吟南指尖沾着朱砂, 在姜宁灵眉间细细描摹，不大一会儿，一朵朱红的芍药便盛放在了姜宁灵眉间。

    若竹惊叹一声, 却不急着去捧铜镜, 待到吟南将整个妆面都细细勾勒出来后, 这才端了铜镜过来姜宁灵面前，赞叹道：“娘娘真是好颜色。”

    方才吟南在她眉眼间细细描摹, 姜宁灵不好有何动作, 因此并未来得及转头去寻铜镜，直至若竹将那面铜镜捧来时, 这才能好好看看自个儿的模样。

    待瞧见镜中人时，就连姜宁灵自个儿也不由得一愣。

    从前惯是由若竹为她上妆，她虽生得明艳, 可若竹用顾及着她的身份，每每都特地将她身上那股端庄明丽之感放大, 而将女儿家的娇媚之气掩盖些许。

    而吟南显然与若竹的方式不同，不仅并未刻意去掩盖她那股浑然天成的媚, 反倒还借着眉间那株芍药, 将其放大到了极致。

    姜宁灵瞧了铜镜好一会儿，才浅浅笑道：“果真是手巧, 本宫都快不认得自个儿了。”

    绕是这妆面是吟南自个儿画出来的，也不由得看呆了几分, 待听得姜宁灵言语，才跟着笑道：“是娘娘底子好。”

    姜宁灵放下铜镜，起身朝外走去：“这一个二个的, 就知道哄本宫高兴，好了, 先往御花园去吧。”

    试问哪个姑娘家不爱听夸人的话，绕是姜宁灵也不例外，却又觉得若竹与吟南这样轮番夸赞让她有些不好意思起来，便不再在容貌一事上多言。

    若竹一眼便瞧出了姜宁灵的心思，自然不觉得姜宁灵是在数落她二人，快步跟上了姜宁灵，几人一同往御花园走去。

    从勤政殿往御花园去，近不近远不远，姜宁乘着步撵走了一段路，远远望见青青葱葱几丛花树，便落了步撵，缓步往里走去。

    若竹跟在姜宁灵身边许多年，二人亲厚，话便没那么多顾忌，而吟南在宫中多年，对御花园中每一朵花儿的来历都了如指掌，主仆几人笑笑，惬意不已。

    穆淮与锦嫣来御花园，也是临时起意，自然无清场不清场一，只顺着径往前走着，算寻个凉亭歇脚。

    锦嫣这会儿也反应过来自个儿方才提起的那泛舟一事多有逾矩，不敢再乱多话，只垂着头跟着穆淮的脚步，想着一会儿要如何补救。

    想着想着，不自觉又想起了那位皇后来。

    她此番入宫，除了谷欠探一探穆淮的口风外，对那位皇后也诸多好奇。

    更重要的是，只有她见到皇后真容，才能得知穆淮对她的情意究竟如何。

    若皇后当真同她生得十分相似，那穆淮便是同传言一般，对其求而不得，权衡之下寻了这位皇后作为替代。

    若皇后生得并不同她十分相似，那也许便明，穆淮对她的印象已不甚清晰了，只不过凭着模糊的记忆挑出来一个替代，她在穆淮心中不过尔尔。

    更或是，当年穆淮错将旁人认作是她，而这位皇后，是同那一位生得相似。

    锦嫣心中思虑颇多，又绞尽脑汁地想着如何才能同姜宁灵见上一面，不自觉便有些晃神，没留意脚下，步子不知不觉间越来越快，倒是将穆淮给越了过去。

    见锦嫣一副明显心事重重的模样，竟连越过他去也不曾发觉，穆淮未发一言，只略略落后半步跟在锦嫣身后，且还抬手制止了后边儿谷欠出言提醒的九山。

    玲儿起先觉得锦嫣未免也太大意了，竟然当着穆淮的面跑了神，待瞧见穆淮示意九山莫要断时，忽而又觉得锦嫣娇纵些也没什么，不定几年前穆淮便这般娇纵着她了。

    玲儿抿唇一笑，觉得眼前这位日后只怕会成为燕国风头无两的宠妃。

    锦嫣一心想着这些事情，眼角余光又瞥见穆淮一直在她身侧，倒是分毫未觉察带路的人成了自个儿，直至听见前边儿传来笑闹声，才恍然回过神来，下意识地便抬头朝那处望去。

    待瞧见不过是两个身着普通的宫婢时，锦嫣不由得皱了眉，心道这两人未免也太大胆了些，□□的，就在御花园笑笑闹闹，生怕不引得旁人注意？若是放在晋国，她二人落在楚妃手上，定是要脱层皮的。

    楚妃早已过了风华正茂的年纪，又手掌六宫多年，最是怕后宫之中再多一些年轻的宠妃来同她争名夺利，因此每每见着些宫人，容貌漂亮的、性子活泼的，早早而便赶在晋帝见着她们之前将人给发了。

    可谓是宁可错杀一千，不可放过一个。

    而锦嫣这些年养在楚妃身边，楚妃知晓她得穆淮青眼便等同于得晋国青眼，因此哪怕并不十分喜爱这个养女，还是装模作样地将人好生培养了一番，做什么事情都要将其带在身边。

    锦嫣跟在楚妃身边耳濡目染，旁的不，楚妃那拈酸吃醋的劲儿和勾心斗角的手段倒是学了不少，此时见了那两个年纪轻轻又容貌清秀的宫人，不由得便拿出主子的架势来，想要敲一番了。

    在张口呵斥之前，又好容易想起这是在燕宫，并非她的地盘，便堪堪住了口，转而看向穆淮，故意好奇道：“陛下，这两个姑娘笑得真是开心，锦嫣也不自觉被她们的笑声吸引呢。不知陛下可否准锦嫣将她二人唤过来问一问，看看究竟是有什么好事情，也能一同开心开心。”

    锦嫣语气轻快，带着些许笑意，一派天真地模样。可她特地将那两个宫女点出来，又她二人笑闹得开心，穆淮若是多想些，多半便会觉得这二人是擅离职守，背着主子躲懒了。

    到时将这二人唤来，问问她们在什么，她二人一看便是在玩乐，想来三两句话便会跪地求饶，到时都不用她做什么，穆淮自会解决这两个大胆的宫人。

    这样的事情，她已经见楚妃做过许多许多回了。

    锦嫣在心中盘算一阵，甚至已经想好了待那两人过来后要如何问话才能让其尽快认错，谁知等了一会儿，却并未听得穆淮搭话。

    锦嫣不禁有些疑惑，暗暗抬眼看了看穆淮神色，就见他目光一直落在那两名宫婢的方向。

    虽只是静静地看着，却莫名显得十分专注。

    锦嫣心中“咯噔”一声，暗道不好。

    在晋国时，晋帝便最喜欢这样鲜活灵动的少女，虽在楚妃的有意阻挠下，这些少女没有一个能长久地留在晋帝身侧，但这并不妨碍晋帝隔三差五便不知从哪处找这么一个少女出来放在身边宠爱一阵。

    难道穆淮也喜欢这样的？

    那两人距锦嫣尚有一段距离，锦嫣微微眯起眼眸，想要看清那二人的模样。

    若是姿容平平，倒也不算棘手。

    锦嫣俨然已将自个儿当成了穆淮的宫妃，已经开始在心中盘算要如何固宠了。

    正当她极力想看清那二人的样貌时，其中一人忽地弯下身往草丛里一捞，捞出个圆滚滚的白团子来，拎起来似是在给谁看，笑道：“娘娘，奴婢总算逮住这兔子了！”

    锦嫣听得那句“娘娘”，心中不由得一动，再顺着那宫女手举着的方向看去，就见不远处还站着一位身着月白衫裙的女子，只不过被树丛遮住了身影，只隐隐约约见得到一个轮廓，并看不真切。

    那女子听得宫女的声音，往前走了几步，眼看着就要从层层叠叠的枝叶间出了来。

    锦嫣不知怎的，只觉心跳得有些快，有些期待，又存了些较劲的心思。

    若她猜得不错，那位应当便是皇后了。

    锦嫣轻轻吸了一口气，就等着看看那位皇后究竟是何模样。

    谁知那女子出来后，却是背对着穆淮这一方，只看得一个袅娜娉婷的背影，并看不到面容。

    锦嫣顿觉一口气卡在嗓子里，有些憋闷得慌。

    方才姜宁灵往御花园来的路上，正巧碰着一太监，这太监负责养了几只兔儿，从前将兔儿带出来放养时，被姜宁灵见着过几回，因此也眼熟了起来，这回见着他，又想起他养的那几只绒团子，索性便让他将那些兔儿全抱了过来。

    谁知这些兔儿被养惯了，丝毫不怕生，那太监将笼子开后，三五只兔儿便飞快地蹦了出去，一会儿便钻入草丛中不见影儿了。

    若竹“哎呀”一声，忙拉着吟南去抓兔子。

    那养兔子的太监看着若竹与吟南低头在草丛中番找，声道：“娘娘，这些兔儿养成了性子，放它们出去吃草，一会儿便自个儿回来了，不必劳烦吟南姐姐与若竹姐姐。”

    姜宁灵瞧着树丛中开开心心的两人，并未阻拦：“让她二人玩儿一阵罢。”

    那太监瞧了瞧，见她二人果然自得其乐，便也跟着染了笑意，规规矩矩站在姜宁灵身后侯着，不出声了。

    若竹心翼翼了好半晌，总算逮住了一只，立刻举起来给姜宁灵看，又向着姜宁灵过去，将雪白的绒团子心放在姜宁灵怀中。

    姜宁灵伸手摸了摸，指腹下的皮毛光滑柔软，带着舒适的温度，让她有些爱不释手。

    若竹笑着了两句，正要再着什么的时候，忽地越过姜宁灵肩头看见了穆淮一行人的身影，便赶紧声提醒了一句，而后规规矩矩向穆淮行礼。

    方才几人玩儿得开心，竟是没注意穆淮过来了，有若竹这么一带头，姜宁灵前后左右都跟着拜了下去。

    姜宁灵怀中还抱着那只兔儿，舍不得将它松开，便一手托着那兔儿的肉垫，一手放在它背脊上安抚，转过身去，唇边还带着方才同若竹话时的笑意。

    却不想转身后见到的，是一个蒙面女子的身影。

    女子轻纱遮面，身上衣饰繁复华丽，虽看不清面容，却也能让人看出是个纤柔美人。

    姜宁灵微讶，正想着从未在宫中见到过这样一位女子，又忽地瞧见她正紧紧跟在穆淮身侧，而穆淮并未刻意同她拉开距离，便明白了过来。

    这名女子，应当便是锦嫣了。

    在姜宁灵看到锦嫣的同时，锦嫣也在量着姜宁灵。

    那位皇后自花树丛中缓缓转身，她身上月白鎏金线的衫裙衬得她仿若不食人间烟火的仙子，更何况她手中还抱着一直雪白的兔儿，恍然间只教人觉得是月宫仙子落入了凡间。

    可她眉心偏偏又盛放着一株芍药，火焰一般的花瓣热烈又妖娆。周身是青青葱葱的草木，她立在其中，好似花妖化成了人形，专为勾魂夺魄而来。

    圣洁与娇媚，两股气韵交织在一起，又奇异地和谐。

    锦嫣呼吸一滞，拢在袖中的手不自觉握成拳，捏得紧紧的。

    密密麻麻的嫉妒，自心底滋生而起。