穆淮颜色浅淡地薄唇几乎抿成了一条直线。

    姜宁灵自是没错过他这番神色变化，心中有些莫名。

    他生气了？

    可他为何要生气？

    不过还未等她细想，穆淮便一掀衣袍在她身旁坐下，口中像是解释般地慢慢道：“宁州上了急奏，朕在御书房里忘了时辰，让皇后久等了。”

    男人身形高大，又自成一股久居上位的贵气，哪怕只是姿态随意地撑着膝坐在她旁边，仍给姜宁灵带来一股不清道不明的压迫感。

    他着抱歉地话，可言语姿态间并不带丝毫愧意，仿佛在大婚之日让新封的皇后在房中等他三个时辰也算不得什么事。

    姜宁灵也的确没放在心上。

    不论如何，眼前这人能开口解释一二，已然在她意料之外了。

    从京北行宫里不受宠的太子，到如今以雷霆之势铲除异己的铁腕新帝，穆淮行事向来不必顾惜旁人的心情。

    不必，也不想。

    姜宁灵低低应了一声，见穆淮起身，便也跟着起身。

    穆淮显然没料到她会跟着一并站起来，便停在原地，想看看她要做什么。

    姜宁灵不觉有他，来到穆淮面前，抬手为他宽衣。

    她动作太过自然，自然到仿佛已经做过千百遍，倒叫穆淮眼中复杂几分。

    姜宁灵此时心中正紧张着，与穆淮离得这般近，叫她呼吸都不由得轻缓了些许。

    入宫前早有嬷嬷教了她规矩，姜家也知晓新帝应允娶这位姜氏女为后多半是权衡利弊的结果，并不带何感情，在她入宫前也叮嘱再叮嘱，行事差错不得。

    她是姜家捧在手心长大的姑娘，在府中向来只有旁人让她三分的份儿，这等看人眼色伺候的事儿，倒真不熟练。

    方才见穆淮起身，姜宁灵自是认为他是要沐浴更衣，便跟着站起来，想尽妻子的本分。

    虽这规矩已经学了许多遍，可姜宁灵到底是未经事的姑娘，眼前又是放在心底许多年的人，难免有些紧张。

    一件外袍解得磕磕绊绊，好一会儿都没弄下来。

    正当她开始有些心急时，被穆淮按住了手。

    “你是皇后，不必做这些。”

    话音一落，便有宫人上前为穆淮解下外袍。

    姜宁灵的手顿在空中，片刻，又若无其事般地收回了身侧。

    若竹帮着姜宁灵解下繁复厚重的衣裳与首饰，一番梳洗过后，又回到了榻边。

    姜宁灵在府中原是个磨磨蹭蹭的主儿，沐浴泡·澡泡上半个时辰都不是什么稀奇事儿。不过今日里她可不敢由着性子慢慢来，与若竹兵荒马乱了一阵后，披上一件素色的中衣就快步出了来。

    原是担心穆淮等得不耐，不曾想出来后往榻边一看，并无人影。

    若竹四下一看，见门口候着的宫婢似是方才随着穆淮一道来的，便快步上前，想听听穆淮的去向。

    姜宁灵站在榻边，见若竹与那宫婢低语了几句，又快步回来，在姜宁灵耳边低语了几句。

    听得若竹从那宫婢口中得来的消息，姜宁灵倒有几分诧异：“陛下仍在浴池中？”

    永安宫作为皇后的宫室，内有一个浴池倒算不得什么太稀奇的事情，叫姜宁灵诧异的，是穆淮居然待在浴池中这般久。

    在她的印象中，穆淮不是一个有这般闲散心情的人。

    姜宁灵迟疑一瞬，决定去那边瞧一瞧。

    若是再干等在榻边，未免显得有些傻了。

    永安宫内这浴池大不大不，容两个人绰绰有余，却又不显空荡，四周陈设也华丽精美至极，不难推出当初修建之人意谷欠何为。

    姜宁灵绕过门口的黄花梨雕山水屏风，便不再往前走了。

    她站的这位置，既能让里面的人看见她身影，又不会显得冒失唐突。

    果然，她将将站稳，便听得里边儿有脚步声靠了过来。

    “娘娘吉祥。”

    过来的是一直跟在穆淮身边的太监总管九山，见了姜宁灵便笑眯眯地行了个礼，却并不迎她往里走，也不再开口些旁的，仿佛压根儿看不出她是来寻穆淮的。

    这倒叫姜宁灵有些犹豫了。

    九山穆淮年幼时便跟在他身边，自是再了解穆淮不过，眼下九山这意思，是否便是在告诉她，穆淮并不想被人扰？

    这厢姜宁灵在犹豫，那厢九山心里也苦得很。他是压根儿没料到自家主子一反常态地在浴池里泡了这么久，眼下皇后寻了来，他既不敢贸然将人领进去，也不敢直接拂皇后的脸面，只待皇后再点儿什么，他好随机应变将人先劝回去。

    既然都过来了，也没道理什么都不便回去的，姜宁灵正要开口，就听得里边儿一道低沉声音道：“进来话。”

    九山松了一口气，立刻让出一条道儿，躬身道：“娘娘，请。”

    绕过屏风，视野便开阔了，一眼便能将整个浴池尽收眼底。

    姜宁灵自是一眼便看见了穆淮。

    他侧对着屏风，姿态闲适地倚靠在浴池边缘，温热的水在他周身凝了一层薄雾，使得原本凌厉地轮廓柔和了几分。

    听得姜宁灵过来，穆淮眼也没抬，只是问她道：“何事？”

    姜宁灵做了十几年的姜家大姐，跟在父母身边，什么样儿的场面没见过？可眼下她看着穆淮清峻的侧颜，以及水面之上线条紧实的肩背，脑中忽地一片空，忘了要些什么。

    再往水下看去，隐约能看到他肌理分明的胸腹……

    姜宁灵一顿，目光不敢再往下了。

    穆淮等了半晌没听到动静儿，侧眸一看，就见他新娶的皇后站在他五步远处，垂着眼睫不知在看哪儿，一张灿若玫瑰的娇颜上泛着浅浅的粉色。

    不知是不是被这房中的水汽蒸的。

    待反应过来自己在想什么，穆淮不由得又面色一沉。

    他自认不是一个贪图美色的人，从前做皇子时谋位夺权也好，眼下登基为帝后也好，总有人怀着各式各样的心思寻了美人往他身边送。娇媚的有，清雅的有，乖巧听话的更是一大把，只不过他意不在此，前前后后都将人处理了，只留了几个身份背景干净的女子放在后院装装样子，却是连那几人的模样都无甚映像。

    眼前这个，却有些不一样，让他在不知不觉间便有些往心里去。

    大约——是因为长得像他埋在心底的那个人罢。

    这的确能让他心软几分。

    穆淮抬起手随意一挥，九山便十分知趣地退了出去。

    姜宁灵原只是想过来关心几句，省得在大婚之夜就叫二人看着太过生分，不曾想进来之后会变成这般情形。

    她与穆淮不过几步之遥，却进退维谷。

    姜宁灵想开口与穆淮些什么，可脑中却不自觉地冒出前一夜自家娘亲拿去她房中的那几本册子来。

    她与穆淮，应当是要同那册子上一般吧？

    姜宁灵正胡思乱想着，就听得穆淮再一次开了口，声音不高不低。

    “过来。”

    姜宁灵脑中还未来得及多想，脚下已抬步朝他走了过去。待行至池边，姜宁灵犹疑一瞬，抬手解了外袍，跨了进去。

    穆淮正半阖着眼，谷欠敲一番这自作主张闯进来的皇后，冷不防听见池水翻动地声音，一时间叫他有些意外。

    倒是个大胆的。

    姜宁灵的确是大着胆子才入了水，不过饶是她胆儿再肥，也没好意思解了中衣，于是就这么直接下来了。

    人人皆道这位新帝手断狠厉，心思莫测，众人敬他，也畏他。

    姜宁灵此刻也怕，却也不怕。

    她不怕穆淮，却也不自觉紧张得绞起了手。

    却又怕穆淮看见她这般忸怩的模样，没在手中的水，往下放了又放。

    一双眼也不敢乱瞟，只牢牢钉在穆淮面上，又不敢直视他。

    只不过她这番模样，落在穆淮眼里，却变了个味道。

    天蚕丝的中衣浸了水，贴在肌肤之上，将美人玲珑的曲线一分一毫细细勾勒，那双桃花眼仿佛染了水雾，就这般轻轻地看着他，勾人而不自知。

    一派无辜的模样。

    穆淮极低地“嗤”了一声，原本便靠在池壁上的身形更散漫几分：“离朕这般远做什么？”

    姜宁灵闻言，往他那边靠去。

    待行穆淮身前，与他不过几寸距离，却又有些茫然了。

    她看过那些册子，知晓接下来要发生什么，却不知——要从何开始。

    穆淮却只是静静看着她，眸色沉沉，不知在想什么。

    姜宁灵一双手绞得更紧，咬了咬下唇，难得有些不知所措。

    姜家大姐，何时有过这般怯怯地模样？

    穆淮喉头一紧，不自觉缓缓吞咽了一下。

    “皇后既然入了水，何必再穿着这些？”

    穆淮声音低沉，语气颇带些玩味。

    姜宁灵到底还是个姑娘，面上刹那间便更红了几分，手中却不带丝毫犹疑，将衣扣一下便松了开。

    眼见她就要一把将衣服掀了去，穆淮按住她手，语气之中玩味更甚：“知道要做什么？”

    姜宁灵点点头，又仰起脸来看他：“教引嬷嬷都教过了。”

    她一双瞳仁如林中的鹿一般，清澈得仿佛一眼便能望到底，纤长的羽睫凝着些许水雾，神色明明有些怯怯，却又十分认真。

    她在怕。

    穆淮忽觉有些无趣，又觉自己有些无聊，好端端的，逗弄她做什么。

    正当他谷欠扬声唤人进来，将这皇后带出去时，忽觉下颌上被什么柔软的东西碰了一下。

    姜宁灵仰起脸来在他下巴边缘落下一吻，眼中神色比方才更认真几分。

    “嬷嬷，要这样。”