“从前时候姐姐分明不是这样的。”

    纯懿撩起自己的衣袖, 露出毫无瑕疵的手臂，指着一处早已没有疤痕的皮肤。

    “姐姐还记得吗，时候我有一回脑袋烧得糊里糊涂, 自己从床榻上翻下来，昏头转向地在屋里走着，撞倒了博古架，手臂上也被碎掉的瓷片划了一道很长的口子。我只知道痛，哭个不停。是住在隔壁屋的姐姐闻声跑过来安抚我，又替我去找伯母。”

    “可是再后来, 姐姐就变了。你像是另一个人, 家里的事情都仿佛事不关己。”

    胜蕤将视线挪开，她看向屋室内唯一剩下的值钱物。那是一方苏绣屏风, 有足足三折那么宽。这是伯母关氏当年给她准备的嫁妆之一。她带着它一路往额鲁特八旗来, 往后日子再难过的时候, 她都没有想过要把它典当变卖出去。

    她要纯懿别了，后者追忆的往昔对她来都没有意义。

    “那你也变了，纯懿，从前你都很有分寸感。从不强求他人要顺从你的意志。”

    “可是现在你也对我指手画脚，好像我表现得不合你的心意与预期, 你就一定要干涉要矫正——”

    “是因为你做惯了大家长吗？傅恒大人把你宠成了一个肆意妄为的人。所以此刻你也要把我当成福灵安、福隆安还有玉易城那般管教约束。”

    “你可别忘了, 抛开身份和地位不, 我还是你的姐姐。”

    胜蕤的话得很伤人，纯懿一下子就被噎住了。

    她定定地看着胜蕤, 根本不敢相信方才的这一番话是从胜蕤的口中清清楚楚地被道出。

    “姐姐竟然是这么看待我的吗？”

    胜蕤不回答纯懿的话。在她又要发作一阵猛烈的咳嗽之前，她拿起茶杯喝了两口水润嗓子。

    姐妹俩的这一场谈话近乎不欢而散。

    纯懿都不想留宿此地了。她恨不得立即就和傅恒一道启程回京。

    后来她避了出去, 也不管胜蕤要不要费力地起身随她一道去前边寻永惠和傅恒。她直接往前院去了，到了厅堂里见到永惠, 后者还纳闷胜蕤怎么没随她一起过来。

    傅恒也眼带疑惑地看着她，好像在问，你怎么看起来有点儿不对劲。

    纯懿对永惠：“孩子们呢？我想见见她们。”

    胜蕤与永惠育有两个女儿。

    两位格格都生得像永惠，眉眼间有一股英气。

    纯懿见着她们两个存在于最美好的年华里，相处和睦融洽，她又不免想到了自己与胜蕤如今的境况。她眼中含着不舍，伸手拉着两个女孩在自己跟前，同时抚了抚她们的脸颊，好让自己能清清楚楚地把她们的模样印在脑海里。

    “姨母还是第一次见你们。我是你们额娘的妹妹，是你们的纯懿姨母。”她满眼疼惜，语带哽咽。

    两位格格连带着都没有继承她们额娘的性情，有些羞怯地唤她姨母。

    纯懿把自己佩戴的镯子取下来给她们作见面礼。

    “若是有机会，让你们阿玛额娘领着你们来京城玩呀。你们的阿玛额娘都是在京城长大的，你们却从来没有去过那里，是么？”

    她忍不住要至于落泪了，于是求助似的扭开头去看永惠，持着支离破碎的语气悲伤地问道：“她们可曾许了人家？订婚期了吗？”

    这两个格格年纪应该是与福隆安相仿的。或许还没有到要嫁人的地步，但一般人家的格格处在这个年龄段里，也总要由家中长辈相看起来。

    永惠摇头：“她们都是宗室格格，恐怕还要等宫里头的旨意许下，才能由咱们做主使她们自由婚配。”

    纯懿听出了永惠话里隐含的意思。

    “也罢。姐夫你的不错。她们都是宗室格格，各有自己的命运在身上。”

    若是由紫禁城指婚，恐怕就是要实践满蒙联姻的。

    那又是一桩长长久久、没有期限的分离。

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    胜蕤虽然待纯懿冷淡，但是永惠办事很尽心。他给傅恒与纯懿安排了府邸中的客房，并不卑不亢地表达歉意，家中银资无多，恐怕不能周全招待，要他们多多包涵。

    要永惠这样顶天立地的男儿出这种话，恐怕他自己心里也不好受。

    纯懿与傅恒都不计较这些，他们一路上从京城过来，也仅仅是两人两匹马，不设置喧嚣阔大的排场。

    傅恒只答复永惠，他不必这么客气见外，都是一家人，能一道团聚就是一桩美满的佳事。

    等到只有傅恒与纯懿夫妇二人独处的时候，纯懿才又和傅恒起自己方才与胜蕤的不快。

    “难道真是我做错了吗？我以为自己那些话，是真心实意地关心她。她却觉得是我指手画脚、多管闲事，还我不尊重她作为姐姐的地位——”

    纯懿怕自己是当局者迷，所以来问傅恒这个旁观者的意见。

    傅恒：“既然你你三姐姐在闺阁中的时候就已经形成了这样的性格，你又何必现在再执着地追索原因呢？随她去吧。即使是同胞姐妹，生来的性情也不都是一样的，再加上往后漫漫人生际遇不同，更是有可能向着两个完全不相干的方向发展。别把你对她的期望与希冀，强加在她的身上。”

    傅恒的最后一句话算是让纯懿反应过来自己的确有些咄咄逼人。

    “看来真是我逾越了分寸。”纯懿叹了一口气，“但我也是觉得可惜，更觉得委屈。她与永惠都至于这样的处境了，几年前他们来京城参加福灵安的婚宴时，竟然半句口风都没透出来。咱们都是一家人，又不会看他们的笑话，反而想着是能帮扶一点是一点。”

    她又：“我见着姐姐身边连个伺候的侍女都没有。屋子里也没放什么值钱的物件，只有那块屏风，还是当年伯母置办的嫁妆——我也有一副相似的，至今还搁在库房里，想着日后留给意晚作嫁妆。”

    “到嫁妆，姐姐与永惠生得是两个女儿，格格们都要到婚龄，他们是作阿玛额娘的，必然要为格格准备嫁妆。这又是一笔可大可的开支。可总不能委屈了孩子们——有的人家就是习惯了捧高踩低、趋炎附势，嫁妆上若是简省了，或许还要被人看轻。”

    她问傅恒：“你可听永惠透过口风，过他们是因什么缘由才到这般困窘的地步？”

    傅恒点头，他方才与永惠交谈的那几回，觉出后者应该是一个性情散佚的人。永惠并不避谈自己如今的落魄，甚至还潇洒狂放地对此并不十分介意。

    “他们夫妇二人这些年的进项主要是依赖永惠继承的祖产。他们都不是那种善于经营产业的人，更像是超然物外的理想家，于是并不能年年收进一大笔款项，只好舍弃宗室皇族的排场，收紧口袋过日子。”

    “永惠还有一点——他善于作诗，于书法上也很有造诣。他的名其是很大的，我在京城的时候也听闻皇上曾夸奖过永惠的文采。但也就是这一点，使他与文人墨客结交往来频繁。”

    “那些人你是知道的——你家长姐当年不是碍于丈夫福秀的要求曾与他们间接过交道么——心气比天高，但大多挣扎在贫困线上。他们那是真的揭不开锅，卖画卖字赚来的银钱都散出去交友喝酒，或是购买笔墨纸砚了，口袋里仅有的一些碎银勉强换来食物充饥果腹。”

    “永惠与他们来往，文人惺惺相惜，他就肯定要出钱去援助这些人。久而久之，也就积不下什么丰厚家产。”

    纯懿听了也不好再什么。

    她本人对这些文人墨客没有意见。她也知道，有些人生来就是属于四海九州，注定漂泊潇洒浪漫一生留下无数瑰丽的文卷诗词，而积不下半点儿实体财产的。

    她从来不看轻他们。

    甚至在美岱多年以来执行丈夫福秀的遗愿，资助京城曹氏后人及其余潦倒文人的时候，纯懿也慷慨解囊，长期出资投在美岱的那笔支出里。也算是不辜负她们叶赫那拉家这么些年的文脉传承，几代人都持续对文人有扶持及资助。

    “可此事在我看来，还是得量力而行。”纯懿的话就止在这里，她不想再继续下去了，因为这毕竟只是她个人的观点。

    她的欲言又止受制于方才胜蕤对她的评价。

    胜蕤她是做惯了一不二的大家长，于是对着姐姐还要指手画脚。

    这句话伤到了纯懿，也让她开始反思她是不是真的缺少分寸感。

    傅恒看得开，他只：“对于永惠与胜蕤，咱们还是能帮就帮吧。”

    纯懿点头：“这是自然。我劝姐姐去京城治病，但她回绝了我。她她的家就在这里，所以她哪里也不去——我不由得想到福灵安大婚那天，我们姊妹几个都念叨胜蕤，她自出嫁之后就很少回京城与咱们见面，连伯母和宁琇的丧仪她都没有抽出空回来参加。”

    “从前待字闺中时，我只以为姐姐性情生来清冷，但是复又想起儿时的事情，姐姐却也是有一副炙热的心肠。她恐怕如今已经不把叶赫那拉氏看作是她的家。她全然只属于她与永惠建立起的这个家庭，这多多少少还是让我觉得伤怀——”

    纯懿和胜蕤在这一点上很不一样。

    她始终都与叶赫那拉家的这些姊妹们保持着非常密切的关系。她与舒妃、美霖都年纪相仿，从前就很亲密，往后她更是与美霖结成了儿女亲家，每每入宫又必要去舒妃娘娘那里坐片刻。她与美岱、美珊两位姐姐也经常走动，美岱夫家那边牵连着从前曹氏的事，纯懿也帮着处理安置过。

    唯有胜蕤，仿佛独立于她们几个姐妹之外，并且怡然自得。

    傅恒抚了抚纯懿的额发，他柔声安慰她：“有些人就是觉得独行会更加舒适一些。这都很正常，你别太在意了。”

    “我从一出生，就没了额娘。是伯母把我从襁褓里抚养长大的。”

    “可胜蕤不一样，她到伯母身边的时候，早就已经记事了。”

    “我怕是因为这个原因，所以她才像是与别的姊妹们隔着一层。”

    “我看不穿她的心事，她也什么都不。”

    “可能到底，还是我所求太多，贪婪的欲望难以得到满足，我还要把责任都推卸到胜蕤姐姐的身上。”