若竹压下心中讶异，规规矩矩向穆淮行了礼。

    穆淮见房中灯火已熄，皱眉道：“皇后可歇下了？”

    方才还了陛下若来可如何是好，眼下陛下当真来了，若竹心中一紧，为姜宁灵解释道：“回陛下的话，娘娘这几日都睡不好觉，今日里服了林姑娘上回开的安神方子，这才早早歇下了。”

    穆淮心中划过一丝不可置信。

    眼下时辰并不算晚，他今日是否进后宫还并未定下，按常理而言，姜宁灵应当再等上一等才是。

    从前他还是皇子时，便常听宫人，哪个宫里的哪位娘娘，昨儿又等陛下等到了半夜。

    到了他这儿倒好，不等他便罢了，还叫他吃了个闭门羹。

    九山也没想到这皇后娘娘行事如此随性，不过一想到前两日里陛下对这位的所言所行，还是决定大着胆子为皇后两句好话。

    “陛下，白日里里大把都赏赐去了毓秀宫，想必皇后娘娘以为今夜您不会宿在永安宫，这才早早歇下了。”

    九山恐怕也没想到，他福至心灵编出来的理由刚好便是姜宁灵心中所想。

    若竹立刻向九山投来感激的眼神。

    穆淮闻言，若有所思：“你是，她见朕赏赐了旁人，便不高兴了？”

    九山顿时淌下一颗冷汗来。

    他见陛下对皇后隐隐约约有些不同，这才想着莫让二人徒生嫌隙，从而周旋一二，谁知陛下竟这般理解他的意思，这可不就成了挑拨离间了吗？

    九山正想着法子圆回一二，就见穆淮方才还紧皱的眉目竟是舒展了开，唇边还带上了些许笑意。

    穆淮并未觉得九山在挑拨离间，相反，他反倒被九山这句话点醒了什么。

    来也是，这姑娘心悦他已久，如今见他对另一人这般好，心中定是难受不已。

    心中难受，这才会早早歇下。

    穆淮心中因闭门羹而生出的些许不快立刻散了去，反倒对姜宁灵生出一股不清道不明的怜惜来。

    姜宁灵这一觉睡得沉，待醒来时仍有些睁不开眼，又觉嗓子干哑，便朦胧着眼唤若竹。

    不多时便觉茶盏递到了唇边，姜宁灵正懒得动弹，就着那人的手喝了半盏茶，觉得口中好受了不少，而后问道：“什么时辰了。”

    声音里带着浓浓的倦意。

    “刚过丑时，接着睡吧。”

    姜宁灵觉得自个儿已经睡了一整晚，还有些没大睡够，如今听得才刚过丑时，便有些欢喜，复又将自个儿裹进柔软的锦被里，算再次沉沉睡去。

    可刚刚躺好，却又觉得仿佛有哪里不大对。

    方才那道声音，并不是若竹。

    听着像是——

    姜宁灵心中一凛，瞌睡顿时散了大半，睁开眼看向榻边。

    就见穆淮正要躺进来。

    姜宁灵这会儿瞌睡全散了，从被褥中撑起身子，磕磕绊绊地唤了一声：“陛、陛下。”

    穆淮漫不经心地应了一声，正要躺进锦被中，见姜宁灵仍撑着手，侧身看向他这边，便停了动作，颇有些好笑道：“不是再睡会儿？”

    姜宁灵看着他，半晌没动静。

    穆淮以为是自个儿凭空出现在屋中，把人给吓着了，眉目更加温和几分，出来的话听着也带了几分哄人的意味：“还早，再睡一会儿。”

    而后就见姜宁灵一张芙蓉面慢慢透出粉色。

    姜宁灵素来怕黑，从前在姜府中时，若竹夜夜都陪在房里等睡着才出去，如今入了宫，也同样是如此。

    可永安宫的寝殿比姜宁灵从前在姜府时的房间大上许多，加之前两夜她睡得并不安稳，于是特地拿了颗夜明珠来放在房中，以免半夜惊醒时屋内漆黑一片。

    夜明珠光华柔柔，姜宁灵能将穆淮的神色瞧得一清二楚。不知是不是这柔和的光地原故，姜宁灵总觉得穆淮眉眼间更添几分温润。

    穆淮本就生得丰神俊朗，此时又用几乎可以称得上宠溺的目光看着她，一张刀刻斧琢般的面容被夜明珠朦胧的柔光笼罩着，仿若贵不可言的神明。

    姜宁灵只觉自己仿若在梦中。

    也当真这般问了。

    “陛下可是来了臣妾梦中？”

    穆淮一挑眉，正要出否定的话语，却忽地起了逗弄的心思，笑意更是柔和：“常言道日有所思夜有所梦，皇后日日念着朕，朕自当要来皇后梦中陪伴。”

    穆淮原以为姜宁灵听了这番话语，应当会与他吐露心迹，或表白思念，谁知姜宁灵定定瞧了他一瞬，而后抬手捧住他的脸。

    姜宁灵这会儿觉得面前似幻似实，一时间难以分清，便抬手抚上穆淮面容，又觉这触感太过真实了些。

    姜宁灵犹豫一瞬，反手在穆淮胳膊上掐了一把。

    掐不动。

    姜宁灵又犹豫一瞬，伸手探去穆淮腰间，寻着软肉掐了一把。

    见穆淮绷紧了腰腹，姜宁灵抬眼望向他：“疼吗？”

    穆淮神色莫辨。

    “你为何伸手掐朕？”

    “若陛下不觉得疼，那便当真是在梦中。”

    穆淮觉得有趣，便故意道：“不疼。”

    姜宁灵定定瞧了他一瞬，而后又滑进锦被里。

    眼看着竟是要闭眼睡了。

    穆淮挑了眉，抬手将姜宁灵从被窝里捞出来：“见到朕入你梦里，就没什么想的？”

    姜宁灵揉揉眼，一副困顿至极地模样，娇娇柔柔地掩嘴了个哈欠，声音也软了下来：“是陛下方才，让臣妾再睡一会儿的。”

    她此时的模样比白日里要柔软许多，显出几分娇憨来。

    穆淮没由来地心一软，却并未松手让她好生躺回去，而是顺势将人捞进了怀里。

    姜宁灵伏在他胸膛之上，睁着眼静默半晌，而后声问道：“陛下为何不去唐才人那里？”

    穆淮并未回答她，而是反问了一句：“朕为何要去唐才人那里？”

    不知是否是倦意上涌地缘故，姜宁灵只觉这会儿脑子有些钝，出口的话也顺从心意，直白了许多：“陛下还未召过唐才人，赏赐便同流水般往她宫里送去，这便是明陛下看重唐才人罢？”

    穆淮勾起她下巴，指腹在她饱满的朱唇上轻轻划过：“皇后吃醋了？”

    声音低沉，似是带着蛊惑。

    姜宁灵愣愣地点了头。

    穆淮的指腹在她唇上拂过，又回来，姜宁灵觉得有些痒，不自觉往后仰了仰头，想避开。

    却被捏住下巴，动弹不得。

    穆淮扣住她月要肢，将人往上托了托。

    姜宁灵一瞬间离他面庞极近，好似略一抬头便能触到他颜色浅淡的唇。

    姜宁灵犹豫一瞬，而后仰起了头。

    一触即离。

    正要往后退去，却不想被穆淮追了上来，极尽缠. 绵。

    姜宁灵脑中晕晕乎乎的，觉得浑身都没了力气，只得抬手紧紧抱住穆淮肩膀。

    朦朦胧胧间，听得穆淮问道：“你伤可好了？”

    姜宁灵咬着唇摇了摇头。

    美人面颊酡红，眼眸中一片水光潋滟。

    穆淮微叹一口气，拢了拢姜宁灵的衣襟，沉声道：“睡吧。”

    姜宁灵被穆淮拥在怀中，心中略过一丝悸动。

    穆淮方才的举动，可以看做是为她着想，而并非有些自己的心意来吧？

    这应当便明，自己在穆淮心中，还是有些许分量的？

    姜宁灵阖上眼，心道这真是个美梦。

    许是夜里睡得好地原故，姜宁灵第二日醒了个大早。

    隐隐约约间听得门边有响动，而后脚步声渐渐远去。

    姜宁灵没大在意，唤了若竹进来更衣梳洗。

    若竹进了来，笑吟吟道：“陛下方才还叮嘱了奴婢，莫要扰娘娘您休息，谁知陛下前脚刚走，娘娘便醒了。”

    姜宁灵讶异道：“昨夜里陛下当真来了？”

    若竹不明白她话里“当真”二字的意思，也并未多想，答道：“是呀，昨夜里娘娘您睡下不久，陛下就来了。”

    姜宁灵呆了一瞬。

    昨夜里她以为是在梦中，言语行径都大胆许多。

    不仅主动抱了他，还主动仰起头……

    可眼下若竹告诉她这不是梦，穆淮的的确确来了。

    姜宁灵顿时泄了气，往后又躺回锦被中，拉过被褥蒙住头：“你先出去吧，我要再睡一会儿。”

    若竹不知发生了什么，也并不做他想，应声退了出去。

    待要关上房门时，又被叫住。

    姜宁灵从被褥中探出头来，问道：“昨夜陛下是悄悄过来的，还是光明正大过来的？”

    有了前几回的先例，若竹自然明白姜宁灵话中的“悄悄”和“光明正大”是什么意思，笑着应道：“陛下这回还是悄悄来的。”

    着，又想起了什么：“不过昨夜里陛下让九山公公往毓秀宫传了消息，政事繁忙，叫唐才人莫要等了。”

    姜宁灵闻言，觉得颇有些奇怪。

    明明来了永安宫，却还要特意传出是被政事绊住手脚走不开的消息去唐才人那里。

    姜宁灵正疑惑着，就听得若竹继续开口，压低了声音道：“九山公公离开前，让娘娘您今日等一等陛下。”

    姜宁灵脑中转了个弯，明白了过来。

    想必昨夜穆淮来永安宫便是有事要同她，没成想她歇得这般早。

    不过……

    见她已经睡下，明知无法同她那些事情，穆淮却还是留了下来。

    姜宁灵想到这一点，心里忽地泛起丝丝缕缕的甜。

    看来昨夜当真是个美梦。

    姜宁灵蒙着被子躺了一会儿，而后起了身来，一面拢着衣袍，一面吩咐若竹道：“你去瞧瞧厨房里有什么，一会儿煲一盅汤送去给陛下。”