黎捏着那瓷瓶在手心里，抬手碰了碰自己的脖子，而后看着他远去的背影，抽了口气。

    那厢阿香还在石头后面藏着，瞧着沈翼往她这边而来，怕被瞧见了挨罚，便绕着那石头了个转，避开了沈翼的视线。最后看着他身影消失在帐篷间，她才松了口气，起身来又往姜黎这边来。

    沈翼做什么她可都瞧见了，耐着性儿地低头在姜黎脖子旁边给她滚鸡蛋，贴土豆片儿，又上药。阿香啧口，在姜黎周围转了一圈，：“这沈将军也是个耐性人，真个儿是细心。”

    姜黎把手里的瓷瓶塞进袖袋里，平平常常道：“以前是个细心人儿，什么都给你惦记着，给你想着。你哪怕是有一丁点不高兴呢，他都瞧得出来，千百种花样使出来，非要给你逗乐咯。”

    阿香不相信，“他是这样的人？”

    姜黎抬起步子往前走，“以前是。”

    “这挺好，你非伤他。”阿香跟上她的步子。

    姜黎抿一下唇，“那时没觉得好，瞧不上他。”着吸口气，目光放了远，“这会儿想想，那时的沈翼，真好。可惜栽在了我的手里，把他原本有的好性儿，都弄没了。秦泰得没错，如果不是我，他必然有个安稳体面的差事，温柔贤惠的妻子，淘气可爱的孩子，该是圆满的。”

    阿香看向她的脸，“你又想秦都尉了？”

    姜黎收回目光，看向阿香，“我倒是想想，可是，总是没有什么事可想的。”

    “那就不想了吧。”阿香舒缓着语气道：“没事儿你就多想想沈将军以前的好，眼下也能劝自己心甘情愿些。你就想，他是因为你才变成这样的，你受着这些罪，也是你自己造成的，大约心里就舒服些了。”

    姜黎笑了一下，不与阿香细论这个，只道了句：“屁！”

    阿香便望天叹气，“可惜可叹，你瞧瞧你哪里还有半点大户人家千金姐该有的模样。都叫帐里的那帮女人带坏了，什么样的事都做得出来，什么样的话都得出口，也不嫌羞了，唉……”

    姜黎便推她一个趔趄，“你还给自己开脱，我跟你学的最多，骂人的话，一半儿都是跟你那学来的。你若想听，我这会儿骂出一箩筐来不嫌多。还有更多的，周长喜赵大疤那里学的。并那些将士们平日里话，无意听到两句，都学会了。我还发现了，那不同地方的人，骂人的话也不一样。各有各的千秋，各有各的语气，也挺好玩。”

    阿香稳住身子，吊她一个白眼儿，“你还得意了？”

    两人你一言我一语地争论，了一气又想起才刚河边的事来。阿香拽姜黎的胳膊，问她：“你沈将军到底听见没有？就我他和那柳树一样绿那话，他自己给自己找绿帽子戴那话，还有，你要踢死他那话。”

    姜黎摇头，“不知道，你等着看他找不找你的后章儿。”

    阿香耷拉下表情，想着听天由命罢了。

    两人一路闲去到伙房，士兵们基本都吃过了饭，女人们也都来找吃的了。姜黎和阿香挤进人群里，拿了碗等吃的。各自领了些窝头稀饭，再找地方坐下吃完。都是习惯不已的事情，没什么与平常不一样。要哪里不一样，便是姜黎领吃的的时候，赵大疤多给了她一个白面馒头和一个包子，却也没什么多余的话。

    拿下这些东西，吃饭的时候，姜黎把馒头分开阿香她们，自己掰下半个包子，剩下的半个也给她们分了去。女人们都防着苏烟络，一口也不让她吃。连带着安怡也分不到，她们一边儿坐着，只能眼巴巴地看。

    却今天姜黎被沈翼狠虐的事，军营里也是传开了的。但因为什么，却传的不大真切，有这个的有那个的，没个准。苏烟络自然也听了，这会儿又瞧见姜黎脖子上有手掐的青紫痕迹，便开了腔：“哟，周长喜不给你吃的了，你又黏糊上赵大疤啦？你可仔细些，这回是肿了脖子，下回别连脖子都留不住。”

    姜黎听着她这些话，吃饭的动作就慢了下来。她把嘴里的包子嚼碎了咽下去，用一副漫不经心的样子回苏烟络的话，“得您的福，晚上不必过去伺候沈将军了，你怎么不给他送饭去？兴许能钻得这空子，上了他的床呢。”

    苏烟络听着这话像奚落，自冷笑一声儿，“你爬过的床，我可不惜得爬。”

    姜黎低着头，“你也就配爬爬下头人那些脏床！”

    “阿离，你……”苏烟络被她得怒极，蹭地站起身子，伸手指向姜黎。

    姜黎这便抬起头了看她，旁侧女人们全部把目光对向她，气势压人。这是人多势众，苏烟络当然也知道自己拿头拿不过这些人，只得压下气恼又坐下了。旁边安怡又拉她，声劝她，“别闹了，好容易过了几天安稳日子。”

    “她的安稳日子怕是从今儿起就到头了。”安怡的话音刚落，这边阿香就冷冰冰出了声。

    那边苏烟络还要呛声，安怡又拉了她一把，“别闹了。”

    这也不能再坐在一处吃饭，安怡起身拉了苏烟络起来，避开姜黎这波人，自找个僻静处吃饭去了。偏苏烟络还不高兴，嘀嘀咕咕个没完。安怡这又不吱声了，只任她嘀咕。

    等安怡和苏烟络走开后，姜黎就转头看阿香一眼，：“你也听明白了？”

    “这还有听不明白的？”阿香啐一口，“舒舒服服的日子不过，非要挑出些事来。原是我的话，叫那个给她床上浇水的人停手。这会儿可不必了，紧着高兴来吧。”

    对于苏烟络的话，姜黎那听没听明白的，有的人是听明白了，有的人没听明白。但对于阿香最后这话，那人可都听明白了。北雁儿笑开，看向阿香，“真的？”

    阿香把目光转向她，“果然还是你干的。”

    北雁儿仍是笑，“那不是看她讨厌嘛，你瞧她那样儿，这儿是不是有问题。”着指了指自己的脑子，又：“咱们的日子本来就艰难，偏她不觉得，还要拿头起势，当这里是她做花魁待的馆子呢？不让她知道艰难，不是白便宜她来这一遭？教她做人，入了阴曹地府，对她也有好处。”

    阿香啃了两口窝头，“以后你爱怎么折腾她就折腾吧，我不管这闲事儿了。但有一点，大伙儿记住了，别叫她认为是哪一个欺负她的。被薅出来，她再做文章，又有麻烦。要欺负就合起伙儿来，让她没辙，逼得她哭出来，逼得她叫奶奶，方为上策。咱们这么多人，她拿一个两个有办法，但拿咱们整个，那就没办法，懂么？”

    人听得懂这些道理，心里这会儿也都跃跃欲试起来了。一直都是被人欺负的主，难得能欺负欺负别人，心里自然畅意。再是有人听明白了，姜黎被沈将军狠虐，也是因为着了苏烟络的道了，自然也要替姜黎出头，便越发没有手软的心思。

    到了晚上，趁苏烟络不在，北雁儿仍拎了一桶水浇到她床上。这会儿是发了狠了，把安怡的褥子也给浇湿了。她们两个人去服侍李副将军，没办法留下睡觉，都是要回帐里睡的。一看褥子湿了精光，气得几乎把天灵盖儿顶个窟窿。没办法，只得窝团着凑合一夜。

    次日早起，顶两个黑眼圈，骂骂咧咧把褥子拿出去晒，又去河边洗衣裳。这一番，旁人往她们旁边堆的脏衣服更多。也不怕她们不洗，人多杵在旁边，硬逼着你洗。反正你就两个人，不管是对骂还是对，那都占不了上风。可怜了安怡，跟着苏烟络一块儿倒霉，倒也没怨言。

    洗着衣服还要去水，北雁儿便逼着苏烟络去，到了河边不等她撂桶，一脚就给她踹河里去了。看着她在河里扑腾，自个儿便在案上直乐。而后伸了棍下去拉她上来，上一半又给她搡下去。来回几次，折腾得苏烟络破口大骂，直把北雁儿的祖宗十八代都给骂了。最后，她还是自己爬上来的。

    爬上来人也不准她回去换衣裳，仍看着她把剩下的衣裳洗了。苏烟络便一面擦头发上落到脸上的河水，一面下了大力搓衣服。她这会儿恨这里的每一个女人，尤为恨姜黎，嘴里仍是没完没了地骂。后来她骂一句，就有人上去一巴掌。那是换着人的，一人掴她一下。掴到嘴角渗血，也不骂了。

    北雁儿在她旁边颠儿腿，她，“臭婊-子，还兴不兴了你？你当咱们都是吃素的，任由你给脸子？浪-货--骚-蹄子，就是下贱坯子！以为自己长了张好脸，就能上天了？大鸟来驼你，瞧你上得去上不去？！”

    苏烟络便越发咬牙切齿，但不再放狠话。北雁儿罢了，她旁边的女人又：“瞧你这样儿！咬牙呢？！耍狠哪？！想着去李副将军那告状啊？去去去，你现在去河边照照镜子，看看你现在的样子，李副将军今晚睡你不睡你？晦气脸倒霉样儿，还想当凤凰，真拿自己当颗蒜了。”

    这话得果也没错，晚上苏烟络去李副将军帐里，不过刚站了片刻，就被撵了出来。人瞧着晦气，哪里还要她伺候。再安怡，她心里是门儿清的，李副将军不可能管她们妓-女之间的事情。跟他，还得扰了他的兴致，可能还要被训骂。因也没，只管唱曲伺候。

    苏烟络被撵出来后，自又回了帐里，往床上一坐，那被子又是湿的。她这会儿也不坐起来了，嘴角丫还疼得厉害，是肿的。她憋着憋着，忽而就哭了起来。先是声气的，后来就直接嚎啕大哭。哭了一气，扑去姜黎腿边上，告饶道：“阿离妹妹，你大人有大量，饶了我罢！”

    姜黎往后避避身子，看了她一眼，“你求我做什么，我没碰你一下。”

    苏烟络还未及话，身后的北雁儿又出声了，：“你求错人了吧，不该是来求我？我当你多能耐，结果一天就扛不住了。”

    苏烟络缓缓情绪，看了看周围的人，没法儿，又去求北雁儿。而后又是同样的辞，求北雁儿不管用，叫她求另一个。求完另一个，又要求另一个。结果求了一圈，最后还是跪到了姜黎面前……