林琅看向那只可怜的妖怪。它被信封上的恶咒汲取了太多生命力和精气，但最致命的伤口仍然是腹部拳头大的血洞。

    黑气盘旋在伤口边缘，导致情况不断恶化。长着一双大耳朵的章鱼妖已经陷入昏迷，不，与其是昏迷，不如是濒死。它的皮肤呈现出令人作呕的灰色，就像渔船上堆积的死鱼烂虾，那种陈腐仿佛散发臭气的尸体。

    林琅将它倒在手心，软趴趴一团，糟糕的触感。令她鼻头微酸的是，这只妖怪竟然还活着。它胸腔里柔软的心脏还在微弱地跳动。

    在这种死去明显比活着更舒服的情况下。

    它却挣扎着活着。

    一颗星星形状的符纸夹在林琅指间。开阳元真符难以绘制，好在乐正玲离开涪陵以前将霁月馆的库房钥匙交给了林琅。她闲来无事就钻研符术，在此道上也算颇有进益。

    开阳元真符化作金光渗入林琅的掌心。

    妖怪倏地在掌心抽搐两下，歪头吐出一口黑色的黏液，两只大耳朵虚弱地动弹了下。

    它腹部伤口周围的黑气很快被驱散。

    “……”它艰难地睁开眼睛，“泉，泉……”声音太轻，林琅只能捧它到耳边，才听到它微弱地：“泉溪村……”

    *

    青年阿孟死去的清，正是春江千里迢迢从忘幽山赶回澜江的那天。她怀揣期盼喜悦，迎来的却是漫天火焰。

    黑烟飘散在高空，因烧灼扭曲的空气和人们的惨嚎掺杂在一起，深深印进春江的眼里。

    身为水生妖物，她天然畏惧火焰，却仍鼓起勇气冲进火海。春江不能在凡人面前施展法术，这会暴露她是个妖物的事实。闻风而来的正派弟子不会在乎她究竟是不是为了救人而冲进火海，他们只会认为她滥用妖术，甚至随意将纵火的罪名安在她头上。

    因为妖怪，向来是邪恶堕落的。

    春江躲开坠落的房梁，烧得漆黑的木头发出咯吱咯吱的响声。她冲进那间温馨的房子，一边找一边大声喊：“阿孟阿孟！”因为寂寞，炼化横骨后也很少话的水妖只能用沙哑粗糙的嗓音，一遍遍呼唤着始终封存在心中的男孩。

    从未想过，这个魂牵梦萦的名字会在这种情况下被大声地公之于众。

    得不到回应的春江哭了，水妖是没有眼泪的，但是春江有。原来变成人，不仅意味着梦想成真，还意味着继承人的绝望。

    “阿孟……”

    春江的眼泪在高温中蒸发，大概生为异类总还是有好处的。她的眼泪是冰的。

    木制的房屋一旦起火，火势就如风一般迅速蔓延，加上江边风大，更加助长火势。虽然幸存的人们拼命用木桶舀水泼进火场，却也只是杯水车薪。他们只能眼睁睁看着家付之一炬……还有冲进火焰，奋不顾身的蓝衣少女。

    “哎？！”

    “快拉住她！”

    “囡，这么大的火不能进去啊！”

    他们抓住了春江的手臂，想拦住她。但令人诧异的是看上去娇白皙的女郎力气却大得惊人。她随手一挥，衣袖带起的风就推倒了两名青年男子。

    于是人们顿住了，面面相觑，惊疑不定。

    过了一会儿，除了那两个被推倒在地扭了脚的男人，剩余的人继续泼水灭火。

    火势直到傍晚才减退。天边的晚霞像火烧一样美丽，但在场的人却都厌恶畏惧地偏过头。

    他们无力地瘫坐在地，却又于刹那间齐刷刷地站了起来。

    ——废墟中走出那个蓝衣少女。她衣着完好，毫发无损，除了红肿的眼睛，和怀中抱着的昏迷的孩子，她看上去几乎和之前没有差别！

    所有人都愣住了。这惊愕又很快转变成另一种更强烈的情感。

    “妖，妖怪啊——”

    不知是谁率先扯着嗓子喊出这句，幸存的人们四散奔逃，他们就像一只羊突然发现族群中藏了只狼那样，发疯似的大吼大叫，一边哭喊一边拔腿就跑。

    春江安静地站在废墟之上。

    她已等不到那个一百岁的男孩。

    没有人给过她承诺，没有人知道她为了变成人付出了怎样的代价——在娑罗摩大人的手下艰难求生，心惊胆战地隐藏着掳来的孩子，筋疲力尽地照顾和安抚他们，还要绞尽脑汁应付那位大人的盘查和询问……

    还未化形时爬上九千九百丈忘幽山所受的伤，与之相比，就像擦破手掌般不值一提。

    支撑这一切的，只有幼年时得到的像玩笑一样的吻，以及她可笑的心愿。

    ——而现在，春江和阿孟之间那浅淡的缘分，终究断开了。

    *

    “泉，溪村，”被掏走内丹，只能维持破破烂烂原型的春江竭力道，“阿宝，他们，都藏在那里……”

    迟迟得不到魊的大人终于发怒了。春江战战兢兢地跪倒，他从轮椅上俯下身，伸出食指抬起了她的脸。春江觉得他的眼神和手指，都像冰一样冷。她已经害怕到浑身僵直，可大人却低低笑了：“谁能想到，妖怪竟然会为了人类的孩子，甘心剖骨挖肉呢？”

    春江脸颊上的肌肉在颤抖。以往那红润的，充满生机与活力的皮肤此刻苍白得可怕，她竭尽全力镇定，甚至试图与坐在轮椅上的年轻男人对视，以此来彰显自己的坚定，可不停上下磕碰的牙齿还是泄露了她的恐惧。

    “可爱的姑娘，”大人像冰一样的食指滑过她的脸颊，“你后悔变成人吗？”

    春江不能回答，她拼命忍耐，但在脸颊肆虐的眼泪无疑替她作了回答。

    大人却好整以暇地望着她。

    “后悔……”春江哽咽着。

    大人挑了挑眉，露出一个略微令人惊艳的笑容。他的皮相还是很温柔的，斯文安静，春江在恐惧中恍惚想起了那一夜追捕她的剑客身后跟着的女郎。两个人的神韵，竟然奇异的有些相似。

    她被剑客抓走，大人很快派了其他的妖物缠住剑客，伺机救回了她。但当大人询问起那些孩子时，疲惫不堪的春江不慎露出马脚。

    一年里，春江掳走了很多孩子，把他们从父母身边夺走。面对孩子哭得通红的脸蛋，她手足无措，惶惶不可终日。其实她不懂得什么是负疚感，但青年阿孟的孩子，那个从火场中救出的婴儿阿宝，也在这些哭闹不休的孩子当中。

    这就注定春江只能违背大人的意愿，悄无声息地照顾起他们。

    “我很后悔，”水妖的笑容苦涩到极致，“为何我生而为妖？既然生而为妖，为何又让我遇见阿孟？身为妖怪，竟然渴望得到人的爱，不管是作为友人，还是作为伴侣的爱，对我的吸引力都太大了。”

    “狂妄到追求不属于自己的东西。这就是我，最后悔也最不后悔的事了。”

    大人的表情一下变得冷淡极了。

    “真是不错的答案，”他慢条斯理地用丝帕擦了擦手，随后将它丢进熊熊燃烧的炼丹炉，“叫我回忆起另一个女人。她的强大至今让我叹服，可我想不通她为何执着于那样脆弱可笑的坚持……谢谢你让我明白她曾经想了些什么。”

    “闭上眼睛，好姑娘闭上眼睛，”他用食指在唇边竖着嘘了一声，“作为回报，我允许你闭上眼睛。”

    春江抖若筛糠，满面泪水地闭上眼睛。

    下一刻，剧痛袭来。大人优美修长的右手，洞穿她的腹部，生生掏出了她的内丹。

    昏迷前夕，她似乎听到了大人的呢喃：“琅嬛，还记得我吗，送你一份礼物吧……”紧接着是放肆而开怀的笑声：“与你怀抱同样心情的，一只妖物！”