他们的位置在窗边，陈素言闻言，扭头往窗外望去，恰好望见掌柜从一个厮模样的人手里接过一个食盒。

    陈素言心一动，立即放下银子，站起来：“陈兄，陈某有事先行一步，改日再来与你吃酒。”

    年轻人还未来得及话，陈素言已经出了杏花斋。

    年轻人低头窃笑一下，起身悄悄跟了上去。

    掌柜拿着食盒去后厨放好回来，看到临窗的桌子空了，愣了愣，脑中闪过一丝不好的预感，连忙出门，却没看到方才那个厮，只好摇摇头作罢。

    陈素言站在街口，望着厮把掌柜给的东西揣到怀里，左右望望，心地往另一头去了，连忙尾随而去。

    他尽顾着前面的人，未曾想到自己身后也跟了一人。

    厮左拐右拐，最后进了一户人家。

    陈素言想上前敲门，背后响起一个熟悉的声音喜出望外道：“陈兄，您怎么在这里？”

    陈素言回头，却是方才搭伙吃饭的年轻人。

    陈素言脑子飞快转动，反问道：“陈兄弟，您怎么也在这里？”

    年轻人笑了笑：“你走了，我一个人吃着也没意思，正算回家呢，没想到会在这里遇到你。”

    “你住附近？”

    “是呀，过去两个街口就是。您是来拜访李家吗？这是他们家的后门，大门在前面街口。”

    陈素言正愁不知道该怎么敷衍过去，年轻人倒是帮他找好了借口，连忙顺着他的话道：“是啊，本来贪图后门近，想从后门进去的，谁知敲了好一会都没有人来应门，我还是走大门吧。”

    年轻人热心地道：“咱俩正好顺路，我陪您走一段。”

    “那敢情好。”

    “这李家看着在木城里不太显赫，可和柳家是姻亲，柳家您知道的吧？就是与城主家走得很近的柳家！”

    两人往前走，年轻人状似无意地道，“听他家的姐经常出入城主府，将来还有可能成为城主夫人哩。您居然认识李家的人，弟好羡慕，这就相当于与认识城主啊。”

    陈素言一听，愈发觉得自己原先猜得对。

    肯定是柳姐偷拿了温姐做肉酱的方子，自己又不会做，所以才把方子给了李家，让李家做来卖的。

    “哎，我就是来找他们家的一个管事，算不上认识。”

    话间，两人已经走到了李家大门前。

    年轻人对陈素言拱拱手：“陈兄，这便是李家，弟先走一步，改日有机会再一起吃酒。”

    “谢谢陈兄弟。”

    看着陈素言进了李家，年轻人拐了个弯，直直往青石巷去。

    “老师，学生已经把美食家带到李家去了。”

    温温从怀里掏出几颗银豆子：“接下来，你每日去各大茶馆喝茶，把绝味酱是谁做的事情闹大些，最好搞得大街巷都在谈论猜测这件事。”

    陈四喜滋滋地接过银豆子：“学生一定做到。”

    陈四离开后，春树合上门，脸上露出惊讶的神情。

    “没想到这陈四还挺厉害的。”

    温温笑笑：“这种事情，他们做起来比我们容易得多。”

    那边，陈素言一进李家，便闻到了一股浓郁的绝味酱的香味。

    没错！

    这就是做绝味酱的地方！

    陈素言心头闪过一丝兴奋，笑着对李家的当家人李成茂道：“陈某今日冒昧来访是因为，方才从门外经过，闻到了绝味酱的味道。不怕李员外笑话，陈某此生没别的嗜好，只对吃的特别执着，最近更是馋这绝味酱，已经吃了几日还不觉着腻，心中对做出这绝味酱的人更是十分敬佩，特别想认识，所以这才突然来访，还望李员外见谅。”

    李成茂目光微闪，笑道：“李某也是甚喜这绝味酱，每日都派人去杏花斋买一些回来吃，兴许是下人刚刚买回来，把味道留在门外。”

    陈素言一怔，没想到李成茂会这么回答。

    “原来如此，陈某还以为绝味酱是您家做出来，因此不惜冒昧扰。”

    “哈哈，陈兄弟真是个性情中人。”李成茂仰头大笑，“只是怕要令陈兄失望了。”

    陈素言从李成茂家离开，抬脚就往司徒署走去。

    到了司徒署，陈素言禀明身份，进去见到温温，把事情经过讲了一遍。

    末了，他捏着下巴道：“不应该啊，他家绝味酱的味道很浓，比杏花斋的还浓。假如仅仅是从杏花斋买回来的，不可能有那么浓郁的味道。”

    温温也没想到这李家居然能想出这么个借口来，看来是早有准备啊。

    “那怎么办？”温温眉头紧锁，一脸惋惜，“前两日我又做了一次肉酱，感觉这次能做成。要是肉酱的发明者无法澄清，那我们只能留着自己吃了。我还对之前的方子进行了修改，做出来的肉酱味道一定比绝味酱好。只是可惜木城的百姓没有口福了。”

    陈素言一听肉酱的味道比绝味酱好，当即着急了：“温姐您放心，我一定会继续查的，就算查不到，我也会让大家都知道，绝味酱的方子是您的。”

    “再过十来日，肉酱就做好了，若是那时还没法澄清，那我们只好自己尝了。”

    “要不了十日，我就能让木城的百姓都知道，绝味酱就是您想出来的。”陈素言信誓旦旦道。

    “谢谢您啊，陈大哥。”温温十分感激地道。

    “担不起，陈某担不起。”陈素言受宠若惊，“那温姐您忙，陈某这就去处理这事。”

    “辛苦陈大哥了。”

    送走陈素言，温温转身对寒赢愤愤道：“李家好狡猾，居然能想出这种借口来。”

    “晚上我们去确认一下，绝味酱是不是李家做出来的。”

    温温立即转愤为奋，两眼放光。

    “好啊好啊，我们来个夜探敌营。”

    这种偷鸡摸狗，哦，不，探消息的事情，肯定很有意思。

    寒赢嘴角不由得扬了扬：“今晚我们就当一次回斥候。”

    寒母担心地望了望他们：“你们可得心些。”

    要是被人知道堂堂城主居然夜里偷偷潜入别人家，他这个城主也不用再当下去了。

    寒父一手把寒赢带大的，知道寒赢的身手，只淡淡嘱咐了句：“别闹出动静就行。”