初初夏日，间的日光并不刺眼，带着融融的暖意。

    御花园中的花木已盛放过一轮，繁华落尽之后，又蓄起了新一轮的娇艳。

    唐才人带着宫婢七绕八绕，好容易才寻着了前些日子里用两袋金瓜子向老太监听来的那处。

    亭台楼阁掩映之下，一条径豁然开朗。

    径两旁树木繁盛，遮住了从顶端泄下的日光，在这万物争奇斗艳的御花园里，倒显得过于幽静了。

    为唐才人抱着古琴的侍女瞧见眼前光景，忍不住担忧道：“主子，这地方这么偏，莫不是寻错了？”

    唐才人心中也有些犹疑，但又不想在侍女面前露了怯，挥手示意宫婢将古琴在路旁石案上放好，面上一派沉静：“想来那老太监不敢随意糊弄，你们先准备着，若是今日遇不见陛下，那也只能是咱们运气不佳。”

    那老太监的确未将话死，只此处幽静，陛下从前还是皇子时便时常来此，继位后也常会绕一段路，从此处回勤政殿。

    并非次次如此。

    抱琴的宫婢听着，觉得唐才人一副成竹在胸地模样，十分令人信服，便不想其他，依言将琴放在了石案上。

    唐才人拢着裙摆心坐下，待坐稳当后又将裙摆好生铺开，使得看起来随意散落在地的裙尾，弯折的弧度刚刚好。

    指尖在琴弦之上拂过，清脆悦耳的声音渐渐响起。

    唐才人特地挑了支舒缓的曲子，这支曲子听着虽并不十分华丽，也不能很好地显示出她在古琴上的造诣，却胜在曲调悠扬婉转，沁人心脾。

    哪怕陛下不算从这儿过，只要听得她这首曲子，想必也会特地过来瞧上一瞧。

    唐才人这般想着，心中不禁紧张几分，忙不动声色地深呼吸几口气，堪堪稳住心中情绪。

    老太监看在那两袋金瓜子的份儿上，倒没糊弄唐才人，穆淮下了朝后，的确要路过此处。

    唐才人拨.弄古琴的声音不大，穿透力却不，穆淮离此处还有一段距离，便听得隐隐约约有乐曲声。

    用脚指甲盖儿想都知道是怎么回事。

    穆淮略略扬了扬下巴：“去看看是谁。”

    身后的太监立刻跑着去了。

    不大一会儿便回了来，向穆淮回话道：“回陛下，是毓秀宫的唐才人。”

    “哦？”穆淮眉眼一挑，半分也不意外，抬步朝前而去：“过去瞧瞧。”

    一队人浩浩荡荡往那径去了。

    唐才人身边的宫婢眼尖得很，见树影后一行人越走越近，声道：“主子，陛下来了！”

    唐才人淡淡应了一声，手中音律丝毫不乱，仿佛来人是谁都影响不到她。

    宫婢见她这处事不惊的模样，更加觉得自个儿跟对了主子。只要这回唐才人得了陛下青睐，她作为唐才人身边得上话的宫女，地位自然也就水涨船高了。

    穆淮行至径旁，却并未出言断这旋律，身后一行人也都垂着手安安静静。

    唐才人仿若未觉，仍自顾自地弹奏着古琴，好似天地间就只剩下了她与古琴一般。

    穆淮冷眼瞧着不远处坐在石墩上的女子，笑得颇有些玩味。

    好一个傲如兰淡如菊的林中仙女。

    这唐才人脑子倒也不算笨，明白自个儿容貌不出挑，便想着法子要在“不经意间”显露出她最拿手的东西。

    瞧着这指法，应当是在琴艺上下过不少功夫的。

    穆淮瞧了一会儿，便觉无趣。

    无趣了一会儿，又忽地想起姜宁灵来。

    姜家百年底蕴，族中子弟无论男女，于琴棋书画、兵法策论皆是必习，姜宁灵应当也是善音律的。

    就是不知她在音律上花了多少心力。

    也许改日能让她演奏一曲。

    他提要求，姜宁灵应当不会拒绝。

    穆淮目光落在前面不远处那连裙摆都一丝不乱的唐才人身上，思绪却早飘去了永安宫里。

    唐才人从前在府中便已练过此曲许多便，对此再熟悉不过，不必凝神也能弹奏流畅，因此也能分出心神去偷偷量穆淮。

    见穆淮的目光一直落在她身上，一动未动，仿佛正看得入迷，唐才人心中不自觉漫起喜意，心中松了一口气，却不曾想心神荡漾间手下一错，登时乱了几个调。

    听得陡然突兀的曲调，穆淮不禁皱了眉，方才飘远的思绪也一下被拉了回来。

    唐才人心中一颤，忙稳了稳神，继续方才的音律，心中却难免有些忐忑，生怕穆淮不喜。

    待一曲毕，背后已生出薄汗。

    穆淮听得最后一个音符落下，抬手“啪”“啪”拍了两下，声音响在幽静的林子里，听着不出的突兀。

    唐才人的心也跟着颤了两下，而后抬起头来，见到穆淮在不远处，先是惊讶了一瞬，而后盈盈拜下：“嫔妾参见陛下，方才嫔妾抚琴太过入神，未发觉陛下到来，还请陛下莫怪罪。”

    穆淮在唐才人开口时便抬步向前，待唐才人话毕，穆淮也正好来到了她面前，抬手虚虚扶了她一把：“才人抚得一手好琴，教朕郁结的心事都疏解了开，又怎会怪你。”

    唐才人面上露出一抹娇羞，顺着穆淮虚扶的动作站起身来，柔声道：“嫔妾习琴已十三载，有幸曾得大家指点，权当修身养性罢了，今日能为陛下解忧，嫔妾幼时习琴之苦，也不算什么了。”

    一番话得温柔意，仿佛将穆淮捧在了心尖里。

    穆淮仿佛也醉在了这温柔乡中，唇边勾起了一抹笑：“有心了。”

    着，将一旁侍女手中的披风接过，为唐才人拢上：“虽已经入了夏，可间风凉，还是仔细些。”

    唐才人面上娇羞更甚，一派感动地模样。

    穆淮没再什么，带着人离开了。

    待一行人走远后，方才抱着披风的宫婢忍不住激动道：“主子，今夜里陛下定会来咱们毓秀宫！”

    唐才人低低“嗯”了一声，面上平静，心里却也十分激动。

    今日的收获，已远远超过了她的预想。

    唐才人轻抚着身上的斗篷，按捺住心中的喜悦，一派处变不惊的沉稳模样，指挥着宫婢收好古琴，往毓秀宫回了。

    虽间的风的确透着凉，可毕竟已入了夏，唐才人拢着披风走了一路，鬓发都有些被汗湿了。

    可一想到这披风是穆淮亲手为她披上的，唐才人便不自觉拢得更紧了些。

    待走进毓秀宫，正碰上陆婕妤在院子里指桑骂槐。

    陆婕妤不敢明着姜宁灵如何如何，便随意寻了个物件儿指着便开始骂，骂得没头没尾的，却叫人处处都能想到姜宁灵身上去。

    唐才人瞧了一眼，不谷欠多理会，径直往自个儿屋里走去。

    刚走出没两步，便听得陆婕妤阴阳怪气道：“我道是谁呢，原来是唐才人，这大清早的，抱着琴是从何处回来？”

    唐才人顿住脚步，面上带着特体地微笑，答非所问地给陆婕妤行了个礼：“嫔妾见过婕妤娘娘。”

    见唐才人一派恭顺的模样，陆婕妤心中舒服了些，但一看到她身后侍女怀中抱着的古琴，便气不一处来。

    陆婕妤的父亲出身草莽，可以是被先帝一手扶持起来的，自陆家发迹后，陆父便也学着京中高门大户的人家，给几个儿女请了许多先生，让他们学这学那。

    可许多事情并非一朝一夕能沉淀而成，哪怕陆婕妤样样都跟着先生学过一遍，可放在京中贵女里，仍是拿不出手。

    这也没少让陆婕妤暗地里咬牙。

    如今见着唐才人拿着琴，陆婕妤乎地一股无名火起。

    从前那些贵女看在他父亲的官职上，不好当面笑她，却也不曾细细遮掩，如今她成了婕妤，这唐才人还不是任她搓圆揉扁？

    陆婕妤这般想着，气势便足了许多，捏着帕子半掩着嘴，上下量唐才人一番，冷笑道：“这大热天的，怎的还穿个披风在身上？唐妹妹莫不是冬夏颠倒了？”

    陆婕妤自是不知这披风“大有来头”，只想着借机嘲讽几句，若是能气得唐才人回嘴，那她便用婕妤的身份好好教训教训她。

    唐才人抿了抿唇，并未话。

    倒是一旁的侍女忍不住了，声道：“这披风可是陛下亲手为才人披上的！”

    声音虽不大，却足以让陆婕妤听个清楚。

    陆婕妤不可置信地瞪大了眼。

    还未等她再什么，就听得门口的通传声，而后一个太监带着一队人进了来，往唐才人房中送了好些首饰，都是陛下赏赐下来的。

    唐才人瞧着那些宝贝一件儿一件儿捧进她房中，瞥了陆婕妤一眼，轻轻一笑，转身进了房中，留陆婕妤在原地咬牙跺脚。

    唐才人得了大把赏赐的事儿很快便传到了永安宫中。

    若竹有些忧心地同姜宁灵道：“陛下还未召过唐才人吧？这好端端的，唐才人怎的忽然得了这么多赏赐？”

    姜宁灵正倚在美人榻上翻看话本，听了这消息，也不由得皱了眉。

    穆淮这几日都歇在她这儿，还未见过唐才人，今儿早上离开时都未从他口中听到过半点儿与唐才人有关的事儿，莫非是今日间这般短的时辰里，唐才人便得了他欢心？

    前日里唐才人特意来她面前，言语间隐约夹着示好，那时她便明白这唐才人日后定是要争上一争的。

    只是，没想到这般快。

    姜宁灵忽觉心中烦乱，话本也看不下去了。

    一日光景消磨而过，待到了傍晚，姜宁灵用过若竹特地熬好的安神汤，想早早睡了。

    若竹收了盛汤药的碗，见姜宁灵已然躺进被褥里，有些不放心道：“娘娘，勤政殿那边还未翻牌子呢，陛下若是来了咱们永安宫可如何是好？”

    姜宁灵裹着被子阖上眼，不甚在意道：“你觉得陛下今日会选永安宫还是毓秀宫？”

    若竹未再多言，在屋中陪着姜宁灵，待她沉沉睡去后，便轻手轻脚地退了出来。

    谁知一出门，转身便看到绣着龙纹的衣袍。

    穆淮又来了。